Vi è mai capitato di pubblicare qualcosa sui social media e poi controllare quanti "mi piace" avete ricevuto? Avete mai cliccato su una notifica inviata al vostro smartphone da una piattaforma social? E provate una leggera scarica di adrenalina prima di controllare il vostro feed social? Non siete soli e c'è una spiegazione scientifica. Analizziamo innanzitutto i dati relativi ai social media.
Secondo il Pew Research Center, nel 2018 il 69% degli adulti statunitensi utilizzava i social media, percentuale che sale all'82% nella fascia d'età tra i 18 e i 49 anni. Con la diffusione capillare dei social media, sempre più ricercatori ne studiano l'utilizzo e gli effetti psicologici.
Alcune ricerche hanno dimostrato che i social media possono creare dipendenza, in parte a causa di alcune caratteristiche adottate dalle piattaforme e in parte per altre influenze neurologiche, come la paura di perdersi qualcosa (FOMO). Sì, la FOMO è reale. Inoltre, alcuni comportamenti sui social media influenzano il nostro modo di pensare e di sentire: desideriamo attenzione sui social media grazie a un ormone chiamato dopamina.
La dopamina è uno dei neurotrasmettitori cerebrali e l'ormone del "benessere" che aiuta a regolare le risposte emotive e altre funzioni, come la motivazione. Il cervello rilascia dopamina quando si prova piacere. Le persone desiderano rilasciare dopamina; il lato oscuro di questo ormone aiuta a spiegare perché le persone diventano dipendenti da droghe e persino dai social media. I
"mi piace" e le notifiche sui social media sono due modi in cui il cervello viene coinvolto sulle piattaforme social. La ricerca ha dimostrato che i "mi piace" sono "ricompense sociali" e che dare "mi piace" agli altri attiva specifiche regioni del cervello. Questo feedback positivo da parte degli altri condivide alcune caratteristiche con le ricompense monetarie e sociali che gli utenti possono ricevere offline, come la sensazione positiva che si prova quando si fa una donazione in beneficenza. Questo feedback modella l'apprendimento per rinforzo, il che significa che quando si ottiene un risultato positivo, si è incoraggiati a ricercarlo nuovamente. Gli studiosi hanno anche scoperto che ricevere "mi piace" sui social media da persone del sesso opposto attiva le aree del cervello associate alla ricompensa.
Due ricercatori dell'Università del Michigan, Kent Berridge e Terry Robertson, hanno sviluppato una teoria, la "Teoria della sensibilizzazione agli incentivi della dipendenza", che è stata applicata ai social media. Le ricompense sono sia "apprezzate" che "desiderate", e il cervello contribuisce a mediare questi due processi. Questo processo crea un circuito di dopamina tra i due. Il "desiderio" psicologico contribuisce a creare la dipendenza e chi lo ricerca potrebbe non sentirsi mai completamente soddisfatto.
La dottoressa Susan Weinschenk, in un su Psychology Today, si riferisce a questo fenomeno come al "circuito della dopamina dello scorrimento". "Quando apri il feed di una delle tue app preferite, il circuito della dopamina si attiva", ha affermato la dottoressa Weinschenk. "Con ogni foto che scorri, titolo che leggi o link che visiti, alimenti il circuito, il che ti fa desiderare di più".
Sulla base di questa area di ricerca, Instagram potrebbe star testando diverse funzionalità della sua piattaforma, secondo un Fast Company articolo di Melissa Locker su. Il sito di condivisione di foto sta attualmente testando una nuova funzionalità che consente solo a chi ha condiviso un post di visualizzare il numero totale di "mi piace" ricevuti. Locker ritiene che questa funzionalità possa essere dovuta a ricerche su come la ricerca ossessiva di "mi piace" possa essere dannosa per la salute mentale.
Altre piattaforme, tuttavia, stanno sfruttando le ricerche nel campo delle neuroscienze per incrementare l'utilizzo dei social media e incoraggiare gli utenti a tornarvi, applicando alcuni degli stessi principi utilizzati dai casinò per invogliare i giocatori a ripetere l'esperienza. Queste piattaforme agiscono attraverso il meccanismo di "scrolling" della dopamina, incoraggiando gli utenti a tornare sul sito per controllare cosa fanno i loro amici, nonché tramite aggiornamenti e notifiche push. Tuttavia, la ricerca su questo argomento è ancora relativamente recente e necessita di ulteriori approfondimenti. Resta da vedere quali azioni intraprenderanno le piattaforme social per incoraggiare o scoraggiare questo circolo vizioso di ricerca di dopamina.
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