Disminución de los ingresos publicitarios. Mayor competencia por suscriptores. Noticias falsas. Sobrecarga de información. Dominio de las redes sociales. Desconfianza en los medios.
Estos factores se han manifestado en el escenario mediático durante los últimos años, creando una línea extremadamente difusa entre contenido y periodismo, así como preocupación por el futuro del periodismo veraz, objetivo e independiente. Esto ha propiciado un auge del periodismo independiente, libre de las limitaciones de los medios de comunicación de consumo, que ofrece noticias imparciales y auténticas con un alto nivel de transparencia y confianza.
Periodismo de base
El periodista y cineasta británico Jake Hanrahan es uno de esos periodistas independientes, fundador del Frente Popular . Se describe como un periodismo de conflicto hecho de forma diferente. Informa sobre las partes de la guerra que los grandes medios rara vez reconocen y habla con personas que nunca encontrarán.
"Tampoco tenemos a ningún gurú corporativo que nos dicte lo que hacemos", afirma el sitio web. "Todo esto es independiente y se financia con suscripciones y patrocinios de nuestros miembros"
Para desarrollar lo que denomina periodismo independiente, el Frente Popular se basa en un enfoque comunitario para obtener sus ingresos, que provienen exclusivamente de donaciones, patrocinios y publicidad limitada de empresas éticas. La organización también vende suscripciones de contenido a través de Patreon y algunos productos.
El panorama de los medios independientes en tiempos de cambio
Una población informada es clave para una democracia funcional, escribe Rachel E. Stassen-Berger en un informe especial para la Fundación McKnight, con sede en Minnesota, EE. UU. Si bien el acceso a las noticias es mayor que nunca en la historia de la humanidad, este acceso no ha mantenido necesariamente a los ciudadanos tan bien informados como merecen y exigen.
El informe describe el panorama de los medios independientes en el cambiante panorama actual e identifica los principales desafíos que enfrentan:
- Existe una clara división partidista en cuanto a la confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación. Los republicanos desconfían de ellos, mientras que los demócratas tienen más confianza: la brecha alcanza los 58 puntos porcentuales.
- Noticias falsas, que confunden el panorama mediático y la comprensión de las noticias por parte de los consumidores.
- Declive financiero y desafíos de ingresos en medios de comunicación y editores digitales.
- El aumento de conglomerados de medios, grupos de inversión o individuos ricos que compran importantes propiedades de medios y entidades sin fines de lucro ha cambiado la cara de las noticias.
- Un porcentaje cada vez mayor de personas afirman que obtienen sus noticias a través de las redes sociales.
Durante la última década, las empresas de medios tradicionales, que tradicionalmente han sido la fuente de noticias independientes e imparciales, han experimentado un declive. El número de empleados de las cadenas de televisión y de las revistas de noticias se ha reducido a la mitad desde finales de la década de 1980, y hay 200.000 personas menos involucradas en la difusión de noticias tradicionales que hace 15 años, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El crecimiento de las noticias sin fines de lucro
Una forma en que hemos visto el auge del periodismo independiente a través de todos estos cambios es en la gran cantidad de organizaciones de noticias sin fines de lucro que se han creado. En 2009, periodistas de 27 organizaciones de noticias independientes y sin fines de lucro se reunieron en el Pocantico Center de Nueva York para planificar el futuro del periodismo de investigación.
El resultado de esa reunión fue la creación del Instituto de Noticias sin Fines de Lucro , una organización con la misión de fortalecer y apoyar a más de 250 organizaciones de noticias independientes en un nuevo tipo de red de medios: sin fines de lucro, imparcial y dedicada al servicio público. La visión del INN es construir una red de noticias sin fines de lucro que garantice que todas las personas de cada comunidad tengan acceso a noticias confiables.
INN cree que el periodismo sin fines de lucro sirve a las personas y a las comunidades, y desempeña un papel único al ser creado como fideicomiso público con la misión de satisfacer las necesidades de información de las comunidades, en lugar de generar ingresos. Esto fomenta la confianza pública, la equidad y la inclusión.
Encontrar y apoyar “noticias reales” es como votar, dice Sue Cross, directora ejecutiva y CEO de INN.
Como consumidores, tenemos la defensa definitiva: noticias creíbles. Podemos encontrar noticias reales, seguirlas y apoyarlas —escribe . Estamos entrando en una era dorada del periodismo de base y de servicio público. Más de 300 sitios de noticias sin fines de lucro y no partidistas cubren Estados Unidos, sin ninguna obligación con nadie más que con las personas para quienes informan, responsables del servicio público en lugar del lucro.
