Les éditeurs se tournent vers des applications d'actualités comme SmartNews

Il y a un peu plus de quatre ans, lorsque Rich Jaroslovsky a été embauché par SmartNews, une application de curation d'actualités, ses nouveaux supérieurs lui ont proposé un titre de poste qui l'a surpris : journaliste en chef. « J'ai souri et expliqué qu'aux États-Unis, ce titre était peu courant », se souvient-il lors d'une interview (SmartNews a été fondée et est basée au Japon). « Un titre plus courant serait rédacteur en chef. Ils m'ont répondu : “Si vous voulez être rédacteur en chef, pas de problème. Mais cela implique de faire du montage et de la sélection des articles, ce qui n'est pas le but de SmartNews.” Après réflexion, j'ai admis : “Vous avez tout à fait raison.” » Cette distinction — à savoir que la sélection des articles de l'application est largement déterminée par des algorithmes et non effectuée manuellement par des humains — est devenue de plus en plus importante ces derniers mois, les éditeurs ayant manifesté un regain d'intérêt pour les applications d'actualités. Cet intérêt s'explique par leur lassitude croissante vis-à-vis de Facebook. En janvier dernier, le géant des réseaux sociaux… annoncé Elle a annoncé modifier son algorithme de fil d'actualité afin de privilégier les publications des amis et de la famille ; de ce fait, la portée des pages des éditeurs devrait diminuer. Depuis, plusieurs éditeurs ont constaté une baisse significative du trafic provenant de Facebook, dont au moins deux éditeurs — Petites Choses et Média de rendu — annonçant leur fermeture suite aux modifications de l'algorithme. Les éditeurs se sont efforcés de diversifier leur trafic afin de réduire leur dépendance à Facebook. Nombre d'entre eux ont mis l'accent sur le développement de leurs abonnements par courriel et leur présence sur d'autres plateformes sociales. L'accent mis sur la diversification a engendré des collaborations avec des applications de curation d'actualités. À peu près au même moment où Facebook annonçait son fil d'actualité, certains éditeurs ont commencé à Des pics de trafic sont signalés Apple News et plusieurs médias ont collaboré étroitement avec l'entreprise lors de son déploiement nouveaux produits publicitaires et fonctionnalités vidéo nativesPendant ce temps, un rapport Une étude de l'Institut Reuters pour l'étude du journalisme a révélé que, pour la première fois, l'utilisation de Facebook pour la consommation d'informations a diminué. SmartNews, une application initialement japonaise lancée aux États-Unis il y a quelques années, suscite un intérêt croissant tant auprès des consommateurs que des éditeurs annoncé il avait dépassé les 10 millions d'utilisateurs mensuels. Jaroslovsky, qui a contribué au lancement du WSJ.com original dans les années 90 et est l'un des cofondateurs de l'Online News Association, est notamment chargé d'assurer la liaison avec les 300 éditeurs qui souhaitent devenir partenaires de l'application« Facebook a changé la donne », a-t-il déclaré. « Je pense que beaucoup d'éditeurs en subissent les conséquences. » Des applications comme SmartNews, car elles ne recherchent pas de contenu généré par les utilisateurs et fonctionnent presqueLes éditeurs partenaires, qui travaillent exclusivement avec eux, affirment que leurs intérêts convergent davantage avec ceux de leurs clients. « Si nos partenaires éditeurs prospèrent, nous prospérerons, et inversement », a déclaré Jaroslovsky. Comment les éditeurs collaborent-ils avec SmartNews et quels avantages leur offre cette plateforme ? Dans la plupart des cas, l’application redirige par défaut vers le site mobile de l’éditeur, ce qui lui permet de monétiser le trafic qu’elle génère directement. Les utilisateurs peuvent également choisir de lire l’article en « Smartview », une version allégée et plus rapide, intégrée nativement à l’application. « Les éditeurs partenaires peuvent diffuser leurs publicités sur la Smartview de leurs articles sans que nous ayons à reverser une part des revenus », a déclaré un représentant de SmartNews Jaroslovsky. «Ils conservent 100 % des revenus. De plus, les éditeurs n'ont pas besoin de mobiliser leurs équipes commerciales pour diffuser des publicités dans SmartNews ; ils peuvent simplement l'intégrer à leur technologie publicitaire existante afin que les publicités affichées sur leurs sites web mobiles apparaissent également dans l'application. De manière anecdotique, Jaroslovsky a été D'après les partenaires éditeurs, SmartNews devient une source de trafic de plus en plus importante. « J'entends de plus en plus d'éditeurs dire : "Vous êtes notre quatrième source de trafic." » Et comme l'application fonctionne grâce à un algorithme, les articles