Contourner les paywalls : le problème de la dernière mise à jour de Chrome et ses conséquences néfastes pour le monde de l’édition

Google a la réputation d'être le « gentil » de l'ère numérique, et cette réputation est amplement méritée. Son moteur de recherche est le plus populaire au monde, avec plus de 63 000 requêtes par seconde et des réponses d'une grande pertinence aux questions des utilisateurs. Son algorithme, constamment mis à jour, a transformé Internet en un espace parfaitement organisé. Après tout, personne ne cherche à « faire de l'Alta Vista », n'est-ce pas ? Google dicte en grande partie les protocoles de sécurité web (par exemple, depuis juillet 2018, tous les sites HTTP sont signalés comme « non sécurisés » dans Chrome) et joue un rôle de filtre en matière de pertinence. De plus, l'entreprise a profondément transformé la culture du travail moderne et mène actuellement de nombreux projets à vocation sociale, dont la Google News Initiative elle a promis un total de 300 millions de dollars. En tant qu'entreprise qui fait progresser la technologie et qui joue en quelque sorte le rôle d'organisme de réglementation dans le cyberespace, Google privilégie l'expérience utilisateur et la confidentialité des données des utilisateurs. C’est précisément ce qui a inspiré la dernière mise à jour Chrome 76 – mais non sans conséquences négatives pour les éditeurs.

Pourquoi les éditeurs devraient-ils s'intéresser à Chrome 76 ?

La dernière mise à jour de Chrome a été publiée le 30 juillet 2019. Cette mise à jour a apporté des changements importants au Web : Adobe Flash sera désormais bloqué par défaut pour une expérience plus rapide et plus sûre, les développeurs pourront facilement installer des applications Web progressives (PWA) sur leur ordinateur, et des fonctionnalités de développement supplémentaires seront également introduites. Voici toutefois pourquoi les éditeurs devraient s'en préoccuper : Cette mise à jour également la détection du mode incognito a été désactivéeCela signifie que les éditeurs ne pourront plus repérer les utilisateurs qui accèdent à leurs sites web en mode privé. Auparavant, cela était possible via une requête API FileSystem, mais cette faille de sécurité a été corrigée. Comme Google l'a expliqué sur son blog: « Chrome va corriger une faille qui permettait aux sites de détecter les utilisateurs naviguant en mode Incognito. Cela affectera certains éditeurs qui exploitaient cette faille pour empêcher le contournement des paywalls à accès limité. » Il n’est peut-être pas inutile, à ce stade, de se rappeler comment fonctionnent les paywalls à accès limité :

Les utilisateurs non inscrits visitent un site web doté d'un système de paiement limité
À partir de ce moment, ils se voient accorder un nombre limité d'articles à consommer gratuitement
Les utilisateurs sont suivis via des cookies, ce qui garantit qu'ils atteignent un mur payant une fois qu'ils ont atteint la limite d'articles gratuits.

Le problème mis en évidence par Chrome 76 survient lorsque Les utilisateurs activent le mode navigation privée, qui désactive les cookies, afin de continuer à lire gratuitement. Avant la dernière mise à jour de Chrome, les éditeurs pouvaient détecter ces tentatives et proposer aux utilisateurs un contenu différent, voire bloquer complètement leur accès, à moins qu'ils ne passent de la navigation privée au mode normal, qui suit leur activité via des cookies.

Ce changement chez Google implique que la protection de la vie privée des utilisateurs prime sur les revenus des éditeurs

Selon L'IndépendantCette mise à jour est intervenue après une étude récente a révélé que 93 % des sites web pornographiques collectent des données utilisateur et les partagent avec des tiersCe qui est pour le moins scandaleux. Le diagramme figurant à la page 6 de ladite étude montre les flux de données vers des tiers sur les principaux sites pornographiques et met en évidence l'implication d'Alphabet, la société mère de Google. L'étude explique que les codes tiers « permettent aux entreprises de surveiller les actions des utilisateurs à leur insu et sans leur consentement, et d'établir des profils détaillés de leurs habitudes et de leurs centres d'intérêt », lesquels sont ensuite utilisés pour la publicité ciblée, mais aussi pour la surveillance des consommateurs en ligne, l'étude des comportements de différentes cohortes, voire la manipulation (comme nous l'avons constaté avec le Scandale Cambridge Analytica). Avec la nouvelle mise à jour, Google a corrigé un total de 43 vulnérabilités Google a souligné l'importance de protéger les utilisateurs et leur droit à la navigation privée. Par exemple, on a recours au mode navigation privée lorsqu'on utilise un appareil emprunté ou lorsqu'on souhaite masquer son activité en ligne et l'exclure de son historique. Google a également évoqué des cas comme l'oppression politique ou les violences conjugales, situations dans lesquelles les utilisateurs ne souhaitent absolument pas être suivis en ligne. Aujourd'hui, le suivi des utilisateurs est malheureusement devenu monnaie courante, mais le cadre juridique évolue positivement. Prenons l'exemple du RGPD, qui représente la réforme la plus importante en matière de protection des données de ces vingt dernières années. Ce règlement exige une transparence totale quant à la collecte et au partage des données personnelles, il responsabilise juridiquement les responsables du traitement et les sous-traitants en cas de violation, rend le consentement de l'utilisateur obligatoire et impose une explication claire de la finalité du traitement des données. Grâce à ces mesures, les utilisateurs ont retrouvé la maîtrise de leurs données personnelles.

