Teknologier som håndhever den australske regjeringens forbud mot sosiale medier for personer under 16 år er «private, robuste og effektive». Det er ifølge de foreløpige funnene fra en føderal regjeringsbestilt studie som nesten er ferdig med å teste dem.
Funnene, som ble offentliggjort i dag, kan gi myndighetene større tillit til å gå videre med forbudet, til tross for en rekke ekspertkritikk . De kan også dempe noen av bekymringene til den australske befolkningen om personvern- og sikkerhetsmessige konsekvenser av forbudet, som etter planen skal tre i kraft i desember.
For eksempel fant en rapport basert på en undersøkelse av nesten 4000 personer, publisert av myndighetene tidligere denne uken, at ni av ti støtter ideen om et forbud. Men den fant også at et stort antall mennesker var «svært bekymret» for hvordan forbudet ville bli implementert. Nesten 80 % av respondentene hadde bekymringer om personvern og sikkerhet, mens omtrent halvparten hadde bekymringer om nøyaktigheten av alderssikring og myndighetenes tilsyn.
De foreløpige funnene i studien tegner et rosenrødt bilde av potensialet tilgjengelig teknologi har for å sjekke folks alder. De inneholder imidlertid svært lite detaljer om spesifikke teknologier, og ser ut til å være i strid med det vi vet om alderssikringsteknologi fra andre kilder.
Fra ansiktsgjenkjenning til håndbevegelsesgjenkjenning
Forbudet mot sosiale medier for personer under 16 år ble lovfestet i desember 2024. En siste-liten- endring av loven krever at teknologiselskaper tilbyr « alternative alderssikringsmetoder » for kontoinnehavere for å bekrefte alderen sin, i stedet for kun å stole på offentlig utstedt ID.
Den australske regjeringen bestilte en uavhengig studie for å evaluere « effektiviteten, modenheten og bruksberedskapen » til disse alternative metodene.
Forsøket ledes av Age Check Certification Scheme – et selskap basert i Storbritannia som spesialiserer seg på testing og sertifisering av identitetsverifiseringssystemer. Det inkluderer 53 leverandører som tilbyr en rekke alderssikringsteknologier for å gjette folks alder, ved hjelp av teknikker som ansiktsgjenkjenning og håndbevegelsesgjenkjenning.
Ifølge de foreløpige funnene fra forsøket kan «alderssikring gjøres i Australia».
Prosjektlederen for forsøket, Tony Allen, sa at «det ikke finnes noen betydelige teknologiske barrierer» for å sikre folks alder på nett. Han la til at løsningene er «teknisk gjennomførbare, kan integreres fleksibelt i eksisterende tjenester og kan støtte barns sikkerhet og rettigheter på nett».
Disse påstandene er imidlertid vanskelige å forene med andre bevis.
Høye feilrater
I går rapporterte ABC at studien fant at ansiktsskanningsteknologier « gjentatte ganger feilidentifiserte » barn så unge som 15 år som barn i 20- og 30-årene. Disse verktøyene kunne bare gjette barns alder «innenfor et 18-månedersintervall i 85 prosent av tilfellene». Dette betyr at et 14 år gammelt barn kan få tilgang til en konto på sosiale medier, mens en 17-åring kan bli blokkert.
Dette er i tråd med resultatene fra globale forsøk med ansiktsskanningsteknologier som har blitt utført i over et tiår.
En pågående serie med studier av aldersestimeringsteknologi utført av USAs National Institute of Standards and Technology viser at algoritmene « feiler betydelig når de prøver å skille mellom mindreårige » i ulike aldre.
Testene viser også at feilratene er høyere for unge kvinner sammenlignet med unge menn. Feilratene er også høyere for personer med mørkere hudtoner.
Disse studiene viser at selv den beste programvaren for aldersberegning som er tilgjengelig for øyeblikket – Yoti – har en gjennomsnittlig feil på 1,0 år. Andre programvarealternativer tar en gjennomsnittlig feil på alderen til en person med 3,1 år.
Dette betyr at en 16-åring i beste fall kan anslås å være 15 eller 17 år gammel; i verste fall kan de bli ansett som 13 eller 19 år gamle. Disse feilratene betyr at et betydelig antall barn under 16 år kan få tilgang til sosiale mediekontoer til tross for at det er et forbud på plass, mens noen over 16 år kan bli blokkert.
Yoti forklarer også at bedrifter som trenger å sjekke nøyaktig alder (som 18) kan sette høyere aldersgrenser (som 25), slik at færre personer under 18 år kommer gjennom alderskontrollen.
Denne tilnærmingen ville ligne den som brukes i Australias detaljhandel med brennevin , hvor salgspersonalet verifiserer ID for alle som ser ut til å være under 25 år. Mange unge mangler imidlertid den offentlig utstedte ID-en som kreves for en ekstra alderskontroll.
Det er også verdt å huske at den australske regjeringen i august 2023 erkjente at markedet for alderssikringsteknologi var «umodent» og ennå ikke kunne oppfylle viktige krav, som å fungere pålitelig uten omgåelse og balansere personvern og sikkerhet.
Innhold fra våre partnere
Utestående spørsmål
Vi vet ennå ikke nøyaktig hvilke metoder plattformer vil bruke for å bekrefte kontoinnehaveres alder. Selv om ansiktsskanningsteknologier ofte diskuteres, kan de bruke andre metoder for å bekrefte alder. Den statlige rettssaken testet også stemme- og håndbevegelser for å gjette unges alder. Men disse metodene har også nøyaktighetsproblemer .
Og det er ennå ikke klart hvilke klagemuligheter folk har hvis alderen deres feilaktig blir oppgitt. Vil foreldre kunne klage hvis barn under 16 år får tilgang til kontoer, til tross for restriksjoner? Vil eldre australiere som feilaktig er blokkert, kunne anke? Og i så fall til hvem?
Det finnes andre utestående spørsmål. Hva hindrer noen under 16 år i å få noen over 16 år til å opprette en konto på sine vegne? For å redusere denne risikoen kan myndighetene kreve at alle brukere av sosiale medier bekrefter alderen sin med jevne mellomrom.
Det er også uklart hvilket nivå av aldersestimeringsfeil myndighetene er villige til å akseptere ved implementering av et forbud mot sosiale medier. Lovgivningen sier at teknologiselskaper må vise at de har tatt «rimelige skritt» for å forhindre at personer under 16 år har kontoer på sosiale medier. Hva som anses som «rimelig» er ennå ikke klart definert.
Australiere må vente til senere i år på at de fullstendige resultatene av myndighetenes rettssak skal offentliggjøres, og på å få vite hvordan teknologiselskaper vil reagere. Med mindre enn seks måneder igjen til forbudet trer i kraft, har brukere av sosiale medier fortsatt ikke alle svarene de trenger.
Lisa M. Given , professor i informasjonsvitenskap og direktør, Social Change Enabling Impact Platform, RMIT University.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra The Conversation under en Creative Commons-lisens. Les den opprinnelige artikkelen .
