Paul DeHart – BlueToad

Cosa ti ha spinto a iniziare a lavorare nel settore dell'editoria digitale?

Come avvocato specializzato in contenziosi commerciali nei primi anni 2000, mi sono occupato delle esigenze aziendali e contenziose di numerose aziende. Alla fine, ho iniziato ad accettare l'idea di avviare un'attività in proprio. Mentre esercitavo ancora la professione legale, io e un amico abbiamo avviato un'attività parallela, pubblicando piccole riviste per i quartieri di lusso della Florida centrale. Abbiamo scoperto rapidamente che i costi di stampa e distribuzione erano elevati, soprattutto per le comunità con proprietari (lettori) all'estero. Sebbene all'epoca esistessero fornitori di servizi digitali, erano molto costosi. Eravamo determinati a trovare un modo per produrre riviste in formato digitale e in un modo che fosse accessibile.

Come ti ha portato a sviluppare "Bluetoad"?

La nostra spinta a sviluppare una soluzione di editoria digitale più conveniente per le nostre esigenze interne ci ha portato a BlueToad. Una volta definite le basi della piattaforma, abbiamo pensato che potesse essere uno strumento efficace anche per altri editori. Abbiamo chiuso la nostra attività di editoria e lanciato BlueToad nell'aprile 2007, applicando solo pochi dollari a pagina, nell'ambito di un modello di business all-inclusive. Nel giro di un anno ho lasciato la professione legale per dedicarmi completamente a BlueToad. Oggi vantiamo partnership con molti dei principali stampatori ed editori al mondo.

Come è per te una giornata tipo?

Abbiamo poco meno di 30 dipendenti a tempo pieno, quindi la leadership in BlueToad deve ricoprire diversi ruoli. Oltre alle tipiche attività operative quotidiane, trascorro buona parte della mia giornata impegnato in qualche forma di attività di marketing o vendita, incluso il controllo dei nostri partner più ampi. Una parte costante del mio tempo è sempre dedicata allo sviluppo e alla strategia dei prodotti.

Come si presenta la tua configurazione di lavoro? (le tue app, gli strumenti di produttività, ecc.)

Ho appena apportato alcune modifiche significative alla mia tecnologia di lavoro. Sono passato da un nuovo Macbook con tutte le funzionalità a un Google Pixelbook Go molto più semplice. Sono anche passato da un iPhone a un telefono Pixel. Sono molto soddisfatto dei cambiamenti, perché mi hanno costretto a semplificare il mio spazio di lavoro digitale. Utilizzo principalmente Google Drive ed Evernote quotidianamente. Uso Discord per rimanere in contatto con il team durante il giorno.

In che modo ADA influisce sugli editori?

La maggior parte delle aziende comprende l'ADA quando si tratta di un edificio fisico, ma la conformità all'accessibilità per una presenza sul web è un aspetto relativamente nuovo e meno definito. Negli Stati Uniti ci sono 40 milioni di persone che vivono con una disabilità, che può essere visiva, uditiva, fisica, del linguaggio, cognitiva, linguistica, di apprendimento o neurologica. Editori e altre aziende stanno iniziando molto lentamente ad adottare il modo in cui i loro contenuti vengono presentati e distribuiti per soddisfare gli standard di conformità. Uno studio di Searchmetrics ha rilevato che molti siti con un posizionamento elevato su Google non stanno facendo abbastanza per rendere i loro contenuti accessibili alle persone con disabilità. Il punteggio medio di accessibilità complessivo per i siti che compaiono nelle prime 20 posizioni su Google è stato di 66,6 su 100 (il punteggio più basso delle quattro categorie di siti web analizzate dallo studio). Tra le altre cose, questo punteggio di accessibilità ha preso in considerazione il contrasto dei colori (per rendere il testo e altri elementi più facili da vedere) e se gli elementi della pagina fossero taggati con nomi e descrizioni significativi (per renderli facilmente comprensibili quando letti dagli screen reader). Per quanto riguarda l'editoria, coloro che hanno già obblighi ADA per altri motivi (ad esempio, hanno un negozio fisico) sono più avanti, date le implicazioni legali della non conformità. La maggior parte degli altri editori deve ancora dedicare la massima attenzione alle iniziative di accessibilità. Secondo UsableNet (un'azienda specializzata in accessibilità dei siti web), nel 2019 sono state presentate 2.235 cause legali ADA presso i tribunali federali. Questo numero è solo in lieve calo rispetto al 2018, che aveva visto un aumento del 181% delle cause legali rispetto al 2017.

