Dal 2005, più di 2.500 giornali locali, la maggior parte dei quali settimanali, hanno chiuso, con ulteriori chiusure in arrivo. Le risposte al declino sono andate da convincere i miliardari ad acquistare quotidiani locali per incoraggiare startup digitaliMa il numero di miliardari interessati è limitato e molti startup digitali hanno faticato a generare le entrate e il pubblico necessari per sopravvivere. La crisi dell'informazione locale è più di un problema di redazioni chiuse e giornalisti licenziati. È anche una crisi della democrazia. Le comunità che hanno perso il loro giornale hanno visto un declino nei tassi di voto, il senso di solidarietà tra i membri della comunità, consapevolezza degli affari locali E capacità di risposta del governo. Le stazioni radio pubbliche locali sono largamente trascurate nel tentativo di salvare l'informazione locale. Tra le ragioni di questa trascuratezza c'è il fatto che la radio opera in uno spazio affollato. A differenza di un quotidiano locale, che ha in gran parte il mercato della carta stampata a sé stante, le stazioni radio pubbliche locali devono affrontare la concorrenza di altre stazioni. La percezione diffusa che la radio pubblica soddisfi gli interessi delle persone con reddito e istruzione più elevati potrebbe anche averlo tenuto in gran parte fuori dalla conversazione. Ma come uno studioso che studia i mediaCredo che la radio pubblica locale dovrebbe partecipare al dibattito sulla salvaguardia delle notizie locali.
Dal 2005 hanno chiuso più di 2.500 giornali locali.
Chi si occupa delle elezioni politiche locali se il giornale di una città fallisce?
Dal 2005 hanno chiuso più di 2.500 giornali locali.
I vantaggi sono fiducia, basso costo e portata
Ci sono ragioni per credere che la radio pubblica possa contribuire a colmare la lacuna delle notizie locali. Fiducia nella radiodiffusione pubblica si colloca al di sopra di altri importanti organi di informazione statunitensi. Inoltre, i costi di produzione della radio pubblica sono relativamente bassi, non quanto quelli di una startup digitale, ma molto meno rispetto a quello di un giornale o di una stazione televisiva. E le stazioni radio pubbliche locali operano in ogni stato e raggiungono Il 98% delle case americane, comprese quelle nei deserti dell'informazione, luoghi che oggi non hanno più un quotidiano. Infine, la radio pubblica locale non è più solo radio. Si è espansa nella produzione digitale e ha il potenziale per espandersi ulteriormente. Per valutare il potenziale della radio pubblica locale nel contribuire a colmare il divario informativo locale, ho condotto un'indagine approfondita sui 253 canali della National Public Radio stazioni membroLa conclusione principale di questo studio è che la radio pubblica locale ha un problema di personale. Le emittenti hanno un potenziale considerevole, ma non sono ancora in grado di realizzarlo. Non per mancanza di interesse. Oltre il 90% delle emittenti da me intervistate ha dichiarato di voler svolgere un ruolo più importante nel soddisfare le esigenze informative della propria comunità. Come ha affermato uno dei nostri intervistati: "La necessità del tipo di giornalismo che i media pubblici possono fornire diventa ogni giorno più evidente. Il desiderio da parte delle nostre redazioni è forte". Per assumere un ruolo più importante, la maggior parte delle emittenti dovrebbe ampliare il proprio staff giornalistico, che è sottodimensionato. Il 60% delle emittenti locali ha 10 o meno persone nel proprio staff giornalistico, e questo secondo una definizione estensiva di ciò che costituisce personale. Gli intervistati inclusi in questo conteggio includono giornalisti radiotelevisivi e digitali, redattori, conduttori, produttori e altri che contribuiscono ai contenuti di informazione locale e di affari pubblici nelle sue varie forme, nonché coloro che forniscono direttamente supporto tecnico o di altro tipo a tali membri dello staff. Oltre ai dipendenti a tempo pieno, è stato chiesto alle emittenti di includere i dipendenti part-time e gli studenti, gli stagisti o i freelance che contribuiscono regolarmente. Il problema del personale è più acuto nelle comunità che hanno perso il loro giornale o dove la raccolta di notizie locali è stata drasticamente ridotta. Molte di queste comunità sono state giudicate dagli intervistati come aventi un livello di reddito inferiore alla media, il che limita il potenziale di raccolta fondi dell'emittente locale. Sebbene il problema del personale sia più pronunciato nelle emittenti di comunità in cui l'informazione locale è scarsa, le dimensioni del personale di quasi tutte le emittenti sono ben al di sotto anche di quelle di un quotidiano di medie dimensioni Registro di Des Moines, ad esempio, ha una tiratura giornaliera di 35.000 copie e una redazione composta da quasi 50 persone, ovvero uno staff più numeroso del 95% delle stazioni radio pubbliche locali.Limitazioni del potenziale
Una conseguenza del problema del personale è che la radio pubblica locale non è poi così "locale". L'indagine ha rilevato che, nelle 13 ore tra le 6:00 e le 19:00 nei giorni feriali, in media un'emittente trasmetteva solo circa due ore di notiziari prodotti localmente, in parte sotto forma di talk show e in parte come programmi ripetuti. Per le emittenti con uno staff di 10 persone o meno, la media giornaliera di notiziari prodotti localmente – anche includendo i programmi ripetuti – è di poco superiore a un'ora. Questo è solo un indicatore dei limiti di una redazione sottodimensionata. Le emittenti con uno staff di 10 persone o meno, ad esempio, avevano solo la metà delle probabilità, rispetto a quelle con più di 20 persone, di avere un giornalista assegnato regolarmente alla copertura degli enti locali. Alcune emittenti sono così a corto di personale che non producono alcun reportage originale, affidandosi interamente ad altre testate, come il quotidiano locale, per le storie che trasmettono. Uno staff ridotto significa anche che è difficile creare contenuti per il web, come dimostrano i siti web delle emittenti. Le emittenti con 10 o meno persone in redazione avevano solo la metà delle probabilità di pubblicare notizie locali sulla propria homepage rispetto a quelle con più di 10 dipendenti. Il sito web di un'emittente locale non può diventare il punto di riferimento per i residenti che cercano notizie locali on demand se l'emittente non riesce a fornirle.
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