Edward Champion est rédacteur en chef de
Habitudes réticentesDans cet épisode, nous discutons avec Edward des différentes manières dont il explore la narration audio en tant que forme d'art.
Transcription du podcast
State of Digital Publishing crée une nouvelle publication et une communauté pour les professionnels de l'édition numérique et des médias, spécialisés dans les nouveaux médias et les technologies. Dans cet épisode, nous discutons avec Edward Champion, rédacteur en chef de Reluctant Habits, et de sa manière d'explorer le récit audio comme forme d'art. C'est parti !.
Vahe Arabian: Salut Ed. Comment vas-tu ?
Edward Champion : Salut. Comment vas-tu, Vahe ? Merci de m'avoir invité.
Vahe Arabian: Merci de nous rejoindre. Je pense que nous allons parler d'un sujet assez intéressant et original, car vous avez fait beaucoup de choses, mais vous vous concentrez maintenant beaucoup sur le théâtre audio. Avant d'entrer dans le vif du sujet, si vous pouviez nous donner quelques informations sur vous et sur votre parcours, ce serait formidable.
Edward Champion : Eh bien, oui, c'est ce qui est drôle avec la vie : parfois, on entreprend un voyage et on se retrouve dans des endroits très différents, et c'est mon cas. Au départ, je voulais être cinéaste. J'ai fait des études de cinéma. Mais je lisais et j'écrivais sans cesse, et finalement, j'ai commencé à bloguer à une époque où les blogs n'existaient pas encore. C'était tout nouveau. J'étais d'ailleurs en contact avec beaucoup de gens qui sont aujourd'hui milliardaires à San Francisco, car j'y vivais à ce moment-là.
Edward Champion : Et puis j'ai découvert que les gens appréciaient vraiment mon style d'écriture et que des éditeurs venaient me voir. C'est ainsi qu'a débuté cette carrière d'écrivain pour le moins atypique. J'ai collaboré à de nombreux journaux, magazines et sites web, et de là, je suis arrivé très tôt dans le monde du podcast. J'ai animé un podcast intitulé « The Bat Segundo Show », qui a duré une dizaine d'années. J'y ai interviewé 550 écrivains, de tous horizons… et même des non-écrivains ! J'ai eu la chance de passer du temps avec David Lynch. J'étais chez lui récemment. Nora Ephron… j'étais stupéfait d'avoir pu lui parler. Octavia Butler… J'ai parlé à Thomas Disch. Samuel Delany… et la liste est encore longue. Vous pouvez consulter les archives.
Edward Champion : Mais je crois que ce que je voulais vraiment faire à cette époque, car j'avais aussi mené quelques projets parallèles, ou plutôt une prise de conscience de ce que je désirais vraiment faire sans pour autant le concrétiser, c'était de faire un peu de théâtre ici et là. J'écrivais et mettais en scène des pièces de théâtre alternatives. J'ai toujours voulu raconter des histoires. J'ai écrit plusieurs romans. J'ai failli trouver un agent à plusieurs reprises, mais sans succès. Je me trouvais dans une situation frustrante, et je constatais aussi que mon style d'écriture était mal interprété, ou plutôt, pas mal interprété, mais perçu comme agressif, ce qui ne me ressemblait pas. J'ai donc dû traverser une période de réflexion pour définir ce que je voulais vraiment faire. Depuis des années, et ce depuis 2007, je rêvais de faire du théâtre radiophonique. J'écoutais la radio d'antan quand j'étais enfant. J'adorais toutes ces histoires, mais je prenais le format trop au sérieux, et j'avais l'impression de vivre dans une bulle.
Edward Champion : Il y a environ trois ou quatre ans, je traversais une période d'introspection et j'ai commencé à écouter un podcast intitulé Audio Drama Product, qui était à l'époque produit en Écosse par deux Écossais. C'est ce qui a fondamentalement ouvert mon horizon, changé ma vie et fait de moi ce que je suis aujourd'hui : scénariste, showrunner, producteur et manager de plus de quarante acteurs…
Vahe Arabian: Ouah.
Edward Champion : …et qui s'occupe aussi de l'ingénierie du son, du montage et du bruitage, ce qui est vraiment génial. Imaginez-moi en train de sortir tous ses vêtements et de les frotter devant le micro jusqu'à obtenir un vrai bruit d'ailes, un bruit d'ailes convaincant pour un oiseau géant qui parle dans une histoire fantastique. Je me sens beaucoup mieux ici. Je suis extrêmement heureux. Les auditeurs se sont vraiment identifiés à ces histoires. L'autre chose, je crois, c'est que j'avais vraiment peur d'être authentique émotionnellement et de me livrer complètement. Pendant des années, je me suis réfugié derrière une écriture intelligente et pugnace qui ne me ressemblait pas du tout et qui m'a probablement empêché de créer des liens avec les gens, et qui a certainement conduit beaucoup de personnes à me mal comprendre.
Edward Champion : Et puis, si vous me rencontriez, vous sauriez qui je suis. Mais ce qui est formidable avec les pièces radiophoniques, c'est que… d'abord, vous savez, j'ai toujours adoré les livres et, comme vous le savez sans doute, animer un podcast, faire de la radio et lire partagent une intimité émotionnelle unique, incomparable à tout autre média. Prenez le théâtre, par exemple, quand on va voir une petite pièce, un spectacle off-off-Broadway par exemple, où l'on ressent vraiment cette présence émotionnelle. Seul l'art de la lecture et de l'écoute parvient à un tel résultat. J'ai reçu tellement de témoignages de personnes qui se reconnaissent dans ces histoires, surtout des femmes, ce qui m'a beaucoup surprise. Elles m'ont écrit pour me demander : « Comment saviez-vous que nous vivons cette lutte entre vie personnelle et vie professionnelle ? »
Edward Champion : En fait, personne d'autre ne le faisait vraiment, et encore moins sous cette forme. Le théâtre radiophonique, dont je suis évidemment passionnée et dont je pourrais parler pendant des heures, est un domaine incroyable qui permet de rassembler des voix disparates et marginalisées du monde entier. On réalise alors soudain que nous existons. Je pense que, culturellement, nous traversons actuellement une période où de nombreuses questions restent sans réponse et où nous cherchons des réponses que nous craignons d'aborder. Selon moi, toute forme d'expression artistique, même le récit non fictionnel, devrait tendre vers cet objectif.
Edward Champion : Vous savez, on parle justement de ça, peu de temps après la sortie par Donald Glover de cette vidéo incroyable, This is America, sous le label Childish Gambino. Et à juste titre, les gens l'analysent en profondeur car on peut y intégrer toutes sortes d'images fascinantes, mais elle possède aussi une dimension viscérale incroyable. C'est la vidéo la plus populaire du moment, et je pense que cela montre où la culture doit aller, où elle est obligée d'aller, et où nous, en tant que créateurs, influenceurs ou consommateurs de culture, devons vraiment nous orienter, car c'est la différence et l'intimité qui rendent tout ce que nous faisons si spécial et si beau.
Vahe Arabian: Donc, si je comprends bien, vous avez évoqué le conflit intérieur entre l'individu et le créatif. Dans le domaine des médias numériques, pensez-vous que ce problème concerne principalement les auteurs ou les journalistes également ?
Edward Champion : Je pense, non, enfin, j'ai travaillé comme journaliste et je crois que, qu'il s'agisse de fiction ou de non-fiction, nous sommes tous confrontés à cette question : « Voilà la limite que je dois franchir pour évoluer en tant que créateur. Comment faire ? » Et c'est tellement facile, compte tenu du marché, de la nécessité de survivre et de payer son loyer, de se dire : « Attendez une minute, je peux… Je peux faire ce que je fais d'habitude, c'est un espace sûr pour moi et cela me permettra de me faire un nom. »
Edward Champion : Mais je crois vraiment que c'est le piège de la stabilité, une trajectoire régressive, néfaste pour soi-même et pour la culture en général. Cela a aussi un impact sur la connexion avec son public. C'est un problème très courant, dont on parle peu, mais auquel chacun est confronté. La meilleure façon d'y remédier est de prendre des risques, d'être plus vulnérable, plus émotionnel et plus intime. Que ce soit en prenant le temps, en tant que journaliste, d'amener une source à se confier et à vous faire confiance, ou en racontant une histoire qui aborde un problème difficile et profondément enfoui, si vous voyez ce que je veux dire.
Vahe Arabian: Je crois comprendre. Oui, je comprends. C'est juste que c'est très complexe et que chacun a sa propre interprétation, donc je ne veux pas tirer de conclusions de ce que vous avez dit.
Edward Champion : Oh, bien sûr, bien sûr, bien sûr, bien sûr. Je comprends. Chacun a sa propre approche et ses propres objectifs. Pour ma part, je souhaite avant tout faire évoluer une voix et une culture, du mieux que je peux. C'est une quête qui s'oppose parfois aux forces capitalistes ou à la nécessité de survivre, et je le comprends parfaitement. Je ne vais pas pour autant critiquer ceux qui suivent ce chemin. Mais je peux tout à fait parler de mon propre parcours.
Vahe Arabian: Nous allons très prochainement aborder les étapes précises de la réalisation de votre pièce radiophonique, mais revenons un peu en arrière.
Edward Champion : Bien sûr.
Vahe Arabian: Le podcast existe depuis un certain temps déjà et, si je ne me trompe pas (corrigez-moi si je me trompe), il a commencé avec les livres audio, qui étaient surtout des adaptations, la version audio d'un roman ou d'un livre. Puis, même si le podcast n'était pas encore grand public, l'adoption des nouvelles technologies et sa popularisation ont contribué à son essor. Comment avez-vous vu le podcast évoluer jusqu'à son niveau actuel ? Comment avez-vous défini… ou plutôt, comment avez-vous fait pour vous démarquer en matière de fiction audio ? C'est le moment idéal pour vous lancer. Vos podcasts audio sont assez longs, plusieurs heures, ce qui ne permet pas de les écouter d'une traite.
Edward Champion : Oui. C'est certain, la production prend du temps, mais je trouve votre observation très pertinente quant à un aspect intéressant du podcast. Le podcast existe depuis longtemps, principalement grâce à des conversations entre personnes lambda, mais vous avez raison de souligner la résurgence relativement récente des fictions audio. Je pense que ce qui s'est passé, c'est que les émissions de radio non fictionnelles ont commencé à explorer une plus grande intimité. Prenez par exemple « Death, Sex and Money », une émission d'interviews incroyable où l'intervieweuse, Anna Sale, a un don exceptionnel pour amener les gens à se confier sur leurs sujets les plus intimes. Ou encore un podcast comme « Criminal », où le narrateur parle d'une voix étrangement apaisante des crimes et des histoires les plus sordides, procurant pourtant une forme de réconfort paradoxal.
Edward Champion : On a des gens qui… on a des podcasts comme Strangers, qui proposent une incroyable réflexion sur la solitude et les relations humaines. Je pense que le podcast, dans sa forme non fictionnelle, a dû développer une certaine forme d'intimité, une manière d'enrichir le langage courant et de le rendre plus artistique et abouti, à l'instar d'un reportage journalistique de qualité. Et à mesure que ce phénomène s'est développé, on a vu émerger des fictions audio, des récits purs, qui se sont influencés mutuellement. Ces différents genres s'écoutaient et s'en nourrissaient les uns les autres, se disant peu à peu : « Tiens, on peut faire ça ! Et si j'y ajoutais ceci ? »
Edward Champion : Mais il est intéressant de constater comment la narration, en termes de narration inventive, a évolué plus tard et à quel point nous nous sommes habitués aux livres audio, comme vous le dites aussi. Et je pense, pour être tout à fait franc, qu'il existe de nombreux livres audio vraiment intéressants. Par exemple, « Lincoln au Bardo » de George Saunders mettait en scène une distribution très importante, ce qui, à mon avis, représentait une amélioration considérable par rapport à la lecture de prose par une seule personne.
Edward Champion : Mais il ne s'agit pas d'écrire spécifiquement pour l'écoute. Il ne s'agit pas de perfectionner un style permettant d'atteindre ce type d'intimité que l'on retrouve si souvent, et avec tant de beauté, dans les récits non fictionnels. Je pense que je me suis tourné vers le théâtre audio parce que je voulais vraiment retranscrire cette intimité que je percevais dans nombre de ces excellents podcasts non fictionnels. Je voulais voir si je pouvais raconter des histoires de manière à ce qu'elles soient totalement crédibles, même avec des éléments de genre extravagants comme des rats géants, des oiseaux qui parlent, une réceptionniste exubérante qui apparaît très souvent et des portails s'ouvrant sur d'autres univers.
Edward Champion : Je me demandais : et si John Cassavetes, Mike Leigh, Jane Campion, ou un autre réalisateur réaliste et percutant abordait le genre ? C'est un peu comme ça que j'ai commencé, et j'ai découvert qu'une fois que j'ai adopté cette approche, l'écriture est devenue beaucoup plus fluide et spontanée, me permettant de vraiment écrire avec le cœur. Je ne dénigre pas le genre. Il a joué ce rôle pendant des années en littérature et… Il fut un temps, pas si lointain, avant que tout le monde ne s'enthousiasme pour la fiction, les bandes dessinées et tout ça, où s'approprier le genre vous faisait passer pour un paria. On vous considérait comme un monstre, et même si vous écriviez dans ce genre depuis les années 60 et 70, vous étiez complètement exclu du champ de la critique.
Edward Champion : Maintenant que la culture a franchi de nombreux ponts, créé davantage de liens et multiplié les occasions d'échanger, nous constatons qu'un plus grand nombre d'entre nous font preuve d'ouverture d'esprit, sont prêts à collaborer, à expérimenter, à innover et, surtout, à écouter leur cœur. Ainsi, nous pouvons tirer parti de ces connexions et fusions inconscientes, souvent fortuites et presque inconscientes, dont nous ignorons généralement la nature exacte avant qu'elles ne se produisent. Soudain, nous sommes capables de nous coordonner d'une manière qui nous était auparavant impossible. Du moins, c'est un peu plus facile, et cela augure d'une période passionnante pour la culture.
Edward Champion : Je veux dire, vous savez, je ne pense pas que ce soit un hasard si nous vivons à une époque où… enfin, la télévision est incroyable. Je suis une grande lectrice, mais je dois féliciter la télévision pour des séries comme Atlanta, Dear White People, Insecure et Transparent. Je pourrais continuer. Il y a par exemple la formidable Fleabag. On en est maintenant au point où, d'un autre côté, il y a trop, presque trop de culture à consommer, car les gens s'emparent vraiment des possibilités et de la façon dont nous pouvons exprimer ce qui, à mon avis, a été une véritable famine d'intimité émotionnelle.
Edward Champion : Je pense que… l'étrange revers de la médaille… un autre aspect du numérique, c'est que les gens se sentent connectés mais seuls, mais qu'ils parviennent à trouver des moyens de se connecter grâce aux liens émotionnels et intimes que la culture peut offrir. Cela pourrait même les encourager à être plus intimes émotionnellement dans leur vie réelle et à parler avec les autres. Je crois qu'il y a une forme fascinante de manque, et je pense que la culture peut nous guider et peut-être même amorcer une réflexion à ce sujet. Je pense qu'il ne s'agit que d'amorcer… c'est dans cette réflexion, mes amis. Donc… j'espère ne pas avoir trop divagué, mais… cela répond en quelque sorte à votre question ?
Vahe Arabian: J'en ai déduit que vous aviez constaté un manque de connexions dû au revers de la médaille du numérique, et j'imagine que c'est comme ça que vous… C'est difficile de se démarquer en créant un podcast comme The Gray Area, car d'autres personnes avaient déjà ce même public. J'imagine que vous avez trouvé ce public et que vous avez réussi à l'atteindre. C'est bien ça ?
Edward Champion : Oui, enfin, vous savez, avec The Gray Area, je ne cherchais pas vraiment à me constituer un public. Au contraire, je dirais que The Gray Area m'a offert la plus grande liberté créative de toute ma vie. J'écoutais, je réagissais, j'intégrais, et c'est tout. J'essayais aussi, au final, de raconter les histoires les plus authentiques possible, même avec des éléments de genre un peu farfelus, mais il fallait que ça reste ancré dans la réalité. Je pense aussi que The Gray Area a probablement bénéficié de plusieurs cours d'improvisation, ce qui m'a permis de mieux saisir l'essence d'une histoire, d'une scène, et d'aiguiser mon écoute. J'avais toujours été à l'écoute, après tout, on ne fait pas dix ans de podcast sans développer ses capacités d'écoute.
Edward Champion : Mais, vous savez, j'ai pu mettre à profit ces compétences d'écoute et cette capacité à prêter attention aux détails les plus pointus et les plus spécifiques, et les appliquer de manière plus fructueuse, en m'intéressant en grande partie à la nature organique de l'existence. Une écoute plus existentielle, plutôt qu'une écoute structurelle vaguement académique, que certains ont appréciée, je le sais. Mais je pense que si le public s'est lassé du Bat Segundo Show, et si je m'en lasse moi-même, c'est parce qu'on ne peut pas aller bien loin en se contentant de disséquer des livres et de les analyser en fonction de la vie. Je sais qu'au fil du Bat Segundo Show, je me suis intéressé à davantage d'ouvrages non romanesques, et ce n'est pas parce que je n'aimais pas les romans, les nouvelles ou la poésie.
Edward Champion : C'était surtout parce que je pense que, inconsciemment, je me tournais vers ces grandes questions existentielles et que je voulais trouver un moyen de les explorer à travers ma voix. Et puis, il y a cette notion que j'applique avec les acteurs : je dis à chacun d'eux : « Écoutez, vous êtes un collaborateur à part entière. Je suis simplement là pour guider votre jeu. J'écris les textes, mais si vous avez une façon de vous exprimer, d'interpréter le texte, ou une idée, je suis tout à fait ouvert. » L'autre chose que je fais quand j'enregistre avec des acteurs… c'est un processus très intime et parfois magnifique. La règle, c'est que nous pouvons parler de tous les aspects de nos vies. Je parle de n'importe quel aspect de ma vie dans cet espace protégé, très confortable et détendu. L'idée, c'est d'être aussi proches et vulnérables que possible, au plus près de nos cœurs, pour obtenir les performances les plus authentiques. Voilà ma règle. Et ce que cela permet, c'est d'instaurer une confiance incroyablement belle, une confiance mutuelle entre vous et l'acteur. Vous travaillez ensemble, vous vous connaissez, vous vous écoutez, vous vous comprenez, et vous êtes tellement ouverts à tout ce qui se passe dans votre cœur, des choses que vous ne révélez pas dans la vie de tous les jours, car nous sommes pris au piège, comme je l'ai dit, de la recherche de stabilité, du piège de paraître sous notre meilleur jour en ligne pour obtenir plus de « j'aime » et de favoris. Et ce n'est tout simplement pas authentique. Je veux dire, désolée. Ce n'est tout simplement pas la réalité. Enfin, c'est parfois utile pour attirer des spectateurs intéressés par votre émission.
Edward Champion : Je m'éloigne beaucoup du sujet, je le sais. En fait, je me demandais : « Est-ce que j'ai fait ça dans le but de me constituer un public ? » Et non. Mais ce que j'ai fait, c'est que je suis restée aussi ouverte que possible et le public est venu. Parce qu'en faisant ça, je crée quelque chose de différent. Et en en parlant à quelques personnes de la communauté des pièces radiophoniques, forcément, le projet a trouvé son public car il n'y a apparemment rien de comparable à « The Gray Area » dans le monde des pièces radiophoniques et des podcasts.
Vahe Arabian: Comment définissez-vous votre public ? Qui est votre public ? Comment le définiriez-vous ?
Edward Champion : Eh bien, mon public, je crois, ce sont des gens qui… Oui, c'est une bonne question. Je ne raisonne pas vraiment en termes de données démographiques. Je pense que les personnes qui écoutent mes émissions – j'ai discuté avec pas mal d'entre elles – sont des gens qui cherchent quelque chose de plus grand dans leur vie. Des gens qui se sentent peut-être seuls, qui cherchent le courage de faire des choix audacieux, des gens qui ont une vie intérieure riche et insoupçonnée. J'ai beaucoup entendu parler de ces personnes. Et croyez-moi, ce sont parfois des histoires incroyablement bouleversantes. Tout ce qu'on peut faire, c'est être aussi généreux, aussi bienveillant et aussi encourageant que possible pour que ces personnes trouvent le courage de révéler pleinement cette richesse intérieure.
