Paul DeHart – BlueToad

Qu'est-ce qui vous a amené à travailler dans le secteur de l'édition numérique ?

Au début des années 2000, en tant qu'avocat spécialisé en contentieux commercial, je gérais les besoins juridiques et contentieux de nombreuses entreprises. L'idée de créer ma propre entreprise a fini par me séduire. Tout en exerçant le droit, un ami et moi avons lancé une activité parallèle : l'édition de petits magazines destinés aux quartiers huppés du centre de la Floride. Nous avons rapidement constaté que les coûts d'impression et de distribution étaient élevés, notamment pour les communautés dont les propriétaires (lecteurs) résidaient à l'étranger. Bien que des fournisseurs de services numériques existassent déjà, leurs tarifs étaient très élevés. Nous étions déterminés à trouver une solution pour produire des magazines au format numérique et à un prix abordable.

Comment cela vous a-t-il amené à développer « Bluetoad » ?

Notre volonté de développer une solution d'édition numérique plus économique pour nos besoins internes nous a conduits à créer BlueToad. Une fois les bases de la plateforme établies, nous avons pensé qu'elle pourrait être un outil efficace pour d'autres éditeurs. Nous avons cessé notre activité de publication de magazines et lancé BlueToad en avril 2007, en proposant un tarif de quelques dollars seulement par page, dans le cadre d'un modèle économique tout compris. Moins d'un an plus tard, j'ai quitté mon cabinet d'avocats pour me consacrer pleinement à BlueToad. Aujourd'hui, nous collaborons avec de nombreux imprimeurs et éditeurs parmi les plus importants au monde.

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Nous avons un peu moins de 30 employés à temps plein, ce qui implique que la direction de BlueToad doit assumer de nombreuses responsabilités. En dehors des activités opérationnelles quotidiennes habituelles, je consacre une bonne partie de ma journée à des activités de marketing et de vente, notamment en assurant le suivi de nos relations avec nos principaux partenaires. Une part importante de mon temps est également consacrée au développement produit et à la stratégie.

À quoi ressemble votre environnement de travail ? (vos applications, vos outils de productivité, etc.)

Je viens de modifier en profondeur mon équipement professionnel. J'ai troqué mon MacBook flambant neuf contre un Google Pixelbook Go, beaucoup plus simple. J'ai également changé d'iPhone pour un Pixel. Je suis ravi de ces changements, car ils m'ont obligé à simplifier mon espace de travail numérique. J'utilise principalement Google Drive et Evernote au quotidien. Je me sers de Discord pour rester en contact avec l'équipe tout au long de la journée.

Quel est l'impact de l'ADA sur les éditeurs ?

La plupart des entreprises comprennent les normes d'accessibilité pour les bâtiments, mais la conformité en matière d'accessibilité web est une notion relativement nouvelle et moins bien définie. Aux États-Unis, 40 millions de personnes vivent avec un handicap – visuel, auditif, physique, de la parole, cognitif, langagier, d'apprentissage ou neurologique. Les éditeurs et autres entreprises commencent très lentement à adapter la présentation et la diffusion de leur contenu aux normes d'accessibilité. Une étude de Searchmetrics a révélé que de nombreux sites bien classés sur Google ne font pas assez pour rendre leur contenu accessible aux personnes handicapées. Le score d'accessibilité moyen des sites figurant parmi les 20 premiers résultats de Google était de 66,6 sur 100 (le score le plus bas des quatre catégories de sites web analysées). Ce score prenait notamment en compte le contraste des couleurs (pour faciliter la lecture du texte et des autres éléments) et la présence de noms et de descriptions pertinents pour les éléments de la page (afin de faciliter leur lecture par les lecteurs d'écran). Du côté de l'édition, les éditeurs déjà soumis aux obligations d'accessibilité pour d'autres raisons (par exemple, la présence d'un magasin physique) sont plus avancés compte tenu des conséquences juridiques du non-respect de ces obligations. La plupart des autres éditeurs n'ont pas encore accordé toute leur attention aux initiatives d'accessibilité. Selon UsableNet (une entreprise spécialisée dans l'accessibilité web), 2 235 poursuites pour non-conformité aux normes d'accessibilité des sites web ont été déposées devant les tribunaux fédéraux en 2019. Ce chiffre n'a que légèrement diminué par rapport à 2018, année qui avait enregistré une augmentation de 181 % du nombre de poursuites par rapport à 2017.