qui génèrent le plus de trafic ne sont pas toujours les mêmes que ceux qui sont les plus partagés sur les réseaux sociaux. Vincent Chang, responsable culture et communauté chez SmartNews, décrit ces articles comme « des pépites méconnues, des contenus de très grande qualité qui méritent d'être vus par un public plus large, même s'ils ne sont pas encore en vogue sur les réseaux sociaux. » Cette approche algorithmique protège également les utilisateurs de SmartNews contre l'exposition à de fausses informations. La prolifération de ces fausses nouvelles sur Internet s'explique en partie par leur diffusion massive, souvent involontaire, sur les réseaux sociaux. SmartNews, en revanche, ne dépend pas du contenu généré par les utilisateurs et vérifie scrupuleusement tous les éditeurs présents dans son application. « Nous ne créons pas de liens vers n'importe quel site web au hasard », a déclaré Jaroslovsky. « Nous ne laissons pas les gens se perdre dans les méandres de l'information. » Bien sûr, l'application n'est pas optimisée pour tous les types de diffusion de contenu. Les applications de curation d'actualités peinent à proposer une offre riche en informations locales, d'autant plus que de nombreux petits éditeurs ne sont pas encore bien optimisés pour le web mobile et n'ont pas les moyens d'embaucher du personnel pour se concentrer sur les partenariats avec les plateformes. Jaroslovsky a indiqué qu'il est possible de s'abonner à des chaînes régionales au sein de l'application, mais il a admis qu'il souhaiterait que cette fonctionnalité soit plus visible. « Je souhaite trouver des moyens de faire connaître cette fonctionnalité à un plus grand nombre d'utilisateurs, car elle contribue à la diffusion d'informations locales. » Lors d'événements d'actualité brûlante, lorsqu'un média local est le plus susceptible de disposer des informations de première main les plus pertinentes, l'application y renvoie généralement. « Après la fusillade de la boîte de nuit Pulse, les meilleurs reportages, et ceux diffusés sur notre chaîne, provenaient d'une source d'information locale », a déclaré Jaroslovsky. « L'éditeur a constaté une forte augmentation du trafic provenant de notre site. » Bien qu'une grande partie de SmartNews soit pilotée par une sélection algorithmique, Jaroslovsky et son équipe interviennent dans la gestion des notifications push de l'application. Deux types de notifications sont envoyés : le premier, envoyé quatre fois par jour, est optimisé en fonction des centres d'intérêt de l'utilisateur. Auparavant, ces notifications étaient sélectionnées par un algorithme, mais Jaroslovsky a constaté que celui-ci proposait parfois des articles inappropriés. Son équipe a donc testé un système où la sélection des articles par des humains a entraîné une baisse du taux d'ouverture. « Nous sommes alors passés à un système où l'algorithme propose des articles pour les notifications push programmées, puis un humain examine ses suggestions (environ cinq articles) avant de faire sa sélection. Résultat : la machine a surpassé l'humain, mais la combinaison des deux a été encore plus performante. » Le secondCe type de notification push est destiné aux actualités de dernière minute, et sa gestion repose entièrement sur le jugement subjectif de l'équipe de Jaroslovsky. « Nous suivons l'actualité en permanence, et nous avons une équipe à San Francisco et une autre à New York », a-t-il déclaré. « Dès que nous prenons connaissance d'une information ou que nous recevons des informations de nos partenaires concernant un événement d'actualité important, nous déterminons s'il est pertinent d'envoyer une notification push à tous. Ce processus reste une affaire de jugement humain, et c'est, à mon avis, ce qui est essentiel. » Je me demandais notamment comment SmartNews réagissait à l'essor des modèles économiques par abonnement. Des plateformes comme Facebook et Google Nous avons testé des outils pour aider les éditeurs à convertir les lecteurs occasionnels en abonnés payants. SmartNews s'est-il adapté ? Jaroslovsky n'a pas pu citer de fonctionnalités d'abonnement actuelles, mais a laissé entendre que des projets étaient en cours. Il a reconnu que se heurter à un paywall n'est pas une expérience utilisateur optimale et qu'une solution est nécessaire. « de contenu payant qui apprécient le trafic que nous leur apportons et qui en veulent davantage sont généralement les plus insistants : ils nous demandent sans cesse : “Quand allez-vous enfin nous proposer quelque chose ?” C'est un domaine où nous savons que nous devons impérativement trouver des solutions efficaces. Nous n'y sommes pas encore, mais nous y arriverons. »

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