Virginia Miller – L'endroit parfait

Fondateur de L'endroit parfaitChroniqueuse gastronomique chez Table8, vice-présidente et rédactrice en chef chez TimeOut, Liquor, FoodRepublic, etc. Mon appétit insatiable me pousse à parcourir le monde à la recherche des meilleurs mets et boissons.

Qu’est-ce qui vous a amené à commencer à travailler dans l’édition numérique/médiatique ?

En résumé ? Une véritable passion pour la gastronomie et un rêve d’écriture qui m’anime depuis toujours. J’ai écrit mes propres livres et plus de cinquante volumes de journaux intimes depuis l’âge de six ans… mais j’envisageais d’écrire des mémoires et de la poésie à l’âge adulte, un sujet que je trouvais toujours trop intime et intimidant à partager. Au fil de mes voyages à travers le monde (et en grandissant dans la banlieue de New York et de Los Angeles), j'ai visité plus de 600 restaurants et bars à travers le monde chaque année Depuis plus de 15 ans, ma passion et mes connaissances en matière de gastronomie se sont rapidement transformées en une véritable flamme. Moins d'un an après mon arrivée à San Francisco, haut lieu de la gastronomie, en 2001, on me demandait sans cesse où manger, boire et que visiter (et c'est encore le cas quotidiennement). compétences en écriture et en gastronomie/voyages pour créer mon propre site et ma newsletter. En 2007, nous avons crééL'endroit parfait Trois mois plus tard, grâce à mon site et à mes articles, j'obtenais ma première mission de pigiste. Un an plus tard, j'étais embauchée au Bay Guardian, où je devenais critique gastronomique, rédigeant une chronique hebdomadaire et des articles sur la cuisine et les boissons. Ma carrière a alors pris un tournant décisif : j'ai collaboré avec plus de 50 publications (et ce n'est pas fini !), je suis devenue rédactrice en chef du guide Zagat de San Francisco, de la rubrique gastronomie de Time Out, et rédactrice nationale pour Table8, supervisant plus de 15 villes et collaborant avec des rédacteurs et des auteurs à travers tout le pays. Et tout a commencé avec mon modeste site web.

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Tout commence par un espresso, systématiquement. Souvent, je mets de la musique, une autre de mes plus grandes passions, pour rester inspirée et motivée. Je me concentre généralement d'abord sur les projets qui exigent une concentration et une minutie extrêmes : la rédaction d'articles, que je pratique quotidiennement. Bien que ce soit le cœur du métier, l'essentiel de mon temps, en tant que rédactrice et journaliste spécialisée en gastronomie, boissons et voyages, est consacré à répondre à d'innombrables courriels, invitations et communiqués de presse, à éplucher des menus et des critiques, à organiser des voyages de repérage de restaurants et de bars (je voyage une à trois fois par mois), à mener des interviews (de chefs, distillateurs, gérants de bar, vignerons, brasseurs, etc.), à collaborer avec le service des relations presse, et à éditer et attribuer des articles et du contenu à tous mes rédacteurs lorsque j'étais rédactrice nationale. En tant qu'auteure et photographe professionnelle (Canon 5D Mark IV), je consacre de nombreuses heures au traitement de mes photos. Je fais également du conseil. Après avoir créé du contenu pour Table8, je propose mes services à des applications et startups spécialisées dans la restauration et les boissons, je donne des conseils sur les spiritueux, les cocktails et les vins, j'anime des panels, je participe à de nombreux jurys de dégustation et j'organise même des ateliers et des dégustations en entreprise, où nous pouvons approfondir des sujets comme le whisky. En résumé, que l'on travaille à domicile ou en déplacement, les journées se ressemblent uniquement par le nombre d'heures passées devant l'ordinateur, mais chacune est différente avec une multitude de projets. J'apprécie cette variété, et pourtant, jongler constamment avec des dizaines de projets, d'articles, de missions de conseil, de contacts et d'événements chaque semaine exige une discipline extrême et une organisation sans faille – et généralement des semaines de travail de six jours.

À quoi ressemble votre espace de travail ?

Comme pour beaucoup, mon Mac est indispensable : il contient la majeure partie des données et des outils dont j’ai besoin, et la recherche sur Internet est cruciale. Je passe mon temps dans les tableurs, à organiser mes articles, à créer des listes de lieux à visiter après d’innombrables heures de recherche pour les villes que je visite à travers le monde, et à cocher les projets et les échéances. Côté photographie, Lightroom est mon outil le plus important, ainsi qu'un disque dur externe où je stocke des centaines de milliers de photos prises au cours de la dernière décennie (gérer cela devient de plus en plus difficile car j'ai toujours eu besoin de plus d'espace disque).  

Que faites-vous ou allez-vous pour vous inspirer ?

