Danielle Cronin est rédactrice en chef de
Brisbane Times, Danielle dirige l'équipe de Fairfax Brisbane et supervise leurs activités de journalisme local et régional dans le Queensland, en Australie. Dans cet épisode, nous avons rencontré Danielle pour parler de son parcours professionnel (notamment son expérience à la Tribune de la presse), de la façon dont le Brisbane Times est devenu leader du marché dans le Queensland et de l'état général des médias australiens.
Transcription du podcast
Vahe Arabian: Bienvenue sur le podcast State of Digital Publishing. State of Digital Publishing est une publication et une communauté en ligne qui propose des ressources, des points de vue, des espaces de collaboration et des actualités aux professionnels des médias numériques et de l'édition, spécialisés dans les nouveaux médias et les technologies. Notre objectif est d'aider les professionnels du secteur à dégager plus de temps pour se concentrer sur l'essentiel : la monétisation de contenu et le développement de relations privilégiées avec les lecteurs.
Vahe Arabian: Dans cet épisode, je m'entretiens avec Danielle Cronin, rédactrice en chef du Brisbane Times (Fairfax Media). Elle a également couvert l'actualité politique dans les médias australiens. Nous allons parler de l'état des médias australiens et de Brisbane. Commençons. Bonjour Danielle, comment allez-vous ?
Danielle CroninSuper, merci. Merci de m'avoir invité à votre podcast.
Vahe Arabian: Je vous remercie également. Je sais que vous avez couvert les Jeux du Commonwealth et qu'il s'est passé d'autres événements à Brisbane ces derniers temps ; comment ça se passe ?
Danielle Cronin : Eh bien, ça a été une période plutôt intéressante. Il y a eu une petite controverse autour des cérémonies d'ouverture et de clôture. Il y a aussi eu de très beaux moments, notamment les performances exceptionnelles des para-athlètes dans le programme principal des Jeux. J'ai vraiment adoré les regarder. Bref, c'était intense mais génial.
Vahe Arabian: Mon public est généralement international et je suis originaire de Sydney, donc je suis ravie d'accueillir une Australienne. Danielle vient de Brisbane, pour ceux qui nous écoutent. Danielle, si vous pouviez vous présenter brièvement et nous dire où vous vous trouvez actuellement, ce serait super.
Danielle Cronin : Fantastique. Alors Danielle Cronin, je suis rédactrice en chef du Brisbane Times. J'ai attrapé le virus du journalisme à 14 ans, lors d'un stage dans un journal local. J'ai écrit ma première une et j'ai tout de suite été mordue. Depuis, j'exerce ce métier aussi bien en région que dans les grandes villes, et même un peu à l'étranger.
Vahe Arabian: J'imagine que les journalistes qui débutent en Australie vont généralement travailler dans l'arrière-pays. Ils intègrent souvent des rédactions régionales pour se faire connaître et accéder à des postes plus importants en ville. C'est bien ça ? Est-ce que ça se passe comme ça en général ?
Danielle Cronin : Oui. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai commencé à travailler dans un journal d'une ville à l'ouest de Brisbane, ma première expérience en journalisme rémunéré. Ensuite, je suis partie quelque temps en zone rurale. Je suis vraiment une citadine, alors ce fut une expérience d'apprentissage formidable. J'ai pu réaliser des reportages que j'aurais mis des années à faire si j'avais travaillé pour un grand quotidien ou un quotidien métropolitain. Ce fut donc une excellente formation. Ensuite, je suis partie pour la capitale nationale. Ce fut un grand changement.
Vahe Arabian: Avant d'aborder ce sujet, en quoi consiste votre rôle actuel et comment êtes-vous organisé(e) ? Et comment votre équipe est-elle organisée actuellement ?
Danielle Cronin : Actuellement, le Brisbane Times est un projet assez unique. Il y a onze ans, le lancement d'un site d'information numérique indépendant par un grand groupe de presse était une initiative extraordinaire. J'avance cette affirmation pour deux raisons : d'une part, la plupart des sites d'information en ligne étaient alors des versions numériques d'un journal existant ; d'autre part, Fairfax ne possède pas de journal à Brisbane.
Danielle Cronin : Et ce lancement a eu lieu sur un marché où News Corp détient le monopole de la presse métropolitaine, et où Fairfax ne bénéficie pas de la même notoriété qu'à Sydney et Melbourne. C'est donc particulièrement stimulant d'être à l'avant-garde de la construction de cette notoriété à Brisbane, notamment dans le sud-est du Queensland. Plus récemment, nous avons également lancé la nouvelle identité visuelle pour les sites métropolitains : moderne, plus rapide, plus épurée et plus immersive. C'est également très enthousiasmant.
Danielle Cronin : Notre rédaction est située dans le quartier central des affaires de Brisbane. Nous sommes 15 : des journalistes, des producteurs, une personne chargée des publications hors plateforme (réseaux sociaux, newsletters, etc.) et moi-même. Nous avons deux chroniqueurs réguliers, John Birmingham et Madonna King, auteurs reconnus. Nous publions sept jours sur sept. Environ la moitié de nos lecteurs ont moins de 44 ans. Mais, fait intéressant, un lecteur sur cinq a plus de 65 ans, ce qui est excellent. Voilà, en résumé, le Brisbane Times.
Vahe Arabian: C'est un très bon résumé. Votre rôle est celui de gestionnaire. Outre les aspects hors plateforme, quels sont vos autres rôles et responsabilités ?
Danielle Cronin : En ce qui me concerne, je gère l'équipe, le site web, les canaux externes comme les newsletters, les réseaux sociaux, et tous les autres domaines que nous souhaitons explorer. Je suis également l'interlocutrice privilégiée de Fairfax dans le Queensland. Mon rôle consiste donc à communiquer avec les autres rédactions des grands quotidiens métropolitains. Lorsqu'une information majeure survient, nous prenons en charge la couverture et collaborons avec nos collègues à travers le pays pour obtenir les meilleurs reportages possibles.
Vahe Arabian: C'est bien. Et je crois qu'il y avait aussi un rédacteur en chef jusqu'à son récent départ. Personne n'occupe ce poste actuellement, ou vous gérez déjà en grande partie cet aspect du rôle ?
Danielle Cronin : Oui, cet aspect du rôle m'incombe. C'est un peu un poste de rédacteur en chef/directeur de l'information, ce qui est stimulant. Dans les rédactions plus traditionnelles, les rédacteurs en chef sont peut-être un peu en retrait. Mais moi, je suis au cœur de l'action, et j'apprécie ça.
Vahe Arabian: Je pense que le plus excitant, c'est de pouvoir tout toucher. Vous avez d'ailleurs mentionné que vous étiez allé à Canberra, la capitale, et que vous y aviez passé pas mal de temps.
Danielle Cronin : Oui.
Vahe Arabian: Beaucoup de gens qui ne le savent pas, notamment ceux qui se rendent à Canberra pour couvrir l'actualité politique, sont en réalité membres de la tribune de presse. Il serait donc intéressant d'entendre votre expérience : comment y êtes-vous parvenu et en quoi cela consistait-il ?.
Danielle Cronin : Oui, pas de problème. J'imagine donc que c'est une passion de toujours pour la politique. Mes premiers souvenirs remontent aux élections que je regardais avec mon grand-père. C'était un homme plutôt doux, mais qui se mettait à crier quand le résultat ne correspondait pas à ses opinions politiques.
Danielle Cronin : J'ai passé plusieurs années à la tribune de la presse fédérale, une période assez marquante. Je repensais à certains événements qui m'ont particulièrement marqué : les débats de conscience sur le clonage thérapeutique et la nécessité de retirer au ministre de la Santé le pouvoir d'interdire aux femmes l'accès au médicament abortif RU486. Il y a aussi eu les excuses présentées aux générations volées et aux anciens enfants migrants. Et puis, cerise sur le gâteau, il y a eu le coup d'État contre le Premier ministre, alors novice en fonction, l'investiture de la première femme Premier ministre et un parlement sans majorité.
Danielle Cronin : Alors je me suis un peu adossé et j'ai pensé : « Difficile de faire mieux. » Mais j'ignorais alors que j'étais aux premières loges d'une nouvelle tendance de la politique australienne. Travailler dans la tribune de la presse, c'est un milieu extrêmement compétitif et exigeant. Mais c'est vraiment l'une des meilleures expériences qu'on puisse vivre en journalisme, surtout pour ceux qui s'intéressent à la politique.
Vahe Arabian: Donc, concernant le travail en tribune de presse, cela signifie-t-il avoir accès à la Chambre des représentants et au Sénat pour assister aux débats des politiciens ? Et disposer également d'un espace dédié pour réaliser des reportages pour Fairfax ? Comment cela se passait-il concrètement ? Comment s'organisait le travail en tribune de presse ?
Danielle Cronin : Vous pouvez donc accéder à la tribune de la presse à tout moment. Par exemple, pour le débat de conscience dont je parlais, je siégeais au Sénat. J'assistais à la séance des questions tous les jours, au premier rang, derrière le président. Nous avions également un bureau dans la tribune de la presse, située du côté du Sénat, au Parlement.
Danielle Cronin : À l'époque où j'y étais, nous étions six dans l'équipe ; certains se concentraient sur des domaines politiques spécifiques, d'autres sur la politique en général, et d'autres encore rédigeaient des articles d'opinion, des reportages, etc.
Vahe Arabian: Six personnes, ça me paraît beaucoup. Est-ce dû à l'ampleur des discussions et des débats au Parlement ? Ou bien, je sais que vous avez dit avoir opté pour différents formats. C'est peut-être une autre explication. Oui, ça m'intéresserait.
Danielle Cronin : En fait, ça fluctue aussi. À l'époque, il y en avait six. Aujourd'hui, nous avons un Bureau politique fédéral national Fairfax, qui regroupe des journalistes de Sydney, Melbourne, Canberra, etc., qui travaillent ensemble. Cela dépend donc de l'activité parlementaire et des ressources que chaque journal souhaite consacrer à la politique fédérale.
Danielle Cronin : Lorsque je travaillais pour le Canberra Times, c'était un aspect essentiel de notre couverture, car bon nombre des décisions prises au Congrès avaient un impact direct sur les citoyens. Notre lectorat était principalement composé de fonctionnaires et de personnes travaillant pour le gouvernement. C'était le cas à l'époque, et comme pour tout dans les médias, les choses évoluent. La taille de la rédaction varie selon les moyens mis en œuvre et le budget alloué à la couverture du sujet.
Vahe Arabian: Je sais qu'il y a aussi le Canberra Times, le journal local de Fairfax. Y a-t-il une raison particulière pour laquelle Fairfax a choisi de ne pas centraliser toute la couverture politique fédérale dans son journal, plutôt que de proposer une couverture partagée entre les différents États ? Ou bien considérez-vous cette couverture partagée comme un avantage, ou préférez-vous avoir une couverture spécifique à votre État ?
Danielle Cronin : Le Bureau politique fédéral est, à mon avis, excellent car il recrute des spécialistes et des experts issus de différents journaux de la région de Fairfax. Nous avons ainsi parmi nous l'un des correspondants économiques les plus respectés du pays, ainsi qu'un chroniqueur exceptionnel. Chacun apporte des compétences uniques et remarquables.
Danielle Cronin : Je comprends donc pourquoi vous cherchez à réunir les meilleurs éléments du groupe au sein d'un bureau afin de tirer parti de vos atouts. Les lecteurs de Fairfax s'intéressent beaucoup à la politique fédérale et font un travail remarquable dans ce domaine.
Vahe Arabian: Oui, absolument. C'est un sujet très discuté. D'après votre expérience, quels ont été les moments forts et les difficultés rencontrées ? Je sais que vous avez évoqué des points clés, comme l'arrivée de la première femme Premier ministre, mais quel est selon vous le meilleur aspect pour quelqu'un qui souhaite se lancer dans le journalisme politique ? Plus précisément, quels sont les meilleurs aspects du travail au sein de la tribune de la presse ?
