Modelli di pagamento per notizie online negli Stati Uniti e in Europa

Cosa sta succedendo:

Mentre i ricavi delle notizie tradizionali continuano a diminuire e grandi aziende tecnologiche come Google, Facebook e Apple si accaparrano la maggior parte dei ricavi pubblicitari digitali, i modelli di pagamento sono diventati una parte sempre più importante del business delle notizie digitali. Il Reuters Institute for the Study of Journalism ha pubblicato un nuovo aggiornamento del 2019 alla sua ricerca sui modelli di pagamento per le notizie online negli Stati Uniti e in Europa.

Perché è importante

I modelli di abbonamento ai giornali stanno lentamente aumentando, ma la maggior parte delle testate giornalistiche offre ancora un accesso completamente gratuito alle notizie. Oltre due terzi dei principali quotidiani (69%) nell'UE e negli Stati Uniti utilizzano una qualche forma di paywall, una tendenza in aumento dal 2017. Tuttavia, i timori che i paywall limitino l'accesso alle notizie online sono "esagerati", secondo la nuova ricerca Reuters. Nic Newman del Reuters Institute ha scoperto che l'81% dei dirigenti editoriali afferma che la pubblicità digitale rimane un elemento chiave delle entrate, seguita dagli abbonamenti (78%) e dalla pubblicità nativa (75%).

Scavando più a fondo

Il rapporto, “Modelli di pagamento per le notizie online negli Stati Uniti e in Europa: aggiornamento 2019", di Felix Simon e Lucas Graves, esamina 212 testate giornalistiche – quotidiani, settimanali o riviste, emittenti e testate giornalistiche nate digitalmente – in sette paesi in Europa e negli Stati Uniti. Lo studio ha rilevato che i paywall rigidi che limitano completamente l'accesso ai non paganti sono molto rari. Con quasi tutte le organizzazioni televisive e i media nati digitalmente che offrono accesso gratuito alle notizie online, la maggioranza (53%) di tutte le testate giornalistiche studiate è disponibile gratuitamente. "Vediamo che un numero crescente di testate giornalistiche in Europa e negli Stati Uniti sta cercando di trovare nuovi modelli di business sostenibili per compensare il calo di fatturato causato da un contesto economico in rapida evoluzione", ha affermato l'autore principale Simon. "In questo contesto, i paywall sono sempre più popolari tra gli editori, che stanno mettendo in discussione l'ipotesi che le persone non paghino per le notizie digitali. Allo stesso tempo, recenti ricerche mostrano che il numero di persone disposte a pagare per le notizie sta lentamente crescendo. La sfida per le organizzazioni giornalistiche ora è quella di fornire contenuti di qualità, il tipo di esperienza utente e la comodità che le persone si aspettano dai media digitali, e di commercializzare le loro offerte ai molti che attualmente non pagano per il giornalismo, ma potrebbero farlo in futuro". Alcune delle principali conclusioni del rapporto includono:

• Poco più della metà dei settimanali e dei periodici di informazione (52%) adotta un modello a pagamento, in calo di 10 punti percentuali rispetto al 2017. I modelli freemium sono i più utilizzati, seguiti dai paywall a consumo e dai paywall rigidi.
• I timori circa la limitazione dell'accesso alle informazioni di qualità tramite paywall non hanno trovato finora riscontro; i paywall rigidi sono molto rari (3%) tra le 212 organizzazioni giornalistiche studiate.
• L'incremento maggiore nell'adozione dei paywall si è verificato negli Stati Uniti, dove l'implementazione dei paywall è aumentata dal 60% al 76%.
• I prezzi degli abbonamenti mensili sono in media di 14,09 € (12,21 £), più o meno simili a quelli del 2017, e vanno da un minimo di 2 € (1,74 £) a un massimo di 41,50 € (36 £) al mese.
• Tutte le emittenti studiate offrono accesso gratuito alle notizie digitali e quasi tutte (94%) le testate giornalistiche nate in digitale offrono accesso gratuito.

Le tendenze dei pagamenti variano notevolmente a seconda del Paese e del tipo di pubblicazione. I quotidiani economici sono quelli che applicano le tariffe più elevate, con il Financial Times nel Regno Unito in cima alla lista. Il Regno Unito applica complessivamente le tariffe medie più elevate per quotidiani e settimanali (17,45 €/15,12 £ al mese), ma ha la percentuale più bassa di testate che richiedono tali pagamenti. All'estremo opposto, il prezzo medio mensile richiesto in Polonia è di 9,27 € (8,04 £). Questo studio aggiornato mostra che la tendenza individuata da Reuters due anni fa persiste nel 2019, con i quotidiani in Europa e negli Stati Uniti che si stanno gradualmente allontanando dall'offerta gratuita di notizie digitali, supportata principalmente dalla pubblicità display. Questa tendenza è stata più pronunciata nei quotidiani regionali, con poco più di un quarto (27%) che offre l'accesso gratuito, in netto calo rispetto al 36% del 2017. Molti quotidiani e riviste di informazione stanno coltivando una gamma più ampia di fonti di reddito, non solo diversi modelli di pagamento, ma anche native advertising, e-commerce, eventi, ecc.

La conclusione

Il Reuters Institute ha concluso che i paywall sono destinati a durare. La tendenza individuata nel 2017 si sta confermando nel 2019, con gli editori di notizie in Europa e negli Stati Uniti che si stanno allontanando dai modelli gratuiti. Allo stesso tempo, i timori sull'implementazione dei paywall stanno limitando l'accesso a informazioni di qualità. Di positivo c'è che un numero crescente di organizzazioni giornalistiche sta mettendo in discussione l'ipotesi che le persone non paghino per le notizie digitali. La ricerca è incoraggiante, suggerendo che alcune persone di tutte le fasce d'età, incluso il pubblico più giovane, sono disposte a pagare per contenuti e servizi online di qualità che trovano preziosi e utili (Fletcher e Nielsen 2016, Newman 2018). La sfida per le organizzazioni giornalistiche è fornire contenuti e servizi di qualità, sviluppare prodotti che offrano il tipo di esperienza utente e praticità che le persone si aspettano dai media digitali e commercializzare le proprie offerte ai molti che attualmente non pagano per il giornalismo, ma potrebbero farlo in futuro.