Editor sénior de tecnología en
Ars Technica, donde supervisa artículos sobre gadgets, coches, informática y cultura. También escribe sobre vuelos espaciales tripulados.
¿Qué te llevó a empezar a trabajar en el ámbito editorial/digital?
He sido lector de Ars Technica desde el principio, allá por 1998. Mi carrera profesional es la informática: primero como soporte técnico cuando recién salí de la universidad, luego como administrador de sistemas y, finalmente, como arquitecto empresarial para una empresa aeroespacial de Fortune 25 que fabrica aviones con nombres que empiezan por "7". Pensé que me dedicaría a esto hasta jubilarme, pero compré un NAS Drobo en 2010 y quería saber cómo funcionaba; investigué a fondo las patentes que rodeaban la tecnología de la caja y terminé escribiendo una larga reseña sobre ella, sin saber realmente qué decir hacer Con la reseña. Sabía que Ars publicaba artículos independientes ocasionalmente, así que contacté con los editores y les pregunté si querían publicar este artículo en particular. Hicieron una limpieza y edición, y luego lo publicaron, y recibí una buena cantidad de dinero.
Durante los siguientes años trabajé de forma independiente en varias cosas más para Ars, incluida una enorme serie de cuatro partes sobre el funcionamiento interno de los discos de estado sólido (https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/inside-the-ssd-revolution-how-solid-state-disks-really-work/). Tuve algunos problemas con la gestión del tiempo en esa serie y casi pierdo mi fecha límite (estaba trabajando a tiempo completo mientras investigaba y escribía), y bromeé con Ken Fisher (el editor en jefe de Ars) que tendría más tiempo para trabajar en este tipo de cosas si me contrataran directamente.
Dos meses después, recibí un correo electrónico de Ken preguntándome si iba en serio. Hablamos, me hizo una oferta y empecé mi primer trabajo en medios como editor de la floreciente sección de reseñas de hardware de Ars Technica.
¿Cómo es un día típico para usted?
Todos somos trabajadores remotos (hablaremos más sobre eso en la siguiente pregunta), por lo que un día de trabajo típico me hace levantarme de la cama a eso de las 6:30, tambalearme por la casa un rato tratando de tomar cafeína y luego sentarme en mi oficina en casa para ponerme al día con el correo electrónico y los mensajes de Slack.
Ya no dirijo la sección de reseñas como lo hacía hace 5 años, cuando empecé. Ahora formo parte del consejo editorial de Ars y superviso las secciones de reseñas, videojuegos, informática y automoción. Así que paso la mayor parte del día solucionando problemas y haciendo tareas administrativas. Escribo de vez en cuando, pero no muy a menudo.
¿Cómo es tu configuración de trabajo?
Aunque Ars pertenece a Conde Nast, nuestra oficina es 100 % remota. Contamos con un pequeño espacio en la oficina principal de CN, ubicada en el World Trade Center 1, pero todos los empleados de Ars Technica trabajan desde sus casas, todos ellos dispersos por todo el país. Nos mantenemos en contacto principalmente por Slack (para charlas informales y mensajería instantánea) y correo electrónico (para asuntos oficiales que requieren un registro documental archivable y consultable).
Ars se ejecuta en una instalación de WordPress altamente personalizada, por lo que nuestra interfaz de publicación principal es WordPress. Colaboramos con la suite ofimática de Google. ¡No es una respuesta muy inspiradora, lo sé!).
¿Qué haces o vas para inspirarte?
Mi proceso de escritura tiende a requerir algún elemento de pánico para inspirarme, así que encuentro que la mejor forma de inspirarme es fijarme plazos realmente horribles, lo que luego me lleva al pánico y me hace escribir.
También soy una escritora tranquila: las palabras se niegan a salir a menos que esté sola y no haya ruidos que me distraigan. Así que no escribo con música ni con la tele encendida ni nada. Suelo trabajar mejor por la mañana los fines de semana, normalmente entre las 6 y las 10 de la mañana, porque entonces todo está en silencio.
Sí, lo sé, es raro, pero así es como funciona mi cerebro.
¿Cuál es tu fragmento de escritura o cita favorita?
Mi pieza favorita Yo tengo Escrito está esto, sobre la misión de rescate que habría podido alcanzar el transbordador espacial Columbia: https://arstechnica.com/science/2016/02/el-audaz-plan-de-rescate-que-podría-haber-salvado-al-transbordador-espacial-columbia/.
Mi pieza favorita alguna vezPor otro lado, hay un empate. El primer contendiente es Mark Bowden (sí, ese Mark Bowden) y sus "Historias del Tirano", un relato sobre la vida de Saddam Hussein antes de la invasión: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2002/05/tales-of-the-tyrant/302480/.
El otro es un artículo antiguo de FastCompany llamado “Ellos escriben lo correcto”, que detalla el increíble proceso utilizado por los contratistas para escribir el código casi libre de errores necesario para el software de vuelo principal del Transbordador Espacial: https://www.fastcompany.com/28121/ellos-escriben-cosas-correctas.
¿Cuál es el problema apasionante que estás abordando en estos momentos?
¡Jaja! ¡Mi propio y roto sentido de la gestión del tiempo!
Lo siento, esa no es una respuesta real. Me apasiona la necesidad de reformar los derechos de autor y las patentes, dos áreas del derecho que están completamente desmanteladas en este momento. El lobby de los derechos de autor ha pervertido el objetivo constitucional original de los derechos de autor, convirtiéndolo en algo enfermizo e irreconocible, y las entidades de patentes que no ejercen ("trolls de patentes") están pervirtiendo de forma similar el propósito de las patentes.
Tanto los derechos de autor como las patentes fueron concebidos como vehículos mediante los cuales las obras y las invenciones entraban y enriquecían el mundo dominio público, al establecer un período limitado durante el cual los creadores e inventores podían controlar la monetización de dichas obras. Sin embargo, las industrias que han surgido del abuso de los derechos de autor (y, más recientemente, de las patentes) y de la extensión de las leyes de derechos de autor a plazos verdaderamente absurdos e inconstitucionales representan una amenaza existencial para las obras más antiguas. En lugar de que películas, libros, canciones e incluso programas informáticos pasen al dominio público tras un tiempo limitado, las obras más antiguas languidecen intactas e intocables por entidades desinteresadas (y a veces incluso inconscientes) que controlan los derechos de autor.
El déficit cultural es lamentable, ya que estas obras se pierden para el público en lugar de preservarse. El resultado neto es una tremenda disminución de nuestra conciencia creativa pública, y esto no cambiará pronto.
¿Existe algún producto, solución o herramienta que crea que sea adecuado para sus esfuerzos de publicación digital?
Existe una historia apócrifa sobre la primera vez que Ernest Hemingway conoció a Ansel Adams. Se dice que Hemingway le dijo: «Sr. Adams, me encantan sus fotografías. ¿Qué tipo de cámara usa?». Adams, desconcertado, supuestamente respondió: «Sr. Hemingway, me encantan sus novelas. ¿Qué tipo de máquina de escribir usa?»
La lección más grande que aprendí en TI es esta: Todo el hardware apesta, todo el software apestaAlgunas cosas son menos malas, pero al final, todo es bastante terrible, e incluso la mejor aplicación solo puede aproximarse a las necesidades reales de alguien. La historia de la informática es la historia de personas que se adaptan a herramientas mal diseñadas y difíciles de usar, y logran grandes cosas con ellas a pesar de lo malas que son.
Así que no, no tengo un conjunto de herramientas preferido. El arquero dispara la flecha, no el arco.
¿Algún consejo para los profesionales ambiciosos del sector editorial y de los medios digitales que recién comienzan?
Desarrolla una pasión por la lectura y lee. Lee mucho. Lee todo lo que puedas. Se oye decir a mucha gente que para ser un buen escritor, debes.. escribir;Eso es cierto en el sentido de que no puedes ser un buen escritor sin práctica, pero la verdadera clave para ser un buen escritor es exponerte tan a menudo y tanto como sea posible a las obras de otros buenos escritores y luego imitar sus hábitos tanto como puedas hasta que desarrolles tu propio estilo, un proceso que llevará literalmente años.
No puedes ser un buen escritor a menos que conozcas no sólo las reglas gramaticales, sino también las sentir De gramática: cuándo ser formal y cuándo dejarse llevar por la informalidad y la diversión. Cuándo bromear y cuándo no ser gracioso bajo ninguna circunstancia. Cuándo ser sarcástico y cuándo ser directo. Cómo crear una buena metáfora y cuándo dejarlas de lado. Solo con mucha lectura se sabrá qué funciona de verdad y qué no.
Y sí, también ayuda escribir entre 200.000 y 300.000 palabras al año. También lo recomiendo.
