Da jeg søkte på journalistikkstudier på universitetet for mange år siden, husker jeg hvor begeistret jeg var for de mulige nyhetskarrierene jeg ville velge mellom. Fra krigsreporter til gravejournalist var jeg genuint begeistret for feltets potensial.
I løpet av de neste fire årene mistet jeg mesteparten av lidenskapen og ildsjelen min. For å være ærlig, blødde mesteparten av optimismen min ut på gulvet i trykt journalistikk-klassen min. Det var her – to ganger i uken de to første semestrene – at jeg lærte den kalde virkeligheten av nyhetsbygging.
Drakampen mellom reklame- og redaksjonsteamene om sideplass, behovet for å vinkle historier for å appellere til publikums bekymringer, og det absurdes kraft i å fange lesernes oppmerksomhet. Noen som biter en mann i hunden?
Etter endt utdanning vegret jeg meg for en karriere innen generell nyhetsrapportering og satset på forretningsnyheter, trøstet av bedriftsøkonomi og harde data.
I de påfølgende årene fortalte jeg imidlertid alle som ville lytte (svært få, viser det seg) at de måtte lene seg på flere nyhetskilder, inkludert minst én nyhetsbyrå. Dette ville tillate dem å prøve flere fortellinger og bygge et mer komplett bilde av hendelsene enn noen enkelt utsalgssted kunne gi.
Jeg diskuterte med kolleger hvorfor jeg mente at publikum gjorde rett til å ta det de leste og hørte med en klype salt, og at de måtte «faktasjekke» nyhetskildene sine ved å lese litt rundt. Jeg antydet imidlertid ikke at media manglet integritet, men snarere at hver eneste medieorganisasjon har en agenda.
Dette er neppe nyhetsnyheter eller en spesielt sjokkerende avsløring. Det har alltid vært slik, og det er helt greit. Nyhetskanaler må gi publikum det de vil ha, ellers vil lyset til slutt bli slått av. Selv om agenda kan være et kontroversielt ord når man diskuterer nyheter, trenger vi en mainstream-dialog om emnet. Hvordan vil sektoren takle det fortsatte tapet av offentlig tillit i dette vedvarende fraværet?
Vi har sett flere undersøkelser av amerikanske nyhetsforbrukere de siste årene som peker på en forverring av publikums tillit til nyheter. Den siste fra Gallup og Knight Foundation har funnet at bare 26 % av amerikanerne har en positiv oppfatning av nyhetsmediene – det laveste nivået de siste fem årene.
Man kan diskutere lenge og hardt om når nyheter bare ble en annen form for underholdning, men jeg tror vi kanskje kan være enige om at skiftet fra oppfattet offentlig tjeneste til bare en annen form for innhold har svekket publikums respekt for journalistikk betraktelig.
Nyhetsmedier har møtt og vil fortsette å møte mange utfordringer som vil tvinge dem til å utvikle seg. Kabel og deretter internett tvang nyhetsutgivere til å få materialet sitt ut til publikum raskere for å konkurrere med en uendelig flom av digitalt innhold. Overgangen til TikTok er det siste trinnet i denne utviklingen.
Samtidig er det imidlertid tydelig at nyheter har et problem med publikumsengasjement . Rapporten fra Knight Foundation og Gallup ( PDF-nedlasting) argumenterer for at nasjonale nyhetsorganisasjoner må kommunisere mer direkte med publikum om hvilken innvirkning den fjerde statsmakt har på samfunnet generelt, og «demonstrere omsorgen de har for sine lesere, lyttere eller seere».
Målet er ambisiøst, men resonnementet høres paradoksal ut for meg. Hvorfor skal mistillitsfulle publikum stole på media bare fordi de sier at de kan stoles på?
I stedet kan mediehus være bedre tjent med å kollektivt anerkjenne problemene med skjevheter og agenda før de oppfordrer publikum til å utvide sitt kildenettverk. Ideen om å oppmuntre publikum til å konsumere konkurrerende innhold kan høres kontraintuitiv ut, men et slikt trekk antyder et større nivå av åpenhet og troverdighet enn å bare hevde tillit.
Samtidig er risikoen relativt lav. Det er usannsynlig at du mister mye av publikummet som liker innholdet ditt, og omvendt for publikummet som ikke gjør det. Du kan plukke opp noe fra midten, men den virkelige seieren ville være en generell gjenoppliving av publikums avtagende tillit til det bredere nyhetslandskapet.
Innhold fra våre partnere
