Grunnlegger av The Perfect Spot , mat-/drikkeskribent i Table8, visepresident/seniorredaktør i TimeOut, Liquor, FoodRepublic osv. Umettelig appetitt tar meg verden rundt på jakt etter den beste maten og drikken.
Hva fikk deg til å begynne å jobbe innen digital/mediepublisering?
Det korte svaret? Ren lidenskap for mat og drikke og en livslang drøm om å skrive. Jeg skrev mine egne bøker og over 50 bind med dagbøker siden jeg var 6 år gammel ... men så for meg å skrive memoarer og poesi som voksen, noe jeg fortsatte å synes var for privat og skremmende å dele.
Etter hvert som jeg reiste verden rundt mer (i tillegg til at jeg vokste opp i forstedene til New York og Los Angeles) – og jeg besøkte over 600 restauranter og barer rundt om i verden hvert år i over 15 år – blusset min besettelse for og kunnskap om mat og drikke raskt opp til en flamme. Innen et år etter at jeg flyttet til matmekkaet San Francisco i 2001, kom folk stadig til meg for å få vite hvor jeg skulle spise, drikke og besøke (noe de fortsatt gjør daglig).
Mannen min oppmuntret meg klokelig til å kombinere min skrivings- og mat-/drikke-/reiseekspertise med å starte mitt eget nettsted og nyhetsbrev. I 2007 opprettet vi The Perfect Spot , og innen tre måneder ble jeg tilbudt mitt første frilansjobb basert på nettstedet og artiklene mine. Innen et år etter det fikk jeg jobb i avisen Bay Guardian og ble til slutt restaurantkritikeren deres med en ukentlig spalte og artikler om mat og drikke. Hele karriereveien min endret seg derfra, da jeg skrev for over 50 publikasjoner (og det fortsetter), ble redaktør for SF Zagat, Time Out-redaktør for mat og drikke og nasjonal redaktør hos Table8 i 15 byer med skribenter og restaurantinnhold over hele landet. Og det hele startet med mitt beskjedne nettsted.
Hvordan ser en typisk dag ut for deg?
Det starter med espresso – alltid – og ofte setter jeg på musikk, en av mine andre største lidenskaper i livet, for å holde meg inspirert og motivert. Ofte fokuserer jeg først på prosjektene som krever ekstremt fokus og detaljer: å skrive artikler, noe jeg gjør daglig. Selv om det er «kjøttet», bruker jeg mesteparten av tiden min som mat-/drikke-/reiseredaktør og skribent på å svare på utallige e-poster, invitasjoner og pressemeldinger, grave gjennom menyer og anmeldelser, planlegge researchturer til restauranter/barer (jeg reiser 1–3 ganger i måneden), gjennomføre intervjuer (av kokker, destillatører, barsjefer, vinprodusenter, bryggere osv.), samhandle med PR, redigere og tildele artikler og innhold til alle skribentene mine da jeg var nasjonal redaktør.
Som skribent som også tar sine egne bilder med et profesjonelt kamera (Canon 5D Mark IV), bruker jeg mange flere timer på å behandle bilder. Så er det rådgivningen. Siden jeg laget innhold hos Table8, rådgiver jeg om innhold for apper og oppstartsbedrifter for restauranter og drikke, rådgiver om drikke (brennevin, cocktails, vin), modererer paneler, driver med massevis av mat- og drikkebedømmelser og leder til og med smaksprøver/kurs på drikke og mat hos selskaper der vi kanskje fordyper oss i et tema som whisk(e)y.
Så konklusjonen er at enten man jobber hjemmefra eller på farten, er hver dag lik, bare ved at det kreves timer med datatid, men hver dag er forskjellig med en rekke prosjekter. Jeg trives med variasjonen, men likevel krever den fortsatte sjongleringen av dusinvis av prosjekter, artikler, konsulenttjenester, personer og arrangementer hver uke samtidig ekstrem disiplin og nådeløs organisering – og vanligvis 6-dagers arbeidsuker.
Hvordan er arbeidsoppsettet ditt?
For mange er Mac-en min min livline, den inneholder mesteparten av dataene og verktøyene jeg trenger, og internettsøk er avgjørende. Jeg lever i regneark, kartlegger artikkelemner, lager «trefflister» fra endeløse timer med research for byer jeg reiser til over hele verden, og krysser av prosjekter og tidslinjer.
Når det gjelder fotografering, er Lightroom mitt viktigste verktøy, i tillegg til en ekstern harddisk hvor jeg lagrer hundretusenvis av bilder tatt i løpet av det siste tiåret (å administrere det blir stadig vanskeligere ettersom jeg fortsatte å trenge stadig mer harddiskplass).
Hva gjør eller går du for å bli inspirert?
