La industria de las noticias digitales está abriendo un sinfín de posibilidades para que los editores conecten con su audiencia, profundicen la interacción y replanteen los modelos de negocio tradicionales. Con el auge del descubrimiento impulsado por la IA, la evolución de la dinámica de las redes sociales y el comportamiento de la audiencia, los modelos publicitarios cambiantes y la creciente competencia por los ingresos publicitarios, los editores independientes se enfrentan al reto de mantener un tráfico web constante, generar confianza entre los lectores mediante un periodismo útil y preservar su autonomía editorial.
Según el Informe de Noticias Digitales 2026 del Instituto Reuters, el 54 % de las personas utiliza las redes sociales y los vídeos como fuente de noticias en 48 mercados. El 77 % ve noticias en formato de vídeo cada semana. El informe también señala que los chatbots con inteligencia artificial se han convertido en una importante fuente de descubrimiento y consumo de noticias para el 10 % de los encuestados.
En una conversación con State of Digital Publishing, Kumaran Pillai, editor de The Independent Singapore, comparte su perspectiva empresarial sobre lo que se necesita para que un editor independiente construya un modelo en un ecosistema en constante cambio. Desde que asumió la dirección de la publicación e impulsó su crecimiento en 2013, ha experimentado numerosos cambios en los patrones de participación de los lectores, los hábitos de consumo de noticias y los canales de distribución. Además del periodismo y la aceleración de empresas emergentes, también ha apoyado a 40 startups. Desde la importancia de construir relaciones directas con la audiencia y adoptar herramientas de IA hasta la aplicación de estrategias de startups al sector editorial, comparte ideas que pueden ayudar a los editores a encontrar el equilibrio adecuado entre periodismo creíble y oportunidades de ingresos.
Has dirigido The Independent Singapore desde 2013, presenciando varios cambios en la forma en que el público accede a las noticias y en cómo los editores obtienen ingresos. ¿Qué decisiones empresariales han marcado la mayor diferencia en su sostenibilidad durante este tiempo, y qué harías de forma diferente si empezaras hoy?
La mayor diferencia radica en la disposición a adaptarse. La forma en que la gente accede a las noticias ha cambiado constantemente, y la empresa ha tenido que adaptarse. Hemos creado una audiencia a través de la búsqueda y las redes sociales, desarrollado publicidad y patrocinado , y más recientemente, hemos puesto énfasis en las relaciones directas mediante el correo electrónico y las suscripciones push.
Si empezara hoy, crearía una audiencia propia cuanto antes. Las plataformas pueden ayudarte a llegar a la gente, pero necesitas maneras de seguir ofreciéndoles servicio cuando esas plataformas cambien. También consideraría la tecnología y el modelo de ingresos como parte integral del negocio editorial desde el principio, no como funciones de apoyo que se gestionan más adelante.
Los medios independientes y los dirigidos por periodistas suelen competir con grupos más grandes y mejor financiados. ¿Dónde tienen los independientes una ventaja real y cómo deberían aprovecharla?
Un medio independiente puede estar más cerca de sus lectores y responder con mayor rapidez. No tenemos que abarcar muchos mercados ni adaptar cada noticia a una única estrategia corporativa. Esto nos permite comprender el contexto local y cubrir temas relevantes para una comunidad específica. Esta ventaja solo se materializa si el periodismo es útil y confiable. Los medios independientes deben centrarse en las audiencias y los temas que conocen bien, desarrollar una voz propia y reconocible, y facilitar que los lectores regresen directamente.
¿Cómo debe un editor independiente proteger su credibilidad e independencia editorial cuando la presión por generar ingresos es alta?
Es fundamental establecer una clara distinción entre las decisiones editoriales y los acuerdos comerciales. Un patrocinador puede respaldar un trabajo, pero la audiencia debe poder identificar cuándo el contenido está patrocinado, y el patrocinador no debe controlar nuestra información. Mantener esta distinción es más sencillo cuando la empresa cuenta con más de una fuente de ingresos. La presión para llegar a un acuerdo es mayor cuando un anunciante o plataforma representa una parte excesiva de los ingresos.
¿Qué lecciones aprendidas al dirigir startups y aceleradoras se pueden aplicar al mundo editorial, y en qué casos no?
Las startups te enseñan a poner a prueba tus suposiciones, a prestar atención a lo que la gente realmente usa y a gestionar con cuidado los recursos limitados. Estos hábitos también son útiles en el mundo editorial. Puedes probar formatos, estrategias de distribución y productos sin dar por sentado que una buena idea encontrará automáticamente un público. Pero el periodismo conlleva responsabilidades que un producto típico de una startup quizás no tenga. La precisión, la imparcialidad y la confianza pública no pueden considerarse características que se optimicen después del lanzamiento. Hay trabajo importante, incluso cuando no produce un retorno comercial inmediato.
