Virginia Miller – Il posto perfetto

Fondatore di Il posto perfetto, scrittore di cibo e bevande per Table8, vicepresidente/caporedattore senior per TimeOut, Liquor, FoodRepublic ecc. Un appetito insaziabile mi porta in giro per il mondo alla ricerca del miglior cibo e delle migliori bevande.

Cosa ti ha spinto a iniziare a lavorare nell'editoria digitale/mediatica?

La risposta breve? Pura passione per il cibo e le bevande e il sogno di una vita: scrivere. Ho scritto i miei libri e oltre 50 volumi di diari da quando avevo 6 anni... ma immaginavo di scrivere memorie e poesie da adulta, qualcosa che continuavo a trovare troppo privato e terrificante da condividere facilmente. Con l'aumento dei miei viaggi in tutto il mondo (oltre al fatto di essere cresciuto nei sobborghi di New York e Los Angeles), ho visitato oltre 600 ristoranti e bar in tutto il mondo ogni anno Per oltre 15 anni, la mia ossessione e conoscenza del cibo e delle bevande si è rapidamente trasformata in una fiamma. Nel giro di un anno dal mio trasferimento nella mecca del cibo di San Francisco, nel 2001, la gente mi contattava costantemente per chiedermi dove mangiare, bere e visitare (come fanno ancora quotidianamente). la mia competenza in cucina, bevande e viaggi per creare un mio sito e una mia newsletter. Nel 2007, abbiamo creatoIl posto perfetto E nel giro di 3 mesi mi è stato offerto il mio primo incarico freelance basato sul mio sito e sui miei articoli. Nel giro di un anno, ho trovato lavoro al quotidiano Bay Guardian e alla fine sono diventato il loro critico gastronomico con una rubrica settimanale e articoli su cibo e bevande. Da lì in poi, la mia intera carriera è cambiata: ho scritto per oltre 50 pubblicazioni (e continuo a crescere), sono diventato redattore per la rubrica Zagat di San Francisco, per la rubrica cibo e bevande di Time Out e redattore nazionale per Table8, che ha lavorato in oltre 15 città con autori e contenuti gastronomici in tutto il paese. E tutto è iniziato con il mio modesto sito.

Come si svolge una tua giornata tipo?

Si inizia sempre con un espresso, e spesso metto su la musica, una delle mie altre grandi passioni, per mantenermi ispirato e motivato. Spesso mi concentro prima sui progetti che richiedono estrema attenzione e cura dei dettagli: scrivere articoli, cosa che faccio quotidianamente. Sebbene questo sia "il nocciolo della questione", la maggior parte del mio tempo come redattrice e scrittrice di cibo, bevande e viaggi lo dedico a rispondere a innumerevoli email, inviti e comunicati stampa, a consultare menu e recensioni, a pianificare viaggi di ricerca per ristoranti e bar (viaggio da 1 a 3 volte al mese), a condurre interviste (a chef, distillatori, responsabili di bar, viticoltori, birrai, ecc.), a interagire con le pubbliche relazioni, a modificare e assegnare articoli e contenuti a tutti i miei autori quando ero redattrice nazionale. Come scrittrice che scatta anche le proprie foto con una macchina fotografica professionale (Canon 5D Mark IV), passo molte più ore a elaborare le foto. Poi c'è la consulenza. Mentre creavo contenuti per Table8, facevo consulenza per contenuti per app e startup di ristorazione e bevande, consulenza su bevande (superalcolici, cocktail, vino), moderavo panel, facevo un sacco di valutazioni su cibo e bevande e persino conducevo degustazioni e corsi di cucina e bevande presso aziende in cui potremmo approfondire un argomento come il whisky. Quindi, la conclusione è che, che si lavori da casa o in viaggio, ogni giorno è simile solo per il fatto che sono richieste ore di utilizzo del computer, ma ognuno è diverso, con una serie di progetti. Io prospero nella varietà, eppure il continuo destreggiarsi tra decine di progetti, articoli, consulenze, persone ed eventi ogni settimana contemporaneamente richiede estrema disciplina e un'organizzazione instancabile, e solitamente settimane lavorative di 6 giorni.

Come funziona il tuo ambiente di lavoro?

Come per molti, il mio MAC è la mia ancora di salvezza, contiene la maggior parte dei dati e degli strumenti di cui ho bisogno, con la ricerca su internet fondamentale. Vivo in fogli di calcolo, tracciando gli argomenti degli articoli, creando "liste di risultati" frutto di infinite ore di ricerca sulle città che visito in tutto il mondo, spuntando progetti e scadenze. Per quanto riguarda la fotografia, Lightroom è il mio strumento più importante, nonché un disco rigido esterno in cui conservo centinaia di migliaia di foto scattate nell'ultimo decennio (gestire tutto questo è sempre più difficile, dato che ho sempre più bisogno di spazio sul disco rigido).  

