Over hele landet kartlegger akademikere, journalister og forskere statenes nyhets- og informasjonsøkosystemer.
Metodene deres er forskjellige, men slike initiativer søker å forstå den splittede virkeligheten rundt hvor folk får lokale nyheter og informasjon. Ofte er det ikke bare fra en tradisjonsrik nyhetsorganisasjon, som en lokal avis, TV-stasjon eller et hakk på radioen.
Lokal nyhetskartlegging i lokalsamfunn går mer enn et tiår tilbake interaktivt nyhetskart over New Jersey som er det første i sitt slag, har lignende prosjekter eksplodert.
Som instruktør ved Colorado College, hvor jeg leder Journalism Institute , er jeg nesten besatt av hvordan folk får tak i lokale nyheter og informasjon. I et kurs kalt Fremtiden og bærekraften til lokale nyheter har jeg og studenter intervjuet og spurt innbyggere i Colorado om dette. Vi laget et interaktivt kart som viser hvor innbyggerne i Colorado lærer om hva som skjer i lokalsamfunnene deres i alle 64 fylker i staten.
Vi publiserte nyhetskartleggingsprosjektet for Colorado i 2022 i samarbeid med University of Denver og andre. Det inkluderer en voksende liste med over 600 nyhets- og informasjonskilder. Kartet, som vi oppdaterer regelmessig, inkluderer alt fra podkaster og Facebook-grupper, TikTok- og Instagram-kontoer til Substack-nyhetsbrev og mer.
I et av statens minst folkerike fylker, San Juan, lærte en elev om «et enkelt medlem av lokalsamfunnet som går fra dør til dør for å fortelle folk om visse hendelser eller forekomster». Ja, den moderne byroperen dukker opp på kartet vårt.
Et blikk på grafikken viser hvilke fylker som har rikelig med kilder til nyheter og informasjon, og hvilke som ikke har det. Den inkluderer også folketellingsdata om befolkning og demografi.
Lokale nyhetskartleggingsprosjekter tar fart
Colorado er en av flere stater med slike prosjekter.
I fjor kartla universiteter de lokale nyhetsøkologiene i Nebraska , Maryland og Minnesota . Rundt samme tid startet prosjekter for New Mexico, Montana, Wisconsin og Wyoming. De fulgte kart i Oregon og andre steder.
Washington State University lager et kart med finansiering fra et lovgivende tiltak for å støtte lokale nyheter. Det kan til og med gi informasjon om hvordan lovgivere der utformer offentlig politikk.
Forskere har også forsøkt å vurdere de lokale nyhetsmiljøene i spesifikke regioner, som New England , sørlige New Mexico , Californias Inland Empire og byene Philadelphia , Baltimore og Detroit.
Et rammeverk for kartlegging av lokale nyheter
De av oss som gjør denne arbeidskrevende forskningen drar nytte av at organisasjoner bidrar til å gjøre det enklere.
I fjor publiserte selskapet Impact Architects en håndbok for nyhets- og informasjonsøkosystemer og en tilhørende arbeidsbok som hjelper forskere med å sammenligne et lokalsamfunns nyhets- og informasjonsøkosystemer med andre. Ressursene inkluderer hvordan man setter grunnlinjer og samler inn data.
Disse kartleggings- og vurderingsinitiativene kommer i takt med at lokalaviser i økende grad krymper eller forsvinner fra lokalsamfunn. Aviser har forsvunnet med omtrent to aviser per uke, ifølge en studie fra Northwestern Universitys State of Local News Project. Sammen med større kutt i finansiering og ansatte har utviklingen ført til det forskere kaller « spøkelsesaviser» og «nyhetsørkener ».
En landskapsstudie av Georgia fra 2023 fant urovekkende nok at 17 av fylkene ikke har en eneste kilde til profesjonelle lokale nyheter overhodet.
Colorados metodikk
For å forstå Colorados landskap brukte vi en løs metodikk.
Vi valgte å ikke være dommer og jury for en kildes legitimitet. Vi la til noe på kartet vårt hvis innbyggerne fortalte oss at de stolte på det, eller hvis det hadde en annen påviselig innvirkning på samfunnet. Ved å gjøre det forsøkte vi å gjenspeile realiteten om hvor folk leter etter nyheter og informasjon i et fylke, og hva som er tilgjengelig.
På kartet vårt noterte vi om en kilde var medlem av en profesjonell journalistorganisasjon og hva slags eierstruktur den har. Vi inkluderte en kort beskrivelse av hver kilde for kontekst.