Danielle Cronin : Il y en a beaucoup. Vous savez, celles dont j'ai parlé. Quel immense privilège d'assister à ces moments clés de l'histoire politique australienne ! C'est aussi l'occasion de rencontrer et d'interviewer des personnes remarquablement brillantes qui participent à l'élaboration des politiques publiques.
Danielle Cronin : Vous assistez à l'élaboration des lois. Vous découvrez le théâtre parlementaire lors des séances de questions au gouvernement. Vous rencontrez des personnes passionnantes et des journalistes de tout le pays. Vous couvrez les campagnes électorales fédérales, captivantes et riches en défis. Si la politique vous intéresse, c'est sans doute une expérience très enrichissante pour les aspirants journalistes politiques.
Danielle Cronin : Quand on y pense, on se rend compte que la concurrence est féroce et que les chances ne sont absolument pas égales. Par exemple, le cabinet du Premier ministre peut avoir une préférence pour certains titres et, quels que soient vos efforts et le temps que vous y consacrez, vous n'arriverez pas à vous faire une place. C'est un vrai défi. Mais c'est aussi un terrain d'égalité pour des documents comme les prévisions budgétaires et les budgets fédéraux, car cela repose entièrement sur votre capacité à lire et à comprendre le document, et à poser les questions essentielles.
Vahe Arabian: Je comprends. Existe-t-il des publications exclusivement numériques qui tentent d'obtenir un accès à la tribune de presse ? Car il en existe bel et bien.
Danielle Cronin : Oui, bonne question. Je ne sais pas exactement qui sont les locataires actuels. Le Guardian Australia y a un bureau. C'est donc celui que je connais de mémoire. Je ne suis pas sûr pour les autres. Mais le journalisme politique a beaucoup évolué ces dernières années. Gérer le web et trouver un sujet original à mettre en avant à la une du journal complexifie le métier, mais le rend aussi plus passionnant. On peut publier des articles en un clin d'œil et les développer tout au long de la journée.
Vahe Arabian: Donc, développer l'information au fil de la journée ? Publier des articles complémentaires ou actualiser l'article existant, est-ce cela que vous considérez comme développer l'information ?
Danielle Cronin : Eh bien, cela peut prendre différentes formes. Par exemple, vous pouvez mettre à jour l'article avec des commentaires ou, si vous avez une nouvelle perspective, créer un autre article pour approfondir le sujet. Vous pouvez aussi apporter votre analyse s'il s'agit d'un sujet important. Demandez à l'un de vos experts, ou à un expert externe, de rédiger un article. Il existe donc de nombreuses façons de développer le contenu tout au long de la journée.
Vahe Arabian: Ces techniques font-elles partie de celles enseignées chez Fairfax et dans les médias australiens en général, pour tenter de capter l'attention du public et d'établir une relation de confiance ? Comment envisagez-vous cela ? Si une actualité est en cours, comment les journalistes et les professionnels des médias s'y prennent-ils pour développer cette relation de confiance avec le public et le tenir informé ?
Danielle Cronin : Eh bien, cela dépend du sujet. Par exemple, s'il s'agit d'un cyclone majeur ou des événements tragiques survenus à Dreamworld l'année dernière ou l'année précédente, un blog en direct pourrait être une bonne option. Cela permettrait de tenir les lecteurs informés en temps réel. Si l'actualité est moins rapide, vous pourriez envisager une première version, la développer, puis laisser les lecteurs commenter et interagir, avant de chercher un angle nouveau pour le prochain article ou la prochaine mise à jour majeure.
Danielle Cronin : Je pense donc qu'il existe plusieurs façons de procéder et qu'il n'y a pas de solution unique. D'une certaine manière, c'est l'histoire qui dicte la forme qu'elle doit prendre.
Vahe Arabian: Dans les médias australiens en particulier, qui décide, par exemple, s'il faut publier un article en direct ou simplement le mettre à jour ? Est-ce que cela relève de votre responsabilité au Brisbane Times, ou qui prend cette décision ?
Danielle Cronin : Eh bien, s'il s'agit d'une information concernant le Queensland, alors oui, la décision nous appartient. C'est donc à nous de décider si cela vaut la peine d'en parler en direct ou non. Et je suis sûr que c'est la même chose dans les autres rédactions : ce sont les membres les plus expérimentés de la rédaction qui s'en chargent. Les blogs en direct offrent des possibilités intéressantes… Il y a des opportunités intéressantes à saisir avec les blogs en direct, surtout lorsqu'on couvre un événement météorologique.
Danielle Cronin : Il arrive que des personnes publient des articles en direct sur leur blog pendant une cérémonie, ce qui donne un ton plus vocal qu'un blog traditionnel. Mais lors d'événements météorologiques, le live blogging est vraiment très utile car il permet d'intégrer des interviews rapides de personnes sur place à des informations essentielles pour assurer la sécurité de tous.
Vahe Arabian: D'accord. Je voulais juste préciser qu'il y aura plusieurs personnes impliquées. Prenons l'exemple du Brisbane Times. Plusieurs personnes de votre équipe prendront la décision éditoriale. Elle ne repose pas uniquement sur vous. C'est bien ça ?
Danielle Cronin : Bon, la décision finale me revient, mais nous sommes une rédaction très égalitaire, donc je suis ouvert à toutes les idées de chacun.
Vahe Arabian: Alors, comment ça marche ? Par exemple, si un journaliste ou un producteur de contenu vient vous voir avec une idée et souhaite collaborer sur un projet, comment se déroule ce processus actuellement ?
Danielle Cronin : Vous parlez donc de blog en direct ou en général ?
Vahe Arabian: De manière générale, par exemple s'ils ont une idée et qu'ils pensent que ce serait un bon angle d'approche pour le public. Un aspect auquel vous n'aviez peut-être pas pensé auparavant ?
Danielle Cronin : Oui. S'ils travaillent sur un article, il leur arrive de me soumettre quelques idées. Parfois, je commande des articles sur des pistes que je juge intéressantes. Si quelqu'un propose une idée originale, on l'étudie, on en analyse les avantages et les inconvénients. Car, au final, il est essentiel que l'investissement de temps soit rentable.
