Ang Pagpapalawak ng Pampublikong Radyo ay Makakatulong sa Paglutas ng Krisis sa Lokal na Balita

Mula noong 2005, mahigit 2,500 lokal na pahayagan, karamihan ay mga lingguhang pahayagan, ang nagsara na, na may paparating pang mga pagsasara. Ang mga tugon sa pagbaba ay mula sa pag-akit sa mga bilyonaryo na bumili ng mga lokal na pahayagan sa paghihikayat mga digital na startupNgunit limitado ang bilang ng mga interesadong bilyonaryo, at marami mga digital na startup ay nahihirapang makabuo ng kita at mga mambabasang kailangan para mabuhay. Ang krisis sa lokal na balita ay higit pa sa problema ng mga saradong newsroom at mga natanggal sa trabahong mamamahayag. Isa rin itong krisis sa demokrasya. Ang mga komunidad na nawalan ng kanilang pahayagan ay nakakita ng pagbaba sa mga rate ng pagboto, ang pakiramdam ng pagkakaisa sa mga miyembro ng komunidad, kamalayan sa mga lokal na gawain at pagtugon ng gobyerno. Ang mga lokal na pampublikong istasyon ng radyo sa bansa ay lubos na napapabayaan sa pagsisikap na iligtas ang mga lokal na balita. Kabilang sa mga dahilan ng hindi pagkapansing iyon ay ang radyo ay tumatakbo sa isang masikip na espasyo. Hindi tulad ng isang lokal na pang-araw-araw na pahayagan, na halos mayroon nang merkado ng pag-iimprenta, ang mga lokal na pampublikong istasyon ng radyo ay nahaharap sa kompetisyon mula sa ibang mga istasyon. Ang malawakang paniniwala na ang pampublikong radyo ay nagsisilbi sa interes ng mga taong may mas mataas na kita at edukasyon maaaring hindi rin ito gaanong naisama sa usapan. Ngunit gaya ng isang iskolar na nag-aaral ng media, Naniniwala ako na ang lokal na pampublikong radyo ay dapat maging bahagi ng usapan tungkol sa pagliligtas ng mga lokal na balita. Mula noong 2005, mahigit 2,500 lokal na pahayagan ang nagsara.

Mga Kalamangan ay Tiwala, Mababang Gastos at Abot

May mga dahilan para maniwala na makakatulong ang pampublikong radyo na punan ang kakulangan sa lokal na balita. Tiwala sa pampublikong pagsasahimpapawid mas mataas ang ranggo kaysa sa iba pang pangunahing outlet ng balita sa US. Bukod dito, ang mga gastos sa produksyon ng pampublikong radyo ay medyo mababa – hindi kasingbaba ng sa isang digital startup, ngunit mas kaunti kaysa sa isang istasyon ng pahayagan o telebisyon. At ang mga lokal na pampublikong istasyon ng radyo ay tumatakbo sa bawat estado at umaabot 98% ng mga tahanan sa Amerika, kabilang ang mga nasa disyerto ng balita – mga lugar na ngayon ay wala nang pang-araw-araw na pahayagan. Panghuli, ang lokal na pampublikong radyo ay hindi na lamang radyo. Lumawak na ito sa digital na produksyon at may potensyal na lumawak pa. Upang masuri ang potensyal ng lokal na pampublikong radyo sa pagtulong na punan ang kakulangan sa lokal na impormasyon, nagsagawa ako ng isang malalimang survey sa 253 ng National Public Radio mga istasyon ng miyembroAng pangunahing natuklasan ng pag-aaral na iyon: Ang lokal na pampublikong radyo ay may problema sa mga tauhan. Malaki ang potensyal ng mga istasyon ngunit wala pa sa posisyon upang maisakatuparan ito. Hindi ito dahil sa kawalan ng interes. Mahigit 90% ng mga istasyon na aking sinurbey ang nagsabing gusto nilang gumanap ng mas malaking papel sa pagtugon sa mga pangangailangan sa impormasyon ng kanilang komunidad. Gaya ng sinabi ng isa sa aming mga respondent, "Ang pangangailangan para sa uri ng pamamahayag na maibibigay ng pampublikong media ay lalong nagiging malinaw araw-araw. Malakas ang pagnanais sa bahagi ng aming mga newsroom." Upang gampanan ang isang mas malaking papel, karamihan sa mga istasyon ay kailangang palawakin ang kanilang maliit na kawani ng balita. Animnapung porsyento ng mga lokal na istasyon ay may 10 o mas kaunting tao sa kanilang kawani ng balita, at iyon ay sa pamamagitan ng isang masaganang kahulugan ng kung ano ang bumubuo sa mga kawani. Ang mga respondent na kasama dito ay binibilang ang mga broadcast at digital reporter, editor, host, producer at iba pa na nag-aambag sa nilalaman ng lokal na balita at mga pampublikong gawain sa iba't ibang anyo nito, pati na rin ang mga direktang nagbibigay ng teknikal o iba pang suporta sa mga miyembrong kawani na iyon. Bilang karagdagan sa mga full-time na empleyado, hiniling sa mga istasyon na isama ang mga part-time na empleyado at sinumang mga mag-aaral, intern o freelancer na regular na nag-aambag. Ang problema sa tauhan ay pinakamatindi sa mga komunidad na nawalan ng kanilang pahayagan o kung saan ang lokal na pangangalap ng balita ay lubhang nabawasan. Marami sa mga komunidad na ito ay hinusgahan ng mga respondent na may antas ng kita na mas mababa sa karaniwan, na naglilimita sa potensyal ng lokal na istasyon sa pangangalap ng pondo. Bagama't mas kitang-kita ang problema sa tauhan sa mga istasyon sa mga komunidad kung saan kakaunti ang lokal na balita, ang laki ng tauhan sa halos bawat istasyon ay napakababa kahit sa isang katamtamang laki ng pang-araw-araw na pahayagan Rehistro ng Des Moines, halimbawa, ay may pang-araw-araw na sirkulasyon na 35,000 kopya at isang newsroom na may halos 50 katao – isang kawani na mas malaki sa 95% ng mga lokal na pampublikong istasyon ng radyo.

