Modèles de rémunération pour l'actualité en ligne aux États-Unis et en Europe

Ce qui se passe:

Face au déclin continu des revenus de la presse traditionnelle et à la mainmise des géants technologiques comme Google, Facebook et Apple sur les recettes publicitaires numériques, les modèles de rémunération sont devenus un élément de plus en plus crucial du secteur de l'information en ligne. L'Institut Reuters pour l'étude du journalisme a publié une mise à jour 2019 de son étude sur les modèles de rémunération de l'information en ligne aux États-Unis et en Europe.

Pourquoi c'est important

Les abonnements aux journaux progressent lentement, mais la plupart des médias proposent encore un accès entièrement gratuit à l'information. Plus des deux tiers des principaux quotidiens (69 %) en Europe et aux États-Unis appliquent une forme d'abonnement payant, une tendance qui s'est accentuée depuis 2017. Cependant, selon une nouvelle étude de Reuters, les craintes que les abonnements payants limitent l'accès à l'information en ligne sont exagérées. Nic Newman Une étude de l'Institut Reuters a révélé que 81 % des dirigeants d'éditeurs affirment que la publicité numérique reste un axe clé de leurs revenus, suivie par les abonnements (78 %) et la publicité native (75 %).

Creuser plus profondément

Le rapport, «Modèles de rémunération pour l'actualité en ligne aux États-Unis et en Europe : mise à jour 2019L’étude de Felix Simon et Lucas Graves analyse 212 médias d’information – journaux, hebdomadaires, magazines, chaînes de télévision et médias numériques – dans sept pays d’Europe et aux États-Unis. Elle révèle que les systèmes d’abonnement stricts, qui interdisent totalement l’accès aux non-abonnés, sont très rares. Presque toutes les chaînes de télévision et les médias numériques proposent un accès gratuit à l’actualité en ligne ; ainsi, la majorité (53 %) des médias étudiés sont accessibles gratuitement. « On constate qu’un nombre croissant d’organisations de presse en Europe et aux États-Unis cherchent de nouveaux modèles économiques viables pour compenser le manque à gagner dû à un environnement commercial en pleine mutation », explique Felix Simon, auteur principal de l’étude. « Dans ce contexte, les abonnements payants sont de plus en plus populaires auprès des éditeurs, qui remettent en question l’idée reçue selon laquelle les gens ne paieront pas pour l’information numérique. Parallèlement, des études récentes montrent que le nombre de personnes disposées à payer pour l’information augmente progressivement. » Le défi pour les médias d'information est désormais de proposer un contenu de qualité, une expérience utilisateur optimale et un accès facile aux médias numériques, et de séduire ceux qui, actuellement, ne paient pas pour le journalisme, mais pourraient le faire à l'avenir. Parmi les principales conclusions du rapport :

• Un peu plus de la moitié des journaux hebdomadaires et des magazines d'actualité (52 %) fonctionnent selon un modèle payant, en baisse de 10 points de pourcentage par rapport à 2017. Les modèles freemium sont les plus utilisés, suivis des paywalls à consommation mesurée et des paywalls stricts.
• Les craintes que les paywalls limitent l'accès à une information de qualité ne se sont pas confirmées jusqu'à présent, les paywalls stricts étant très rares (3%) parmi les 212 organisations de presse étudiées.
• C’est aux États-Unis que l’adoption des paywalls a connu la plus forte augmentation, passant de 60 % à 76 %.
• Les prix des abonnements mensuels s'élèvent en moyenne à 14,09 € (12,21 £), un montant similaire à celui de 2017, et varient de 2 € (1,74 £) à 41,50 € (36 £) par mois.
• Tous les diffuseurs étudiés offrent un accès gratuit à l'actualité numérique, et la quasi-totalité (94%) des médias d'information nés du numérique offrent un accès gratuit.

Les pratiques de paiement varient considérablement selon les pays et le type de publication. Les journaux économiques sont les plus chers, le Financial Times britannique arrivant en tête. Le Royaume-Uni affiche globalement les tarifs moyens les plus élevés pour les quotidiens et hebdomadaires (17,45 €/15,12 £ par mois), mais la proportion de titres exigeant un tel paiement y est la plus faible. À l'opposé, en Pologne, le prix mensuel moyen est de 9,27 € (8,04 £). Cette étude actualisée confirme la tendance identifiée par Reuters il y a deux ans en 2019 : les journaux européens et américains abandonnent progressivement la gratuité de l'information numérique, financée principalement par la publicité display. Ce changement est particulièrement marqué dans la presse régionale, où à peine plus d'un quart (27 %) propose un accès gratuit, contre 36 % en 2017. De nombreux journaux et magazines d'actualité diversifient leurs sources de revenus : publicité native, e-commerce, événements, etc.

En résumé

L'Institut Reuters a conclu que les abonnements payants sont probablement là pour durer. La tendance qu'il avait identifiée en 2017 se confirme en 2019, les éditeurs de presse en Europe et aux États-Unis abandonnant progressivement les modèles gratuits. Parallèlement, les craintes liées à la mise en place de ces abonnements limitent l'accès à une information de qualité. Point positif, un nombre croissant d'organisations de presse remettent en question l'idée reçue selon laquelle le public ne paierait pas pour l'information numérique. Les études menées sur ce sujet sont encourageantes : elles suggèrent que certaines personnes de tous âges, y compris les plus jeunes, sont prêtes à payer pour des contenus et des services en ligne de qualité qu'elles jugent utiles et pertinents (Fletcher et Nielsen 2016, Newman 2018). Le défi pour les organisations de presse est de proposer ces contenus et services de qualité, de développer des produits offrant l'expérience utilisateur et la facilité d'utilisation attendues des médias numériques, et de promouvoir leurs offres auprès de ceux qui, actuellement, ne paient pas pour le journalisme, mais qui pourraient le faire à l'avenir.