Con las cookies de terceros, las normas de privacidad y los cambios en las plataformas que siguen transformando la publicidad, ¿cómo deberían los editores más pequeños abordar su infraestructura publicitaria y sus datos propios?
Mantén la estructura publicitaria lo más manejable posible y comprende la contribución de cada componente. Los editores pequeños no necesitan incorporar todas las herramientas o plataformas de puja. Necesitan saber qué genera ingresos, qué ralentiza el sitio y cómo interactúa el lector con el contenido. Recopila datos propios con un propósito claro y el consentimiento del lector. Las suscripciones por correo electrónico y las notificaciones push pueden ayudar al editor a establecer una relación directa, pero el valor reside en ofrecer un mejor servicio a los lectores, no en recopilar datos por el mero hecho de hacerlo.
¿Cómo pueden los editores independientes obtener más valor de la publicidad programática sin perjudicar la experiencia del usuario?
Comience por la experiencia del lector y mida el valor de cada espacio publicitario. Más unidades de anuncios no significan automáticamente mayores ingresos si las páginas se vuelven lentas, desordenadas o difíciles de usar. Hemos tenido que ajustar constantemente nuestra configuración y observar cómo se comportan los anuncios a medida que los lectores navegan por la página. Los editores deben probar ubicaciones, formatos y precios mínimos, y luego conservar las combinaciones que funcionen bien sin interferir con la experiencia del lector. Una configuración más simple que funcione de manera consistente puede ser más valiosa que una compleja y difícil de gestionar.
Más allá de la publicidad gráfica, ¿qué otras fuentes de ingresos están funcionando para los profesionales independientes, como las membresías, los eventos, el contenido patrocinado, los boletines informativos o las colaboraciones?
Para nosotros, el contenido patrocinado y las colaboraciones editoriales forman parte de nuestra estrategia, junto con la publicidad. También estamos desarrollando servicios de gestión editorial y tecnología para otros editores. Este trabajo se basa en las capacidades que hemos desarrollado en nuestra propia redacción y plataforma. Las membresías y los eventos pueden funcionar, pero necesitan una razón clara para que los lectores o socios paguen. No daría por sentado que funcionarán solo porque otros editores lo hayan intentado. La combinación ideal depende de la audiencia y de lo que el editor pueda ofrecer de forma constante.
Dado que el cuarto trimestre es un período de máxima actividad publicitaria, ¿cómo deberían planificar los editores el inventario, los precios y las ventas directas, y qué errores deberían evitar?
Empiece a planificar con antelación. Analice qué inventario probablemente estará disponible, qué ubicaciones funcionan bien y qué puede ofrecer directamente a los anunciantes como un paquete claro. Las ventas directas funcionan mejor cuando el editor puede explicar la audiencia, la ubicación y el resultado de la campaña. El principal error es vender más de lo que se puede ofrecer o sobrecargar el sitio para obtener ingresos a corto plazo. El precio debe reflejar la demanda y el valor del inventario, pero la experiencia del lector sigue siendo importante. Los anunciantes compran acceso a una audiencia; los editores deben proteger a esa audiencia.
A medida que los resúmenes de búsqueda basados en IA y los chatbots se hacen más responsables del proceso de descubrimiento, ¿cómo deberían los editores independientes proteger el tráfico y construir relaciones directas con los lectores?
Los editores deben seguir creando reportajes originales que aporten valor más allá de un breve resumen. Al mismo tiempo, deben facilitar la búsqueda de su trabajo y atribuirlo claramente, aceptando que los canales de difusión seguirán evolucionando. Estamos prestando mayor atención a los canales directos, como el correo electrónico y las notificaciones push. Si alguien encuentra una noticia a través de un buscador o las redes sociales, el siguiente paso es ofrecerle un motivo para volver a saber de nosotros, sin depender de la misma plataforma para cada visita.
¿Cómo pueden las editoriales crear una audiencia fiel cuando dependen en gran medida de las plataformas sociales y los motores de búsqueda para la distribución de sus productos o servicios?
Utiliza los motores de búsqueda y las redes sociales para llegar a tu público, pero no permitas que esas plataformas dominen por completo la relación. Facilita que los lectores se suscriban, sigan un canal o regresen al sitio. Luego, dales una razón convincente para hacerlo: periodismo útil, una voz reconocible y una experiencia consistente. La fidelidad se construye con el tiempo. Se basa en la relevancia constante, no en una historia viral ni en un gran número de seguidores.
¿En qué situaciones considera que las herramientas de IA realmente ayudan a las pequeñas redacciones y equipos editoriales, y en cuáles deberían tener cuidado?