Mga Limitasyon sa Potensyal

Isang bunga ng problema sa mga tauhan ay ang lokal na pampublikong radyo ay hindi naman talaga ganoon ka-"lokal." Natuklasan sa survey na sa loob ng 13 oras mula 6:00 ng umaga hanggang 7:00 ng gabi tuwing mga karaniwang araw, halos dalawang oras lamang ng lokal na programa ng balita ang ipinalalabas sa karaniwang istasyon, ang ilan ay nasa anyo ng mga talk show at ang ilan ay bilang paulit-ulit na programa. Para sa mga istasyon na may 10 o mas kaunting kawani ng balita, ang pang-araw-araw na average ng lokal na balita – kahit na kasama ang paulit-ulit na programa – ay halos hindi hihigit sa isang oras. Isa lamang itong indikasyon ng mga limitasyon ng isang maliit na newsroom. Halimbawa, ang mga istasyon na may 10 o mas kaunting kawani ng balita ay kalahati lamang ang posibilidad na magkaroon ng isang reporter na regular na nakatalaga upang saklawin ang lokal na pamahalaan kumpara sa mga may higit sa 20. Ang ilang istasyon ay kulang sa kawani kaya hindi sila gumagawa ng anumang orihinal na pag-uulat, umaasa lamang sa ibang mga outlet, tulad ng lokal na pahayagan, para sa mga kuwentong ipinalalabas nila. Ang isang maliit na kawani ng balita ay nangangahulugan din na mahirap lumikha ng nilalaman para sa web, tulad ng inilalarawan ng mga website ng mga istasyon. Ang mga istasyon na may 10 o mas mababa pang tao sa kanilang newsroom ay kalahati lamang ang posibilidad na magtampok ng mga lokal na balita sa kanilang homepage kumpara sa mga may kawani na higit sa 10. Ang website ng isang lokal na istasyon ay hindi maaaring maging "go-to" na lugar para sa mga residenteng naghahanap ng mga lokal na balita on demand kung hindi ito maibibigay ng istasyon. Sino ang nagbabalita ng mga lokal na laban sa politika kung lumubog ang pahayagan ng isang bayan?

Ang mga Nakataya para sa Demokrasya

Sa pamamagitan ng mas maraming kawani, makakatulong ang mga lokal na pampublikong istasyon ng radyo na punan ang kakulangan sa impormasyon na nilikha ng pagbaba ng bilang ng mga lokal na pahayagan. Kaya nilang magtalaga ng isang reporter nang full time upang masakop ang mga lokal na pamahalaan tulad ng mga konseho ng lungsod at mga school board. Magiging hamon pa rin ito para sa mga istasyon sa mga rural na lugar na kinabibilangan ng maraming komunidad, ngunit ang hamong iyon ay isa rin sa mga hamong palaging kinakaharap ng mga pahayagan sa mga rural na lugar at nakahanap ng mga paraan upang pamahalaan noon. Sa pamamagitan ng sapat na kawani, magagawa rin ng mga lokal na istasyon na tunay na "lokal" ang kanilang mga programa, na magpapalawak sa kanilang apela sa madla. Ang mga programang nilikha ng NPR, PRX at iba pang mga tagapagbigay ng nilalaman ang dahilan ng malaking apela ng mga lokal na istasyon. Ngunit maaari itong maging isang hadlang sa mga lugar kung saan maraming potensyal na tagapakinig ang may mga pinahahalagahan at interes na hindi natutugunan ng mga pambansang programa at kung saan ang istasyon ay nag-aalok ng kaunti sa paraan ng lokal na saklaw. Gaya ng nabanggit ng isang respondent, ang mga istasyon ay dapat magbigay ng saklaw "na sumasalamin sa kabuuan ng kanilang mga komunidad." Gaano karaming bagong pera ang kakailanganin ng mga lokal na istasyon upang mapalawak ang kanilang saklaw? Batay sa mga pagtatantya ng aming mga respondent at pag-target sa pondo para sa mga komunidad na higit na nangangailangan, humigit-kumulang $150 milyon taun-taon ang kakailanganin. Dahil ang mga komunidad na ito ay kadalasang nasa mga lugar na may kita na mas mababa sa karaniwan, ang pondo ay kailangang manggaling sa mga panlabas na mapagkukunan. Hindi iyon magiging madali, ngunit kailangan itong maisakatuparan. Gaya ng sinabi ni Eric Newton ng Knight Foundation, ang lokal na balita ay nagbibigay sa mga tao ng impormasyong kanilang "kailangang patakbuhin ang kanilang mga komunidad at ang kanilang mga buhay.” Ang artikulong ito ay muling inilathala mula sa Ang Usapan sa ilalim ng lisensyang Creative Commons. Basahin ang orihinal na artikulo.