Bezahlmodelle für Online-Nachrichten in den USA und Europa

Was passiert:

Da die Einnahmen traditioneller Nachrichtenmedien weiter sinken und große Technologiekonzerne wie Google, Facebook und Apple den Löwenanteil der digitalen Werbeeinnahmen einstreichen, spielen Bezahlmodelle eine immer wichtigere Rolle im digitalen Nachrichtengeschäft. Das Reuters Institute for the Study of Journalism hat seine Studie zu Bezahlmodellen für Online-Nachrichten in den USA und Europa aktualisiert (Stand: 2019).

Warum es wichtig ist

Abonnementmodelle für Zeitungen nehmen zwar langsam zu, doch die meisten Nachrichtenportale bieten weiterhin kostenlosen Zugang zu ihren Inhalten. Mehr als zwei Drittel der führenden Zeitungen (69 %) in der EU und den USA betreiben Bezahlschranken – ein Trend, der sich seit 2017 verstärkt hat. Laut einer neuen Studie von Reuters sind die Befürchtungen, Bezahlschranken würden den Zugang zu Online-Nachrichten einschränken, jedoch übertrieben. Nic Newman Eine Studie des Reuters Institute ergab, dass 81 % der Führungskräfte in der Verlagsbranche digitale Werbung als wichtigen Einnahmeschwerpunkt sehen, gefolgt von Abonnements (78 %) und Native Advertising (75 %).

Tiefer Graben

Der Bericht, „Bezahlmodelle für Online-Nachrichten in den USA und Europa: Update 2019Die Studie von Felix Simon und Lucas Graves untersucht 212 Nachrichtenmedien – Zeitungen, Wochenzeitungen und Magazine, Rundfunkanstalten und Online-Nachrichtenportale – in sieben Ländern Europas und den USA. Die Studie ergab, dass strikte Bezahlschranken, die den Zugang für Nichtzahler vollständig einschränken, sehr selten sind. Da fast alle Fernsehsender und Online-Medien kostenlosen Zugang zu Online-Nachrichten anbieten, sind 53 % aller untersuchten Nachrichtenmedien kostenlos verfügbar. „Wir beobachten, dass immer mehr Nachrichtenorganisationen in Europa und den USA versuchen, neue, nachhaltige Geschäftsmodelle zu finden, um die Einnahmeausfälle aufgrund des sich schnell verändernden Geschäftsumfelds auszugleichen“, so Hauptautor Simon. „In diesem Kontext gewinnen Bezahlschranken bei Verlagen zunehmend an Bedeutung, da sie die Annahme infrage stellen, dass Menschen nicht für digitale Nachrichten bezahlen wollen. Gleichzeitig zeigen aktuelle Studien, dass die Zahl der Menschen, die bereit sind, für Nachrichten zu bezahlen, langsam wächst.“ Die Herausforderung für Nachrichtenorganisationen besteht nun darin, qualitativ hochwertige Inhalte sowie die von digitalen Medien erwartete Benutzerfreundlichkeit und den Komfort zu bieten und ihre Angebote denjenigen zu präsentieren, die derzeit nicht für Journalismus bezahlen, dies aber in Zukunft tun könnten.“ Zu den wichtigsten Erkenntnissen des Berichts gehören:

• Etwas mehr als die Hälfte der Wochenzeitungen und Nachrichtenmagazine (52 %) arbeiten mit einem Bezahlmodell, ein Rückgang um 10 Prozentpunkte gegenüber 2017. Am weitesten verbreitet sind Freemium-Modelle, gefolgt von nutzungsabhängigen Bezahlschranken und vollständigen Bezahlschranken.
• Die Befürchtungen, dass Bezahlschranken den Zugang zu qualitativ hochwertigen Informationen einschränken würden, haben sich bisher nicht bestätigt. Harte Bezahlschranken sind bei den 212 untersuchten Nachrichtenorganisationen sehr selten (3 %).
• Den größten Anstieg bei der Einführung von Bezahlschranken gab es in den USA, wo die Zahl der Bezahlschranken von 60 % auf 76 % gestiegen ist.
• Die monatlichen Abonnementpreise liegen im Durchschnitt bei 14,09 € (12,21 £), was in etwa dem Niveau von 2017 entspricht, und reichen von nur 2 € (1,74 £) bis zu 41,50 € (36 £) pro Monat.
• Alle untersuchten Rundfunkanstalten bieten kostenlosen Zugang zu digitalen Nachrichten an, und fast alle (94 %) rein digitalen Nachrichtenportale bieten ebenfalls kostenlosen Zugang an.

Die Zahlungsgewohnheiten variieren stark zwischen Ländern und Publikationsarten. Wirtschaftszeitungen verlangen die höchsten Preise, allen voran die Financial Times in Großbritannien. Großbritannien erhebt insgesamt die höchsten durchschnittlichen Gebühren für Zeitungen und Wochenzeitungen (17,45 €/15,12 £ pro Monat), weist aber den geringsten Anteil an Titeln auf, die solche Gebühren verlangen. Am anderen Ende des Spektrums liegt der durchschnittliche monatliche Preis in Polen bei 9,27 € (8,04 £). Diese aktualisierte Studie zeigt, dass sich der von Reuters vor zwei Jahren festgestellte Trend auch 2019 fortsetzt: Zeitungen in ganz Europa und den USA verzichten zunehmend auf kostenlose digitale Nachrichten und finanzieren sich hauptsächlich über Display-Werbung. Dieser Trend ist bei Regionalzeitungen am deutlichsten zu beobachten: Nur noch gut ein Viertel (27 %) bietet kostenlosen Zugang, ein deutlicher Rückgang gegenüber 36 % im Jahr 2017. Viele Zeitungen und Nachrichtenmagazine erschließen sich ein breiteres Spektrum an Einnahmequellen – neben verschiedenen Bezahlmodellen auch Native Advertising, E-Commerce, Veranstaltungen usw.

Fazit

Das Reuters Institute kam zu dem Schluss, dass Bezahlschranken wohl auch in Zukunft bestehen bleiben werden. Der 2017 festgestellte Trend setzt sich 2019 fort: Nachrichtenverlage in ganz Europa und den USA verabschieden sich von kostenlosen Angeboten. Gleichzeitig schränken Befürchtungen hinsichtlich der Einführung von Bezahlschranken den Zugang zu qualitativ hochwertigen Informationen ein. Positiv zu vermerken ist jedoch, dass immer mehr Nachrichtenorganisationen die Annahme infrage stellen, dass Menschen nicht für digitale Nachrichten bezahlen werden. Die Forschungsergebnisse sind ermutigend und deuten darauf hin, dass Menschen aller Altersgruppen, darunter auch jüngere, bereit sind, für qualitativ hochwertige Online-Inhalte und -Dienste zu zahlen, die sie als wertvoll und nützlich empfinden (Fletcher und Nielsen 2016, Newman 2018). Die Herausforderung für Nachrichtenorganisationen besteht nun darin, solche hochwertigen Inhalte und Dienste bereitzustellen, Produkte zu entwickeln, die die von digitalen Medien erwartete Benutzerfreundlichkeit und den Komfort bieten, und ihre Angebote denjenigen zu präsentieren, die derzeit noch nicht für Journalismus bezahlen, dies aber in Zukunft tun könnten.