Hva fikk deg til å begynne å jobbe i den digitale publiseringsbransjen?
Som advokat med spesialisering i kommersielle tvister tidlig på 2000-tallet håndterte jeg selskaps- og rettstvistbehovene til en rekke bedrifter. Jeg ble etter hvert komfortabel med tanken på å starte min egen bedrift. Mens jeg fortsatt praktiserte jus, startet en venn og jeg et sideforetak som utga små magasiner for eksklusive nabolag i Sentral-Florida. Vi oppdaget raskt at trykke- og distribusjonskostnadene var høye, spesielt for lokalsamfunn med eiere (lesere) utenfor landet. Selv om digitale leverandører fantes på den tiden, var de svært kostbare. Vi var fast bestemt på å finne en måte å produsere magasiner digitalt og på en måte som var rimelig.
Hvordan førte dette til at du utviklet «Bluetoad»?
Vårt ønske om å utvikle en mer kostnadseffektiv digital publiseringsløsning for våre egne interne behov ledet oss til BlueToad. Da vi hadde bygget det grunnleggende om plattformen, tenkte vi at den kunne være et effektivt verktøy for andre utgivere. Vi la ned magasinvirksomheten vår og lanserte BlueToad i april 2007, med en pris på bare noen få dollar per side, som en del av en omfattende forretningsmodell. I løpet av året sluttet jeg i advokatpraksisen for å vie all min oppmerksomhet til BlueToad. I dag har vi partnerskap med mange av de beste trykkeriene og forlagene i verden.
Hvordan ser en typisk dag ut for deg?
Vi har rett under 30 heltidsansatte, så ledelsen må ha mange ansvarsområder hos BlueToad. Utenom de typiske daglige driftsaktivitetene bruker jeg en god del av dagen min på en eller annen form for markedsførings- eller salgsaktiviteter, inkludert å sjekke inn på våre større partnerrelasjoner. En kontinuerlig del av tiden min går også alltid til produktutvikling og strategi.
Hvordan ser arbeidsoppsettet ditt ut? (apper, produktivitetsverktøy osv.)
Jeg har nettopp gjort noen betydelige endringer i arbeidsteknologien min. Jeg byttet fra en ny, fullastet Macbook til en mye enklere Google Pixelbook Go. Jeg byttet også fra en iPhone til en Pixel-telefon. Jeg har vært veldig fornøyd med endringene, ettersom de har tvunget meg til å forenkle den digitale arbeidsplassen min. Jeg bruker Google Drive og Evernote mest daglig. Jeg bruker Discord for å holde kontakten med teamet gjennom dagen.
Hvordan påvirker Ada utgivere?
De fleste bedrifter forstår ADA når det gjelder en fysisk bygning, men samsvar med tilgjengelighetskrav for en netttilstedeværelse er en relativt nyere og mindre definert vurdering. Det er 40 millioner mennesker som lever med en funksjonsnedsettelse i USA – som kan være visuell, auditiv, fysisk, tale-, kognitiv, språklig, læringsmessig eller nevrologisk. Utgivere og andre bedrifter begynner sakte å omfavne måten innholdet deres presenteres og leveres på for å oppfylle samsvarsstandarder. En studie fra Searchmetrics fant at mange høyt rangerte nettsteder på Google ikke gjør nok for å gjøre innholdet sitt tilgjengelig for personer med funksjonsnedsettelser. Den gjennomsnittlige totale tilgjengelighetspoengen for nettsteder som vises i topp 20-posisjonene på Google var 66,6 av 100 (den laveste poengsummen av de fire nettstedskategoriene studien analyserte). Denne tilgjengelighetspoengen tok blant annet hensyn til fargekontrast (for å gjøre tekst og andre elementer lettere å se) og om sideelementer var merket med meningsfulle navn og beskrivelser (for å gjøre dem lett forståelige når de leses opp av skjermlesere). På publiseringssiden ligger de som allerede har ADA-forpliktelser av andre grunner (f.eks. at de har en fysisk butikk) lenger foran kurven gitt de juridiske implikasjonene av manglende overholdelse. De fleste andre utgivere har ennå ikke viet sin fulle oppmerksomhet til tilgjengelighetsinitiativer. Ifølge UsableNet (et selskap for nettstedstilgjengelighet) var det i 2019 2235 ADA-nettstedssøksmål anlagt i føderale domstoler. Dette tallet var bare en liten nedgang fra 2018, som så en økning på 181 prosent i søksmål fra 2017.