Edward Champion : Alors, j'imagine que mon public est d'un certain type. Enfin, vous savez, j'ai aussi un public qui aime tout simplement l'humour décalé et la fantaisie, car j'essaie vraiment de rendre mes créations divertissantes. Et bien sûr, je m'amuse beaucoup, mes acteurs aussi, pendant les enregistrements, on passe de très bons moments. Mais, je suppose… D'abord, je ne suis pas très doué pour le marketing, car je… Je pense que si quelque chose est bien fait, il finira par trouver son public. Et ce n'est pas le rôle d'un artiste de… Enfin, évidemment, j'ai des bêta-lecteurs et des bêta-auditeurs, des personnes en qui j'ai confiance depuis les premières versions et qui me donnent leur avis sans détour, car je pense que c'est primordial. Mais, enfin, tout le monde a besoin de ça.
Edward Champion : Mais il s'agit davantage de créer la meilleure œuvre possible que de conquérir le plus large public. Un exemple : il y a 20 ans, c'était l'époque des vidéoclubs. Je suis sûr que vous étiez là, et moi aussi, et j'étais vraiment fan de films d'horreur. Je le suis toujours. J'adore ça. Les films d'horreur, c'est génial. Et maintenant, ils deviennent grand public avec ce nouveau film, Unquiet Place… ou plutôt A Quiet Place. A Quiet Place. Je le confonds avec Kay Redfield Jamison. Bref.
Edward Champion : Bref, si vous aviez demandé aux gens il y a 20 ans, Sam Raimi et Peter Jackson – Sam Raimi, le réalisateur de la trilogie Evil Dead, et Peter Jackson, celui de Dead Alive – auraient affirmé qu'ils allaient réaliser les plus gros succès au box-office. Ils auraient dit : « Sam Raimi va faire les films Spider-Man, Peter Jackson va faire Le Seigneur des Anneaux, et ce seront des blockbusters ! » Personne ne vous aurait cru. Je pense que leur succès tient au fait que Raimi et Jackson, comme tout bon artiste, ont toujours suivi leur instinct. Et je crois que si on y consacre plus de temps… C'est un processus plus long… Oui, c'est vrai, mais au final, c'est bien plus gratifiant.
Edward Champion : Si vous consacrez votre temps à affiner votre intuition, quel que soit votre domaine d'activité – écrivain, poète, musicien, journaliste, podcasteur, avocat fiscaliste, etc. –, vous voyez ? Si vous y consacrez votre temps, c'est un atout précieux sur le long terme, car vous développerez une manière de créer, de travailler et de vivre qui finira par être comprise. Vous maîtriserez certaines cadences qui, en réalité, sont parallèles à la démarche plus grossière du type « Construisons le plus grand public possible »
Edward Champion : L'autre chose qu'il faut comprendre, c'est qu'on ne peut pas plaire à tout le monde tout le temps. Du coup, je ne… Avant, je passais beaucoup de temps, surtout il y a une dizaine d'années, quand mes écrits commençaient à se faire remarquer et que j'avais des contrats avec différents journaux, à essayer de me constituer un public… Enfin, pas vraiment à essayer, mais je me souciais beaucoup trop du public. Et par « se soucier », je ne veux pas dire que je… Je respecte l'intelligence du public, je crois en son intelligence. J'y crois fermement. Je crois qu'il a… Il est à l'affût et a soif de ce genre de contenu, et d'ailleurs, ma théorie s'est confirmée avec la première saison de Gray Area. Je suis ravi de l'accueil. Mais à force de me préoccuper du public, je me suis trop soucié des chiffres, et ce n'est vraiment pas la bonne approche. Je veux dire, il faut en quelque sorte adopter cette mentalité de création, d'évolution et d'amélioration, et je pense que votre public vous suivra dans cette démarche.
Edward Champion : J'aurais aimé tirer cette leçon plus tôt, car j'aurais probablement réalisé ce projet, ou un autre, plus tôt dans ma vie. Je ne me serais sans doute pas lancée sur internet avec une voix aussi iconoclaste, souvent à tort et à travers. J'aurais aussi dû cultiver le courage d'être plus positive, ou plutôt d'assumer pleinement le positivisme qui m'a toujours animée et de l'afficher plus ouvertement qu'auparavant, car je ne le laissais pas transparaître. Ce fut une grave erreur, dont j'ai payé le prix fort. Mais le point positif, c'est que je peux maintenant créer quelque chose entièrement centré sur ma relation aux autres et être simplement… Et maintenant, je suis constamment surprise et touchée par tout cela, et chaque nouveau développement dans la Zone Grise me surprend vraiment. Maintenant que je suis en préproduction de la deuxième saison, je suis tout simplement ébahie par ce qui se passe, et ça va être génial.
Edward Champion : Et c'est surtout parce que, je crois, j'ai compris qu'il était plus important d'être à l'écoute du public et de répondre à ses intuitions, mais surtout, d'avoir une vision à long terme. C'est tellement mieux. Vous serez bien plus heureux. Vous serez plus serein, plus en phase avec vous-même et votre travail, et vous créerez un lien plus fort avec votre public. Une réponse un peu longue, je sais.
Vahe Arabian: Non, pas de problème. J'aimerais juste aborder un peu plus l'aspect commercial, pour rééquilibrer la conversation. Comment fais-tu pour concilier ta créativité, ta vision à long terme et la gestion de ton entreprise ? Et comment fais-tu pour que… Car il semble que tu sois moins impliqué dans la gestion de ton entreprise. Comment fais-tu pour que tout fonctionne sans accroc et que tu conserves cette liberté créative, sans être bridé par quoi que ce soit ?
Edward Champion : Oui, en fait, j'ai géré la majeure partie de la première saison moi-même, et c'était amusant, mais aussi extrêmement épuisant. Maintenant que je me suis lancé dans la deuxième saison, j'ai engagé un producteur associé, car nous avons deux fois plus de contenu, deux fois plus d'acteurs, et nous nous efforçons également d'améliorer la communication, la promotion et la publicité, et de développer des relations avec différentes personnes afin de pouvoir poursuivre ce projet sur le long terme. Je pense que c'est vraiment la meilleure façon d'apprendre, et la meilleure façon d'apprendre, c'est de créer. On apprend énormément de choses simplement en créant.
Edward Champion : J'ai beaucoup appris de la première saison sur mes points forts et mes points faibles, et sur les axes d'amélioration. Je dois aussi adapter le projet pour toucher un public plus large et redresser la situation afin de générer des revenus. Car, comme pour toute entreprise, il faut essuyer quelques années de pertes avant d'obtenir des résultats. Cela dit, il est essentiel d'être pragmatique quant à son investissement en temps, de déléguer suffisamment, de faire confiance et de se ménager du temps pour soi. Personne, aussi talentueux et prolifique soit-il, n'est une machine. Personne ne l'est… Ceux qui abordent les choses de cette manière se tirent une balle dans le pied, et aucune stratégie commerciale ni activité secondaire ne pourra compenser leurs erreurs.
Edward Champion : Alors, il faut juste… Il faut se donner suffisamment de temps et être réaliste quant à la logistique, et il faut aussi, vous savez, être relativement humble et réaliste quant à l'accueil. En fait, ma façon d'aborder tout ce que j'ai entrepris dans ma carrière atypique et mouvementée, c'est de partir du principe que rien ne fonctionnera. C'est sans doute une approche assez naïve, mais au final, c'est ce qui me permet de rester constamment occupé. Parce que si je demande quelque chose, à ma grande surprise, beaucoup de gens me disent « oui ». Beaucoup de gens apprécient de travailler avec moi. Beaucoup de gens apprécient de nouer des relations avec moi. Mais je continue à me dire : « Après tout, quel mal y a-t-il à demander ? » Et finalement, ça marche.
