Probablemente te hayas encontrado con un par de zapatos que no dejarán de seguirte por Internet, apareciendo en anuncios en diferentes sitios durante semanas.
Hoy en día, la gran mayoría de la publicidad está dirigida, es decir, usted ve un anuncio porque un anunciante cree que usted, específicamente, podría estar interesado en lo que tiene para ofrecer. Es posible que haya visitado la página de una tienda para comprar un par de zapatos, o tal vez haya algo en su historial de navegación en Internet que lo coloque en su grupo demográfico objetivo.
Si bien muchos sitios web ofrecen una forma de optar por no recibir anuncios dirigidos o correos electrónicos no deseados, descubrimos en nuestra investigación reciente que ejercer las opciones de privacidad no siempre es fácil. Pero eso nos ayudó a formular algunas soluciones simples que podrían facilitar las cosas para los usuarios en la web.
Todo menos estandarizado
Nuestro equipo de colaboradores investigación examinó las opciones de privacidad disponibles en 150 sitios web en inglés. En cada sitio, buscamos tres tipos comunes de opciones de privacidad: solicitudes de eliminación (es decir, exclusión voluntaria) del marketing por correo electrónico, exclusión voluntaria de publicidad dirigida y opciones de eliminación de datos. Para cada opción de privacidad, indicamos en qué parte del sitio web se encuentra y los pasos necesarios para ejercer la opción.
La buena noticia es que la mayoría de los sitios web ofrecen opciones relevantes de exclusión voluntaria o de eliminación de datos. El ochenta y nueve por ciento de los sitios con marketing por correo electrónico o publicidad dirigida ofrecieron opciones de exclusión para esas prácticas, y el 74% tenía una forma para que los usuarios solicitaran que se eliminen sus datos.
Más buenas noticias: casi todos los sitios web tenían un enlace de política de privacidad en su página de inicio, y muchas de estas políticas incluían opciones de privacidad.
La mala noticia es que las políticas de privacidad que encuestamos eran largas: en promedio, 3951 palabras. Eran difíciles de leer, y solo un tercio incluía una tabla de contenido. Estas políticas fueron escritas muy por encima del nivel de lectura de octavo grado considerado apropiado para el público en general . Peor aún, las secciones que contenían opciones de privacidad eran aún más difíciles de leer y comprender que el resto de la política, lo que requería una capacidad de lectura de nivel universitario.
Los términos clave no están estandarizados en las políticas de privacidad de los diferentes sitios. Cuando examinamos los encabezados de las secciones de la política de privacidad, buscamos frases que aparecían en varias políticas, como "sus opciones" y "optar por no participar". Desafortunadamente, no encontramos mucha consistencia.
Eso dificulta que los usuarios exploren o busquen palabras o frases clave que puedan ayudarlos a comprender sus opciones. Los usuarios se beneficiarían de un lenguaje estandarizado en todos los sitios web que describa sus opciones de privacidad.
Incluso cuando un usuario logra encontrar las opciones de privacidad de un sitio, es posible que no esté claro cómo usarlas.
Nos enteramos de que algunos enlaces de exclusión voluntaria, en lugar de conducir a una herramienta de exclusión voluntaria, iban a la página de inicio de una asociación de la industria publicitaria que alberga una herramienta de exclusión voluntaria, pero en otra parte del sitio. Otros enlaces estaban rotos. Algunas políticas contenían múltiples enlaces a varias opciones de exclusión de publicidad, pero los sitios no explicaban las diferencias entre los enlaces o si un usuario necesitaría visitar uno o todos.
Un sitio web en particular que encontramos, Salesforce, vinculado a seis herramientas de exclusión de publicidad diferentes. Desde nuestro punto de vista, los usuarios no deberían tener que analizar las complicadas relaciones con terceros de un sitio web; los propios sitios web deberían facilitar a los usuarios la exclusión voluntaria de la publicidad dirigida, sin importar quién la esté sirviendo.
Efectos inciertos
Una vez que alguien logra darse de baja, no siempre está claro qué sucederá.
La mayoría de los sitios web que visitamos no les dijeron a los usuarios exactamente qué podían optar por no participar. Algunos sitios web permiten a los usuarios solicitar no ser rastreados para publicidad, mientras que otros permiten a los usuarios optar por no recibir publicidad dirigida pero no el seguimiento. En este caso, un anuncio hipotético de zapatos no aparecería en el sitio, pero la empresa que anuncia los zapatos puede saber que usted visitó el sitio.
Solo alrededor de la mitad de los sitios web que ofrecieron optar por no recibir publicidad dirigida explicaron si la opción de no ver anuncios dirigidos también significaba que los usuarios no serían rastreados. Los usuarios pueden creer que se están protegiendo del seguimiento cuando en realidad no es así.
Incluso cuando las opciones son claras, las páginas no siempre son fáciles de usar.
Por ejemplo, para optar por no recibir todas las comunicaciones por correo electrónico de Amazon, tuvimos que desplazarnos más allá de una lista de 79 opciones antes de ver la opción de "optar por no recibir todo el marketing".
En The New York Times, eliminar los datos que recopilaron sobre nosotros requirió completar 38 acciones diferentes, incluida la búsqueda y lectura de la política de privacidad, seguir el enlace al formulario de solicitud de eliminación de datos, seleccionar un tipo de solicitud, seleccionar hasta 22 casillas de verificación , completando ocho campos de formulario, seleccionando cuatro casillas de confirmación adicionales y completando una prueba de "No soy un robot".
Incluso si estas decisiones de diseño no son intencionales, las empresas están disuadiendo efectivamente a sus usuarios de ejercer sus opciones de privacidad.
La consistencia es clave
Cuando se trata de privacidad digital, creemos que la consistencia es clave.
Los sitios web deben proporcionar opciones que sean fáciles de encontrar, comprender y utilizar. Deberían simplificar las cosas al ofrecer opciones de exclusión voluntaria con un solo clic que consolidan múltiples enlaces y docenas de opciones.
No hace falta decir que los enlaces de exclusión voluntaria deben funcionar realmente.
Si los sitios web ofrecen a los usuarios la capacidad de tomar decisiones detalladas, sería útil ponerlas todas en un solo lugar y adoptar una terminología coherente.
Además, los sitios web deben aclarar qué hacen las opciones de exclusión voluntaria.
Y quizás lo más importante, los reguladores deberían responsabilizar a las empresas no solo por ofrecer opciones, sino también por opciones que sean específicas y que los consumidores realmente puedan usar.
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Hana Habib , asistente de investigación de posgrado en el Instituto de Investigación de Software, Universidad Carnegie Mellon y Lorrie Cranor , profesora de Ciencias de la Computación y de Ingeniería y Políticas Públicas, Universidad Carnegie Mellon
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .