Vivian Afi Abui Dzokoto , la Commonwealth de Virginia y Annabella Osei-Tutu , Universidad de Ghana
Si desea saber cómo ve un país la enfermedad mental, eche un vistazo a la forma en que los medios informan sobre el tema. Esa es la opinión de algunos académicos que argumentan que los periódicos, la televisión y la radio influyen en las ideas negativas sobre la salud mental.
Otros sugieren que es al revés: los medios simplemente reflejan lo que la sociedad ya cree.
Con estos debates en mente, queríamos explorar el papel que juegan los medios impresos de Ghana en la formación de la opinión pública y la difusión del conocimiento sobre los trastornos de salud mental.
Para ello , estudiamos artículos sobre salud mental que aparecieron en los periódicos del país entre 2000 y 2015. Hubo una serie de desarrollos en torno a la salud mental en Ghana durante este período, particularmente en términos de legislación .
Nuestro análisis sugiere que, en general, los periódicos de Ghana están haciendo un buen trabajo cuando se trata de informar sobre la salud mental. Muchos artículos mostraron un compromiso de educar a los lectores sobre el tema. Los artículos también destacaron cómo las personas con trastornos de salud mental todavía están estigmatizadas en la sociedad.
Nuestros hallazgos son alentadores dado el papel crucial que juegan los medios de comunicación en informar y educar a las personas.
Sin embargo, había áreas de preocupación. Hubo algunos casos en los que encontramos que los periódicos no estaban difundiendo información precisa sobre la salud mental. Esto debe abordarse. Tal vez se podrían traer expertos en salud mental a las salas de redacción de Ghana para capacitar a los periodistas sobre cómo informar sobre los temas relevantes. Estos expertos también podrían utilizarse mejor como recursos para la verificación de hechos.
lo que encontramos
Elegimos periódicos porque son una fuente popular de información para los ghaneses.
Al trabajar con 164 artículos de seis periódicos ghaneses: The Chronicle, Daily Graphic, Ghanaian Times, Mirror, Spectator y Times Weekend, pudimos identificar varios temas relacionados con la salud mental. Estos fueron la concienciación, la promoción, la opinión, el suicidio, las donaciones (y la financiación) y la religión. Esto es lo que encontramos.
Concienciación: los artículos de esta categoría buscaban brindar información sobre los trastornos de salud mental y las opciones de tratamiento disponibles. El problema fue que algunos hicieron afirmaciones falsas o identificaron erróneamente problemas de salud mental. Es importante señalar que solo el 1,8% de los artículos de nuestra muestra proporcionó información errónea. Aún así, es un problema que debe ser abordado.
En un artículo, titulado “Esto me está matando suavemente”, un columnista de consejos respondió a una solicitud de ayuda para combatir la timidez severa con las mujeres. Si bien el consejo del columnista desafió al escritor a interactuar con mujeres, no reconoció las implicaciones para la salud mental, a saber, la ansiedad.
Abogacía: los artículos de esta categoría tenían como objetivo reunir el apoyo público en torno a la política de salud mental. Un ejemplo, “Población de Ghana en angustia psicológica”, pidió la implementación de la Ley de Salud Mental de Ghana.
Estos artículos destacaron las barreras para implementar políticas de salud mental y los obstáculos administrativos que impiden que se amplíen los servicios de salud mental.
Opinión: Estas piezas ofrecieron la perspectiva de un escritor sobre los problemas de salud mental. Un ejemplo fue un artículo de opinión sobre una investigación en curso sobre hospitales psiquiátricos. Mostró cómo los periódicos pueden usarse como una plataforma para proporcionar comentarios sociales sobre asuntos relacionados con la salud mental y para recordar a los lectores que la enfermedad mental es parte de la vida cotidiana.
Los artículos de opinión también ilustraron el papel de la prensa en hacer que las agencias públicas rindan cuentas sobre temas que de otro modo serían suprimidos.
Suicidio: la mayoría de los artículos en esta categoría fueron informes de investigación que identificaron a las víctimas y las supuestas circunstancias que llevaron al suicidio. Otros artículos tenían como objetivo crear conciencia sobre el suicidio.
También encontramos que los columnistas jugaron un papel importante en la vida de sus lectores como autoridades sobre el suicidio. Por ejemplo, un lector anónimo le escribió a un columnista de consejos diciendo que tenía ganas de suicidarse porque no podía mantener financieramente a sus sextillizos recién nacidos. El columnista ofreció recursos y servicios útiles para el escritor.
En conjunto, estos artículos ilustraron la realidad del suicidio en Ghana.
Donaciones: un subconjunto de artículos informados sobre donaciones de individuos y organizaciones a hospitales psiquiátricos. Estos involucraron donaciones de tiempo, efectivo o servicios en especie.
La tendencia de la filantropía local reflejó el escaso financiamiento disponible para apoyar el funcionamiento de los hospitales psiquiátricos, el reconocimiento público de esta brecha de financiamiento y la voluntad del público de proporcionar recursos.
Religión: Otros artículos exploraron el cristianismo como un medio de autocuidado de la salud mental. La intersección de la religión con el bienestar mental no sorprende dado que muchos ghaneses son religiosos.
Lecciones
Ciertamente, esta no fue una descripción exhaustiva de las fuentes de conocimiento público sobre la salud mental en Ghana. Una investigación similar podría centrarse en la cobertura de radio o televisión, por ejemplo.
Dicho esto, proporciona un punto de partida útil para comprender el tipo de mensajes que reciben muchos ghaneses sobre la salud mental. El análisis podría usarse para hacer que los periodistas y los medios de comunicación piensen de manera diferente sobre cómo informan sobre estos temas y para llenar los vacíos cuando sea necesario.
Nota del autor: los estudiantes de posgrado Alexis Briggs y Christina Barnett contribuyeron a este artículo y a la investigación en la que se basa.
Vivian Afi Abui Dzokoto , Profesora Asociada, Virginia Commonwealth University y Annabella Osei-Tutu , Profesora Titular y Psicóloga Asesora, Universidad de Ghana
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .