Hva fikk deg til å begynne å jobbe i den digitale publiseringsbransjen?
Som kommersiell rettsadvokat på begynnelsen av 2000-tallet håndterte jeg bedrifts- og rettstvistsbehovene til mange virksomheter. Jeg ble etter hvert komfortabel med tanken på å starte opp min egen bedrift. Mens jeg fortsatt praktiserte jus, startet en venn og jeg et sideselskap som publiserte små blader for eksklusive nabolag i Sentral-Florida. Vi oppdaget raskt at utskrifts- og distribusjonskostnadene var høye, spesielt for lokalsamfunn med eiere (lesere) utenfor landet. Mens digitale leverandører fantes på den tiden, var de svært kostbare. Vi var fast bestemt på å finne en måte å produsere magasiner digitalt og på en måte som var rimelig.
Hvordan førte dette til at du utviklet "Bluetoad"?
Vår innsats for å utvikle en mer kostnadseffektiv digital publiseringsløsning for våre egne interne behov førte oss ned på veien til BlueToad. Når vi hadde bygget det grunnleggende om plattformen, tenkte vi at det kunne være et effektivt verktøy for andre utgivere. Vi la ned magasinvirksomheten vår og lanserte BlueToad i april 2007, og belastet bare noen få dollar per side, som en del av en altomfattende forretningsmodell. I løpet av året forlot jeg advokatvirksomheten for å vie min fulle oppmerksomhet til BlueToad. I dag har vi partnerskap med mange av de beste trykkeriene og utgiverne i verden.
Hvordan ser en typisk dag ut for deg?
Vi har i underkant av 30 heltidsansatte, så ledelsen må ha mye hatt på BlueToad. Utenom de typiske daglige driftsaktivitetene bruker jeg en god del av dagen min på en eller annen form for markedsførings- eller salgsaktiviteter, inkludert å sjekke inn på våre større partnerforhold. En pågående del av tiden min er også alltid viet til produktutvikling og strategi.
Hvordan ser arbeidsoppsettet ditt ut? (dine apper, produktivitetsverktøy osv.)
Jeg har nettopp gjort noen betydelige endringer i arbeidsteknologien min. Jeg byttet fra en ny lastet Macbook til en mye enklere Google Pixelbook Go. Jeg byttet også fra en iPhone til en Pixel-telefon. Jeg har vært veldig fornøyd med endringene, siden de har tvunget meg til å forenkle det digitale arbeidsområdet mitt. Jeg bruker mest Google Drive og Evernote på daglig basis. Jeg bruker uenighet for å holde kontakten med teamet gjennom dagen.
Hvordan påvirker ada utgivere?
De fleste virksomheter forstår ADA når det kommer til en fysisk bygning, men tilgjengelighetsoverholdelse for en netttilstedeværelse er en relativt nyere og mindre definert vurdering. Det er 40 millioner mennesker som lever med en funksjonshemming i USA – som kan være visuelle, auditive, fysiske, tale, kognitive, språklige, læringsmessige eller nevrologiske. Utgivere og andre virksomheter begynner veldig sakte å omfavne måten innholdet deres presenteres og leveres for å møte samsvarsstandarder.
En studie utført av Searchmetrics fant at mange høyt rangerte nettsteder på Google ikke gjør nok for å gjøre innholdet tilgjengelig for funksjonshemmede. Gjennomsnittlig total tilgjengelighetspoengsum for nettsteder som vises i de 20 beste plasseringene på Google var 66,6 av 100 (den laveste poengsummen av de fire nettstedkategoriene studien analyserte). Blant annet tok denne tilgjengelighetspoengsummen hensyn til fargekontrast (for å gjøre tekst og andre elementer lettere å se) og om sideelementer var merket med meningsfulle navn og beskrivelser (for å gjøre dem lett forståelige når de ble lest opp av skjermlesere).
