Perché Medium ha lanciato un podcast sulle criptovalute?

Aaron Lammer non si considera un esperto di criptovalute e, sebbene operi in alcuni dei vari asset digitali che hanno preso d'assalto il mondo finanziario, non ha investito tutti i suoi risparmi di una vita in Bitcoin, né carica video ostentati di Lamborghini ha comprato con la valuta di YouTube. In effetti, è proprio il tipo di Bitcoin Bro che ho descritto sopra che Lammer probabilmente prenderà in giro su Coin Talk, il podcast che conduce insieme al giornalista Jay Caspian Kang. Lanciato all'inizio di quest'anno in collaborazione con Medium, il programma di un'ora affronta il tema delle criptovalute con ironia. Sebbene i due siano certamente affascinati dalle criptovalute e le prendano sul serio, non affrontano l'argomento con quel cieco ottimismo che rende alcuni membri della comunità crypto così facili da parodiare. "Non siamo sicuramente così ingenui su certe cose", ha detto Lammer in un'intervista. "Facciamo trading. Ci piace. Ma siamo anche, direi, piuttosto cinici al riguardo. Il tipo di comunità che abbiamo attratto è questo strano campione trasversale di persone che sono davvero interessate alle criptovalute ma allo stesso tempo pensano che siano una stronzata" In un episodio recenteAd esempio, i due discutono di Bitcointopia, una comunità pianificata in Nevada che sarebbe interamente finanziata da Bitcoin. A un certo punto, si chiedono quale sarebbe il tasso di omicidi a Bitcointopia. "Beh, presumo che ci saranno molte armi a Bitcointopia", scherza Lammer, riferendosi alla vena libertaria che spesso pervade la comunità. "Mi aspetterei molti omicidi" I due si sono conosciuti nel 2013, quando Lammer ha intervistato Kang, giornalista e corrispondente di Vice News Tonight, per Longform, un popolare podcast che Lammer aveva co-fondato diversi anni prima. Qualche anno dopo, Lammer si è ritrovato sempre più ossessionato da Bitcoin. Con Kang che condivideva la sua ossessione, i due si sono ritrovati a chiacchierare per ore sugli ultimi sviluppi nel mondo delle criptovalute. Alla fine hanno capito che queste chiacchierate sarebbero state perfette per un podcast. "C'è un ciclo continuo di notizie", ha detto Lammer. "C'è molta tensione. È un po' divertente. È ciò che rende lo sport un argomento ideale; c'è molta sovrapposizione tra criptovalute e fantasy sport nel modo in cui le persone li affrontano" I due hanno iniziato registrando diversi episodi dimostrativi. "Abbiamo lavorato probabilmente due o tre mesi registrando ogni settimana", ha detto Lammer. "Non li mandavamo in onda, cercavamo solo di trovare un buon format e di capire cosa fosse divertente e cosa no". Conosceva alcuni ragazzi di Medium e sapeva che la piattaforma di blogging ha un pubblico piuttosto prolifico comunità crittografica che pubblica decine di articoli sull'argomento ogni giorno, così ha avviato discussioni su una possibile partnership. Medium ha lanciato un modello di abbonamento a pagamento lo scorso anno e, oltre ad avere accesso a contenuti premium, gli abbonati possono anche ascoltare le versioni audio di molti articoli a pagamento. Quando Lammer e Kang hanno discusso di una partnership con Medium su Coin Talk, si è parlato di bloccare l'audio dietro il paywall per gli abbonati, ma Lammer ha insistito affinché fosse gratuito. "Per me era importante", ha detto. "È un podcast e le persone devono poterlo ascoltare sulle app di podcast". Entrambe le parti hanno concordato di produrre una trascrizione per ogni episodio disponibile dietro il paywall per gli abbonati. Coin Talk è stato lanciato a gennaio ed è stato rapidamente accolto con entusiasmo dalla comunità crypto. Lammer non ha potuto fornire dati specifici sul pubblico, ma ha affermato che ha debuttato nella top 10 della classifica iTunes per i podcast tecnologici, e da allora è rimasto nella top 100. "Sta crescendo più velocemente di qualsiasi altro podcast che abbia mai fatto", ha affermato. Ma ciò che è forse più interessante della crescita del pubblico è il suo coinvolgimento. "Abbiamo una quantità incredibile di posta degli utenti", ha detto Lammer. "Il podcast Longform ha un pubblico molto più