Danielle Cronin : Chez BT, nous encourageons vivement la prise d'initiative et l'expérimentation. Nous veillons à célébrer les réussites et, en cas d'échec, nous analysons les raisons et fournissons un retour d'information honnête. Il est essentiel, surtout dans le domaine du numérique, d'encourager chaque membre de l'équipe à partager ses idées et à les consulter.
Vahe Arabian: Je sais que BT opère principalement au niveau des États, mais il existe aussi des publications très locales. J'ai discuté avec des journalistes britanniques et américains de leur approche du journalisme régional. Beaucoup d'entre eux emploient des journalistes spécialisés qui, par exemple, analysent les données gouvernementales, identifient les problèmes communs à un État ou une région, puis réalisent des enquêtes approfondies.
Vahe Arabian: Pensez-vous que quelque chose de similaire se produise en Australie ? Croyez-vous que ce serait quelque chose qui pourrait être davantage mis en œuvre en Australie ? J’observe que cela arrive plus souvent au Royaume-Uni et aux États-Unis qu’en Australie.
Danielle Cronin : Oui. C'est très intéressant, tout ce qui se fait dans ces pays, absolument. Au BT Brisbane Times en particulier, nous utilisons beaucoup les données ouvertes, comme les données gouvernementales. Presque tous les membres de mon équipe, à un moment ou un autre, utilisent ces données pour apporter un éclairage intéressant sur un article, ou pour en faire le sujet principal. En termes de spécialisation, nous avons bien sûr des journalistes chargés de couvrir l'actualité brûlante, mais ils ont aussi des domaines de prédilection.
Danielle Cronin : Ainsi, lorsqu'ils ne sont pas occupés par des événements comme aujourd'hui, où un incendie a coûté la vie à trois personnes, ils peuvent se consacrer à des reportages plus confidentiels ou à l'analyse de données. Nous avons également un journaliste politique d'État dédié à la couverture du Parlement de l'État. Enfin, nous avons une journaliste spécialisée dans les affaires urbaines, dont le rôle consiste principalement à se concentrer sur le conseil municipal de Brisbane, le plus grand d'Australie ; une tâche considérable pour elle.
Danielle Cronin : Et puis, regardez aussi… ces reportages sur les affaires urbaines, comme ceux de City Lab, qui sont excellents. Ils analysent nos modes de vie, les raisons de ces modes de vie, comment améliorer la ville, ce genre de choses.
Vahe Arabian: C'est intéressant, donc d'après ce que je vois, il y a davantage de spécialistes qui se concentrent sur les problématiques locales et régionales, plutôt que sur des sujets d'intérêt spécifiques, je suppose.
Danielle Cronin : Oui, on a un peu chamboulé les choses. Dans le journalisme traditionnel, on a un domaine de prédilection, et on s'y consacre pleinement. Dans mon équipe, chacun a un domaine d'intérêt spécifique ; il ne s'agit donc pas forcément d'écrire trois articles par jour, tous les jours. On sélectionne les meilleurs sujets, les histoires originales et captivantes, et chacun travaille dessus.
Vahe Arabian: C'est logique. Quel rôle joue actuellement l'engagement communautaire dans le journalisme chez BT et au sein du groupe Fairfax ?
Danielle Cronin : Eh bien, c'est crucial, c'était même un élément fondamental qui a guidé la refonte de nos nouveaux sites. De nombreux acteurs se sont implantés en Australie, les grands médias existants se portent bien, et la concurrence est féroce : le marché est saturé. Je pense que le véritable indicateur de succès, ce sont les lecteurs. C'est pourquoi les grands médias et les annonceurs avisés ont abandonné le nombre de pages vues comme mesure de succès et se concentrent davantage sur l'engagement suscité par notre travail, la qualité de cet engagement, ainsi que la lisibilité de la page d'accueil ou de la page de l'article.
Vahe Arabian: Concernant les journalistes spécialisés, vous avez mentionné le logement et l'urbanisme ; iraient-ils assister à des réunions publiques… enfin, pas vraiment des réunions publiques, c'est un terme plus courant aux États-Unis, mais plutôt des rassemblements et événements communautaires pour recueillir des informations et approfondir des problématiques plus vastes ? Est-ce quelque chose que vous envisagez de faire plus activement ?
Danielle Cronin : Oui, nous sommes assez actifs. Nous assistons aux réunions du conseil municipal, qui ont lieu une fois par semaine, ainsi qu'aux réunions des commissions, le mardi. Le journaliste y assisterait donc. Il s'agit aussi d'aller au-delà de ce qui se passe à la mairie, et nous utilisons diverses techniques. Cela peut consister à prendre contact avec les gens, à surveiller les groupes Facebook pour voir de quoi ils parlent, à consulter des données publiques ou à demander des informations sur un sujet précis susceptible de faire l'objet d'un article. Nous explorons différentes pistes, et il ne s'agit pas simplement d'assister aux réunions.
Danielle Cronin : Il y a aussi les pétitions, parfois intéressantes, les questions sur les en-cas, les documents d'appel d'offres ; tous ces domaines peuvent parfois donner lieu à des histoires croustillantes.
Vahe Arabian: Quels sont les récents articles de BT dont vous êtes fiers au sein de votre équipe ?.
Danielle Cronin : Il y en a eu beaucoup. Récemment, nous avons mené une enquête approfondie sur un élu local, ce qui a entraîné des poursuites supplémentaires à son encontre. Nous avons également enquêté sur le commerce interétatique des déchets et sur les dynamiques complexes qui ont transformé le sud-est du Queensland en décharge pour la Nouvelle-Galles du Sud.
Danielle Cronin : Nous avons aussi réalisé des choses vraiment intéressantes en matière de politique d'État, notamment concernant… D'ailleurs, l'une de mes histoires préférées ces derniers temps concerne un couple qui vivait dans une rotonde au bord de la rivière Brisbane et n'avait nulle part où aller. Nous sommes allés les rencontrer, et entendre leur histoire et la façon dont ils faisaient face à leur situation était vraiment poignant.
Vahe Arabian: Oui, je pense que le fait de pouvoir établir un lien à ce niveau humain rend l'expérience plus immersive et lui confère beaucoup plus de… d'empathie envers ce qui a été écrit.