Edward Champion : L'autre jour, c'est arrivé. J'ai réussi à faire participer une personne très importante à The Gray Area hier, et je pensais que ça ne marcherait jamais. Mais j'ai envoyé un courriel très soigné, bien rédigé, sincère et attentif, respectueux envers cette personne, et à ma grande surprise, ça a fonctionné. J'ai souvent l'impression de m'en tirer en menant cette vie, parfois parce que c'est très amusant, et comme tout le monde, vous savez, nous avons tous des doutes, des peurs et des angoisses, et c'est certainement mon cas, mais je crois que ma confiance en moi, en tant que personne expressive, vient en grande partie du plaisir que procure la réussite.
Edward Champion : Mon état d'esprit, c'est de me dire : « Je vais m'amuser quoi qu'il arrive », et il y a peu de choses qui puissent m'empêcher de vivre pleinement ma vie, de m'amuser et de m'exprimer. Mais ensuite, vous savez, on a envie d'impliquer d'autres personnes dans son projet, et puis on lance quelque chose, et puis ça se fait tout seul. Et ça peut sembler contradictoire avec… Je comprends que votre programme soit davantage axé sur les problématiques industrielles et commerciales, mais je pense que c'est une approche très pragmatique de toute stratégie, car toute expansion naturelle de votre activité vous encourage à dire : « S'ils veulent m'impliquer dans ça, ils ne m'impliqueront certainement pas dans ça », et c'est ce qui se passe.
Edward Champion : Tu n'es pas très exigeant. Enfin, si, tu es exigeant. Mais tu ne t'attends pas à grand-chose. Et puis, ça marche, et tu travailles dessus pendant deux ans, et puis, sans t'en rendre compte, tu as tissé des liens, tu reçois des propositions pour du doublage, j'écris des scénarios, j'ai… enfin, il y a des petits projets annexes assez bizarres…
Vahe Arabian: Gray Area n'est pas votre activité principale en ce moment ?
Edward Champion : Non, ce n'est pas le cas.
Vahe Arabian: D'accord. Donc, en gros… Vous menez d'autres projets pour financer votre passion pour Gray Area. C'est bien ça ?
Edward Champion : Oui. Zone grise. Oui. Ouais.
Vahe Arabian: D'accord. Je voulais juste vous demander comment vous avez fait pour créer Gray Area Pod et toutes vos pièces radiophoniques. Si quelqu'un souhaite faire quelque chose de similaire, quelles seraient les étapes à suivre ? Vu votre expérience, et comme vous avez mentionné avoir tiré des leçons de ce processus, notamment sur les points forts et les limites, quelles sont les étapes pratiques à suivre pour lancer une pièce radiophonique ?
Edward Champion : Eh bien, la première chose à faire… Je veux dire, tout d’abord, la réalisation d’une pièce radiophonique prend énormément de temps, et une grande partie de ce temps est consacrée au montage.
Vahe Arabian: Par ailleurs, combien d'heures par jour cela prendrait-il ? Ou, combien de temps cela prendrait-il ?
Edward Champion : Eh bien, produire la première saison m'a pris un an et demi, à raison d'un jour par semaine. Selon le temps dont je disposais, mes journées pouvaient durer de deux heures à dix-huit heures. C'est un travail colossal. Mais d'un autre côté, je m'occupe de quasiment tout, ce qui explique sans doute pourquoi… Vous savez, je cumule plusieurs casquettes. J'ai tiré des leçons de cette expérience, et c'est d'ailleurs pour cela que j'ai engagé un producteur associé : je voulais que ce soit plus gérable. Et donc, je ne… Enfin…
Edward Champion : Ce que je dirais, c'est que, premièrement, c'est un processus très long, mais ce que vous devriez probablement faire, c'est écouter un maximum de fictions audio. Les meilleures, notamment. The Bright Sessions est sans doute la référence du moment. C'est un podcast incroyable qui a même décroché un contrat pour une adaptation télévisée. On commence donc à voir ce secteur se développer. Les producteurs en manque de contenu, ceux qui cherchent à relancer ou à refaire des franchises des années 80, se disent maintenant : « Regardez ces gens-là ! Ils produisent vraiment ! »
Edward Champion : Wolf 359 est vraiment excellent. J'adore. Wynabego Warrior. Tu connais ? The Amelia Project est une série britannique très sympa. J'en suis fan. Parmi les productions récentes, c'est probablement ma préférée. Il y a aussi des pièces radiophoniques plus confidentielles, comme Smash/Cut qui explore des choses très expérimentales et s'immerge vraiment dans la culture queer, c'est génial. Issa Rae, avant Insecure, faisait une superbe pièce radiophonique disponible sur Audible, qui s'appelle… comment elle s'appelle déjà ? Fruit ? Elle est vraiment très bien.
Edward Champion : Je pense qu'il faut d'abord déterminer si… Il faut être vraiment passionné par le format lui-même. Si vous n'êtes pas fou de joie, comment imaginer que vous soyez capable de créer une pièce radiophonique de ce niveau, ou même du tiers de ce niveau ? Ensuite, il faut écrire les histoires. Pour moi, les deux choses les plus importantes sont les histoires et l'interprétation. Sans oublier le montage. Il faut du rythme. Les trois… L'Inquisition espagnole, ici. Trois. Vous savez, si vous n'avez pas la meilleure histoire possible, si vous n'avez pas les meilleurs talents pour enregistrer, et si vous n'avez pas un montage impeccable pour captiver vos auditeurs… Je suis très attentif. Si vous écoutez la première minute de The Gray Area, vous serez immédiatement plongé dans l'histoire. C'est tout à fait voulu, car je n'écoute pas… Enfin, j'écoute tellement de podcasts, et ils n'en finissent plus, ils s'éparpillent, et les gens n'ont pas le temps. Il vous faut absolument trouver quelqu'un dans la minute, sinon vous perdez un spectateur. Voilà la question du public, monsieur.
Edward Champion : Il faut donc apprendre tous les aspects techniques. Ce qui est vraiment passionnant avec la création de pièces radiophoniques, c'est qu'il n'existe pas de mode d'emploi. J'ai travaillé avec d'autres auteurs de pièces radiophoniques et j'ai discuté avec de nombreux producteurs, et il n'y a pas de méthode unique. Il y a plusieurs façons d'y arriver. Certains ont des studios professionnels, d'autres, comme moi, enregistrent depuis leur appartement, d'autres encore enregistrent avec tous les acteurs, certains travaillent individuellement, certains en présentiel, d'autres à distance. Vous voyez ? Il existe de nombreuses ressources précieuses sur Facebook. Le groupe « Audio Drama Production Podcast », par exemple, permet aux membres d'échanger sur leurs méthodes de travail et d'apprendre.