ampio di Coin Talk ed è attivo da sei anni. E di solito ricevo due o tre email a settimana per il podcast Longform. A volte ne ricevo una dozzina per Coin Talk" E queste sono solo le persone che si prendono la briga di scrivere email. La community delle criptovalute è incredibilmente attiva su YouTube, Reddit e Twitter, con alcuni degli esperti più influenti che vantano centinaia di migliaia di follower. Si potrebbe dire che attorno alla community sia nato un intero ecosistema mediatico, con milioni di appassionati in tutto il mondo desiderosi sia di fruire che di discutere di Bitcoin e altre valute. "Penso che Twitter sia probabilmente il più concentrato", ha detto Lammer. "Anche le cose su Reddit sono spesso solo tweet di persone. Per me, Twitter è l'epicentro" Con così tanta passione che si rincorre tra gli sviluppi del mondo delle criptovalute, Lammer e Kay si distinguono per il loro distacco, la loro capacità di non prendere l'argomento – o se stessi – troppo sul serio. Per questo motivo, riescono a prendere in giro alcune fazioni della comunità senza alienarla completamente. Di recente, hanno trasmesso un servizio in cui prendevano in giro i fan di Ripple, uno dei principali rivali di Bitcoin. "[I fan di Ripple] se ne lamentavano su Twitter", ha ricordato Lammer. "E io ho pensato: "Oh, avete ragione, sono sicuro che ci siano persone ragionevoli nella comunità. Uno di voi dovrebbe venire a rappresentare la comunità di Ripple". In un episodio recente, intervistato una delle persone che ha twittato contro di loro, un investitore di Ripple di nome Kieran Kelly. Lammer ha paragonato il mondo delle criptovalute ai talk show sportivi in radio; entrambi sono ossessionati perché le persone mettono in gioco soldi veri. Nel caso di quest'ultimo, lo fanno attraverso le scommesse sportive, mentre nel primo caso si tratta di investimenti in varie valute e/o prodotti basati sulla blockchain. E con così tanti soldi in gioco, il mondo delle criptovalute ha attirato molti venditori di fumo, ansiosi di scatenare una corsa folle per una particolare valuta, innescando un'impennata dei prezzi che consentirebbe loro di incassare rapidamente. La situazione è peggiorata a tal punto che diverse piattaforme importanti, compresi Facebook e Google, hanno vietato tutte le pubblicità legate alle criptovalute. Ciò ha creato una potenziale opportunità di business per proprietà mediatiche come Coin Talk, con centinaia di aziende basate sulle criptovalute costrette a promuoversi in un ambiente di piattaforme ostile alla loro capacità di farlo. Lammer mi ha detto che Coin Talk non ha ancora ospitato annunci pubblicitari per altre aziende oltre a Medium, ma è in trattative con potenziali sponsor. Gli ho chiesto come sarebbe stato un ipotetico sponsor. "Probabilmente il più ovvio sarebbero le offerte iniziali di monete", ha detto, riferendosi a un tipo di crowdfunding che prevede la creazione di nuove criptovalute, "nuovi token che sono in vendita e hanno bisogno di essere pubblicizzati. È un mondo instabile perché presenta alcuni elementi truffaldini... quindi valuteremmo la questione caso per caso" Ci sono anche centinaia di aziende che forniscono servizi a vari componenti del mondo delle criptovalute, come Coinbase, un exchange di valute digitali, e Ledger, un portafoglio hardware . "Ci sono molte aziende che stanno guadagnando da qualche parte in questo ecosistema", ha detto Lammer. "... Il limite più grande è stato il tempo che ho impiegato per venderle." Lammer, tuttavia, non sembrava avere fretta di massimizzare i ricavi. Al momento, è soddisfatto della partnership con Medium (lui e Kang mantengono i pieni diritti sul podcast e possono uscirne in qualsiasi momento) e si è concentrato sulla crescita del pubblico. "Il bello di un podcast è che puoi farlo decollare senza un budget di produzione enorme", ha detto. "Ho già tutta l'attrezzatura, ho lo studio" Certo, non ha ancora guadagnato abbastanza soldi dal podcast per comprarsi la sua prima Lamborghini, ma se c'è una competenza che ogni esperto di criptovalute cerca di trasmettere al proprio pubblico, è la pazienza.

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