Estas son noticias para la gente, con la gente. Encontrar y apoyar noticias reales es como votar: es una de las mejores maneras en que cada uno de nosotros puede defender sus derechos individuales y unir a nuestro país y a nuestras comunidades. Donde hay noticias, las investigaciones han demostrado que la política está menos polarizada, las finanzas públicas se mantienen libres de deudas, más personas se postulan a cargos públicos, más personas votamos. Nuestro derecho a la libertad de expresión se respeta y nuestros gobiernos rinden cuentas
Algunas de las organizaciones de periodismo independientes sin fines de lucro más grandes y exitosas incluyen ProPublica, The Texas Tribune, CalNews, Marshall Project y MinnPost.
Los que dicen la verdad en tiempos de crisis
En junio de 2020 se celebró un evento en línea, " Decidores de la verdad en crisis: protegiendo el periodismo independiente" . Entre los oradores se encontraban Carroll Bogert, presidente de The Marshall Project; Nishant Lalwani, director general de Luminate; y Pavla Holcová, editora para Europa Central del Organized Crime and Corruption Reporting Project. John Nery, columnista y exeditor del Philippine Daily Inquirer, fue el moderador. Este panel, junto con periodistas asistentes de todo el mundo, profundizó en la preocupante dinámica mediática actual. Los panelistas debatieron sobre la importancia de la libertad de prensa, el papel fundamental que desempeñan los periodistas de investigación en el descubrimiento de la corrupción y la promoción de sociedades abiertas, y cómo promover una prensa independiente cuando la libertad de expresión está amenazada.
“La información rigurosa y una prensa libre y abierta desempeñan un papel vital en la preservación del Estado de derecho, al exigir cuentas a los poderosos y proteger el derecho del público a la información”, afirma el Proyecto de Justicia Mundial, patrocinador del evento. “Esto nunca ha sido más cierto que hoy, con el auge del autoritarismo en todo el mundo, los crecientes casos de acoso y captura mediática, y una pandemia mundial que desencadena, o simplemente encubre, el aumento de las restricciones y la represión a la prensa”
Pérdida del acceso al periodismo integral
La labor del periodismo independiente cobra aún más importancia a medida que los periódicos tradicionales cierran y las comunidades siguen perdiendo acceso a noticias imparciales. Un informe de la Universidad de Carolina del Norte, publicado en 2018, reveló que casi 1800 periódicos habían cerrado desde 2004.
“Podemos, en cierta medida, compensar la falta de trabajo de los medios nacionales cuando no están haciendo el trabajo que dijeron que querían hacer”, declaró la periodista independiente Lindsey Gilpin al Instituto Poynter . “Contar con más periodistas independientes que aman su región y que están realmente apegados a un lugar puede ser beneficioso para la industria”.
Gilpin escribe un popular boletín semanal, Southerly , que cubre la justicia ambiental en el sur de los Estados Unidos.
El periodismo independiente también es bueno para los freelancers, ya que les da una manera de informar en profundidad sobre temas importantes que les interesan, sin que dicha información dependa de que un editor de un medio tradicional acepte su propuesta.
Periodismo independiente en la era digital
A principios de la década, Open Society Foundations analizó cuántos periodistas del mundo corren riesgos al hacer su trabajo: son acosados, vilipendiados, atacados, encarcelados o incluso asesinados por descubrir e informar sobre noticias absolutamente fundamentales para la democracia.
El resultado fue el Mapping Digital Media , uno de los estudios más grandes jamás realizados de su tipo, que examinó 15 de los 20 países más poblados del mundo para revelar temas comunes:
- Los gobiernos y los políticos tienen demasiada influencia sobre quién es dueño de los medios de comunicación, quién obtiene licencias para operar periódicos, estaciones de radio y televisión, y cómo se regulan los medios, todo lo cual socava el periodismo independiente.
- Muchos mercados de medios de comunicación no son libres ni justos, sino que están dominados por unos pocos actores importantes y están plagados de prácticas corruptas o no transparentes.
- Los medios de comunicación y el periodismo en Internet ofrecen la esperanza de nuevas fuentes de información independientes, pero también son un nuevo campo de batalla para quienes buscan controlar la información.
“Es sorprendente cómo, en 56 países de todo tipo y tamaño, estos problemas surgen una y otra vez: interferencia política, control o incluso propiedad de los medios de comunicación, falta de acceso asequible a Internet, disminución de recursos y empeoramiento de las condiciones laborales de los periodistas”, afirma el informe.
Pero el informe también reveló una ventaja: si la digitalización se gestiona en beneficio del público, puede contribuir al avance de los valores de una sociedad abierta. A pesar de los enormes y continuos desafíos que enfrentan los medios independientes en todo el mundo, en muchos países se observan indicios de progreso, con políticas de medios inclusivos en desarrollo o en perspectiva.