Cosa fai o cosa fai per trovare ispirazione?

Per me che ho il privilegio di scrivere di cibo e bevande in giro per il mondo, e che ho viaggiato in decine di Paesi e in 2/3 degli Stati Uniti – e conosco molte città in modo approfondito – viaggiare è una delle più grandi fonti di ispirazione possibili. Le persone straordinarie, le culture, il cibo, le bevande, la musica, l'architettura e la varietà di questo mondo variopinto offrono un'ispirazione infinita. Ma poi c'è l'ispirazione quotidiana. Fin da giovane, mi riferisco al classico di Julia Cameron La via dell'artista Quando parla di "riempire il pozzo", intende fondamentalmente dare nutrimento e sostentamento al proprio "pozzo" creativo. Incoraggia questo in tutti i modi in cui può comunicare con una persona: con immagini, lunghe passeggiate, ore per passeggiare o giocare. Trovo che l'arte, le immagini e il colore riempiano sicuramente il pozzo, incluso lo studio della moda vintage (adoro guardare la moda vintage di Vogue degli anni '30-'60) e l'interior design. Scrivo anche poesie per uscire dalla mia costante mentalità da articolo e, come faccio fin da giovane, tengo un diario e lascio che i miei pensieri fluiscano liberamente per avere chiarezza e liberare la mente. Guardo film d'autore, nuovi e vecchi, e vado a teatro/spettacoli teatrali almeno una volta al trimestre, se non di più. Le passeggiate tra le sequoie, i prati e le foreste del Golden Gate Park, vicino al quale vivo, sono un'ancora di salvezza. La musica, la contemplazione e la lettura rimangono i miei migliori modi per rigenerarmi. Anche se ho assistito a centinaia di concerti nel corso degli anni – e questo certamente "riempie il pozzo" – mettere su vinili/dischi o suonare musica di tutti gli stili è sempre un'ispirazione facilmente accessibile e immediata. La contemplazione silenziosa è il momento in cui l'ispirazione che si ricava dal riempire quel pozzo di bellezza si fonde e si trasforma in idee.

Qual è il tuo brano o citazione preferito?

Conservo documenti di citazioni che mi ispirano grazie alle mie letture costanti (anche nei momenti in cui sono più impegnato, leggo almeno un libro a settimana, spesso 2-3), ma torno all'infanzia per una saggia parola di JRR Tolkien sulla crescente oscurità dell'avidità in contrasto con le "semplici" gioie del cameratismo attorno al cibo e alla musica: "Se più persone dessero più valore al cibo, all'allegria e al canto che all'oro accumulato, il mondo sarebbe più felice."

Qual è il problema che ti sta appassionando in questo momento?

L'obiettivo a lungo termine fin da giovane era scrivere uno o più libri, ma come spesso accade nel mio settore, anche ai livelli di maggior successo, pubblicare un libro, anche con un grande editore, è ben lungi dall'essere un'impresa redditizia. Ho due proposte in direzioni molto diverse che vorrei avviare, ma ho esitato, data l'intensità delle richieste e il carico di lavoro. Sto cercando di essere creativo su come pianificare l'elaborazione di una proposta, poiché l'integrazione di una nuova direzione è qualcosa che credo debba avvenire gradualmente, piuttosto che affrontarla in modo mirato e rapido.

C'è un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni possa essere adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?

Ho utilizzato WordPress per molto tempo per il mio sito,  Il posto perfettoe per il nostro blog di ristoranti su Table8, attraverso il quale gestivo tutti i miei autori e freelance. Nonostante i suoi difetti e problemi, WordPress si è rivelato uno strumento affidabile dietro le quinte, che consente di personalizzare l'aspetto del front-end, pur avendo a disposizione un'ampia gamma di strumenti di self-publishing e di impaginazione.  

Qualche consiglio per i professionisti ambiziosi dell'editoria digitale e dei media che stanno appena iniziando?

Come per ogni cosa che valga la pena, sono necessari dedizione e, a volte, lavoro incessante. Ci sono giorni (e anni) in cui senti che il lavoro permea quasi ogni momento e devi lottare per l'equilibrio e lo spazio per te stesso e per i tuoi cari. Ma se è un lavoro che ami e in cui credi, una tenacia disciplinata può portarti più lontano di chi si arrende o prende scorciatoie. Non accettare un "no" come risposta significa continuare a cercare una via, a bussare finché una porta non si apre. E questo richiede a volte una dedizione eroica. Inoltre, le relazioni sono fondamentali, come in qualsiasi settore. Naturalmente, è importante fare networking senza limiti. Ma è importante trovare punti di contatto autentici con chi si incontra nel settore, connessioni che possano portarvi oltre il semplice lavoro, in un'amicizia e in un rapporto di lavoro con i colleghi. Queste relazioni autentiche saranno presenti quando ne avrete bisogno e spesso porteranno ai migliori lavori, progetti e prospettive future.