Kurt Donnell – Freestar

Titulaire d'un master en comptabilité et avocat de profession, qu'est-ce qui vous a amené à travailler dans le secteur de l'édition numérique ?

J'ai toujours été fasciné par l'économie comportementale et, par conséquent, par l'influence de la publicité sur les individus. De plus, j'apprécie la technologie et j'ai été intrigué par la rapidité avec laquelle Internet a transformé presque tous les aspects de nos vies. L'opportunité de m'investir dans un secteur aussi dynamique, qui touche à tous ces domaines d'intérêt, était donc idéale.

Comment cela vous a-t-il amené à rejoindre Freestar ? Et comment s’est déroulée votre expérience depuis votre arrivée au sein de l’équipe en tant que président-directeur général ?

Après avoir passé plusieurs années chez un éditeur en ligne qui représentait également d'autres sites web, j'ai vraiment apprécié la monétisation en tant que modèle de service géré, d'autant plus que la publicité programmatique est devenue à la fois de plus en plus complexe et une part croissante du mix publicitaire global. Il y a quelques années, j'ai rencontré les cofondateurs de Freestar, David Freedman et Chris Stark, et j'ai été très impressionné par leur concentration absolue sur le programmatique et leur approche qui place l'éditeur au centre de toutes les décisions de l'entreprise. J'ai failli rejoindre Freestar en 2017, à ses débuts, mais j'ai finalement choisi d'aider une entreprise de yoga à devenir la première société de fitness boutique cotée en bourse lors de son introduction en bourse. Pendant cette période, je suis resté en contact avec les cofondateurs de Freestar, qui ont continué à tenir leurs promesses et ont véritablement contribué à son succès enchères d'en-tête En 2018, j'ai rejoint l'équipe Freestar et contribué à la gestion quotidienne et au développement des bases posées par David et Chris. Depuis mon arrivée, l'expérience a été tout simplement incroyable. Nous avons reçu des distinctions remarquables, notamment celle de première entreprise privée à la croissance la plus rapide aux États-Unis, selon le classement Inc. 5000, mais je suis surtout fier de l'équipe que nous avons constituée. Rien qu'en 2019, nous avons recruté 30 nouveaux collaborateurs et, aujourd'hui, nous comptons 50 personnes parmi les plus talentueuses et passionnées avec lesquelles j'ai eu le plaisir de travailler. Notre capacité à accomplir tout ce que nous entreprenons ne cesse de m'impressionner. Malgré les nombreux défis rencontrés, je peux affirmer sans hésiter que ma première année chez Freestar a été la plus enrichissante de ma carrière.

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Il n'y a pas de journée type, car chacune apporte son lot de défis et d'opportunités. Compte tenu de la taille de l'équipe chez Freestar, je suis impliqué dans de nombreux aspects de l'entreprise. Outre le travail sur notre stratégie d'entreprise et le développement de partenariats avec nos fournisseurs et clients, je participe activement à d'autres fonctions. Par conséquent, je dois constamment jongler entre mes différentes tâches en fonction des besoins du jour. En général, je partage mon temps entre notre siège social à Phoenix et les déplacements pour rencontrer nos partenaires et les membres de l'équipe travaillant à distance.

À quoi ressemble votre environnement de travail ? (vos applications, vos outils de productivité, etc.)

Utilisatrice d'ordinateurs personnels, de la suite Microsoft Office et d'un téléphone Android, je suis un peu atypique au bureau et, par conséquent, je m'appuie beaucoup sur l'écosystème Google pour communiquer avec mon équipe. J'utilise notamment Google Keep pour la gestion des tâches. Au sein de l'entreprise, nous utilisons Slack de différentes manières et avons mis en place une infrastructure HubSpot assez performante.

Quel est le problème que vous combattez avec passion avec Freestar en ce moment ?

Au cours de l'année écoulée, nous avons travaillé sans relâche sur notre plateforme de monétisation d'applications mobiles, et je me concentre actuellement sur son lancement officiel. Je consacre également une grande partie de mon temps à notre stratégie de données à long terme et à la manière dont nous pouvons l'exploiter pour concevoir la solution publicitaire idéale pour chacun de nos éditeurs. Parallèlement à ces projets, je reste pleinement engagé à attirer les meilleurs talents du secteur.

Quelles connaissances et technologies sont essentielles pour permettre à un éditeur de gérer sa propre publicité programmatique en interne ?

L'une des caractéristiques clés de notre offre est un tableau de bord centralisé et mis à jour en temps réel. Il permet aux éditeurs d'obtenir un aperçu instantané de la monétisation de leur site web grâce à la vingtaine ou la trentaine de partenaires publicitaires que nous mettons à leur disposition. Si un tableau de bord unifié semble aujourd'hui un prérequis, il s'agit d'un atout essentiel pour la réussite des éditeurs. En effet, nombre d'entre eux consacrent plusieurs heures par semaine à se connecter à des dizaines de tableaux de bord disparates pour tenter d'obtenir une vue d'ensemble de leurs revenus publicitaires. L'autre composante technique, devenue de plus en plus importante, est la possibilité de connecter différentes sources de demande côté serveur et côté client. Ceci permet d'intensifier la concurrence aux enchères sans alourdir la page.

À quoi ressemblera selon vous l'avenir de l'édition numérique après la disparition des cookies tiers ?

Bien que personne ne puisse prédire avec exactitude l'évolution de la situation, je ne prévois pas que le ciblage contextuel redevienne prépondérant. Les enjeux financiers sont tout simplement trop importants et les annonceurs ont depuis trop longtemps constaté la valeur du ciblage traditionnel pour revenir au ciblage contextuel. Je pense que la solution idéale sera un produit similaire à Google Privacy Sandbox : un produit qui donnera aux utilisateurs l'illusion de la confidentialité et du choix, tout en offrant un niveau de ciblage assez précis, brouillant ainsi la frontière entre le ciblage individuel et le ciblage de masse.

Avez-vous des conseils ou des astuces pour créer des entreprises de technologies publicitaires efficaces, avec ou sans investissement ?

Il est important de se concentrer sur les revenus réellement rentables, car tous les revenus ne se valent pas. Je pense que l'époque de la croissance à tout prix cède la place à une plus grande attention portée à la rentabilité réelle. Cela dit, il est essentiel de veiller à bâtir une entreprise solide et pérenne qui ne nécessite pas d'investissements supplémentaires importants. Freestar a été presque entièrement autofinancée. Cela nous a permis de nous concentrer sur la gestion d'une entreprise performante et rentable, plutôt que de perdre notre sens des réalités en cherchant à croître le plus rapidement possible pour obtenir un nouveau tour de table.