Redattore capo della tecnologia presso Ars Technica, dove supervisiona storie su gadget, automobili, informatica e cultura. Scrive anche di voli spaziali con equipaggio umano.
Cosa ti ha portato a iniziare a lavorare nell’editoria digitale/media?
Sono un lettore di Ars Technica fin dall'inizio, nel 1998. La mia carriera scelta è l'IT: prima come supporto desktop quando ero appena uscito dall'università, poi come amministratore di sistema e infine come Enterprise Architect per un'azienda aerospaziale Fortune 25 che produce aerei con nomi che iniziano con "7". Pensavo di fare questo fino alla pensione, ma ho acquistato un NAS Drobo nel 2010 e volevo sapere come funzionava; ho approfondito i brevetti che circondavano la tecnologia del box e ho finito per scrivere una lunga recensione, senza sapere veramente cosa Fare con la recensione. Sapevo che Ars pubblicava occasionalmente articoli freelance, quindi ho contattato i redattori e ho chiesto se volevano pubblicare questo articolo in particolare. Hanno fatto un po' di pulizia e editing, poi l'hanno pubblicato, e ho ricavato una bella fetta di guadagno dall'accordo. Ho lavorato come freelance per Ars per diversi altri progetti nel corso dei due anni successivi, tra cui un'enorme serie in 4 parti sul funzionamento interno dei dischi a stato solido (https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/inside-the-ssd-revolution-how-solid-state-disks-really-work/). Ho avuto qualche problema con la gestione del tempo su quella serie e ho quasi mancato la scadenza (lavoravo a tempo pieno mentre facevo ricerche e scrivevo), e ho scherzato con Ken Fisher (l'EIC di Ars) dicendo che avrei avuto più tempo per lavorare su questo genere di cose se mi avessero assunto direttamente. E due mesi dopo, ho ricevuto un'email da Ken, che mi chiedeva se facevo sul serio. Abbiamo parlato, mi ha fatto un'offerta e ho iniziato il mio primo lavoro nel settore dei media come redattore della fiorente sezione di recensioni hardware di Ars Technica.Come è per te una giornata tipo?
Lavoriamo tutti da remoto (ne parlerò più approfonditamente nella prossima domanda), quindi una tipica giornata lavorativa mi vede alzarmi dal letto alle 6:30 circa, barcollare per casa per un po' cercando di assumere caffeina e poi sedermi nel mio ufficio a casa per leggere le email e i messaggi di Slack. Non gestisco più la sezione recensioni come facevo 5 anni fa, quando ho iniziato: ora faccio parte del comitato editoriale di Ars e supervisiono le sezioni recensioni, gaming, IT e automotive. Quindi passo la maggior parte della giornata a spegnere incendi e a occuparmi di questioni manageriali. Ogni tanto riesco a scrivere, ma non molto spesso.Come è la tua configurazione di lavoro?
Sebbene Ars sia di proprietà di Condé Nast, siamo un ufficio remoto al 100%: disponiamo di un piccolo spazio presso la sede principale di Condé Nast in 1 World Trade Center, ma tutti i dipendenti di Ars Technica lavorano da casa, sparsi in tutto il paese. Restiamo in contatto principalmente tramite Slack (per chat informali e messaggistica istantanea) ed email (per questioni ufficiali che richiedono una documentazione archiviabile e consultabile). Ars stesso funziona su un'installazione WordPress fortemente personalizzata, quindi la nostra interfaccia di pubblicazione principale è WordPress. Collaboriamo con la suite per ufficio di Google. (Lo so, non è una risposta molto stimolante!).Cosa fai o vai per trarre ispirazione?
Il mio processo di scrittura tende a richiedere un certo grado di panico per trovare l'ispirazione, quindi ho scoperto che il modo migliore per trovare ispirazione è darmi delle scadenze davvero orribili, che poi mi spingono a scrivere nel panico. Sono anche uno "scrittore silenzioso": le parole si rifiutano di venire se non sono solo e non ci sono distrazioni sonore. Quindi non scrivo con la musica, né con la TV accesa o altro. Tendo a lavorare meglio la mattina nei fine settimana, di solito tra le 6 e le 10, perché a quell'ora è tutto così silenzioso. Sì, lo so, è strano, ma è così che funziona il mio cervello.Qual è il tuo pezzo di scrittura o citazione preferito?
