En todo el país, académicos, periodistas e investigadores están mapeando los ecosistemas de noticias e información de su estado.
Sus metodologías difieren, pero estas iniciativas buscan comprender la realidad fragmentada de dónde la gente obtiene las noticias e información local. A menudo, no proviene solo de una organización de noticias tradicional, como un periódico comunitario, una estación de televisión o una emisora de radio.
El mapeo de noticias locales en comunidades se remonta a más de una década mapa interactivo de noticias de Nueva Jersey el primero de su tipo , proyectos similares han proliferado.
Como profesor en Colorado College, donde dirijo el Instituto de Periodismo , estoy casi obsesionado con la forma en que la gente obtiene las noticias e información locales. Para una clase titulada "El Futuro y la Sostenibilidad de las Noticias Locales", los estudiantes y yo entrevistamos y encuestamos a residentes de Colorado sobre este tema. Creamos un mapa interactivo que muestra dónde los habitantes de Colorado se informan sobre lo que sucede en sus comunidades en los 64 condados del estado.
Publicamos por primera vez el proyecto de mapeo de noticias de Colorado en 2022, en colaboración con la Universidad de Denver y otras entidades. Incluye una lista creciente de más de 600 fuentes de noticias e información. El mapa, que actualizamos periódicamente, incluye desde podcasts y grupos de Facebook, pasando por cuentas de TikTok e Instagram, hasta boletines de Substack y más.
En San Juan, uno de los condados menos poblados de nuestro estado, un estudiante aprendió sobre "un miembro de la comunidad que iba de puerta en puerta para contarle a la gente sobre ciertos eventos o sucesos". Sí, ese pregonero moderno aparece en nuestro mapa.
Un vistazo al gráfico muestra qué condados cuentan con abundantes fuentes de noticias e información y cuáles no. También incluye datos del censo sobre población y demografía.
Los proyectos de mapeo de noticias locales despegan
Colorado es uno de varios estados con proyectos de este tipo.
El año pasado, las universidades cartografiaron las ecologías de noticias locales de Nebraska , Maryland y Minnesota . Casi al mismo tiempo, comenzaron proyectos para Nuevo México, Montana, Wisconsin y Wyoming. Se basaron en mapas de Oregón y otros lugares.
La Universidad Estatal de Washington está creando un mapa con fondos provenientes de una iniciativa legislativa para apoyar a las noticias locales. Incluso podría orientar la forma en que los legisladores locales crean políticas públicas.
Los investigadores también han buscado evaluar los entornos de noticias locales en regiones específicas, como Nueva Inglaterra , el sur de Nuevo México el Inland Empire de California y las ciudades de Filadelfia , Baltimore y Detroit.
Un marco para mapear las noticias locales
Quienes realizamos esta investigación que requiere mucho trabajo nos beneficiamos de organizaciones que ayudan a hacerla más fácil.
El año pasado, la empresa Impact Architects publicó un manual sobre ecosistemas de noticias e información y un manual que ayuda a los investigadores a comparar el ecosistema de noticias e información de una comunidad con el de otras. Los recursos incluyen información sobre cómo establecer puntos de referencia y recopilar datos.
Estas iniciativas de mapeo y evaluación surgen a medida que los periódicos locales disminuyen o desaparecen en las comunidades. Según un estudio del Proyecto sobre el Estado de las Noticias Locales de la Universidad Northwestern, han desaparecido a un ritmo de aproximadamente dos por semana. Sumado a recortes más amplios en fondos y personal, esta tendencia ha dado lugar a lo que los investigadores denominan " periódicos fantasma" y "desiertos informativos ".
Un estudio panorámico de Georgia realizado en 2023 descubrió de manera preocupante que 17 de sus condados no cuentan con una sola fuente de noticias locales profesionales.
La metodología de Colorado
Para dar sentido al paisaje de Colorado, utilizamos una metodología flexible.
Optamos por no ser jueces ni jurados sobre la legitimidad de una fuente. Añadimos información a nuestro mapa si los residentes nos indicaban que confiaban en ella o si tenía un impacto demostrable en la comunidad. De esta manera, buscamos reflejar la realidad de dónde buscan las personas noticias e información en un condado y qué hay disponible.
En nuestro mapa, anotamos si una fuente pertenecía a una organización periodística profesional y qué tipo de estructura de propiedad tenía. Incluimos una breve descripción de cada fuente para contextualizar.
Los investigadores de la Universidad de Denver, Kareem Raouf El Damanhoury y David Coppini, sintetizaron inicialmente dos bases de datos públicas para obtener una base de datos de medios en cada condado de Colorado. También analizaron la cobertura informativa en cada condado en un solo día laborable de 2021 y midieron el número de artículos originales y locales producidos.
Los estudiantes de Colorado College entrevistaron a personas de los condados para identificar más fuentes. Enviamos encuestas a organizaciones de noticias locales para que las publicaran también en sus comunidades.
Jesse Holcomb, profesor de periodismo de la Universidad Calvin, ha trabajado e investigado proyectos de mapeo de noticias. Encontró que una de las principales tensiones es la escala versus la precisión.
La escala, afirmó, permite a los investigadores hacer afirmaciones amplias y generalizables sobre el estado de un paisaje. Sin embargo, esto puede implicar la pérdida de detalles minuciosos derivados de un trabajo preliminar minucioso y personalizado a nivel comunitario.
“Por el contrario, la investigación que prioriza la precisión y la exactitud a menudo se limita a estudios de casos y, por lo tanto, es más difícil extraer conclusiones generalizables”, dijo.
Quienes quieran ampliar un mapa de noticias podrían buscar eficiencias en la toma de decisiones, como por ejemplo identificar un medio de comunicación por ubicación física en lugar de por área de cobertura.
“El primero es fácil de medir, pero su información real es limitada”, dijo Holcomb. “El segundo es difícil de medir, pero ofrece mayor gratificación en términos de conocimiento”
Una evolución en el mapeo de noticias
Esta nueva generación de cartógrafos de noticias e información local, a menudo alojados en departamentos de periodismo de educación superior, están equipados con herramientas tecnológicas .
Están llevando a cabo una investigación sobre la ecología de las noticias a nivel estatal en un momento en que las organizaciones filantrópicas nacionales y locales recaudan y gastan dinero para ayudar a revitalizar las escenas de noticias locales del país.
“Es importante que los financiadores de nuestra red comprendan no solo a qué comunidades geográficas llegan las distintas redacciones, sino también a qué audiencias específicas están diseñadas para servir, y cómo”, afirmó Melissa Milios Davis, gerente de red de Press Forward , una iniciativa filantrópica nacional. “Ver toda esta información útil en un solo lugar, incluso con múltiples capas de datos socioeconómicos y de participación cívica, ayuda a dirigir los fondos filantrópicos a las comunidades y contextos que más los necesitan”.
A medida que estos mapas dispares, basados en estados, van tomando forma, Sarah Stonbely, del Centro Tow para el Periodismo Digital, está creando un registro nacional de noticias locales . Este registro se centra en todos los proveedores de información cívica, como centros comunitarios, cámaras de comercio, gobiernos locales e incluso pequeñas empresas.
Otras iniciativas, como el Índice de Información Cívica y la Hoja de Ruta para Noticias Locales , han abogado por enfoques similares.
“Al igual que el panorama informativo local ha evolucionado, también lo ha hecho el mapeo de noticias locales”, dijo Stonbely. “Ha quedado claro que los periodistas ya no son los guardianes; ahora hay muchísimas maneras de que la gente se informe, especialmente en los desiertos del periodismo local. Nuestros esfuerzos por proporcionar datos prácticos sobre el panorama informativo local han tenido que evolucionar en consecuencia”
Un mapa de noticias locales cerca de ti
A medida que los investigadores mapean sus propias comunidades, cuentan con el apoyo de quienes han transitado terreno similar.
Un grupo de académicos de varias universidades ha formado el Consorcio de Impacto de Noticias Locales , que colabora con investigadores y profesionales para desarrollar estándares y protocolos. Su objetivo es ampliar el estudio riguroso de los ecosistemas informativos locales en todo el país.
A finales de este año, la conferencia anual de la Asociación para la Educación en Periodismo y Comunicación de Masas incluirá un panel dedicado al tema: Mapeo de los ecosistemas de noticias locales y llenado de los vacíos.
Planeo representar el proyecto de Colorado en el panel. Quién sabe qué tan diferente se verá para entonces.
Corey Hutchins, Gerente del Instituto de Periodismo de Colorado College.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
