Kurt Donnell – Freestar

Med en mastergrad i regnskap og en advokat som yrke, hva fikk deg til å begynne å jobbe i den digitale mediebransjen?

Jeg har alltid vært fascinert av atferdsøkonomi og dermed hvordan reklame påvirker folk. I tillegg setter jeg pris på teknologi og har vært fascinert av hvor raskt internett forandret nesten alle deler av livene våre, så sjansen til å bli involvert i en så raskt skiftende bransje som berører alle disse interesseområdene passet perfekt.

Hvordan førte dette til at du begynte i Freestar? Og hvordan har opplevelsen din vært siden du ble president og administrerende direktør?

Etter å ha tilbrakt en årrekke hos en nettbasert utgiver som også representerte andre nettsteder, begynte jeg virkelig å sette pris på inntektsgenerering som en administrert tjenestemodell, spesielt ettersom programmatisk annonsering ble både stadig mer kompleks og en større del av den totale annonseringsmiksen. For flere år siden ble jeg introdusert for Freestars medgründere, David Freedman og Chris Stark, og ble utrolig imponert over deres laserfokus på programmatisk annonsering og deres tilnærming til å sette utgiveren først i alle aspekter av virksomheten. Selv om jeg nesten begynte i Freestar i 2017 i selskapets tidlige oppstartsfase, snudde jeg og valgte i stedet å hjelpe et yogaselskap med å bli det første børsnoterte boutique-fitnessselskapet med børsnoteringen. I løpet av den tiden holdt jeg kontakten med Freestars medgründere som fortsatte å levere på løftene sine og virkelig hjalp til med å innlede .. header-budgivning inn i mainstreamen. I 2018 ble jeg en del av Freestar-teamet, og hjalp til med å lede den daglige driften og bygge videre på fundamentet David og Chris la. Siden jeg begynte i Freestar, har opplevelsen vært intet mindre enn utrolig. Vi har absolutt mottatt noen bemerkelsesverdige utmerkelser, inkludert å bli kåret til det raskest voksende private selskapet i USA på Inc. 5000-listen, men jeg er mest stolt av teamet vi har bygget. Bare i 2019 ansatte vi 30 nye ansatte, og i dag har vi samlet en gruppe på 50 av de mest talentfulle og lidenskapelige individene jeg noensinne har hatt muligheten til å jobbe med. Vår evne til å oppnå alt vi bestemmer oss for slutter aldri å forbløffe meg. Selv om det har vært mange utfordringer underveis, kan jeg trygt si at mitt første år hos Freestar har vært det mest givende i karrieren min.

Hvordan ser en typisk dag ut for deg?

Det finnes ikke en typisk dag, ettersom hver dag byr på nye utfordringer og muligheter. Med tanke på størrelsen på teamet hos Freestar, har jeg en finger med i mange fasetter av virksomheten. I tillegg til å jobbe med bedriftsstrategien vår og bygge partnerskap med leverandører og kunder, er jeg fortsatt praktisk involvert i andre funksjoner også. Som et resultat bytter jeg stadig gir avhengig av dagens behov. Generelt sett pleier jeg å dele tiden min mellom hovedkvarteret vårt i Phoenix og reiser for å møte partnerne våre og eksterne teammedlemmer.

Hvordan ser arbeidsoppsettet ditt ut? (apper, produktivitetsverktøy osv.)

Som bruker av PC, Microsoft Office-verktøy og Android-telefon er jeg litt av en unntaksperson på kontoret mitt, og er derfor sterkt avhengig av Googles økosystem for å samhandle med teamet mitt. Spesielt bruker jeg Google Keep til oppgavebehandling. Som selskap bruker vi Slack på en rekke forskjellige måter og har bygget opp et ganske robust HubSpot-oppsett.

Hva er problemet du lidenskapelig takler med Freestar for tiden?

Det siste året har vi jobbet hardt med plattformen vår for inntektsgenerering av mobilapper, og jeg fokuserer for tiden på å få tilbudet ut av betaversjonen. Jeg bruker også mesteparten av tiden min på vår langsiktige datastrategi og hvordan vi kan bruke den til å bygge den ideelle annonsestakken for hver av våre utgivere. Midt i disse prosjektene er jeg fortsatt dedikert til å bidra til å skaffe de mest eksepsjonelle talentene i bransjen.

Hvilken innsikt og teknologisk plattform er viktig for å sikre at en utgiver kan kjøre sin egen interne programmatiske annonsering?

En viktig funksjon i tilbudet vårt er et samlet sanntidsdashbord som lar en utgiver få et live-øyeblikksbilde av inntektsgenereringen på nettstedet sitt fra de 20 eller 30 forskjellige etterspørselspartnerne vi bringer til bordet. Selv om det virker som om et enhetlig dashbord ville bli ansett som en avgjørende faktor i dagens bransje, er det et viktig tilbud for utgivernes suksess, ettersom mange bruker timer hver uke på å logge seg på dusinvis av forskjellige dashbord og prøver å sette sammen en fullstendig oversikt over inntektsgenereringen sin. Den andre delen av teknologistabelen som har blitt stadig viktigere, er muligheten til å ha forskjellige etterspørselskilder koblet til serversiden kontra klientsiden for å tillate ytterligere auksjonskonkurranse uten å legge til ekstra vekt på siden.

Hvordan ser du for deg at fremtiden for publisering av digitale medier vil se ut når tredjeparts informasjonskapsler er fjernet?

Selv om jeg ikke tror noen vet nøyaktig hvordan det vil utvikle seg, ser jeg ikke for meg en fremtid der kontekstuell målretting alene gjenvinner fremtredende rolle. Det er rett og slett for mye penger involvert, og annonsører har sett verdien av målretting for lenge til å gå tilbake til kontekstuell målretting. Jeg tror den ultimate løsningen vil være et produkt som ligner på Google Privacy Sandbox – et produkt som gir brukerne illusjonen av personvern og valgmuligheter, og et ganske detaljert nivå av målretting, som visker ut linjene mellom målretting på et én-til-én-nivå og et én-til-mange-nivå.

Har du noen tips eller råd for å etablere effektive annonseteknologiselskaper med eller uten investering?

Det er viktig å huske å fokusere på den virkelig lønnsomme inntekten, ettersom ikke all inntekt er like. Jeg tror at dagene med vekst bare for vekstens skyld baner vei for et mer fokus på faktisk lønnsomhet. Når det er sagt, er det avgjørende å sørge for at du bygger en solid og bærekraftig virksomhet som ikke krever mye ekstra investering. Freestar har nesten blitt fullstendig bootstrappet. Dette har hjulpet oss med å fokusere på å drive en virkelig sterk og lønnsom virksomhet i stedet for å sløre dømmekraften ved å vokse så raskt som mulig for å sikre neste finansieringsrunde.