Seit 2005 haben mehr als 2.500 Lokalzeitungen, die meisten davon Wochenzeitungen, geschlossen , und weitere Schließungen stehen bevor.
Die Reaktionen auf den Niedergang reichten von der Verlockung von Milliardären, lokale Tageszeitungen zu kaufen , bis hin zur Förderung digitaler Startups . Aber die Zahl der interessierten Milliardäre ist begrenzt, und viele digitale Startups haben Mühe, die Einnahmen und das Publikum zu generieren, die zum Überleben erforderlich sind.
Die Krise der Lokalnachrichten ist mehr als ein Problem geschlossener Redaktionen und entlassener Journalisten. Es ist auch eine Demokratiekrise. der Wahlbeteiligung , des Solidaritätsgefühls unter den Gemeindemitgliedern , des Bewusstseins für lokale Angelegenheiten und der Reaktionsfähigkeit der Regierung erlebt .
Bei den Bemühungen, lokale Nachrichten zu retten, werden die lokalen öffentlichen Radiosender des Landes weitgehend übersehen.
Einer der Gründe für dieses Versehen ist, dass das Radio in einem überfüllten Raum betrieben wird. Anders als eine lokale Tageszeitung, die den Printmarkt weitgehend für sich alleine hat, stehen die öffentlich-rechtlichen Lokalradios im Wettbewerb mit anderen Sendern. Die weit verbreitete Auffassung, dass öffentlich-rechtliches Radio die Interessen von Menschen mit höherem Einkommen und höherer Bildung , hat es möglicherweise auch weitgehend aus dem Gespräch herausgehalten.
Aber als Gelehrter, der Medien studiert , glaube ich, dass das öffentlich-rechtliche Lokalradio Teil des Gesprächs über die Rettung lokaler Nachrichten sein sollte.
Seit 2005 haben mehr als 2.500 Lokalzeitungen geschlossen.
Vorteile sind Vertrauen, niedrige Kosten und Reichweite
Es gibt Gründe zu der Annahme, dass das öffentliche Radio dazu beitragen kann, die lokale Nachrichtenlücke zu schließen.
Das Vertrauen in den öffentlich-rechtlichen Rundfunk steht über dem anderer großer US-Nachrichtenagenturen. Darüber hinaus sind die Produktionskosten des öffentlichen Radios relativ niedrig – nicht so niedrig wie die eines digitalen Startups, aber weit weniger als die einer Zeitung oder eines Fernsehsenders. Und öffentliche Lokalradios sind in jedem Bundesstaat tätig und erreichen 98 % der amerikanischen Haushalte , einschließlich derer in Nachrichtenwüsten – Orte, an denen es heute keine Tageszeitung mehr gibt.
Endlich ist öffentlich-rechtliches Lokalradio nicht mehr nur Radio. Es hat sich in die digitale Produktion ausgeweitet und hat das Potenzial, weiter zu expandieren.
Um das Potenzial des lokalen öffentlich-rechtlichen Radios zur Schließung der lokalen Informationslücke einzuschätzen, führte ich eine eingehende Umfrage unter den 253 Mitgliedssendern .
Die zentrale Erkenntnis der Studie: Der öffentlich-rechtliche Lokalradio hat ein Personalproblem. Bahnhöfe haben erhebliches Potenzial, sind aber noch nicht in der Lage, es umzusetzen.
Das liegt nicht an mangelndem Interesse. Über 90 % der von mir befragten Sender gaben an, dass sie eine größere Rolle bei der Deckung des Informationsbedarfs ihrer Gemeinde spielen möchten. Wie einer unserer Befragten sagte: „Der Bedarf an Journalismus, den die öffentlichen Medien bieten können, wird jeden Tag deutlicher. Der Wunsch unserer Redaktionen ist groß.“
Um eine größere Rolle zu übernehmen, müssten die meisten Sender ihr zu kleines Nachrichtenpersonal erweitern.
Sechzig Prozent der Lokalsender haben 10 oder weniger Leute in ihrem Nachrichtenpersonal, und das ist eine großzügige Definition dessen, was Personal ausmacht. Zu den Befragten zählen Rundfunk- und Digitalreporter, Redakteure, Moderatoren, Produzenten und andere, die zu lokalen Nachrichten- und Public Affairs-Inhalten in ihren verschiedenen Formen beitragen, sowie diejenigen, die diese Mitarbeiter direkt technisch oder anderweitig unterstützen. Neben Vollzeitbeschäftigten wurden die Stationen gebeten, Teilzeitbeschäftigte und alle Studenten, Praktikanten oder Freiberufler, die regelmäßig mitarbeiten, aufzunehmen.
Das Personalproblem ist am akutesten in Gemeinden, die ihre Zeitung verloren haben oder wo die lokale Nachrichtensammlung stark eingeschränkt wurde. Vielen dieser Gemeinden wurde von den Befragten ein unterdurchschnittliches Einkommensniveau zugesprochen, was das Fundraising-Potenzial des Lokalsenders einschränkt.