Edward Champion : J'ai dû apprendre beaucoup de choses techniques. J'ai appris à utiliser REAPER et NRX, j'ai appris à placer les micros, j'ai appris à concevoir un spectacle pour qu'il sonne aussi bien qu'à la radio et que les niveaux de décibels correspondent afin qu'il puisse hypothétiquement être diffusé à la radio.
Vahe Arabian: Combien de temps vous a-t-il fallu pour apprendre tout cela ?
Edward Champion : J'apprenais sur le tas. J'y suis un peu tombée par hasard, sans trop savoir où j'allais. J'avais déjà écrit des scénarios, j'avais fait quelques petits boulots sous pseudonyme, dont je ne vous parlerai pas, mais j'avais écrit sous toutes les formes. Par contre, je ne connaissais pas le format des pièces radiophoniques. Alors, je suis allée sur le site de la BBC, j'ai téléchargé leur modèle, je l'ai étudié, puis j'en ai créé un dans Word pour pouvoir m'en inspirer, et c'est comme ça que j'ai écrit ma première pièce radiophonique. En fait, tout a commencé quand j'ai proposé une idée à deux gars qui écrivaient une série fantastique ; ils ont adoré mes idées, et celle-ci en particulier. J'ai donc passé deux semaines à écrire mon premier scénario et je me suis éclatée. C'était une vraie libération. Et comme j'avais déjà écrit et produit des émissions non-fictionnelles pour la radio, et que je suis aussi une grande lectrice et une grande écrivaine, la transition vers ce format s'est faite sans problème.
Edward Champion : Je veux dire, pas sans effort. Il y a évidemment eu énormément de travail. Mais la transition s'est faite très facilement pour moi, car je faisais déjà ça, d'une manière légèrement différente, depuis dix ans, simplement sans raconter d'histoires. Et puis, il s'est passé quelque chose d'assez drôle. Malheureusement, cette série fantastique a fini par s'effondrer, mais il me restait un scénario, et je me suis dit… Ce scénario, d'ailleurs, est devenu l'épisode intitulé « Loopholes », sur lequel je me suis éclaté, et j'avais 110 pistes audio. C'était complètement dingue ! Je me suis alors dit : « Bon, j'en ai fait un, combien d'autres puis-je écrire ? Allez, on y va ! » Et j'ai passé les trois ou quatre mois suivants à écrire 20 scénarios. 20 scénarios ! Ces 20 premiers scénarios ont servi de base aux quatre premières saisons de « Gray Area ». Les cinq premiers ont été repris et développés pour la première saison. J'avais une envie folle de raconter ces histoires. J'avais toutes ces histoires en moi sans même m'en rendre compte. Alors j'ai commencé à élaborer une histoire globale pour tout expliquer, car j'ai remarqué que les démons réapparaissaient sans cesse. J'ai ensuite pris des notes sur la nature des portails. J'ai créé un dossier volumineux de 20 pages, à interligne simple, qui… Dans lequel les informations sont distillées progressivement sur une période de quatre ans, au cours de laquelle tout sera révélé. J'établissais également des liens : si vous écoutez Gray Area, c'est une série d'anthologie. Mais si vous tendez l'oreille, vous entendrez : « Tiens, ce personnage sur ce message vocal devient un personnage d'une autre histoire. »
Edward Champion : Ou encore : « Pourquoi cet homme bizarre à la voix étrange s'appelle-t-il Réceptionniste ? Que fait-il là ? Pourquoi est-il si jovial ? » On répond à ces questions. L'idée est de captiver le public dès le début avec des mystères et des interrogations. Mais attention à ne pas être prétentieux, ni à faire comme Damon Lindelof, à ne pas avoir de plan pour la série et à produire un résultat à la Lost. L'objectif est de créer une situation où suffisamment de questions trouvent réponse au fil de l'histoire. On dose le tout, en lisant, en créant des petits tableaux qui indiquent quand on révèle certains éléments et quand on introduit de nouvelles questions. Il faut aussi laisser une large place à l'ambiguïté car, d'après mon expérience, il existe peu d'œuvres d'art majeures qui soient totalement exemptes d'ambiguïté.
Edward Champion : L'essence même de l'art, c'est de susciter la discussion, de pousser à spéculer sur ce qui a pu se passer, de répondre à suffisamment de questions pour satisfaire le public tout en créant une ambiguïté suffisante pour le captiver et l'interpeller. Il ne s'agit pas de stagner, ni de submerger le public de questions. Et il ne faut pas non plus que ces questions soient trop évidentes. J'ai fait de mon mieux pour éviter cet écueil. Comme je l'ai dit, je ne cherche pas à être intellectuel. Je veux privilégier l'émotion. Tout ce que j'intègre de subtil dans cette série est en réalité très… La série fonctionne sur quatre ou cinq niveaux. Si vous le souhaitez, vous pouvez approfondir le sujet et découvrir ces subtilités.
Edward Champion : Je veux dire, ça me met de bonne humeur et me rend productif. Mais on peut écouter chaque histoire séparément et comprendre de quoi il s'agit. C'est comme ça que je respecte le public. Je comprends qu'il y a un public qui souhaite approfondir le sujet, et ce public est plus restreint que celui qui veut simplement écouter une histoire captivante. C'est donc comme ça que je respecte le public. Et j'aurais aimé faire ça avant, avant même de me lancer dans tout ça. Parce que j'étais trop obnubilé par l'idée de me dire : « Haha, le public ne comprendra jamais cette référence, ou ne verra jamais ça. » C'est vraiment se comporter comme un imbécile. Ce n'est pas comme si on invitait les gens dans l'univers qu'on crée, et on peut le faire en dissimulant au maximum ce détail – et c'est mon cas – pour être content et obtenir ce qu'on veut.
Edward Champion : Mais en même temps, cela n'entrave pas le récit. Je me suis beaucoup écarté du sujet, comme à mon habitude.
Vahe Arabian: Non, pas de problème. Vous abordez de nombreux aspects du processus narratif, ce que j'apprécie et je suis sûr que le public appréciera aussi. Parlons des configurations. Vous avez dit que vous gérez maintenant plus de 40… pardon, plus de 4 000 acteurs, monteurs et tout le reste ?
Edward Champion : Oui.
Vahe Arabian: Comment parvenons-nous à les trouver ? La seconde partie de cette question est : comment trouvez-vous les histoires qui correspondent aux personnages pertinents dont vous disposez ?
Edward Champion : C'est une question intéressante.
Vahe Arabian: Je voulais dire acteurs, pas personnages, pardon. Acteurs.