Som en som har det privilegium å skrive om mat og drikke rundt om i verden, og som har reist til dusinvis av land og tredjedel av USA – og kjenner mange byer inngående – er reising en av de største inspirasjonene man kan få. De fantastiske menneskene, kulturene, maten, drikken, musikken, arkitekturen og variasjonen i denne fargerike verdenen gir uendelig inspirasjon. Men så er det jo hverdagsinspirasjonen.
Helt siden jeg var ung, har jeg referert til Julia Camerons klassiker The Artist's Way når hun snakker om å «fylle brønnen», i bunn og grunn å gi din egen kreative «brønn» næring og næring. Hun oppmuntrer til dette på alle måter det kan snakke til en person: med bilder, lange turer, timer til vandring eller lek. Jeg synes kunst, bilder og farger absolutt fyller brønnen, inkludert å studere vintagemote (jeg elsker å se på vintage Vogue-mote fra 1930- og 1960-tallet) og interiørdesign.
Jeg skriver også poesi for å komme meg ut av den konstante artikkeltankegangen min – og som jeg har gjort siden ungdommen, skriver jeg dagbok og lar tankene mine flyte fritt for klarhet og for å få klarhet i sinnet. Jeg ser på kunstneriske filmer, nye og gamle, og går på teater/skuespill minst én gang i kvartalet, om ikke oftere.
Spaserturer gjennom redwood-lundene, engene og skogene i Golden Gate Park, som jeg bor ved siden av, er en livline. Musikk, kontemplasjon og lesing er fortsatt mine beste måter å fornye meg på. Selv om jeg har vært på hundrevis av konserter gjennom årene – og det absolutt «fyller brønnen» – er det alltid lett tilgjengelig og umiddelbar inspirasjon å sette på vinyl/plater eller spille musikk i alle stiler. Stille kontemplasjon er når inspirasjonen fra å fylle brønnen med skjønnhet smelter sammen og blir til ideer.
Hva er din favoritt artikkel eller sitat?
Jeg beholder dokumenter med sitater som inspirerer meg fra min konstante lesing (selv på min travleste tid leser jeg minst én bok i uken, ofte 2–3), men jeg vender tilbake til barndommen for et klokt ord fra J.R.R. Tolkien om grådighetens økende mørke i kontrast til de «enkle» gledene ved kameratskap rundt mat og musikk: «Hvis flere av oss verdsatte mat, munterhet og sang fremfor hamstret gull, ville det vært en lystigere verden.»
Innhold fra våre partnere
Hva er det lidenskapelige problemet du takler for øyeblikket?
Det langsiktige målet siden ungdommen var å skrive en bok(er), men som er vanlig i min del av bransjen, selv på de mest «vellykkede» bokavtalenivåene, er det langt fra en pengeinnbringende idé å få en bok utgitt, selv av et stort forlag. Jeg har to forslag i svært forskjellige retninger som jeg gjerne vil starte med, men har nølt med, gitt den pågående intensiteten i kravene og arbeidsmengden. Jeg prøver å være kreativ med hvordan jeg kan planlegge å utarbeide et forslag, siden jeg mener det å innlemme en ny retning må skje gradvis i stedet for å takle det i en fokusert, raskere tidslinje.
Er det et produkt, en løsning eller et verktøy som du mener passer godt til din digitale publiseringsinnsats?
Jeg har lenge brukt WordPress til mitt eget nettsted, The Perfect Spot , og til restaurantbloggen vår på Table8, der jeg administrerte alle skribenter og frilansere. Selv om det absolutt har feil og problemer, har WordPress vært et pålitelig verktøy bak kulissene der man kan tilpasse utseendet på brukergrensesnittet, men samtidig ha et bredt utvalg av selvpubliserings- og layoutverktøy lett tilgjengelig.
Noen råd til ambisiøse digitale publiserings- og mediefagfolk som nettopp har startet opp?
Som med alt som er verdt å gjøre, kreves det dedikasjon og til tider uavbrutt arbeid. Det finnes dager (og år) hvor du føler at arbeid gjennomsyrer nesten hvert øyeblikk, og du må kjempe for balanse og rom for deg selv og dine kjære. Men hvis det er arbeid du elsker og tror på, kan en disiplinert utholdenhet ta deg lenger enn de som gir opp eller tar snarveier. Å ikke ta «nei» for et svar betyr å fortsette å søke en vei, å banke på til en dør åpnes. Og dette krever noen ganger heroisk dedikasjon.
Relasjoner er også viktige, som i enhver bransje. Nettverk uendelig, selvfølgelig. Men finn autentiske knyttpunkter med de du møter i bransjen, forbindelser som kan ta deg lenger enn bare jobb inn i vennskap og kollegers territorium. Disse autentiske relasjonene vil være der når du trenger dem og fører ofte til de beste jobbene, prosjektene og fremtidsutsiktene.