Danielle Cronin : Oui, absolument.
Vahe Arabian: Avec Fairfax et son réseau national, est-ce un atout que vous exploitez davantage ? Ou comment collaborez-vous pour avoir une couverture nationale de l’actualité et toucher un public plus large ?.
Danielle Cronin : C'est formidable, car nous menons d'importantes enquêtes. Cela signifie que les habitants de tous les États peuvent prendre connaissance de l'excellent travail accompli dans ce domaine. Sur le plan logistique, nous organisons une conférence de presse nationale deux fois par jour, ce qui permet aux journalistes de présenter leurs meilleurs reportages et d'échanger sur les possibilités de les développer.
Danielle Cronin : Nous utilisons aussi beaucoup Slack pour la communication interne, ce qui est très pratique. Par exemple, si une information de dernière minute survient, comme hier avec la panne des caisses enregistreuses dans les supermarchés, empêchant tout paiement, on peut rapidement vérifier si des membres des équipes d'information, même dans d'autres régions, travaillent sur le sujet ou s'il faut demander à quelqu'un ici de s'en occuper.
Danielle Cronin : Nous utilisons aussi beaucoup Google Docs, notamment pour partager nos meilleurs articles. Ensuite, chaque rédaction décide de les mettre en avant ou non sur sa page d'accueil. C'est formidable : même si nous sommes bien connectés au niveau national, c'est vraiment incroyable de constater l'autonomie dont nous disposons quant aux décisions éditoriales que nous prenons pour nos lecteurs.
Vahe Arabian: Et les titres des journaux sont-ils jamais placés de manière à… essaient-ils de se faire concurrence ou se concentrent-ils également sur leur marché local ?
Danielle Cronin : Je ne pense pas qu'il y ait de concurrence, car nous nous adressons tous à un lectorat très différent, tant sur le plan géographique que culturel. Il existe cependant un profil type de lecteur de Fairfax. La plupart des titres de la presse, à l'instar du Brisbane Times, proposent des articles locaux percutants et de grande qualité, ainsi que d'excellents reportages nationaux réalisés par les équipes spécialisées dans l'économie, la politique fédérale, les loisirs ou l'art de vivre. Chaque titre a également ses chroniqueurs vedettes, mais ce sont aussi des collaborateurs réguliers du groupe Fairfax.
Danielle Cronin : Comme je l'ai déjà mentionné, nous collaborons avec deux auteurs reconnus, à raison d'un article par semaine. Si leur article présente un intérêt national, les responsables des pages d'accueil de Sydney et de Melbourne le mettent également en avant. C'est donc, je crois, la solution idéale : une excellente collaboration et une grande autonomie pour les décisions éditoriales, en fonction de notre connaissance des lecteurs.
Vahe Arabian: C'est super. Comment vois-tu le paysage actuel, notamment dans les médias, les médias numériques et le journalisme ? C'est une question très vaste, mais…
Danielle Cronin : Je pense que c'est plutôt sain. Comme je l'ai mentionné précédemment, de nombreux nouveaux acteurs se sont installés en Australie, et les titres de presse existants se portent très bien. La concurrence est rude pour capter l'attention. Je crois que le plus important, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être le plus bruyant pour survivre et prospérer dans les médias numériques. Je suis convaincu que les lecteurs apprécient toujours la qualité. Nous avons un lectorat très fidèle, ce qui est formidable, mais aussi une grande responsabilité, car j'estime qu'il a un intérêt direct dans la manière dont nous travaillons.
Danielle Cronin : C'est vraiment bien, et je pense aussi qu'il y a beaucoup d'expérimentations intéressantes en cours dans le paysage médiatique numérique australien. Récemment, un média a fait ses premiers pas dans le financement participatif pour un type de journalisme spécifique, ce que je trouve intéressant.
Danielle Cronin : Le Guardian Australia a donc lancé une campagne de financement participatif pour couvrir davantage les questions environnementales, ce qui était plutôt intéressant. Autre fait marquant du paysage médiatique actuel : certains des plus grands médias s’opposent fermement à Facebook et Google, notamment.
Vahe Arabian: Il y a quelques années, on reconnaissait que Fairfax avait pris du retard dans sa transformation numérique. La publicité était en baisse, et les revenus aussi. À cette époque, le Guardian, le New York Times et d'autres acteurs internationaux, ainsi que le Huffington Post (qui s'est depuis lancé sur ce marché), connaissaient également ce ralentissement. Selon vous, quel a été l'impact de ces événements sur la situation actuelle de BT et de Fairfax ?
Danielle Cronin : Eh bien, d'après notre dernier rapport aux actionnaires, nous sommes dans une position très solide. Ces dernières années ont été difficiles, mais nous en sommes sortis indemnes. L'investissement considérable dans un tout nouveau système de gestion de contenu, un nouvel outil de création de pages et de nouveaux modèles représente un investissement majeur pour une entreprise de médias et nous permet de devenir une rédaction moderne, capable de s'adapter rapidement si nous souhaitons nous lancer dans le numérique.
Danielle Cronin : Par rapport au reste du secteur, je pense que nous sommes dans une position très favorable. Certes, la période a été difficile, mais nous semblons être en phase de reconstruction. Il est également très intéressant de constater que Fairfax est résolument engagé dans la poursuite de son activité de presse écrite, ce qui est formidable car tous les moyens de diffuser des histoires captivantes sont essentiels pour une communauté.
Vahe Arabian: Et, pensez-vous que, du point de vue du public, la télévision joue encore un rôle important dans le journalisme ? Croyez-vous qu’elle ait plus de poids que les rédacteurs et les rédactions en ligne ?