Forskerne Kareem Raouf El Damanhoury og David Coppini syntetiserte opprinnelig to offentlige databaser for å få en oversikt over nyhetskanaler i hvert fylke i Colorado. De analyserte også nyhetsdekningen i hvert fylke på en enkelt ukedag i 2021 og målte antallet originale og lokale historier som ble produsert.
Studenter ved Colorado College intervjuet deretter folk i fylkene for å identifisere flere kilder. Vi sendte spørreundersøkelser til lokale nyhetsorganisasjoner for å publisere dem i lokalsamfunnene deres også.
Jesse Holcomb, professor i journalistikk ved Calvin University, har jobbet med og forsket på nyhetskartleggingsprosjekter. Han fant ut at en «hovedspenning» er skala kontra presisjon.
Han sa at skala lar forskere komme med brede, generaliserbare påstander om tilstanden til et landskap. Men det kan gå på bekostning av detaljerte undersøkelser fra «møysommelig, skreddersydd grunnlagsarbeid» på samfunnsnivå.
«Til sammenligning er forskning som prioriterer presisjon og nøyaktighet ofte begrenset til casestudier, og dermed er det vanskeligere å trekke generaliserbare innsikter», sa han.
De som skalerer opp et nyhetskart kan se etter effektivitetsforbedringer i beslutningstaking, for eksempel å identifisere en nyhetskanal etter fysisk butikk i stedet for dekningsområde.
«Det første er lett å måle, men har begrenset hva det faktisk forteller deg», sa Holcomb. «Det siste er vanskelig å måle, men gir mer innsikt.»
En evolusjon innen nyhetskartlegging
Denne nye generasjonen av lokale nyhets- og informasjonskartmakere, som ofte holder til i høyere utdanningsavdelinger innen journalistikk, er utstyrt med raskt utviklende teknologiske verktøy .
De utfører forskning på nyhetsøkologi på statlig nivå i en tid der nasjonale og lokale filantropiske organisasjoner samler inn og bruker penger for å bidra til å revitalisere landets lokale nyhetsscener.
«Det er viktig for bidragsytere i nettverket vårt å forstå ikke bare hvilke geografiske lokalsamfunn ulike nyhetsredaksjoner når ut til, men også de spesifikke målgruppene de er utformet for å betjene – og hvordan», sa Melissa Milios Davis, nettverksleder for Press Forward , et landsdekkende filantropisk initiativ. «Å se all denne nyttige informasjonen på ett sted – selv med lag med data om sosioøkonomiske data og samfunnsengasjement – bidrar til å målrette filantropiske penger mot de lokalsamfunnene og kontekstene som trenger det mest.»
Etter hvert som disse ulike, statsbaserte kartene tar stadig mer form, bygger Sarah Stonbely lokalt nyhetsregister . Det fokuserer på alle leverandører av samfunnsinformasjon. Tenk på samfunnshus, handelskamre, lokale myndigheter og til og med små bedrifter.
Andre initiativer, som indeksen for samfunnsinformasjon og veikartet for lokale nyheter , har tatt til orde for lignende tilnærminger.
«Akkurat som det lokale nyhetslandskapet har utviklet seg, har også kartleggingen av lokale nyheter utviklet seg», sa Stonbely. «Det har blitt tydelig at journalister ikke lenger er portvoktere; det finnes nå så mange måter folk får nyheter på, spesielt i lokale journalistikkørkener. Vår innsats for å tilby handlingsrettede data om lokale nyhetslandskap har måttet utvikle seg deretter.»
Et lokalt nyhetskart i nærheten av deg
Når forskere kartlegger sine egne lokalsamfunn, får de støtte fra de som har gått lignende veier.
En gruppe akademikere ved flere universiteter har dannet Local News Impact Consortium , som samarbeider med forskere og praktikere for å bidra til å utvikle standarder og protokoller. Målet er å «utvide den grundige studien» av lokale informasjonsøkosystemer over hele landet.
Senere i år skal den årlige konferansen til Association for Education in Journalism and Mass Communication inkludere et panel dedikert til temaet: Kartlegging av lokale nyhetsøkosystemer og fylling av hullene.
Jeg planlegger å representere Colorados prosjekt i panelet. Hvem vet hvor annerledes det kan se ut innen den tid.
Corey Hutchins, leder, Colorado College Journalism Institute, Colorado College
Denne artikkelen er publisert på nytt fra The Conversation under en Creative Commons-lisens. Les den opprinnelige artikkelen .