På publiseringssiden er de som allerede har ADA-forpliktelser av andre grunner (f.eks. de har en fysisk butikk) lenger foran kurven gitt de juridiske implikasjonene av manglende overholdelse. De fleste andre utgivere har ennå ikke gitt sin fulle oppmerksomhet til tilgjengelighetsinitiativer. I følge UsableNet (et nettstedtilgjengelighetsselskap) ble det i 2019 anlagt 2235 ADA-søksmål for en føderal domstol. Dette tallet var bare en liten nedgang fra 2018, som så en økning på 181 prosent i søksmål fra 2017.
Kan du gi noen tips for å lage ada-kompatibelt innhold?
Det er frivillige retningslinjer for å gjøre digitalt innhold mer tilgjengelig, kjent som Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Den siste standarden er 2.1. Utgivere bør absolutt bruke disse som et utgangspunkt for å sikre at innholdet deres leveres i en lett forståelig, funksjonell form med alternativ tekst til bilder, passende størrelser på fonter og kompatible rich media-tilbud.
WCAG 2.1-retningslinjene innebærer å følge fire nøkkelprinsipper: oppfattelig , brukbar , forståelig og robust . Å følge retningslinjene vil hjelpe utgivere med å gjøre innholdet sitt tilgjengelig for et bredere segment av befolkningen og også bidra til å minimere potensialet for juridiske komplikasjoner.
Hvordan tror du fremtiden til ada vil se ut for innholdsskapere og digitale utgivere?
For øyeblikket er bransjen full av eksperter og konsulenter som vil hjelpe deg med å evaluere og utbedre nettstedet ditt eller publiseringsnettstedene dine for å bli kompatible. Men i nær fremtid tror jeg ikke dette vil være nødvendig. Samsvar vil bare bli bakt inn for de fleste web- og innholdsløsninger. Bedrifter og utgivere trenger ikke tenke på det.
Hva er problemet du lidenskapelig takler med "Bluetoad" for øyeblikket?
Dette fører til problemet som vi prøver å løse for øyeblikket. Vi jobber med en ny plattform som vil gjøre det enkelt å lage, administrere og distribuere mobil-, nett- og taleopplevelser som oppfyller disse utviklende samsvarsstandardene rett ut av esken. Dette inkluderer ikke bare tilgjengelighet, men også overholdelse av personvern. Innholdsskapere trenger ikke å ha spesielle tekniske ferdigheter for å levere et effektivt og kompatibelt nettsted eller innholdsopplevelse. De fleste utgivere vet akkurat hvor mye tid og krefter det tar å gjøre dette nå. Vi vet det også, siden vi kjørte BlueToads fremovervendte side på et WordPress-grunnlag. Vår nye plattform er designet for å gjøre administrasjon av innhold til en rask og smertefri prosess. Vi bruker det allerede til vårt eget nettsted, og vi gleder oss veldig til å rulle det ut senere i år.
Innhold fra våre partnere
På hvilken måte har den digitale forlagsbransjen endret seg og utviklet seg gjennom årene? Hva gleder du deg mest til i disse dager?
Digital publisering har vært en berg-og-dal-banetur det siste tiåret. Bransjen har reist fra grunnleggende flip-utgaver til skreddersydde native applikasjoner til nettleserbaserte mobilinnholdsopplevelser. Uavhengig av formfaktoren kommer imidlertid utgivere og lesere tilbake til viktigheten av en kuratert, pakket og levert innholdsopplevelse. Den tilbyr den samme komforten og påliteligheten til utskrift, men på enhetene og plattformene som betyr noe for dagens forbruker. Det er et endeløst hav av udifferensiert innhold på internett og legitime utgivere må skille seg ut og skille merkevaren sin. Innholdsopplevelsen er viktigere nå enn noen gang.
Har du noen råd til ambisiøse digitale publiserings- og mediefolk som ønsker å bygge sitt eget produkt, uten å ha en digital publiseringsbakgrunn?
Bare hold deg til det grunnleggende. Fokuser på å bygge solide relasjoner. Fokuser på å gjøre forretninger med integritet. Fokuser på å produsere flott innhold. Og lytt til kundene dine. Du må gi verdi i en eller annen form, og kunden er den ultimate dommeren.