Edward Champion : Non, je comprends tout à fait. C'est une question très intéressante. En fait, la distribution de base de Gray Area vient de mes cours d'improvisation. Quand on improvise avec des gens, on apprend vraiment à les connaître, et surtout… On apprend à les connaître en tant que personnes et en tant qu'artistes très rapidement. Je faisais partie de plusieurs groupes d'improvisation, et donc à cette époque… Pour la première saison, je n'avais aucune idée de qui prêterait sa voix. Mais ce que je faisais, c'était de jouer avec quelqu'un, on s'amusait beaucoup, et puis je me disais : « Hmm, peut-être que cette personne pourrait convenir. » Cette stratégie a très bien fonctionné. J'ai repéré quelques personnes en écoutant d'autres émissions dont j'adorais la voix. Ensuite, je me suis renseigné sur eux et j'ai essayé d'identifier les qualités que les autres producteurs ne voyaient pas et que je percevais. Ainsi, au moment de les contacter, je pouvais leur offrir une opportunité vraiment intéressante. Je pourrais leur proposer un scénario du genre : « Écoute, j’ai vraiment adoré ton travail. Je t’ai vu et entendu dans ce rôle. J’ai un rôle ici qui, je pense, te conviendrait parfaitement et qui mettrait justement en valeur cette qualité particulière. » En fait, pour les auditions, je demande généralement aux gens de m’envoyer une bande démo, mais honnêtement, pour les rôles très importants, je rencontre simplement les acteurs. Je discute avec eux. Je trouve l’idée des auditions absolument horrible. Bien sûr, il faut en passer une pour se faire une idée. Mais c’est bien mieux d’avoir une conversation avec quelqu’un, d’apprendre à le connaître et de voir si le courant passe. Comme ça, on sait tout de suite s’il correspond vraiment à la production.
Edward Champion : Un de mes héros, David Lynch, je sais qu'il fait ça. Il ne passe pas vraiment d'auditions. Il discute simplement avec les gens. Je pense qu'en parlant, en écoutant et en bavardant avec eux, on se fait une meilleure idée des personnes avec lesquelles on a envie de travailler. Au départ, c'était grâce aux cours d'improvisation, mais il me restait encore des rôles à pourvoir. J'ai utilisé Backstage, un site web très connu pour les acteurs. Honnêtement, je suis à New York, alors ça aide qu'il y ait autant d'acteurs. Mais j'ai constaté que c'est largement suffisant. Et puis, si j'entends une voix qui me plaît mais que je ne trouve pas d'acteur, j'aime bien travailler avec les gens, j'aime bien découvrir : « J'adore ce type, mais pas tout à fait. Tiens, et si on trouvait le personnage parfait ? »
Edward Champion : Du coup, ce que j'ai tendance à faire, c'est créer des opportunités, surtout quand je m'entends vraiment bien avec quelqu'un et que cette personne me semble non seulement incroyablement talentueuse, mais aussi très agréable à côtoyer. J'aborde les choses de cette façon et jusqu'à présent… enfin, je viens de faire le casting de la deuxième saison ; j'ai auditionné pour 20 rôles d'un coup. C'était fou ! J'ai trouvé tous les acteurs sauf deux.
Vahe Arabian: C'est une tâche très importante.
Edward Champion : Oui. J'ai trouvé tous les acteurs, en plus de ceux que j'avais déjà. Il ne me reste plus que deux rôles à pourvoir, et je suis sur le point de finaliser les deux derniers. Et j'ai fait tout ça en trois semaines à peine. C'est dire à quel point c'est efficace. Mais ce que je fais aussi, c'est que si je trouve quelqu'un de vraiment sympa, je l'appelle. Je discute avec lui et je l'écoute comme une personne normale. On sait qui est parfait pour un projet, que ce soit une pièce radiophonique ou autre, simplement en parlant avec les gens. On ne le fait plus assez de nos jours. Je sais qu'il existe une meilleure approche, mais ce n'est pas un hasard si notre culture du texto a engendré le ghosting. C'est tellement facile de couper les ponts avec quelqu'un sans raison apparente, juste par SMS. Mais quand on parle avec quelqu'un, quand on le rencontre, c'est une toute autre histoire : on est beaucoup plus disposé à connaître la personne et à l'accepter dans son ensemble.
Edward Champion : C'est vraiment, à mon avis, ce que devrait être la vie… Cela répond-il à votre question ? Je l'espère.
Vahe Arabian: Non, tout à fait. Je voulais simplement, par souci de concision, aborder plus en détail votre orientation future, si cela ne vous dérange pas.
Edward Champion : Bien sûr.
Vahe Arabian: Vous avez dit que vous vous concentriez davantage sur la diffusion en ligne, les initiatives marketing, etc. Pourriez-vous nous donner un aperçu de votre vision et de vos orientations futures à ce sujet ?
Edward Champion : Pour l'instant, mon objectif est de réaliser quatre saisons de The Gray Area. J'ai une histoire conçue pour se terminer au bout de quatre ans, ce qui ne signifie pas que la série elle-même ne s'arrêtera pas. C'est juste que c'est le temps dont j'ai besoin pour raconter cette histoire. J'ai même contacté des personnes qui apparaîtront dans la saison quatre et je les ai engagées pour les deux prochaines années. C'est un peu fou, mais je suis très pragmatique et très organisé. Il s'agit surtout de voir comment le public réagit. Pour vous donner une idée de pourquoi l'insouciance est en réalité une force, j'ai écrit et produit une histoire intitulée Brand Awareness, que j'ai conçue spécifiquement pour qu'elle ne soit jamais diffusée à la radio. Je voulais une liberté totale. L'histoire parle de la radio, du contrôle exercé par le patriarcat sur le marketing, et c'est un récit vraiment amusant, un peu à la Twilight Zone, dans le style de Black Bear. Mais j'avais délibérément conçu une émission en me disant : « Impossible que quelqu'un la diffuse à la radio. » Alors imaginez ma surprise quand Midnight Audio Feeder m'a contacté à l'improviste et m'a dit : « Non seulement j'adore The Gray Area, mais je veux diffuser ce reportage en particulier. » J'étais là, genre : « Vous êtes sûrs ? Vous l'avez bien écouté, non ? Il y a une agence qui s'appelle la FCC. » Cette productrice, Kathleen, qui était incroyable, a pris l'initiative de modifier le fichier original pour qu'on puisse… Elle a bipé certains gros mots. Je ne sais pas si je peux le dire ici. Elle a bipé ça. Je ne sais pas quels sont vos critères ici, j'ai déjà juré, mais bon, c'est inclus dans la première version. Bref, elle a pris l'initiative de biper tout ça et l'émission a été diffusée à la radio. C'était une énorme surprise et un immense honneur, car Midnight Audio Feeder existe depuis des années et j'écoute cette émission depuis longtemps. Il faut accepter les petits imprévus prévisibles et adapter sa stratégie, ce qui consiste principalement à créer, à s'améliorer, à se développer et à évoluer, en tenant compte de ces éléments pour influencer et orienter sa trajectoire. J'ai d'ailleurs une idée pour une autre série que j'aimerais vraiment réaliser, mais tout dépend du temps disponible. Pour l'instant, c'est un peu flou. Je souhaite créer un environnement où je pourrai aider d'autres personnes à produire des fictions audio.
Vahe Arabian: Que pensez-vous du modèle de Gimlet Media, avec plusieurs émissions ? Est-ce quelque chose que vous souhaiteriez mettre en place et maintenir depuis tout ce temps ?
Edward Champion : Écoutez, j'adorerais faire ça. J'aimerais créer un contexte où je pourrais produire trois ou quatre dramatiques audio révolutionnaires, avec des voix totalement nouvelles et marginalisées, mais extrêmement talentueuses, et les amener à repousser les limites du genre. J'aimerais vraiment le faire un jour. Pour l'instant, je m'y emploie déjà dans le cadre de The Gray Area, car nous accueillons des talents issus de tous les horizons, de toutes les ethnies et de toutes les régions du monde. D'ailleurs, dans l'annonce de casting, je précise : « Si vous n'avez pas été retenu(e), envoyez-nous une démo. Si vous pensez avoir été mal compris(e), envoyez-nous une démo. » Je ne veux surtout pas produire un divertissement banal et formaté.
Edward Champion : Ça ne m'intéresse pas. J'aime divertir et j'aime avoir du temps libre comme tout le monde, et il y a certainement des points communs. Mais comme je l'ai dit dès le début, nous avons l'obligation de réagir et de nous laisser imprégner par la culture pour créer de nouvelles choses qui feront avancer les choses. C'est notre devoir et notre obligation en tant qu'artistes, comme pour tout le monde. Comme je l'ai dit précédemment. Voyez-vous, si Hulu, Amazon ou HBO m'appelaient demain et me disaient : « Salut Ed, on aimerait adapter The Gray Area en série télé », je serais prêt. Je le dis tout simplement. J'adorerais me lancer dans cette aventure. Mais en même temps, je suis très réaliste et je suppose… En attendant, je m'éclate, mes acteurs s'éclatent aussi. Je vais me concentrer là-dessus.
Edward Champion : Inutile de préciser que je suis prêt à saisir de nombreuses opportunités et à explorer de nouvelles pistes de développement. Cela implique non seulement de se poser les bonnes questions lors de la création d'un projet, mais aussi de savoir prendre des décisions, ce qui est tout à fait mon cas. Je n'aime pas tergiverser ; j'aime décider, car décider, c'est avancer. Si l'on passe son temps à se demander si un projet sera mené à bien, il ne le sera jamais. C'est d'ailleurs ce qui me permet de gérer cette logistique colossale. Tout est question de décision, toujours de décision. Décider et faire preuve d'audace. Ce n'est sans doute pas ce que vous vouliez entendre, mais c'est ainsi. C'est un véritable trésor de programmes audio exceptionnels. Nous avons d'ailleurs essayé de recenser le nombre de dramatiques audio existantes, et il y en a environ 200 à 250 actuellement en production.
Edward Champion : Je pense que ce phénomène ne fera que prendre de l'ampleur et que, dans les prochaines années, le drame audio deviendra un élément incontournable du podcast. On commence à voir apparaître des titres comme « Homecoming in Sandra », et bien sûr « The Signal and The Message » et « Steal the Stars ». Les grands acteurs du secteur produisent des drames audio, avec plus ou moins de succès, qui font partie intégrante de leur offre. Le principal obstacle auquel nous nous heurtons actuellement, c'est que les médias couvrent largement le podcast, et malgré le fait que des centaines de milliers de personnes écoutent des émissions audio (nous avons les chiffres, les statistiques d'écoute, ces émissions sont écoutées), les médias ne se montrent pas aussi ouverts et réceptifs au drame audio qu'ils le pourraient et le devraient, car ce genre est en pleine expansion.
Edward Champion : Je vois mon audience grandir encore aujourd'hui. Je ne la produis pas moi-même, enfin si, mais je ne planifie rien pour pouvoir la produire. Je vois toujours des milliers de personnes venir écouter l'émission, et c'est incroyable…
Vahe Arabian: Excusez-moi de vous interrompre. Pourriez-vous me donner des chiffres plus précis ? Vous avez parlé de milliers de personnes. S'agissait-il d'un chiffre par jour ou à quelle fréquence ?
Edward Champion : Mec, il y a des milliers de personnes chaque jour, voire chaque semaine. Parfois, quelqu'un te découvre et tu te fais connaître. Le bouche-à-oreille joue aussi un rôle important. Si un truc plaît vraiment, les gens le recommandent à tous leurs amis, comme je l'ai constaté. Il y a plein de choses… Je pense qu'on sous-estime l'impact d'Internet sur le partage de contenu. Les gens aiment bien faire passer le mot : « Hé, il y a un petit truc super sympa que peu de gens connaissent. » C'est comme pour un restaurant. Genre : « Hé, il y a un super carré d'agneau avec une délicieuse sauce risotto… » En fait, c'est peut-être une mauvaise idée. Mais tu vois ce que je veux dire. Et personne n'est au courant. Les gens adorent partager ce genre de choses.
Edward Champion : Je pense que c'est sous-estimé. À mon avis, la différence entre un bon podcast documentaire, solide et populaire, et un podcast de fiction n'est pas si grande. Je le sais par expérience, j'ai vu les chiffres d'autres fictions audio, et elles peuvent tout à fait rivaliser avec une émission de Radiotopia. Le problème, c'est qu'on n'en parle pas assez, et pourtant, on devrait. Cela ne peut que favoriser la création de fictions audio encore plus exceptionnelles et contribuer à leur intégration dans notre culture. J'en suis convaincu, car ce genre n'a cessé de croître ces derniers temps, et particulièrement ces derniers mois. C'est une période passionnante pour les auteurs de fictions audio.
Vahe Arabian: Je suis sûr qu'un jour il y aura un Netflix pour les pièces radiophoniques. Je suis sûr qu'il y aura un podcast audio… Pardon, un Netflix pour les pièces radiophoniques, c'est certain.
Edward Champion : Croyez-moi, des gens y travaillent. Je suis au courant de beaucoup de choses dans ce domaine et je suis invité à ce genre d'événements. Des réseaux se mettent en place, notamment des réseaux publicitaires. Certains réseaux publicitaires existent déjà. Ces structures sont en train d'être établies… Nous nous efforçons actuellement de générer des revenus complémentaires pour les dramatiques audio en les publiant, en créant différentes versions et en les proposant dans différents formats. Tout cela est à l'étude. Ce qui est vraiment encourageant, c'est que la plupart des autres professionnels des dramatiques audio sont très sympas. Il y a bien sûr quelques personnes compétitives qui ont tendance à évincer les autres, mais on trouve ses collègues et l'ambiance est vraiment détendue. J'aime que les choses restent détendues et je travaille avec des personnes qui partagent cette philosophie, quel que soit leur rôle. Ça fonctionne très bien.
Vahe Arabian: Super ! À suivre… Merci encore pour votre temps, c'est très apprécié.
Edward Champion : Merci de m'avoir permis de bavarder aussi longtemps.
Vahe Arabian: Tout va bien. Je trouve ce sujet passionnant, merci beaucoup. Merci de nous avoir rejoints pour cet épisode du podcast « The State of Digital Publishing ». Retrouvez les épisodes précédents et à venir sur toutes les plateformes de podcasts. Suivez-nous sur Facebook et Twitter, et rejoignez nos groupes. Enfin, rendez-vous sur Stateofdigitalpublishing.com pour accéder à des informations et des ressources exclusives, et devenez membre dès aujourd'hui. À bientôt !.
