Según nuevos datos de una encuesta realizada por el regulador de medios Ofcom, en el Reino Unido, más personas acceden ahora a las noticias en línea que a través de la televisión. Esta es la primera vez que la encuesta anual de Ofcom sobre el consumo de noticias revela que el uso de los medios en línea supera al de las noticias televisivas.
La reacción inmediata de la prensa ante la encuesta sugirió que la televisión está en declive terminal, con los medios digitales reemplazando a las noticias televisivas. La propia Ofcom comparó ambos formatos al declarar en el titular del estudio: «La televisión pierde su posición como principal fuente de noticias».
Sin embargo, en lugar de que la encuesta refleje un "cambio generacional" en el comportamiento de la audiencia, lo cierto es que esto lleva ocurriendo décadas.
El auge de los teléfonos inteligentes ha impulsado un mayor consumo de noticias directamente en aplicaciones, incluidas las redes sociales. Esto forma parte de una tendencia más amplia sobre cómo los medios de comunicación han permeado nuestras vidas. Si bien antes la gente dormía más de lo que usaba los medios, hoy en día dedica más tiempo —se estima que más de ocho horas diarias— a consumir una amplia gama de medios, tanto nuevos como tradicionales.
Pero, a diferencia de lo que podría indicar un mayor consumo de medios en línea y, por ende, la muerte de los informativos televisivos, la televisión tradicional ha demostrado ser muy resistente. En 2024, la encuesta reveló que el 70 % de las personas afirmaba utilizar la televisión para informarse, una caída de tan solo el 5 % desde 2019. En contraste, hace cinco años, dos tercios de los encuestados utilizaban medios en línea para informarse, en comparación con el 71 % en la última encuesta.
Las cifras sugieren que muchas personas no han dejado de ver las noticias por televisión, sino que, además de la televisión, también se conectan a internet. El concepto de "doble pantalla" —ver la televisión al mismo tiempo que se tuitean opiniones sobre eventos políticos o se navega por las redes sociales— existe desde hace años.
En el primer debate electoral televisado entre los líderes del Reino Unido en 2010, una cuarta parte de los jóvenes encuestados reveló haber publicado comentarios relacionados con las elecciones en Facebook y Twitter mientras veían el debate. Esto demuestra que, desde hace algún tiempo, ver la televisión o navegar por las redes sociales no se trata solo de consumir información, sino de participar en una conversación compartida.
El cambio hacia el uso de noticias en línea es mucho mayor entre los jóvenes que entre los mayores. Sin embargo, sugerir que los jóvenes se están alejando de los medios tradicionales para depender exclusivamente de TikTok puede ser engañoso.
A menudo, lo que consumen –incluso en las plataformas más nuevas– todavía lo producen y publican los medios tradicionales.
Por ejemplo, se estima que la mitad de la audiencia joven de la BBC accedió a la cobertura electoral a través de las redes sociales. Esto podía incluir desde vídeos de 30 segundos hasta explicaciones más extensas sobre temas de actualidad.
Fuentes confiables en momentos críticos
La investigación de Ofcom también demuestra la influencia de la televisión en momentos cruciales. Otra encuesta realizada por el organismo regulador reveló que la televisión fue el medio más popular para consumir noticias e información durante las elecciones generales del Reino Unido de 2024.
Durante la pandemia, las encuestas sistemáticamente que la mayoría de las personas recurrían a la televisión para conocer las últimas directrices. En las primeras semanas de la crisis sanitaria, las cadenas de noticias de la BBC, tanto en las estaciones Six como Ten, atraían a 20 millones de espectadores semanales. Al mismo tiempo, se cuestionaba la credibilidad de las fuentes en línea y redes sociales.
Al inicio de la pandemia, nuestra investigación en la Universidad de Cardiff analizó los hábitos de consumo informativo de la población. Descubrimos que casi todos los participantes confiaban en la imparcialidad de los medios de comunicación, incluyendo su cobertura en línea y en redes sociales, y la valoraban. Esto nos indica, una vez más, que la gente utiliza formatos digitales para acceder a las mismas fuentes de información tradicionales.
Gran parte de la reacción a la reciente encuesta de Ofcom ha confundido el aumento de las noticias en línea con una mayor exposición del público a sitios web de teorías de la conspiración o a la desinformación falsa y engañosa procedente de las redes sociales.
Muchas personas han depositado su confianza en los servicios de noticias en línea de las emisoras. Sin embargo, al hacerlo, es más probable que se encuentren con información falsa o engañosa al navegar por las redes sociales.
La encuesta de Ofcom reveló que, en general, la audiencia valoró positivamente la televisión, la radio y los medios de servicio público en cuanto a confianza, precisión y utilidad. Esto demuestra la importancia que siguen teniendo los medios audiovisuales, a pesar del auge del acceso a las noticias en línea y la exposición a fuentes no reguladas en las redes sociales.
Cambiar hábitos
Esto no significa que la confianza de la gente en las noticias no esté cambiando. La encuesta electoral de Ofcom reveló que los encuestados de mayor edad eran más propensos a recurrir a los medios de comunicación y a las fuentes oficiales para decidir dónde votar. Por otro lado, los jóvenes de entre 18 y 24 años se basaban más en las opiniones de su entorno.
Esta disparidad indica diferentes percepciones generacionales de la autoridad. Esto también se observó entre los votantes del Partido Reformista y del Partido Verde, lo que sugiere que cuanto más distantes ideológicamente estaban los encuestados del consenso político general —ya sea de derecha o de izquierda—, mayor era su desconfianza hacia los medios tradicionales.
De cara al futuro, Ofcom se ha comprometido a revisar la programación informativa de las emisoras de servicio público, en particular lo que producen y comparten en línea.
Esta revisión parece centrarse más en las percepciones de la audiencia que en la naturaleza del periodismo producido. Sin embargo, sin interpretar el valor editorial de las noticias, resultará difícil juzgar cómo las emisoras públicas influyen en la comprensión del mundo digital.
En mi opinión, necesitamos más investigaciones que examinen el contenido editorial de los medios de servicio público, para evaluar qué tipo de información y análisis están produciendo para las audiencias en las plataformas de redes sociales y sitios de noticias en línea.
Stephen Cushion, Catedrático de la Escuela de Periodismo, Medios y Cultura de Cardiff, Universidad de Cardiff.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
