Que diriez-vous aux funérailles de Twitter ?
C’est la question que mes collaborateurs et moi avons posée à plus de 1 000 personnes sur les réseaux sociaux dans le cadre d’un projet de recherche plus vaste sur la migration vers Twitter . Les réponses allaient du vulgaire au poétique, mais un thème commun se dégageait : malgré ses défauts importants, Twitter, à son apogée, était vraiment génial… jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.
« Le monde est meilleur grâce à son existence, et il est encore meilleur maintenant qu'il a disparu. »
« Il suffit de si peu pour détruire tant de choses. »
« Je regretterai ce qu’il aurait pu être à ses meilleurs moments, mais je suis heureux que nous puissions enfin passer à des espaces plus sains. »
Pour beaucoup, il était temps de partir dans l'espoir de trouver des horizons plus prometteurs.
Depuis le rachat de Twitter par Elon Musk, désormais connu sous le nom de X, en octobre 2022, on a constaté des migrations massives depuis la plateforme, et beaucoup d'encre a coulé – y compris de ma part , en chercheur étudiant les communautés en ligne – spéculant sur la destination de ces utilisateurs.
Le réseau social décentralisé Mastodon a suscité un vif intérêt dès ses débuts , enregistrant un afflux important d'utilisateurs dans les mois qui ont suivi le rachat de Twitter par Musk. En juillet 2023, la plateforme de microblogage Threads de Meta a attiré 30 millions d'utilisateurs dès son premier jour . D'autres alternatives à Twitter ont vu le jour en 2023 ; certaines ont connu un succès mitigé avec des bases d'utilisateurs relativement modestes, tandis que d'autres ont déjà fermé leurs portes . Mais aujourd'hui, Bluesky semble être sur les lèvres .
À la recherche du familier
Bluesky a été créé en 2019 comme projet de recherche au sein de Twitter, sous la direction de Jack Dorsey, alors PDG de l'entreprise. Après son rachat par Musk, Bluesky s'est détaché de Twitter et est devenu une société indépendante. Son objectif était de développer un standard décentralisé pour les réseaux sociaux , que Twitter pourrait éventuellement adopter. En cela, Bluesky est comparable à Mastodon : tous deux permettent la création de différents serveurs interagissant entre eux, et les utilisateurs peuvent déplacer leurs données et interagir avec leur réseau entre ces serveurs.
Mais qu'est-ce que cela signifie concrètement pour votre expérience sur Bluesky ? Si la distinction entre réseaux sociaux centralisés et décentralisés vous paraît floue, ou si cela ne vous intéresse pas, Bluesky ne vous semblera pas très différent. Son interface et son fonctionnement sont très similaires à ceux de Twitter. Actuellement, la quasi-totalité de Bluesky repose sur un serveur unique, bsky.social. Vous n'avez donc pas besoin de choisir de serveur lors de votre inscription : votre expérience y est entièrement hébergée. Bien que Bluesky offre la possibilité d'héberger son propre serveur et ainsi de stocker et contrôler ses propres données, la plupart des utilisateurs retrouveront une expérience similaire à celle des réseaux sociaux traditionnels et centralisés.
Mes recherches précédentes sur la migration de plateforme ont révélé que quitter une plateforme nécessite à la fois une raison impérieuse et une alternative viable immédiate. Le rachat de Twitter par Musk a constitué une raison impérieuse pour de nombreux utilisateurs, et plusieurs changements de politique, de conception et de culture survenus depuis ont incité encore plus d'utilisateurs à changer de plateforme.
En novembre 2022, Mastodon bénéficiait d'une avance considérable en tant qu'alternative immédiate, car Bluesky n'avait pas encore été lancé. Lors de son lancement en février 2023, l'accès est resté sur invitation uniquement pendant environ un an. Threads, quant à lui, n'a été lancé qu'en juillet 2023. Bien que Mastodon dispose d'une base d'utilisateurs très fidèles, notamment parmi ceux qui partagent un attachement à la décentralisation et à l'autonomie des utilisateurs, plusieurs facteurs ont freiné son adoption à grande échelle.
la difficulté majeure résidait dans la recherche et l'accès à un serveur spécifique , un obstacle suffisant pour dissuader nombre d'entre eux d'utiliser ce réseau social. Une étude sur la migration de « Twitter académique », une vaste communauté d'universitaires connectés sur Twitter, a également révélé que la structure décentralisée de Mastodon entravait la création de communautés et le maintien de l'engagement des utilisateurs.
Le moment de Bluesky
Entre-temps, l'élection américaine de novembre semble avoir été l'élément déclencheur qui a poussé de nombreux utilisateurs de X à quitter la plateforme, tout comme les modifications apportées aux conditions d'utilisation concernant l'entraînement de l'IA. Il semblerait d'ailleurs qu'il existe actuellement d'autres alternatives viables et immédiates.
Bluesky en particulier a connu une croissance fulgurante en novembre , dépassant les 20 millions d'utilisateurs, et au moment où nous écrivons ces lignes, continue de gagner plusieurs utilisateurs par seconde .
Bien que Bluesky ait monopolisé l'attention des médias et du public, Threads, qui compte près de 300 millions d'utilisateurs, a enregistré en novembre un nombre d'inscriptions encore supérieur à la base d'utilisateurs totale de Bluesky . Par ailleurs, même Meta semble s'intéresser de près à l'essor de Bluesky. L'entreprise s'est empressée d'intégrer à Threads des fonctionnalités qui constituent les principaux atouts de Bluesky, comme les flux personnalisables.
La croissance de Bluesky est peut-être particulièrement impressionnante – et donc menaçante pour Meta – car elle repose essentiellement sur le bouche-à-oreille. À l'inverse, Threads dispose d'une plateforme publicitaire absolument immense : Instagram. Non seulement les utilisateurs de Threads peuvent simplement utiliser leurs comptes Instagram existants, mais Meta a également commencé à relayer les publications Threads sur Instagram.
Ainsi, lorsqu'on compare les trois principales alternatives à Twitter – Mastodon, Bluesky et Threads – le succès de Bluesky me paraît tout à fait justifié. Moins institutionnel que Threads de Meta, il représente une véritable alternative aux plateformes des géants du numérique contrôlées par des milliardaires. Il séduit également ceux qui croient en la décentralisation des réseaux sociaux ou qui souhaitent garder le contrôle de leurs données.
Mais en même temps, l'expérience utilisateur est quasiment identique à celle des réseaux sociaux traditionnels, et elle résout certains problèmes rencontrés avec Mastodon, comme la complexité du choix d'un serveur. La multiplication des « packs de démarrage » sur Bluesky – des listes de personnes à suivre – a également accéléré la création de communautés et de réseaux sociaux. Enfin, l'engouement soudain pour la plateforme a permis à d'anciennes communautés Twitter, comme Academic Twitter , de se reconstituer partiellement.
Aucun site ne les gouverne tous
Malgré mon optimisme quant à la croissance continue de Bluesky, je ne crois pas qu'il y aura jamais un « nouveau Twitter ». La fragmentation des réseaux sociaux est là pour durer, et beaucoup sont très satisfaits de Threads, Mastodon ou même d'alternatives plus modestes qui profitent de l'exode récent des utilisateurs de X. Et X compte à lui seul plus de 600 millions d'utilisateurs actifs mensuels .
Chacune de ces plateformes propose une expérience différente, avec des communautés et des priorités distinctes, et aucune ne conviendra à tous. De plus, à mesure que Bluesky se développera, elle sera inévitablement confrontée à bon nombre des mêmes problèmes que Twitter, même à son apogée.
Mais pour ceux qui espéraient « passer à des espaces plus sains » après avoir assisté aux funérailles de Twitter, de nombreuses portes s'ouvrent à eux.
Casey Fiesler, professeure agrégée en sciences de l'information à l'Université du Colorado à Boulder .
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l' article original .
