إن أكبر منافذ الإعلام غير الربحية تزدهر، لكن المنافذ الأصغر منها قد لا تتمكن من البقاء

ريتشارد توفيل، برو بابليكا يحب الرئيس والمدير العام المؤسس أن يقول إن موقع الأخبار الأمريكي غير الربحي "وُلد على قاعدة ثالثة". في الواقع، عندما حائز على جائزة بوليتزر منذ إطلاقها في عام 2008، كان لدى ProPublica 10 ملايين دولار أمريكي في خزائنها من هيرب وماريون ساندلرلقد منح المصرفيون العقاريون الأثرياء هذا القطاع انطلاقة قوية، وهو قطاع لا يزال يعتمد بشكل كبير على منح المؤسساتكما أوضح في كتاب عن الصحافة الاستقصائية غير الربحية في الولايات المتحدةعلى مدى العقد الماضي، قدم المتبرعون الأفراد الأثرياء رأس المال الاستثماري اللازم لإنشاء أنجح المؤسسات الإخبارية غير الربحية، والتي وقد دعمت المؤسسات لاحقاً بفضل المنح تكساس تريبيونموقع غير ربحي يركز على تلك الولاية، وقد تم إطلاقه بأموال من شركات رأس المال الاستثماري جون ثورنتون و مشروع مارشالموقع إخباري يركز على قضايا العدالة الجنائية، وقد تم تمويله في البداية من قبل نيل بارسكيكما توضح هذه البيانات هذا النمط. ولكن في حين أن التمويل الإجمالي لمواقع الأخبار غير الربحية يقدم "صورة قوية" وفقًا لمسح حديث أجراه معهد الأخبار غير الربحية على 88 من أعضاء الشبكة الإعلامية، فإن التبرعات الكبيرة من قبل المحسنين الأثرياء والمؤسسات لم تفيد عمومًا سوى عدد قليل من الشركات الناشئة الجديدة ووسائل الإعلام غير الربحية ذات التركيز الوطني. أثناء البحث فيما يتعلق بالوضع المالي لوسائل الإعلام الإخبارية غير الربحية في الولايات المتحدة، وجدتُ تفاوتًا كبيرًا بين أنجح المؤسسات الإخبارية غير الربحية والمؤسسات الأصغر حجمًا، حيث يعمل بعضها على "الجهد المبذول، والقلب، والأمل"من الصحفيين الذين يكافحون لجمع التمويل. ينبغي أن يُثير هذا الوضع قلق أولئك الذين يتطلعون إلى مؤسسات إخبارية غير ربحية لتقديم صحافة جادة في مجالات تراجعت فيها مكانة الصحف أو أُهملت أو تُركت دون رعاية، مثل.. تغطية مبنى الولاية، وتقارير متخصصة حول مواضيع مثل البيئة والصحة، وتقارير خاصة بالمجتمعات المهمشة. ماكنيللي توريس، أحد مؤسسي هذه المؤسسة الصغيرة مركز فلوريدا للصحافة الاستقصائيةأخبرتني أنها قدرت فرصها في الحصول على منحة كبيرة من مؤسسة وطنية بأنها "واحد من مليون. الكبار دائماً في القمة... لذا فإن الصغار دائماً ما يعانون"

تفاوتات التمويل

قمت بتحليل الإقرارات الضريبية لـ 60 شخصًا لدى مصلحة الضرائب الأمريكية أعضاء معهد أخبار المنظمات غير الربحية، أي ما يقارب نصف أعضاء المعهد في ذلك الوقت. وقدّمت المؤسسات والجهات المانحة لتلك المنافذ ما مجموعه 469.5 مليون دولار أمريكي بين عامي 2009 و2015. ثلاث مؤسسات إخبارية وطنية - برو ببليكا، مركز النزاهة العامة و مركز الصحافة الاستقصائية – جمعت 185.4 مليون دولار، أي ما يعادل 40% من إجمالي المبلغ. واستحوذت أكبر 20 مؤسسة إعلامية على الجزء الأكبر من هذه الأموال: 423.1 مليون دولار. بالإضافة إلى المواقع الثلاثة الأولى، شملت المنافذ الإعلامية الأخرى الممولة تمويلاً جيداً ما يلي: مؤسسة التقدم الوطني التي تنشر مجلة "ماذر جونز" بنسختيها المطبوعة والإلكترونية، تكساس تريبيون، ال صوت سان دييغو و ورشة عمل حول الصحافة الاستقصائية، ومقرها كلية الاتصالات في الجامعة الأمريكية. في المقابل، فإن أقل 20 منظمة تمويلاً، مثل أخبار الصحة في جورجيا وتمكن مركز فلوريدا للصحافة الاستقصائية من تغطية نفقاته بـ 8.6 مليون دولار فقط على مدى هذه السنوات الخمس، أي أقل من 2% من إجمالي الأموال التي تم جمعها. أما المواقع العشرين المتوسطة، مثل الموقع الذي يركز على سلامة المستهلك.. تحذير عادل و أوكلاهوما ووتش لم يكن وضعهم أفضل بكثير. فقد اكتفوا بمبلغ إجمالي قدره 37.7 مليون دولار. وجدت أن عشرات المؤسسات الإخبارية التي تركز على الولايات والمدن قد ميزانيات سنوية تبلغ 200 ألف دولار أو أقلوأظهر استطلاع رأي لأعضاء معهد الأخبار غير الربحية أن 9% منهم لا تتجاوز إيراداتهم السنوية 100 ألف دولار. أعتقد أن بعض المواقع الإخبارية قد تضطر إلى الاندماج مع محطات الإذاعة والتلفزيون العامة المحلية أو غيرها من المؤسسات الصحفية غير الربحية لتحسين قدرتها على الاستمرار. ومثل العديد من المواقع التي أغلقت أبوابها بالفعل، مثل.. أخبار الصحة في كولورادو و شيكاغو نيوز كووبريتيفقد ينهار بعضها في نهاية المطاف بسبب مشاكل مالية – بغض النظر عن مدى جودة عملهم في خدمة المصلحة العامة.

مخاوف وجودية ومصادر دخل جديدة

أعرب قادة وسائل الإعلام غير الربحية في المؤسسات الإخبارية الصغيرة الذين أجريت معهم مقابلات عن مخاوف وجودية بشأن تمويلهم. أخبرني مايرون ليفين، مؤسس منظمة "فير وورنينغ"، أنه يشك في أن بعض داعميه سيجددون منحهم. قال: "لا أعرف إن كان بعض هؤلاء الأشخاص سيستمرون في دعمنا. لا أعرف حقًا. الوضع متقلب، بكل تأكيد" ليلى لاهودناشر صحيفة سان فرانسيسكو العامةوقالت إنه لا يوجد ضمان لاستمرار الدعم من المؤسسات. وأضافت: "حتى عندما تُعجب بكم المؤسسات، فإنها أحيانًا بعد عامين تقول: 'سيحدث انقطاع في التمويل'". ونظرًا لعدم اليقين بشأن تمويل المؤسسات، تحاول العديد من المواقع الإخبارية غير الربحية زيادة دخلها من خلال برامج العضوية وتعزيز التبرعات التي يتلقونها من المتبرعين الأفراد. هذه الاستراتيجية تجعلهم أقل اعتمادًا على المؤسسات الخيرية وغيرها من المؤسسات الخيرية الكبرى، وتعكس ارتفاعًا في اشتراكات صحف مثل نيويورك تايمز وواشنطن بوست وغيرها من وسائل الإعلام الرئيسية الكبرى. ولكن، باستثناءات قليلة، فإن المؤسسات الإخبارية التي تحصل على أكبر المنح من المؤسسات الخيرية هي نفسها التي تشهد ارتفاعًا في إيرادات الاشتراكات والعضويات لأنها تقوم بأبرز أنواع الصحافة ويمكنها تحمل تكلفة توظيف متخصصين في جمع التبرعات أو موظفي تنمية الموارد. أعتقد أن هذا التوسع يُفاقم الفجوات بين وسائل الإعلام غير الربحية الغنية والفقيرة. على سبيل المثال، مؤسسة مقرها باسادينا تحذير عادل أخبرني ليفين أن لديه حوالي 200 متبرع فردي. في المقابل، أدرجت بروبابليكا إجمالي إيرادات بقيمة 43 مليون دولار في عام 2017، بلغ عدد المتبرعين 34000 متبرعًا ما يقرب من 7 ملايين دولارقال توفيل: "على الرغم من ازدياد عدد المؤسسات الإخبارية غير الربحية خلال العقد الماضي، ونمو تمويل هذا القطاع بشكل عام، إلا أن العديد من المؤسسات الإخبارية على مستوى المدن والولايات، والتي تسد ثغرات في التغطية الإخبارية المحلية، لم تتمكن بعد من إقناع عدد كافٍ من المؤسسات الخيرية" تقليد تمويل وسائل الإعلاميحتاج هذا إلى دعم من المحسنين الأثرياء والمتبرعين الصغار. ما لم يحدث ذلك، في رأيي، لن تصل الصحافة غير الربحية إلى كامل إمكاناتها، مهما كانت تغطيتها قيّمة، ولن تحد من انتشار "صحاري الأخبار"في جميع أنحاء الولايات المتحدة". تعتمد مؤسسة "ذا كونفرسيشن يو إس"، التي انضمت مؤخرًا إلى معهد الأخبار غير الربحية، على تمويل من المؤسسات والجامعات، بالإضافة إلى تبرعات الأفراد. ولم يراجع كاتب هذه المقالة بيانات تمويلها كجزء من دراسته. بيل بيرنباورأستاذ مساعد أول، كلية الإعلام والسينما والصحافة، جامعة موناش أُعيد نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.