Que peuvent faire les éditeurs qui s'appuient sur des systèmes de paiement à l'acte ?

Google est pleinement conscient des conséquences de la fermeture de cette faille de confidentialité. L'entreprise estime cependant que la confidentialité des utilisateurs ne doit pas être compromise, quel que soit leur choix en mode privé. Elle conseille aux éditeurs de s'adapter à ce changement et de respecter la vie privée des utilisateurs Les sites qui souhaitent empêcher le contournement du compteur peuvent, par exemple, limiter le nombre d'articles gratuits consultables avant de se connecter, exiger une inscription gratuite pour accéder à tout contenu, ou renforcer leurs barrières d'accès payantes. D'autres sites proposent des compteurs plus généreux afin de fidéliser les abonnés potentiels, conscients que certains chercheront toujours à contourner le système. Cette mise à jour de Chrome résout un problème majeur pour les utilisateurs et leur vie privée, mais en crée un autre pour les éditeurs. En réalité, il est impossible de contrôler si les visiteurs de votre site contournent votre système d'abonnement en utilisant la navigation privée, et c'est un problème majeur. On pourrait rêver que chacun agisse toujours de manière responsable, mais on ne peut pas compter sur le sens des responsabilités de chacun : il y aura toujours des personnes qui contourneront ces mesures. Aujourd'hui, les règles protégeant le droit à l'anonymat en ligne sont si strictes qu'il est quasiment impossible de savoir qui enfreint ces systèmes d'abonnement. On croit encore que tout contenu devrait être gratuit et accessible à tous, malgré le fait indéniable que l'argent ne pousse pas sur les arbres. On confond souvent le droit à l'information (accès à l'actualité) et la possibilité d'approfondir un sujet (contenus exclusifs comme les essais, les rapports sectoriels et de recherche, ou le journalisme d'investigation). Si l'on admet que le contenu est le seul produit des éditeurs, contourner les paywalls s'apparente à du vol. Toutefois, compte tenu des limitations techniques et des spécificités de l'économie numérique, il est peu probable que le contournement des paywalls devienne un véritable problème juridique, ni que les personnes qui s'y adonnent soient tenues responsables. Néanmoins, ce faisant, les éditeurs sont pénalisés à bien des égards.

Les paywalls à l'usage sont-ils donc en train de disparaître ?

Par le passé, les systèmes de paiement à l'usage ont prouvé qu'ils constituaient un moyen convivial de mettre en valeur la qualité du contenu et d'établir progressivement des relations avec les lecteurs qui, on l'espère, deviendront des abonnés. Cette mise à jour de Chrome va-t-elle instaurer un système de paiement limité pour l'historique ? Pas forcément. Tout d'abord, Chrome est effectivement le navigateur le plus populaire avec près de 45 % de parts de marchémais ce n'est pas le seul utilisé. Deuxièmement, tous les utilisateurs ne tenteront pas de contourner les paywalls en utilisant le mode privé. Ils peuvent même ignorer l'existence de cette possibilité. Troisièmement, guidés par l'état d'esprit « improviser-s'adapter-surmonter », certains ont déjà J'ai trouvé un moyen de contourner ce nouveau correctif de Chrome et parviennent à détecter le mode incognito. Google entretient depuis un certain temps une relation ambiguë avec les éditeurs, au même titre que Facebook et quelques autres géants de la tech (Apple et sa plateforme Apple News+ vous disent quelque chose ?). Prenons par exemple la question du contrôle des revenus publicitaires : le duopole de Google et Facebook Ce sujet a été maintes fois abordé, et les éditeurs peinent toujours à trouver un modèle de revenus viable pour leurs activités. Parfois, toutes les bonnes actions de Google nous font oublier qu'il ne s'agit pas d'une organisation à but non lucratif. En ce qui concerne cette mise à jour de Chrome, Ce changement est bénéfique pour la protection de la vie privée des utilisateurs et nous devrions tous nous en féliciter et essayer de nous y adapter. Il appartient aux éditeurs de prendre le pouls de leurs lecteurs et d'adapter leur stratégie d'abonnement en conséquence. Cette mise à jour pourrait gravement impacter leurs revenus, ou bien ne représenter qu'un simple obstacle passager. Une chose est sûre : elle ne facilite pas la tâche des éditeurs qui peinent encore à trouver un modèle économique viable.