Il mio pezzo preferito Io ho è scritto questo, sulla missione di salvataggio che avrebbe potuto raggiungere lo Space Shuttle Columbia: https://arstechnica.com/science/2016/02/the-audacious-rescue-plan-that-might-have-saved-space-shuttle-columbia/. Il mio pezzo preferito mai, d'altra parte, è un pareggio. Il primo contendente è Mark Bowden (sì, proprio quel Mark Bowden) e il suo "Tales of the Tyrant", un resoconto della vita di Saddam Hussein prima dell'invasione: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2002/05/tales-of-the-tyrant/302480/. L'altro è un vecchio pezzo di FastCompany intitolato "They Write the Right Stuff", che descrive nel dettaglio l'incredibile processo utilizzato dagli appaltatori per scrivere il codice quasi privo di bug necessario per il software di volo principale dello Space Shuttle: https://www.fastcompany.com/28121/they-write-right-stuff.Qual è il problema appassionante che stai affrontando in questo momento?
LOL, il mio pessimo senso della gestione del tempo! Mi dispiace, non è una vera risposta. Sono profondamente convinto della necessità di una riforma del diritto d'autore e dei brevetti, due ambiti del diritto che al momento sono completamente e totalmente in rovina. La lobby del diritto d'autore ha distorto l'obiettivo costituzionale originario del diritto d'autore, trasformandolo in qualcosa di disgustoso e irriconoscibile, e anche le entità brevettuali non praticanti ("patent troll") stanno alterando lo scopo dei brevetti. Sia i diritti d'autore che i brevetti erano concepiti come veicoli attraverso i quali opere e invenzioni entravano e arricchivano il pubblico dominio, garantendo un periodo di tempo limitato durante il quale creatori e inventori potevano controllare la monetizzazione di tali opere. Ma le industrie nate dall'abuso del diritto d'autore (e, più recentemente, dei brevetti) e dall'estensione delle leggi sul diritto d'autore a periodi di tempo davvero ridicoli e anticostituzionali rappresentano una minaccia esistenziale per le opere più datate. Invece di film, libri, canzoni e persino programmi per computer che passano di diritto nel pubblico dominio dopo un periodo di tempo limitato, le opere più vecchie languiscono intatte e intoccabili da entità disinteressate (e a volte persino inconsapevoli) che controllano il diritto d'autore. Il deficit culturale è deplorevole, poiché tali opere vengono di fatto perse per il pubblico anziché essere preservate. L'effetto netto è un enorme indebolimento della nostra coscienza creativa pubblica, e la situazione non cambierà tanto presto.Esiste un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni sia adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?
Esiste un racconto apocrifo sul primo incontro tra Ernest Hemingway e Ansel Adams. Si dice che Hemingway gli abbia detto: "Signor Adams, adoro le sue fotografie. Che tipo di macchina fotografica usa?". Adams, colto di sorpresa, avrebbe risposto: "Signor Hemingway, adoro i suoi romanzi. Che tipo di macchina da scrivere usa?" La lezione più importante che ho imparato nell'informatica è questa: tutto l'hardware fa schifo, tutto il software fa schifoAlcune cose sono meno fastidiose, ma in definitiva è tutto piuttosto terribile e anche la migliore applicazione può solo approssimare le reali esigenze di qualcuno. La storia dell'informatica è la storia di persone che si sono adattate a strumenti mal progettati e difficili da usare, ottenendo grandi risultati nonostante la loro pessima efficacia. Quindi, no, non ho un set di strumenti preferito. È l'arciere a scoccare la freccia, non l'arco.Qualche consiglio per gli ambiziosi professionisti dell'editoria digitale e dei media che hanno appena iniziato?
Sviluppa la passione per la lettura e leggi. Leggi molto. Leggi tutto quello che ti capita tra le mani. Molti dicono che per essere un bravo scrittore, devi scrivere; è vero perché non si può essere un bravo scrittore senza pratica, ma la vera chiave per essere un bravo scrittore è esporsi il più spesso e il più possibile alle opere di altri bravi scrittori e poi imitare il più possibile le loro abitudini finché non si sviluppa uno stile proprio, un processo che richiederà letteralmente anni. Non puoi essere un buon scrittore se non conosci non solo le regole della grammatica, ma anche la Tatto della grammatica: quando essere formali e quando lasciarsi andare a un po' di informalità e divertimento. Quando scherzare e quando non essere assolutamente divertenti. Quando essere sarcastici e quando essere diretti. Come formulare una buona metafora e quando lasciarle da parte. Solo una buona dose di lettura ti mostrerà cosa funziona davvero e cosa no. E sì, aiuta anche scrivere tra le 200.000 e le 300.000 parole all'anno. Lo consiglierei anch'io.Contenuti dei nostri partner
