Quelle importance revêtent les formats pour les éditeurs ? C’est une question aussi vaste et vague qu’on puisse en poser, je le sais, mais laissez-moi vous expliquer.
Je réfléchis régulièrement à l'importance des formats depuis une dizaine d'années, depuis que mes efforts de plusieurs années pour convaincre mon équipe de direction que nous devions cesser de concevoir nos publications avec Microsoft Word et passer à Adobe InDesign ont porté leurs fruits.
Étant donné notre manque de talents en design en interne (comme en témoigne notre utilisation dogmatique de Word), nous avons fait appel à un designer pour développer les différents modèles de publication et nous apprendre à les utiliser.
La différence d'aspect des produits était flagrante et offrait aux rédacteurs une plus grande liberté pour intégrer de nouveaux graphismes et images, ce qui aurait été impossible auparavant. Cela dit, je me souviens encore de la surprise de notre graphiste face à notre volonté de moderniser notre format, d'autant plus que les éditeurs, en général, semblaient peu enclins à investir dans des refontes graphiques.
Cela correspondait à ma propre expérience quant à la lenteur avec laquelle le management accepte le changement. C'est pourquoi l'analyse d'Anna Sofia Lippolis, l'an dernier, sur la refonte complète du design par The Verge .
Le lifting de The Verge
The Verge a décidé de refondre son site web non pas parce qu'il considérait d'autres médias comme des concurrents, mais pour pouvoir rivaliser avec « Twitter et autres plateformes d'agrégation d'audience ». Un simple coup d'œil à la page d'accueil de The Verge suffit pour comprendre ses intentions.
Lorsque les utilisateurs font défiler la page en s'éloignant des articles principaux, ils découvrent un flux de contenu mis à jour automatiquement à gauche et des modules à droite qui se concentrent sur des segments tels que les articles les plus populaires, la technologie et les podcasts.
Une analyse sommaire du trafic de The Verge entre décembre et février révèle une croissance constante du trafic sur ordinateur . De plus, le trafic direct représentait la deuxième source de visites en février, avec 40,25 % du trafic total, tandis que la recherche organique en générait 47,25 %. Les réseaux sociaux, quant à eux, ne représentaient que 5,89 % du trafic.
Mais ma question initiale ne se limitait pas au format de publication. Elle concernait tous les formats. Et justement, en abordant la question des formats narratifs, Brian Morrissey de Rebooting a présenté cette semaine un argument convaincant contre les fioritures numériques , soulignant que les formats narratifs étaient « des formes de différenciation importantes, mais invariablement limitées ».
Bien que je partage son point de vue sur le fait que les publications survivent ou meurent en privilégiant le fond au style, je pense que son argument devient quelque peu réducteur.
Nuance manquante
Prenons l'exemple de la description que fait Morrissey de la Hot Ones : une émission d'interviews typique dont le concept consiste à faire « manger des ailes de poulet tout en parlant ». Si cette description n'est pas techniquement fausse, elle manque de nuance.
Le site The Verge a analysé le succès de Hot Ones en 2019 — si vous ne connaissez pas la chaîne ou les raisons de son succès, cet article est un excellent point de départ.
En réalité, Hot Ones ne se résume pas à des célébrités dégustant des ailes de poulet. L'émission s'apparente à un concours de mangeurs d'ailes de poulet où chaque aile est plus épicée que la précédente, obligeant les célébrités à sortir de leur zone de confort. Parallèlement, la chaîne s'est forgée une réputation grâce à ses recherches approfondies sur ses invités, ce qui lui permet de poser des questions inattendues et personnelles lors de moments d'inattention.
Si vous connaissez Nardwuar The Human Serviette, intervieweur quasi légendaire dans le milieu musical , le style de questions « d'archives » de Hot Ones vous semblera familier. Ce n'est pas un hasard si les plus grandes célébrités se bousculent pour participer à l'émission. Le circuit des interviews de stars est saturé de questions ressassées . Le format Hot Ones promet une expérience inédite, tant pour les invités que pour le public.
Raisons de célébrer
La nature de la consommation médiatique laisse peu de place à l'expérimentation de nouveaux formats de contenu, mais cela n'empêche pas l'innovation d'exister et de la célébrer. Il est risqué de rejeter les réussites comme de simples dérivés de formats existants. Une telle approche revient à tout résumer à ce vieux verset biblique : « Il n'y a rien de nouveau sous le soleil ».
Sam Altman, PDG d'OpenAi, a fait une remarque à ce sujet lors d'une récente interview pour le podcast de Lex Friedman, dans laquelle il exprime son espoir de voir le paysage médiatique gagner en nuance. Dans ce qui revient essentiellement à critiquer le format court de Twitter, Altman suggère que les masters en langage (LLM) pourraient contribuer à restaurer cette nuance .