Danielle Cronin : Il est intéressant de constater que chaque nouveauté en matière de diffusion du journalisme a été perçue comme la fin de la précédente. On a prédit la disparition des journaux, de la radio, de la télévision. Je pense que si l'on lançait un journal sur le marché aujourd'hui, sans aucune connaissance historique, les gens s'exclameraient : « C'est génial ! Je peux trouver toutes les informations dans ce journal, et même l'utiliser pour tapisser la cage à oiseaux ou pour nettoyer les vitres ! »
Danielle Cronin : Je pense qu'il y a assurément de la place pour toutes les plateformes. Ce qui compte avant tout, c'est l'art de raconter des histoires. Quel que soit le support, je crois qu'il y aura toujours une demande pour des récits captivants et percutants. Que ce soit sur un site d'actualités en ligne, à la télévision ou ailleurs. On l'a vu avec les podcasts, dont la popularité s'est construite grâce aux histoires passionnantes qu'ils racontent ou à leur capacité à informer le public sur l'actualité du secteur, comme le fait ce podcast.
Vahe Arabian: Pensez-vous que les données démographiques aient joué un rôle dans le type de narration… dans le format sous lequel la narration se présente ?
Danielle Cronin : Oui, je ne pense pas qu'il y ait de réponse simple à cette question, car il n'y a pas de tendance claire. Par exemple, comme je l'ai mentionné précédemment, 18 % de nos lecteurs ont entre 14 et 29 ans, et 19 % ont plus de 65 ans. Pour un site web, cela représente une très large tranche d'âge. Je pense qu'il existe un groupe de jeunes qui apprécient un style de journalisme particulier et qui pourraient être attirés par notre contenu. Je sais aussi que certains ne recherchent pas activement l'actualité et se contentent de la consulter via les réseaux sociaux qu'ils utilisent. Donc, je ne pense pas qu'il y ait de réponse simple à cette question.
Danielle Cronin : Cela dit, nous avons un lectorat jeune et fidèle, qui arrive directement depuis la page d'accueil. Cela remet en question l'idée reçue selon laquelle les gens ne seraient pas aussi fidèles à un média. Ce n'est pas parce qu'ils ne savent pas d'où vient l'information qu'ils ne font pas la différence entre un article de qualité, fruit d'un travail minutieux, et un article bâclé, repris à la hâte et présenté de façon accrocheuse
titre sur.
Danielle Cronin : Oui, je ne pense pas qu'il y ait de réponse simple à cela, mais c'est vraiment intéressant de voir où cela nous mène.
Vahe Arabian: C'est exact. Chacun peut en tirer ses propres conclusions et élaborer sa propre stratégie de développement d'audience. Cela dit, comment voyez-vous le développement d'audience actuel… parlons de la refonte de la section actualités, puisque vous l'avez évoquée à plusieurs reprises. Abordons également la stratégie de développement d'audience sur laquelle vous travaillez avec votre équipe.
Vahe Arabian: Concernant la refonte du site web, vous avez mentionné qu'elle s'inscrivait dans la stratégie globale du groupe Fairfax Media, visant à rester compétitif et à s'adapter rapidement. Quand a eu lieu cette refonte ? Pour ceux qui l'ignorent, quels sont les premiers résultats obtenus et quelles sont les perspectives d'avenir ?
Danielle Cronin : Nous étions le premier site à l'adopter, en août dernier. La solution est désormais déployée sur le Sydney Morning Herald et The Age, et deux autres titres de presse suivront. L'objectif était de créer un système de gestion de contenu (CMS) et un système d'édition de page d'accueil qui favorisent la lisibilité, garantissent un chargement rapide et offrent un design épuré et moderne. Parallèlement, nous veillions à privilégier l'engagement plutôt que le nombre de pages vues. C'est un peu comme comparer un fast-food à un vrai repas. La lisibilité était également primordiale, car quiconque lit des articles en ligne sait qu'un temps de chargement trop long risque de le faire quitter la page.
Danielle Cronin : Nous avons également intégré des éléments du projet Coral, ce qui est très prometteur, à Slack. Nous l'utilisons pour la production, la messagerie, la planification, etc. Nous avons aussi ajouté quelques fonctionnalités intéressantes, notamment un système de tags. Cela rend l'expérience plus immersive. Au lieu d'attendre qu'on intègre un lien ou qu'on raconte une histoire, les utilisateurs peuvent consulter un tag spécifique et découvrir différentes histoires susceptibles de les intéresser
Danielle Cronin : …et ils trouveront différentes histoires susceptibles de les intéresser sur ce sujet. Autre point intéressant : la liste de lecture, qui reflète le fait que les utilisateurs commencent souvent leur journée sur mobile, puis passent à l’ordinateur, et enfin à l’iPad. Grâce à cette liste, il suffit de cliquer sur les articles souhaités et de les lire d’une traite. Il sera intéressant de voir comment cela évolue, car c’est un peu comme avec Pocket : on y consulte des actualités, mais ici, l’application crée une liste pour sept jours et conserve également l’historique de lecture.
Vahe Arabian: Où a été prise la décision de tester cette fonctionnalité ?
Danielle Cronin : Ce projet a été conçu par une équipe qui a analysé l'évolution de la consommation et de l'engagement des lecteurs, afin de leur offrir cette possibilité. Cela leur donne davantage de contrôle sur leurs lectures. Ainsi, si vous consultez le site de temps à autre, vous verrez peut-être la page d'accueil telle que la voit l'éditeur. Mais vous préférerez peut-être lire un article plus bas sur le site, même s'il vous faudra naviguer. Il vous suffit alors de cliquer sur le bouton « + » pour l'ajouter à votre liste de favoris. Vous pourrez ensuite le lire sur votre mobile, ou plus tard sur votre iPad, par exemple.
Vahe Arabian: L'équipe produit a donc mené des recherches et a émis l'hypothèse qu'un contenu sélectionné ou personnalisé est plus bénéfique pour le public, et qu'un processus officiel… est-ce exact ?
Danielle Cronin : Oui. Ils ont donc exploré diverses hypothèses concernant la conception du site web, son ergonomie et l'engagement des utilisateurs. Ils ont réfléchi aux fonctionnalités que les visiteurs pourraient apprécier, et bien plus encore… Le résultat final est celui que nous avons aujourd'hui. C'est d'autant plus intéressant que, grâce à sa conception, si nous décidons de tester quelque chose, les mises à jour sont très rapides. Avec certains CMS, il faut prévoir un long délai, parfois des mois, avant que la mise en œuvre ne soit planifiée. Avec notre système, nous pouvons agir vite, ce qui, pour un site d'actualités moderne et réactif, est, à mon avis, absolument essentiel.
Vahe Arabian: Pourriez-vous me donner un exemple récent de projet que vous avez pu mener à bien rapidement et que vous souhaitiez voir votre équipe développer ? Danielle Cronin : Excellente question. Eh bien, par exemple, nous avons un nouvel outil de blog en direct. Nous venons de lancer un modèle performant, et c’est vraiment génial. Il y a beaucoup d’autres choses. Il y a une centaine d’éléments répertoriés dans une feuille de calcul Google, mais je ne veux pas vous ennuyer avec les détails.
Vahe Arabian: Donc, avant la refonte, le processus était beaucoup plus long et vous deviez procéder par étapes. Danielle Cronin : Oui, cela devait figurer sur une liste de développements prioritaires, avec un délai à prévoir. Grâce à cette refonte, ce délai a été raccourci, ce qui nous permet d’être plus innovants et plus réactifs.
Vahe Arabian: C'est passionnant ! Comment comptez-vous aller plus loin dans l'identification des nouvelles tendances d'audience et l'établissement d'un lien plus fort avec votre public, au-delà des tranches d'âge ? Quels outils utilisez-vous actuellement pour mieux suivre les performances et l'évolution de votre audience ?
Danielle Cronin : En termes de mesure de notre audience ou de manière d'interagir avec elle ?
Vahe Arabian: Mesure, oui.
Danielle Cronin : D'accord. Nous disposons donc de plusieurs outils. Nous utilisons Chartbeat,
Google AnalyticsNous disposons d'un tableau de bord analytique créé au sein de Fairfax. Il nous permet d'avoir une idée de la qualité de nos articles, du nombre de pages vues et du pourcentage de pages vues jugées de qualité. C'est un indicateur que nous avons défini dans Fairfax pour déterminer si un lecteur a réellement consulté un article et l'a lu. Nous distinguons le nombre de lecteurs réguliers et de nouveaux lecteurs qui consultent un article. Nous avons donc plusieurs méthodes de mesure. Nous avons également un panel d'experts, ce qui est formidable. Il s'agit d'un groupe de lecteurs fidèles du Brisbane Times qui répondent à des questions une fois par semaine.
Vahe Arabian: C'est intéressant. Et concernant l'offre d'abonnement en ligne, quelles sont les initiatives que BT envisage pour améliorer les abonnements en ligne ? J'imagine que la publicité reste un élément essentiel pour les sites web, n'est-ce pas ?
Danielle Cronin : Eh bien, nous n'avons pas de modèle d'abonnement, de modèle d'abonnement payant, donc…
Vahe Arabian: D'accord. Elle dépend principalement de la publicité comme principale source de revenus.
Danielle Cronin : Oui. C'est donc la publicité qui nous permet de payer nos factures.
Vahe Arabian: Compris. Existe-t-il une feuille de route ou un plan concernant un abonnement ou d'autres formes de diversification de vos sources de revenus ?
Danielle Cronin : Je pense que c'est une question qui est toujours à l'étude, mais il n'y a pas de projets immédiats.
Vahe Arabian: Et est-ce quelque chose que vous décideriez, ou est-ce quelque chose que Fairfax déciderait, pour les titres des journaux ?
Danielle Cronin : Oui, ça dépasse mes compétences. Le Sydney Morning Herald, The Age et l'Australian Financial Review fonctionnent tous sur abonnement. En revanche, le Brisbane Times, WA Today et le Canberra Times sont des sites web. Le Canberra Times, quant à lui, propose un site web et un journal papier, générant ainsi des revenus liés à la vente de ce dernier.
Vahe Arabian: Et pourquoi a-t-on décidé que le Brisbane Times ne devait pas proposer d'abonnement ?
Danielle Cronin : Je suppose… Je ne sais pas exactement pourquoi, mais la décision a été prise avant mon arrivée. Je soupçonne que, comme je l'ai mentionné précédemment, l'implantation du Brisbane Times dans une ville dominée par une marque historique, présente dans l'État depuis plus d'un siècle, je crois, était un pari assez audacieux. Je pense donc qu'en arrivant trop tôt, on craignait de compromettre notre capacité à nous démarquer. De plus, beaucoup d'entreprises de médias ont mis un peu plus de temps que d'autres pays à adopter les modèles d'abonnement. Je ne sais donc pas précisément pourquoi cette décision a été prise, mais j'imagine que cela y a contribué.
Vahe Arabian: Quel serait le point de bascule qui vous permettrait de dire : « Nous sommes désormais la principale publication en ligne à Brisbane, voire dans le Queensland » ? Et à quel moment envisagez-vous de proposer d’autres produits, comme un abonnement ?
Danielle Cronin : Eh bien, je pense que les décisions concernant les abonnements ne relèvent pas de ma compétence, donc je ne veux pas parler au nom de mon supérieur. Je crois que nous nous sommes déjà solidement imposés comme une marque leader de la vente de produits d'occasion dans le sud-est du Queensland. Comme je l'ai dit, nous avons des lecteurs très fidèles. Ils consultent notre site plusieurs fois par jour. Nous avons donc définitivement consolidé notre position. La question est maintenant de savoir si nous visons un large public ou un public engagé. Et nous misons vraiment sur le public engagé, ce qui est une approche différente de celle du Daily Mail, par exemple. La décision finale concernant le passage de BT aux abonnements sera prise par une personne bien plus haut placée que moi, mais nous sommes en concurrence avec un groupe de presse qui a un système d'abonnement très restrictif. De plus, ce groupe vient d'acquérir… enfin, il a récemment acquis une série de quotidiens régionaux, ce qui a considérablement accru la concentration des médias dans le Queensland. Ils contrôlent désormais la quasi-totalité des titres de presse du nord du Queensland.
Vahe Arabian: Et quelles sont vos initiatives pour 2018 visant à accroître le journalisme d'engagement au sein de BT ?