Pouvez-vous me donner quelques conseils pour créer du contenu conforme aux normes d'accessibilité (ADA) ?

Il existe des recommandations volontaires pour améliorer l'accessibilité des contenus numériques, connues sous le nom de Règles pour l'accessibilité des contenus Web (WCAG). La norme la plus récente est la version 2.1. Les éditeurs devraient s'en servir comme point de départ pour garantir que leurs contenus soient diffusés dans un format facilement compréhensible et fonctionnel, avec des textes alternatifs pour les images, des polices de caractères de taille appropriée et des contenus multimédias riches conformes. Les règles WCAG 2.1 reposent sur quatre principes clés : perceptible, opérable, compréhensible, et robusteLe respect de ces directives permettra aux éditeurs de rendre leur contenu accessible à un public plus large et de minimiser les risques de complications juridiques.

À votre avis, quel sera l'avenir de l'ADA pour les créateurs de contenu et les éditeurs numériques ?

Actuellement, le secteur regorge d'experts et de consultants qui vous aident à évaluer et à mettre en conformité votre site web ou vos plateformes de publication. Mais dans un avenir très proche, je ne pense pas que cela sera nécessaire. La conformité sera intégrée à la plupart des solutions web et de contenu. Les entreprises et les éditeurs n'auront plus à s'en soucier.

Quel est le problème que vous abordez avec passion avec « Bluetoad » en ce moment ?

Ceci nous amène au problème que nous cherchons à résoudre actuellement. Nous développons une nouvelle plateforme qui simplifiera la création, la gestion et la diffusion d'expériences mobiles, web et vocales conformes aux normes en vigueur, et ce, dès leur mise en service. Cela inclut non seulement l'accessibilité, mais aussi la protection de la vie privée. Les créateurs de contenu n'auront plus besoin de compétences techniques particulières pour proposer un site web ou une expérience de contenu efficace et conforme. La plupart des éditeurs savent combien de temps et d'efforts cela représente aujourd'hui. Nous le savons aussi, car le site web de BlueToad était basé sur WordPress. Notre nouvelle plateforme est conçue pour rendre la gestion de contenu rapide et facile. Nous l'utilisons déjà pour notre propre site et nous sommes impatients de la déployer plus tard cette année.

De quelle manière l'industrie de l'édition numérique a-t-elle évolué au fil des ans ? Qu'est-ce qui vous passionne le plus en ce moment ?

L'édition numérique a connu des hauts et des bas ces dix dernières années. Le secteur est passé des simples éditions à feuillets aux applications natives sur mesure, puis aux contenus mobiles accessibles via navigateur. Quel que soit le format, éditeurs et lecteurs s'accordent à nouveau sur l'importance d'une expérience de contenu soignée, structurée et diffusée. Elle offre le même confort et la même fiabilité que le papier, mais sur les appareils et plateformes privilégiés par le consommateur d'aujourd'hui. Face à l'immensité des contenus indifférenciés sur Internet, les éditeurs sérieux doivent se démarquer et affirmer leur marque. L'expérience de contenu est plus importante que jamais.

Auriez-vous des conseils à donner aux professionnels ambitieux de l'édition numérique et des médias qui souhaitent créer leur propre produit, sans avoir de formation en édition numérique ?

Concentrez-vous sur l'essentiel. Privilégiez des relations solides. Agissez avec intégrité. Créez du contenu de qualité. Et soyez à l'écoute de vos clients. Vous devez leur apporter de la valeur, et c'est eux qui, en fin de compte, jugent.