Puoi darmi qualche consiglio per creare contenuti conformi all'ADA?

Esistono linee guida volontarie per rendere i contenuti digitali più accessibili, note come Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Lo standard più recente è la versione 2.1. Gli editori dovrebbero certamente utilizzarle come punto di partenza per garantire che i loro contenuti siano forniti in un formato facilmente comprensibile e funzionale, con testi alternativi per le immagini, font di dimensioni appropriate e offerte multimediali conformi. Le linee guida WCAG 2.1 prevedono il rispetto di quattro principi chiave: percepibile, operabile, comprensibile, E robustoSeguire le linee guida aiuterà gli editori a rendere i propri contenuti disponibili a una fascia più ampia della popolazione e contribuirà anche a ridurre al minimo il rischio di complicazioni legali.

Come pensi che sarà il futuro di ADA per i creatori di contenuti e gli editori digitali?

Attualmente, il settore è pieno di esperti e consulenti che vi aiuteranno a valutare e correggere il vostro sito web o i vostri siti editoriali per renderli conformi. Ma nel prossimo futuro non credo che questo sarà necessario. La conformità sarà semplicemente integrata nella maggior parte delle soluzioni web e di contenuti. Aziende ed editori non dovranno pensarci.

Qual è il problema che stai affrontando con passione in questo momento con "Bluetoad"?

Questo ci porta al problema che stiamo cercando di risolvere al momento. Stiamo lavorando a una nuova piattaforma che semplificherà la creazione, la gestione e la distribuzione di esperienze mobile, web e vocali che soddisfino questi standard di conformità in continua evoluzione, fin da subito. Questo non include solo l'accessibilità, ma anche il rispetto della privacy. I creatori di contenuti non dovranno avere competenze tecniche specifiche per offrire un sito web o un'esperienza di contenuti efficace e conforme. La maggior parte degli editori sa quanto tempo e impegno siano necessari per raggiungere questo obiettivo. Lo sappiamo anche noi, poiché gestivamo il sito di BlueToad, rivolto al futuro, su una base WordPress. La nostra nuova piattaforma è stata progettata per rendere la gestione dei contenuti un processo rapido e indolore. La stiamo già utilizzando per il nostro sito e non vediamo l'ora di implementarla entro la fine dell'anno.

In che modo il settore dell'editoria digitale è cambiato e si è sviluppato nel corso degli anni? Cosa ti entusiasma di più in questo periodo?

L'editoria digitale ha vissuto alti e bassi nell'ultimo decennio. Il settore è passato dalle semplici edizioni sfogliabili ad applicazioni native personalizzate, fino alle esperienze di contenuti mobili basate su browser. Indipendentemente dal formato, tuttavia, editori e lettori stanno tornando a riconoscere l'importanza di un'esperienza di contenuti curata, confezionata e distribuita. Offre la stessa comodità e affidabilità della carta stampata, ma sui dispositivi e sulle piattaforme che contano per il consumatore di oggi. Esiste un mare infinito di contenuti indifferenziati su Internet e gli editori affidabili devono distinguersi e distinguere il proprio marchio. L'esperienza di contenuto è importante ora più che mai.

Hai qualche consiglio per i professionisti ambiziosi dell'editoria digitale e dei media che desiderano creare il proprio prodotto, ma non hanno esperienza nell'editoria digitale?

Attenetevi alle basi. Concentratevi sulla costruzione di relazioni solide. Concentratevi sul fare affari con integrità. Concentratevi sulla produzione di contenuti di qualità. E ascoltate i vostri clienti. Dovete offrire valore in qualche forma, e il cliente è l'arbitro finale.