Danielle Cronin : Chez BT ? Nous menons de nombreuses initiatives intéressantes. Nous cherchons à développer certains points que j'ai évoqués précédemment. Au final, il s'agit de raconter des histoires et d'explorer des façons novatrices de les raconter à l'avenir. Il sera intéressant de suivre l'évolution du paysage médiatique australien, notamment le financement participatif journalistique, si cette pratique se développe. Il faudra également observer si les grands titres de la presse parviennent à contrer Google et Facebook, et se préparer à une éventuelle moindre dépendance à Facebook. Nous devons nous efforcer de reconquérir l'engagement des lecteurs sur les réseaux sociaux, que ce soit par des améliorations des commentaires, l'exploration d'autres options de publication hors plateforme, l'organisation d'événements, ou d'autres pistes encore à explorer. Voilà donc quelques-uns des points à l'ordre du jour pour l'année à venir.
Vahe Arabian: Tout ce que vous avez prévu et que vous pouvez partager avec nous, ou-
Danielle Cronin : Pas dans l'immédiat. Nous étudions donc différentes manières de raconter l'histoire politique des États. Nous avons également travaillé avec…
surgir Nous collaborons avec des rédactions universitaires. Par exemple, nous en avons fait une pour les Jeux du Commonwealth, ce qui était très intéressant. Ce genre de projets. Nous expérimentons aussi des récits immersifs et de nouvelles façons de raconter une histoire et de capter l'attention du public. Voilà, en résumé, quelques-uns des domaines que nous explorons.
Vahe Arabian: Alors, que signifie pour vous le journalisme immersif ? Est-ce davantage l’utilisation de la VR/AR, ou simplement la production de contenus approfondis, ou… que signifie réellement le journalisme immersif ?
Danielle Cronin : J'adorerais raconter une histoire en réalité virtuelle, mais la disponibilité et l'utilisation des casques posent problème. Je pense que cela peut prendre différentes formes. On peut intégrer différents médias, comme l'audio ou la vidéo. On pourrait combiner des options internes et externes à la plateforme. Par exemple, raconter une histoire tout en l'associant à un élément, comme une playlist ou autre. C'est plutôt intéressant. Il faudrait aussi permettre aux lecteurs de contrôler un peu leur interaction avec l'histoire. Et utiliser les commentaires aussi… des initiatives intéressantes sont en cours pour rendre le flux de commentaires plus interactif avec les membres de la rédaction. Personnellement, en tant que rédacteur en chef, je cherche des moyens de renforcer l'engagement de la communauté. Je n'ai pas encore arrêté mon choix sur une méthode précise, mais j'étudie plusieurs options, car comme nous l'avons mentionné précédemment, il existe tellement de solutions formidables. Il s'agit de trouver la meilleure pour atteindre et interagir avec le public souhaité. Que ce soit en allant là où ils se trouvent déjà, ou en utilisant une méthode moins répandue, en espérant qu'ils vous suivront, l'année s'annonce passionnante. Il y aura également des nouveautés concernant le contenu de nos sites web.
Vahe Arabian: C'est une bête… ça change très rapidement et rien n'est constant, ce qui rend la tâche plus difficile, mais en même temps plus passionnante à explorer, je suppose.
Danielle Cronin : Absolument. Vahe Arabian: Danielle, pour conclure, je suppose… compte tenu de vos années d'expérience en journalisme politique et de votre poste actuel de rédactrice, et en observant le journalisme local… quels conseils donneriez-vous aux journalistes des médias numériques qui souhaitent se lancer dans les domaines que vous avez explorés, quels aspects du rôle que vous avez occupé et… oui, quels conseils pouvez-vous leur donner pour tirer le meilleur parti des opportunités qui s'offrent à eux ?
Danielle Cronin : Oui, j'y ai beaucoup réfléchi, et je pense que c'est une excellente question. Je partage en quelque sorte l'avis du regretté David Carr du New York Times. Il avait cette citation remarquable : « Les médias ont traversé une période très difficile, mais nous entrons dans un âge d'or du journalisme. » Il soulignait que son sac à dos contenait plus de ressources journalistiques que toute une rédaction dans laquelle il avait mis les pieds il y a 30 ou 40 ans. Mon meilleur conseil serait donc de maîtriser autant de formats et de supports narratifs que possible : texte, audio, image, réseaux sociaux… la liste est longue. Même si le secteur est nettement plus petit qu'il y a cinq ans, la qualité des récits reste primordiale, qu'il s'agisse de blogs en direct ou d'articles de fond. Peu importe. L'important, c'est de préserver sa réputation. C'est l'outil journalistique le plus précieux, et il est facile et peu coûteux de le perdre. Et surtout, soyez curieux, tenace, flexible et engagez-vous dans un apprentissage tout au long de votre vie afin de pouvoir suivre tous ces changements que vous mentionniez juste avant.
Vahe Arabian: Et vous, quelles sont vos perspectives d'avenir en termes de développement de carrière ?
Danielle Cronin : Eh bien, je suis vraiment passionné par ce que je fais en ce moment. Je n'ai pas vraiment réfléchi à l'avenir, alors c'était très stimulant de pouvoir utiliser le nouveau système l'année dernière. J'espère donc que BT continuera sur sa lancée et, personnellement, je suis ravi de ce que je fais actuellement. Venant du journalisme, que j'adore (et que j'adore toujours), ce que j'apprécie particulièrement dans le numérique, c'est la liberté qu'il offre. On peut puiser dans n'importe quelle forme de journalisme, n'importe quel support, n'importe quel outil, et créer quelque chose d'extraordinaire. Pour moi, ce n'est pas encore dépassé. J'aimerais donc m'y consacrer davantage.
Vahe Arabian: Génial ! Merci de vous joindre à nous à nouveau, c'est vraiment très gentil de votre part.
Danielle Cronin : Merci. Ce fut un plaisir.
Vahe Arabian: Merci d'avoir écouté le dernier épisode du podcast State of Digital Publishing. Retrouvez les épisodes précédents et à venir sur les principales plateformes de podcasts. Vous pouvez également l'écouter sur stateofdigitalpublishing.com et accéder à nos abonnements, actualités et articles. Rejoignez notre communauté et partagez notre contenu sur les réseaux sociaux et dans les groupes. À bientôt !.
