El gobierno finalmente ha presentado su proyecto de ley de incentivos para la negociación de noticias, con el fin de obligar a las grandes empresas tecnológicas a pagar por el periodismo australiano que utilizan en sus plataformas.
El gobierno elaboró estas leyes para solucionar un problema del Código de Negociación de los Medios de Comunicación , introducido bajo el gobierno de Morrison.
Si bien el código generaba entre 200 y 250 millones de dólares al año a través de acuerdos alcanzados con Meta y Google, les permitía dejar de hacer tratos con empresas de noticias al no publicar noticias en su plataforma.
Las nuevas leyes pretenden cerrar esta laguna legal obligando a las empresas de redes sociales y de búsqueda a llegar a acuerdos con los editores de noticias que cumplan los requisitos, o a pagar una tasa basada en sus ingresos por publicidad digital en Australia, que se distribuirían a las organizaciones de noticias a través del Plan de Pago al Periodismo de Noticias.
Si bien la creación de nuevas fuentes de ingresos para las redacciones con dificultades es una medida bienvenida, las leyes en sí mismas distan mucho de ser perfectas.
¿Cómo funcionarían las leyes?
El incentivo de negociación de noticias se compone de varias partes.
En primer lugar, el gobierno quiere que las grandes empresas de redes sociales y motores de búsqueda con unos ingresos anuales por publicidad digital superiores a 250 millones de dólares en Australia —que probablemente incluyan a gigantes digitales como Google, Meta y TikTok— firmen acuerdos con al menos ocho empresas de noticias australianas que cumplan los requisitos.
Si no logran cerrar suficientes acuerdos, se verán obligados a pagar un recargo: el 2,5% de sus ingresos por publicidad digital en Australia.
Para incentivar las transacciones, el cargo se reduce en un 150%, y este porcentaje aumenta al 200% si la transacción se realiza con pequeñas o medianas empresas.
Los ingresos recaudados mediante este cargo se administrarán a través del Plan de Pagos para el Periodismo de Noticias. Estos fondos apoyarán la producción de contenido informativo esencial en Australia. Esto significa que, según la definición:
[…] contenido que informa, investiga o explica temas o eventos que son relevantes para involucrar a los australianos en el debate público y para informar la toma de decisiones democráticas; o temas o eventos actuales de importancia pública para los australianos a nivel local, regional o nacional.
El programa está diseñado principalmente para mantener el empleo de los periodistas y ayudar a fortalecer la capacidad de las organizaciones de noticias.
La financiación a los medios de comunicación se decidirá mediante una fórmula de ponderación basada en el número de periodistas a tiempo completo en cada organización.
En una medida muy positiva, la definición de periodista se ha ampliado para incluir una serie de funciones esenciales en el ámbito informativo, como por ejemplo:
- periodistas
- fotoperiodistas
- videógrafos
- periodistas de datos o visuales
- editores o productores que participan en la producción de contenido informativo
- y trabajadores autónomos y voluntarios (organizaciones con bajos ingresos) que producen contenido informativo fundamental.
De los fondos recaudados, el 10% se destinará a subvenciones, incluyendo un 5% para financiar a AAP (Australian Associated Press) en reconocimiento a su papel de interés público, y otro 5% para pequeñas organizaciones que no reúnen los requisitos para recibir financiación a través de acuerdos contemplados en este programa.
No está claro cómo se administrarán exactamente los fondos recaudados.
¿Qué implicaciones tendrá esto para las empresas de medios de comunicación?
Como aspecto positivo, las nuevas leyes garantizarán un flujo constante de ingresos para la industria periodística australiana, ya sea a través de acuerdos o de tarifas.
Esto evita que las plataformas digitales dejen de brindar apoyo financiero a la industria periodística, lo cual es positivo.
Sin embargo, ha habido críticas por parte del sector periodístico en cuatro áreas clave.
1. Un fondo de financiación más reducido
El fondo del que se extrae la comisión es menor que el propuesto inicialmente. En un principio, se basaba en los ingresos anuales de la plataforma en Australia. Ahora se financiará con sus ingresos por publicidad digital.
Si bien ha habido un pequeño aumento en el cargo, del 2,25% al 2,5%, es posible que no compense el déficit.
Y lo que es más importante, para que esto funcione necesitamos una definición y una estimación más precisas de los ingresos publicitarios que obtienen las plataformas digitales en Australia.
2. Normas de gasto desigual
El número mínimo de acuerdos que deben cerrarse para evitar el cargo se duplicó, pasando de cuatro a ocho.
Pero el porcentaje máximo de gasto por medio de comunicación es del 25%, lo que significa que una plataforma puede dar a cuatro empresas el 99% del dinero y repartir solo el 1% entre otras cuatro empresas.
Esto podría perpetuar el problema de favorecer a los grandes medios de comunicación convencionales a costa de las editoriales más pequeñas, que desempeñan un papel cada vez más importante en la forma en que el público accede a las noticias y la información.
3. Favorecer a las organizaciones más grandes
El mecanismo de distribución de tarifas también favorece a las organizaciones más grandes. Para figurar en el registro de empresas de noticias elegibles ), debe generar más de 150 000 dólares en ingresos anuales.
Esto excluye a muchos medios pequeños e independientes. Por ejemplo, entre los aproximadamente 200 miembros de la Asociación de Noticias Locales e Independientes (LINA), el 35 % gana menos del umbral. La subvención del 5 % contemplada en el programa es prometedora, pero insuficiente para apoyar a la diversa gama de editores que operan en Australia, especialmente en las zonas regionales.
4. No se incluyen empresas de IA
El gobierno optó por no incluir a las empresas de inteligencia artificial en el plan.
Excluir los servicios de IA crea una importante laguna regulatoria. Las plataformas de IA se han convertido en una fuente cada vez más importante de noticias e información para el público australiano.
Con la llegada de las plataformas generativas basadas en IA, las organizaciones de noticias se enfrentan ahora a una era de "cero clics", ya que los resúmenes de inteligencia artificial (IA) reducen el tráfico de referencia a los sitios web de noticias.
Es evidente que se trata de una oportunidad perdida justo en el momento en que su poder de mercado y su impacto en el periodismo se están acelerando.
¿Es probable que estas leyes sean efectivas?
En definitiva, las nuevas leyes canalizarán fondos muy necesarios hacia la industria periodística, que atraviesa dificultades.
Sin embargo, si bien el gobierno ha introducido pequeños cambios en la legislación sobre incentivos para la negociación de noticias, estos no son suficientes para reflejar las opiniones del sector y apoyar la diversidad y la sostenibilidad del periodismo de interés público.
Caroline Fisher, profesora asociada adjunta de Comunicación, Universidad de Canberra;
Sora Park, directora del Centro de Investigación de Noticias y Medios de Comunicación, Universidad de Canberra.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
