Jay Newton-Small – MemoryWell

Jay Newton-Small è CEO e co-fondatore di MemoryWell.

Cosa ti ha spinto a iniziare a lavorare nell'editoria digitale/mediatica?

Mio padre soffriva di Alzheimer e io ero la sua principale badante. Qualche anno fa, quando lo trasferii in una comunità, mi chiesero di compilare un questionario di 20 pagine sulla sua vita. Per me non aveva senso. Prima di tutto, ho una calligrafia terribile! In secondo luogo, all'epoca ero una scrittrice professionista e trovavo impossibile rispondere a quelle domande: sfido chiunque a descrivere gli oltre 50 anni di matrimonio dei propri genitori in quattro righe; e terzo, chi avrebbe letto e ricordato 20 pagine di dati scritti a mano per gli oltre 150 residenti di quella comunità? Consegnai il modulo in bianco e invece trascrissi la sua storia. La adorarono. La ricordarono, se la raccontarono a vicenda. Nacque MemoryWell. Ora abbiamo una rete di oltre 450 giornalisti in tutto il paese che scrivono storie di vita di anziani con l'obiettivo di migliorare i legami e l'assistenza. Tutte le nostre storie sono ospitate digitalmente e le famiglie possono aggiungere la musica, i film, le opere d'arte e le letture preferite dei loro cari per costruire un'intera cronologia della loro vita.

Come si svolge una tua giornata tipo?

Forse è colpa del mio background giornalistico, ma ogni giorno tende a essere diverso. Siamo una startup, quindi ricopro molti ruoli: editor, scrittore, CEO, addetto alle vendite, manager, addetto al marketing e fundraiser. Ogni giorno, quindi, ho molteplici esigenze!

Come si presenta la tua configurazione di lavoro? (le tue app, gli strumenti di produttività, ecc.)

Al momento utilizziamo Basecamp per tracciare tutte le nostre storie e Nimble per monitorare le vendite. Questo cambierà con la nostra crescita. Stiamo passando al nostro sistema di gestione dei contenuti personalizzato e probabilmente coinvolgeremo la forza vendita per monitorare le vendite.

Cosa fai per trovare ispirazione?

Quando mio padre era ancora in vita, andavo a trovarlo! Ora, è il tempo che trascorro nelle residenze assistite e nelle comunità di assistenza continua ad ascoltare storie straordinarie di anziani che altrimenti andrebbero perse nel tempo.

Qual è il tuo brano o citazione preferito?

Sono uno scrittore che ha appena lasciato la rivista TIME dopo un decennio. Lì, ho scritto storie su cinque continenti, intervistato presidenti e leader globali e ho avuto un posto in prima fila per assistere al meglio e al peggio che il mondo può offrire. Non ho un articolo preferito: sarebbe come scegliere tra i miei figli, anche tra i servizi di copertina che ho scritto. Ma ultimamente, ho pensato a una poesia, "Tu, Andrew Marvell", di Archibald MacLeish. Parla di quanto sia breve la vita e di quanto sia piccolo il nostro posto nel lungo corso della storia.

Qual è la cosa più interessante/innovativa che hai visto su un canale diverso dal tuo?

Mmm. Questa è una domanda difficile. Ho ammirato alcuni dei dati di tracciamento delle armi che The Trace ha svolto.

Qual è il problema che stai affrontando con passione in questo momento?

Microgiornalismo. Quando scrivevo per il TIME, mi occupavo dell'1%, delle persone più ricche e potenti del mondo, per un pubblico di milioni di persone. A MemoryWell, sto invertendo questo modello. Scrivo del 99%, delle persone comuni. Il nostro punto debole originale erano l'Alzheimer e la demenza, persone che sentivano un senso di urgenza nel catturare le proprie storie mentre i loro ricordi stavano svanendo. Ma ora ci stiamo espandendo per dedicarci più in generale alla narrazione e all'archiviazione della vita degli anziani. Questa è una generazione che non ha una grande impronta digitale e poche persone hanno una vera comprensione di chi sono veramente. Il nostro obiettivo è cambiare questa situazione, potenzialmente ottenendo una visione approfondita della storia recente da migliaia, se non milioni, di nuove prospettive!

Hai qualche consiglio per i professionisti ambiziosi dell'editoria digitale e dei media che stanno appena iniziando?

Non aspettare il permesso o lo stipendio di qualcun altro per scrivere storie. Scrivendo, migliorerai sempre di più. Oggigiorno, le clip possono essere semplici come post su Facebook. Finché sei lì fuori a scrivere, stai cambiando le cose e vieni ascoltato.