Kan du gi noen tips for å lage innhold som er kompatibelt med ADA?
Det finnes frivillige retningslinjer for å gjøre digitalt innhold mer tilgjengelig, kjent som Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Den nyeste standarden er 2.1. Utgivere bør absolutt bruke disse som et utgangspunkt for å sikre at innholdet deres leveres i en lettforståelig og funksjonell form med alternativ tekst for bilder, skrifttyper i passende størrelse og kompatible rich media-tilbud. WCAG 2.1-retningslinjene innebærer å følge fire hovedprinsipper: oppfattelig, operativ, forståelig, og robustÅ følge retningslinjene vil hjelpe utgivere med å gjøre innholdet sitt tilgjengelig for et bredere segment av befolkningen og også bidra til å minimere potensialet for juridiske komplikasjoner.
Hvordan tror du fremtiden til ADA vil se ut for innholdsskapere og digitale utgivere?
For tiden er bransjen full av eksperter og konsulenter som vil hjelpe deg med å evaluere og utbedre nettstedet eller publiseringssidene dine for å bli kompatible. Men i nær fremtid tror jeg ikke dette vil være nødvendig. Samsvar vil bare bli innebygd i de fleste nett- og innholdsløsninger. Bedrifter og utgivere trenger ikke å tenke på det.
Hvilket problem jobber du lidenskapelig med med «Bluetoad» for tiden?
Dette fører til problemet vi prøver å løse for øyeblikket. Vi jobber med en ny plattform som vil gjøre det enkelt å lage, administrere og distribuere mobil-, nett- og taleopplevelser som oppfyller disse utviklende samsvarsstandardene rett ut av boksen. Dette inkluderer ikke bare tilgjengelighet, men også samsvar med personvern. Innholdsskapere trenger ikke å ha spesielle tekniske ferdigheter for å levere en effektiv og kompatibel nettside eller innholdsopplevelse. De fleste utgivere vet hvor mye tid og krefter det tar å gjøre dette nå. Vi vet det også, ettersom vi kjørte BlueToads fremtidsrettede nettsted på et WordPress-fundament. Den nye plattformen vår blir designet for å gjøre innholdshåndtering til en rask og smertefri prosess. Vi bruker den allerede til vårt eget nettsted, og vi gleder oss veldig til å rulle den ut senere i år.
På hvilken måte har den digitale publiseringsbransjen endret seg og utviklet seg i løpet av årene? Hva gleder du deg mest til for tiden?
Digital publisering har vært en berg-og-dal-bane det siste tiåret. Bransjen har gått fra enkle flip-utgaver til skreddersydde, native applikasjoner til nettleserbaserte mobile innholdsopplevelser. Uansett formfaktor vender imidlertid utgivere og lesere tilbake til viktigheten av en kuratert, pakket og levert innholdsopplevelse. Det tilbyr den samme komforten og påliteligheten som trykt innhold, men på enhetene og plattformene som er viktige for dagens forbrukere. Det finnes et uendelig hav av udifferensiert innhold på internett, og legitime utgivere må skille seg ut og differensiere merkevaren sin. Innholdsopplevelsen er viktigere enn noen gang nå.
Har du noen råd til ambisiøse fagfolk innen digital publisering og media som ønsker å bygge sitt eget produkt, uten bakgrunn fra digital publisering?
Bare hold deg til det grunnleggende. Fokuser på å bygge solide relasjoner. Fokuser på å gjøre forretninger med integritet. Fokuser på å produsere godt innhold. Og lytt til kundene dine. Du må tilby verdi på en eller annen måte, og kunden er den ultimate dommeren.