La IA puede ayudar con la investigación, la organización de la información, el análisis del rendimiento y la reducción del trabajo repetitivo. Para un equipo pequeño, ahorrar tiempo en estas tareas permite a los periodistas dedicar más tiempo a la redacción y la edición. La redacción sigue siendo responsable de los hechos, el enfoque y las decisiones finales. La IA puede hacer que los errores parezcan convincentes, y su uso para producir grandes volúmenes de material sin verificar puede minar la confianza. La herramienta debe apoyar el trabajo editorial, no sustituir la responsabilidad editorial.
¿Cómo debería un editor independiente plantearse la expansión regional o internacional sin diluir su marca?
La expansión debe comenzar con una audiencia real o una oportunidad de colaboración, no solo con un nuevo dominio o un mapa más amplio. Un editor necesita comprender qué desean los lectores locales y si cuenta con el personal y los recursos necesarios para atenderlos adecuadamente. Hemos explorado diferentes mercados y modelos de publicación, pero cada uno requiere una identidad clara y relevancia local. La marca puede viajar; el periodismo debe seguir arraigado en el lugar al que sirve.
¿Cómo abordan las colaboraciones, por ejemplo con startups, fondos, marcas u otras editoriales, para ampliar su alcance y sus ingresos?
Busco una solución adecuada: qué aporta cada parte, qué se pretende lograr con la colaboración y cómo se compartirá el valor. Una colaboración debe ayudarnos a conseguir algo que no podríamos hacer con la misma eficacia por nuestra cuenta, ya sea llegar a un público nuevo, desarrollar un producto o atender a un cliente. También es importante tener claras las responsabilidades, el control editorial, los derechos y los ingresos desde el principio. La buena voluntad es importante, pero no sustituye a un acuerdo viable.
Tras más de una década como editor, ¿qué ha aprendido sobre cómo mantener la relevancia y la salud financiera de un medio independiente, propiedad de periodistas, ante los cambios del mercado? ¿Qué consejos les daría a los editores que están empezando?
He aprendido que no existe una estrategia de distribución permanente. Las búsquedas, las redes sociales y la publicidad cambian constantemente. Un editor debe adaptarse continuamente, protegiendo la razón fundamental por la que los lectores lo eligen: periodismo útil y creíble. Para quienes empiezan, les aconsejaría comprender a su público y sus costos desde el principio, y no depender de una sola fuente de tráfico o ingresos. Creen algo que motive a los lectores a regresar y prepárense para modificar la forma en que el negocio lo respalda.
Anteriormente dirigiste una aceleradora de empresas emergentes que apoyó a unas 40 startups. ¿Qué pueden aprender las editoriales independientes de cómo las startups prueban ideas, encuentran la adecuación producto-mercado y gestionan recursos limitados? ¿Y en qué aspectos el periodismo requiere un enfoque diferente?
La experiencia en la aceleradora reforzó la importancia de probar ideas con usuarios reales y ser honestos sobre lo que funciona. Una pequeña editorial puede aplicar esto a nuevos formatos, productos y fuentes de ingresos: comenzar con una necesidad específica, probarla y aprender antes de invertir demasiados recursos. El periodismo también conlleva obligaciones que no se ajustan fácilmente al concepto de adecuación producto-mercado de una startup. El interés de la audiencia es importante, pero no puede ser la única medida del valor editorial. Las editoriales deben equilibrar lo que atrae a los lectores con la precisión, la independencia y la relevancia pública del trabajo.
Reflexiones finales
La publicación independiente ofrece diversas vías para la innovación, siempre que los editores conozcan las necesidades y valores de sus lectores y adapten su modelo de negocio a esas preferencias. Si bien los pequeños editores pueden tener recursos limitados, también pueden mantenerse a la vanguardia y competir con los gigantes mediáticos si son ágiles, aprovechan el conocimiento local y toman decisiones editoriales basadas en las necesidades cambiantes de los lectores. Los editores deben ir más allá de la publicidad tradicional, adoptar tecnologías emergentes y centrarse en construir relaciones directas con sus lectores.
Los medios de comunicación que deseen sobrevivir y mantenerse relevantes en el cambiante panorama mediático deben estar abiertos al cambio. Los desafíos pueden ser numerosos, pero con la perspectiva adecuada, cada uno puede convertirse en una ventaja competitiva. En última instancia, la capacidad de los editores para experimentar constantemente, identificar nuevas oportunidades de crecimiento, probar nuevos formatos según las necesidades de la audiencia e invertir en alianzas estratégicas, sin comprometer los valores y la confianza que definen el periodismo creíble, determinará su éxito a largo plazo.