Ayant le privilège d'écrire sur la gastronomie à travers le monde, et ayant parcouru des dizaines de pays et les deux tiers des États-Unis – connaissant intimement de nombreuses villes –, le voyage est pour moi une source d'inspiration inépuisable. La richesse des cultures, des mets, des boissons, de la musique, de l'architecture et de la diversité de ce monde coloré est une source d'inspiration intarissable. Mais il y a aussi l'inspiration du quotidien. Depuis ma jeunesse, je me réfère au classique de Julia Cameron La voie de l'artiste Quand elle parle de « remplir le puits », il s'agit en fait de nourrir et d'alimenter sa propre source de créativité. Elle encourage cette démarche de toutes les manières possibles : par les images, les longues promenades, les heures passées à flâner ou à jouer. Je trouve que l'art, les images et les couleurs contribuent assurément à nourrir ce puits, tout comme la contemplation de la mode vintage (j'adore feuilleter les anciens numéros de Vogue des années 1930 à 1960) et la décoration d'intérieur. J'écris aussi de la poésie pour m'évader de mon quotidien d'écrivain – et comme je le fais depuis l'enfance, je tiens un journal où je laisse libre cours à mes pensées pour y voir plus clair et me vider l'esprit. Je regarde des films d'auteur, anciens et nouveaux, et je vais au théâtre au moins une fois par trimestre, voire plus souvent. Les promenades dans les séquoias, les prairies et les forêts du Golden Gate Park, près duquel j'habite, sont une véritable bouffée d'oxygène. La musique, la contemplation et la lecture demeurent mes meilleurs moyens de me ressourcer. J'ai assisté à des centaines de concerts au fil des ans – et cela contribue assurément à nourrir mon inspiration – mais écouter des vinyles ou de la musique de tous styles est toujours une source d'inspiration immédiate et facile d'accès. C'est dans le calme de la contemplation que l'inspiration puisée dans cette source de beauté se cristallise et se transforme en idées.

Quel est votre écrit ou citation préféré ?

Je conserve des documents recensant les citations qui m'inspirent grâce à mes lectures constantes (même lorsque je suis le plus occupé, je lis au moins un livre par semaine, souvent deux ou trois), mais je retourne à mon enfance pour une parole sage de J.R.R. Tolkien sur l'obscurité croissante de l'avidité contrastant avec les joies « simples » de la camaraderie autour de la nourriture et de la musique : « Si nous étions plus nombreux à accorder plus de valeur à la nourriture, à la joie et aux chants qu’à l’or amassé, le monde serait plus gai. »

Quel est le problème passionné auquel vous vous attaquez en ce moment ?

Depuis mon enfance, mon objectif est d'écrire un ou plusieurs livres. Cependant, comme c'est souvent le cas dans mon secteur, même avec les contrats d'édition les plus avantageux, la publication d'un livre, même chez un grand éditeur, est loin d'être rentable. J'ai deux projets très différents sur lesquels j'aimerais me lancer, mais j'hésite encore, compte tenu de la charge de travail et des nombreuses demandes actuelles. Je cherche des solutions créatives pour organiser mon travail et avancer progressivement sur chaque projet, car je suis convaincu qu'intégrer une nouvelle orientation doit se faire par étapes plutôt que d'être abordé de manière intensive et rapide.

Selon vous, existe-t-il un produit, une solution ou un outil adapté à vos efforts de publication numérique ?

J'utilise WordPress depuis longtemps pour mon propre site,  L'endroit parfaitet pour le blog de notre restaurant, Table8, par lequel je gérais tous mes rédacteurs et pigistes. Malgré quelques bugs et problèmes, WordPress s'est avéré un outil fiable en coulisses, permettant de personnaliser l'apparence du site tout en offrant une large gamme d'outils d'auto-édition et de mise en page.  

Un conseil pour les professionnels ambitieux de l’édition numérique et des médias qui débutent ?

Comme pour toute chose qui en vaut la peine, le dévouement et, parfois, un travail acharné sont indispensables. Il y a des jours (et des années) où le travail semble envahir chaque instant et où il faut lutter pour trouver un équilibre et du temps pour soi et ses proches. Mais si c'est un travail que l'on aime et auquel on croit, une ténacité disciplinée peut mener plus loin que ceux qui abandonnent ou prennent des raccourcis. Ne pas accepter un refus, c'est continuer à chercher une solution, à frapper jusqu'à ce qu'une porte s'ouvre. Et cela exige parfois un dévouement héroïque. Comme dans tout secteur, les relations sont essentielles. Bien sûr, il faut développer son réseau sans relâche. Mais il est tout aussi important de trouver des points de contact authentiques avec les personnes que vous rencontrez, des liens qui dépassent le simple cadre professionnel et vous mènent vers l'amitié et le réseau des collègues. Ces relations authentiques seront là quand vous en aurez besoin et vous ouvriront souvent les portes des meilleurs emplois, projets et perspectives d'avenir.