Creadores de contenido: los nuevos emprendedores
El periodismo independiente y la publicación digital también han dado lugar a una nueva generación de reporteros: los creadores de contenido. Los medios independientes y sin fines de lucro no se limitan a contar únicamente noticias ni a publicarlas en el formato de texto tradicional. La narración en video, audio y multimedia continúa desafiando la forma tradicional de presentar la palabra en papel (o, cada vez más, la palabra en pantalla).
Un creador de contenido es la persona responsable de aportar información a cualquier medio, especialmente a los digitales. Suele dirigirse a un usuario final o público específico en contextos específicos. Un creador de contenido puede contribuir con cualquiera de los siguientes contenidos: blogs, noticias, imágenes, vídeos, audio, correos electrónicos, actualizaciones en redes sociales y otros relacionados.
Sergey Faldin afirma que la creación de contenidos es el trabajo del futuro y que reemplazará el rol de “emprendedor”.
«Lo que consideramos una profesión o una carrera está cambiando rápidamente», escribe. Vivimos hoy en la «economía de la pasión», donde se intercambian bienes virtuales y la educación se ha vuelto más accesible que nunca. Como director de contenido de una startup, Faldin afirma que su trabajo no habría existido hace veinte años.
“La Economía de la Pasión creó un sector de empleo completamente nuevo, permitiendo a las personas monetizar sus pensamientos, habilidades e ideas”
Los creadores de contenido son, ante todo, comunicadores y su principal KPI es el engagement.
Las realidades de ser un periodista independiente
Muchos periodistas de renombre han abandonado los medios tradicionales para lanzarse como creadores de contenido independientes, lanzando boletines y otras publicaciones. Estos emprendedores se han enfrentado a la realidad de lo que implica emprender su propio camino y generar ingresos como periodistas independientes.
Una de estas personas es Casey Newton, exeditor de The Verge, que cubre Silicon Valley. Newton creó su propio boletín, Platformer , que cuenta con 30.000 suscriptores gratuitos y alrededor de 1.000 de pago. Su objetivo es convertir el 10% de los suscriptores gratuitos en suscriptores de pago.
El analista de medios danés Thomas Baekdal conoce algunos de los inconvenientes de emprender en solitario, incluso con grandes cifras, según informa Media Voices Podcast . Creó su sitio web Baekdal.com en 2004 y, durante seis años, lo monetizó mediante publicidad. Para 2010, contaba con un millón de visitantes al mes, pero incluso con esa enorme base de suscriptores, solo ingresaba unas 200 libras al mes.
Entonces, Baekdal cambió su modelo a un híbrido de ingresos por lectores, con una combinación de artículos gratuitos, un boletín informativo e informes pagos detallados que requieren una membresía de Baekdal Plus para acceder.
Muchos de estos antiguos periodistas lograron migrar suscriptores de sus publicaciones anteriores. Newton, por ejemplo, consiguió 20.000 suscriptores a Platformer desde su lista de correo electrónico de boletines en The Verge. Pero incluso para periodistas con una gran audiencia, la monetización no es algo fácil de conseguir. Baekdal tardó tres años en alcanzar un flujo de caja positivo, y afirma que la única razón por la que pudo mantenerlo hasta ese punto fue porque había ahorrado mucho dinero.
¿Es el “modelo Hollywood” el futuro de la creación de contenidos?
Cada película es un proyecto independiente que requiere su propia ubicación, conjunto de habilidades, elenco y equipo, etc. El periodista Shane Snow dice que el modelo es el mismo para la creación de contenido.
En la industria cinematográfica, cada proyecto presenta un desafío único. Afrontar ese desafío implica formar un equipo que combine a compañeros de trabajo experimentados con nuevos talentos. Menciono esto porque creo que el futuro de la producción de contenido se parecerá cada vez más a este modelo
El modelo de Hollywood ofrece a los creadores de contenido la mayor oportunidad de contar historias que resuenen con sus audiencias.
“Los mejores creadores no hacen lo mismo una y otra vez. Se conectan continuamente con diferentes tipos de talento para ampliar los límites de su campo”, dice Snow. “En otras palabras, no tienen miedo de pensar como Hollywood”
Las 10 tendencias más importantes en creación de contenido para 2021
Core dna describió las que cree que serán las 10 principales tendencias de marketing de contenidos a las que los creadores deberían prestar atención el próximo año:
- La autoridad temática reemplazará la investigación de palabras clave
- El contenido que aporta valor llegará a la cima
- La investigación original será popular
- El contenido será más interactivo, atractivo y (con suerte) divertido
- Mayor adopción de IA
- La experiencia del usuario será el diferenciador
- Las plantillas de contenido prosperarán
- El contenido generado por máquinas será una realidad
- El advenimiento de la atomización de contenidos
- La llegada de los elementos esenciales de la web de Google
A medida que avanzamos hacia un nuevo año, queda claro que el periodismo independiente y la creación de contenidos no son simplemente nuevas tendencias, sino evoluciones completas de la industria que llegaron para quedarse.
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