Obwohl das Personalproblem bei Sendern in Gemeinden, in denen lokale Nachrichten knapp sind, ausgeprägter ist, reicht die Personalstärke an fast jedem Sender weit hinter der einer mittelgroßen Tageszeitung zurück.
Das Des Moines Register zum Beispiel hat eine tägliche Auflage von 35.000 Exemplaren und eine Nachrichtenredaktion mit fast 50 Mitarbeitern – eine Belegschaft, die größer ist als 95 % der lokalen öffentlich-rechtlichen Radiosender.
Einschränkungen des Potenzials
Eine Folge der Personalproblematik ist, dass der ÖPNV gar nicht so „lokal“ ist.
Die Umfrage ergab, dass im 13-Stunden-Zeitraum von 6 bis 19 Uhr an Wochentagen nur etwa zwei Stunden lokal produzierte Nachrichtenprogramme auf dem durchschnittlichen Sender ausgestrahlt wurden, einige davon in Form von Talkshows und einige davon als Wiederholung Programmierung. Bei Sendern mit einem Nachrichtenpersonal von 10 oder weniger Personen beträgt der tägliche Durchschnitt der lokal produzierten Nachrichten – selbst mit Wiederholungsprogrammen – kaum mehr als eine Stunde.
Dies ist nur ein Indikator für die Grenzen einer unterdimensionierten Redaktion.
Bei Sendern mit einem Nachrichtenteam von 10 oder weniger Personen war die Wahrscheinlichkeit, dass routinemäßig ein Reporter für die Berichterstattung über die Kommunalverwaltung eingesetzt wurde, nur halb so hoch wie bei Sendern mit mehr als 20 Mitarbeitern. Einige Sender haben so wenig Personal, dass sie keine Originalberichterstattung machen und sich für die ausgestrahlten Geschichten ausschließlich auf andere Medien wie die Lokalzeitung verlassen.
Ein kleines Nachrichtenteam bedeutet auch, dass es schwierig ist, Inhalte für das Internet zu erstellen, wie die Websites der Sender zeigen. Bei den Sendern mit 10 oder weniger Mitarbeitern in der Nachrichtenredaktion war die Wahrscheinlichkeit, lokale Nachrichten auf ihrer Homepage zu veröffentlichen, nur halb so hoch wie bei Sendern mit mehr als 10 Mitarbeitern. Die Website eines Lokalsenders kann nicht zur Anlaufstelle für Anwohner werden, die lokale Nachrichten auf Abruf suchen, wenn der Sender diese nicht bereitstellt.
Wer berichtet über lokale politische Rennen, wenn die Zeitung einer Stadt untergegangen ist?
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Die Einsätze für die Demokratie
Mit mehr Personal könnten öffentlich-rechtliche Lokalradios dazu beitragen, die Informationslücke zu schließen, die durch den Niedergang der Lokalzeitungen entstanden ist. Sie konnten es sich leisten, einen Reporter in Vollzeit mit der Berichterstattung über lokale Regierungsbehörden wie Stadträte und Schulbehörden zu beauftragen.
Es wäre immer noch eine Herausforderung für Sender in ländlichen Gebieten, die mehrere Gemeinden umfassen, aber diese Herausforderung ist auch eine, der sich Zeitungen in ländlichen Gebieten schon immer gestellt haben und in der Vergangenheit Wege gefunden haben, sie zu bewältigen.
Mit entsprechendem Personal könnten lokale Sender ihr Programm auch wirklich „lokal“ gestalten, was ihre Attraktivität für das Publikum erhöhen würde.
Die von NPR, PRX und anderen Inhaltsanbietern erstellten Programme machen einen Großteil der Attraktivität lokaler Sender aus. Aber es kann ein Handicap in Gebieten sein, in denen viele potenzielle Zuhörer Werte und Interessen haben, die von nationalen Programmen nicht erfüllt werden, und in denen der Sender wenig lokale Berichterstattung bietet. Wie ein Befragter feststellte, müssen Sender eine Abdeckung bieten, „die die Gesamtheit ihrer Gemeinden widerspiegelt“.
Wie viel neues Geld bräuchten Lokalsender, um ihre Reichweite auszuweiten? Basierend auf den Schätzungen unserer Befragten und einer Ausrichtung der Finanzierung auf die bedürftigsten Gemeinden wären jährlich etwa 150 Millionen US-Dollar erforderlich.
Da es sich bei diesen Gemeinden tendenziell auch um unterdurchschnittliche Einkommensschichten handelt, müsste die Finanzierung weitgehend aus externen Quellen kommen. Das wird nicht einfach, aber es muss getan werden. Wie Eric Newton von der Knight Foundation feststellte, geben lokale Nachrichten den Menschen die Informationen, die sie „ brauchen, um ihre Gemeinden und ihr Leben zu führen “.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel .
