Jeremiah Oshan, editor de fútbol y administrador del blog de SB Nation, nos ofrece una visión de cómo es el periodismo deportivo en Estados Unidos, especialmente en la MLS (liga de fútbol), donde compite con ligas más consolidadas, consideradas las mejores del mundo. Jeremiah también nos ofrece información sobre el futuro de SB Nation, su trayectoria hasta la fecha y la MLS.
Episodio completo
Cómo hacerlo y tendencias
Vaya directamente a los consejos de Jeremías para detectar tendencias, cómo hacerlo y las tendencias tecnológicas que se avecinan en el periodismo deportivo.
Transcripción del podcast
Vahe ArabianBienvenidos al podcast "El Estado de la Publicación Digital". El podcast "El Estado de la Publicación Digital" es una publicación en línea que cubre tendencias, perspectivas y noticias sobre tecnología de medios para profesionales de la publicación en línea y los medios. Ayudamos a los desarrolladores de audiencias a desarrollar mejor sus audiencias, animando a otros y compartiendo sus conocimientos, experiencia y consejos prácticos, y actuando como puente entre startups y profesionales consolidados. Hoy me acompaña en el segundo episodio de nuestro podcast Jeremiah Oshan, editor de MLS de SB Nation. Bienvenido, Jeremiah.
Jeremías Oshan: Hola. ¿Cómo estás?
Vahe Arabian: Bien. ¿Cómo estás?
Jeremías Oshan: Estoy bien.
Vahe Arabian: Gracias por acompañarnos.
Jeremías Oshan: Sí, es un placer, es un placer.
Vahe Arabian: ¡Genial! ¿Qué tal la semana en la MLS? ¿Cómo va todo en la MLS esta semana?
Jeremías Oshan: Bueno, acabamos de tener... Tenemos un sistema de playoffs, como ya saben, y acabamos de empezar los playoffs, y sin duda hubo algunos partidos interesantes. Tuvimos un par de victorias aplastantes, y luego un par de partidos que se fueron a la prórroga, de hecho, terminaron sin goles. Hay muchas historias interesantes en la MLS ahora mismo.
Vahe Arabian: Está bien. ¿Crees que eres fan de Seattle? Lo olvidé, perdón, ahora mismo no recuerdo el nombre del equipo, pero leí que eras...
Jeremías Oshan: Los Sounders, sí. Estoy en Seattle y soy hincha de los Sounders.
Vahe Arabian: ¡Genial! ¿Cómo están? ¿Están en la cima de la clasificación o dónde están ahora mismo?
Jeremías Oshan: Sí. Quedaron segundos en su conferencia, lo que significa que no tuvieron que jugar esta ronda que acabamos de terminar, y ahora jugarán contra uno de sus grandes rivales en la siguiente ronda.
Vahe Arabian: Genial. Bueno, crucemos los dedos por Seattle.
Jeremías Oshan: Sí.
Vahe Arabian: ¡Genial! Bueno, ahora con el podcast, si pudiéramos empezar contándote tus antecedentes y un poco sobre SB Nation, para presentarte al público, sería genial.
Jeremías Oshan: Sí. Empecé en los medios de comunicación, ya sabes, seguí un camino bastante tradicional. Estudié periodismo en la universidad, trabajé en periódicos durante unos 10 años en secciones deportivas y de noticias, fui reportero de barrio por un tiempo, columnista por un tiempo, editor deportivo por un tiempo, corrector de estilo y, finalmente, diseñador de portada. Hice muchas cosas en la redacción, y luego me mudé a Seattle, dejé mi trabajo en el periódico y, básicamente, empecé desde abajo en el mundo de los medios digitales. El momento resultó ser muy afortunado. Empecé a escribir para el blog local de los Sounders, y luego fui ascendiendo en SB Nation, y ahora estoy a cargo de todos... Superviso todos nuestros blogs de fútbol. Tenemos unos 60 blogs de fútbol que cubren equipos de todo el mundo.
Vahe Arabian: ¿Y esos blogs de fútbol están compuestos por colaboradores individuales que sólo escriben sobre ligas específicas de todo el mundo?
Jeremías Oshan: La gran mayoría son específicos de cada equipo. Tenemos un blog del Arsenal, tenemos un... Casi todos los grandes clubes del mundo tienen un blog que los cubre específicamente, y hay un entrenador a cargo, quien suele contar con varios editores asistentes, redactores o lo que sea necesario, un equipo compuesto por personal remunerado y no remunerado.
Vahe Arabian: Genial. ¿Y esos blogs se parecen más a las columnas o son simplemente...? ¿De verdad parecen blogs, como el blog de un sitio web? O sea, ¿cómo sueles...?
Jeremías Oshan: Son autosuficientes. Son blogs independientes. Por ejemplo, si visitas The Busby Babe, nuestro blog del Manchester United, encontrarán de todo, desde noticias del día hasta columnas y cualquier otra cosa, así que es un sitio bastante inclusivo y holístico. La idea es que puedas seguir uno de estos blogs y eso es todo lo que necesitas hacer.
Vahe Arabian: ¡Genial! Me gustaría explicar con detalle cómo gestionan esto a diario, pero, para quienes no lo sepan, sobre todo fuera de EE. UU., ¿podrían explicarnos de qué se trata SB Nation, cuál es su propuesta de valor o cuál es su enfoque principal?.
Jeremías Oshan: Sí. SB Nation forma parte de una empresa de medios digitales más grande llamada Vox Media. Vox Media tiene propiedades que abarcan todo tipo de verticales, como las llamamos. Por ejemplo, tenemos una vertical de alimentación, una de bienes raíces, una de noticias, una de tecnología y SB Nation es la vertical de deportes. Dentro de SB Nation, hay dos silos principales, por así decirlo. Está lo que llamamos puntocom, que es más bien un sitio web independiente que cubre todo el mundo del deporte, desde tenis hasta béisbol, la NFL y fútbol. Podrías ver cualquier cantidad de cosas al azar. En un silo aparte, tenemos los sitios web de los equipos, de los que formo parte, y esos sitios cubren la mayoría de los grandes deportes estadounidenses: NFL, NBA, NHL, universitarios. Y luego tenemos un grupo de sitios web de combate que cubren MMA y ese tipo de cosas. Y luego tenemos fútbol.
Jeremías Oshan: Y, en cierto modo, la propuesta de valor de SB Nation es que hablamos desde la perspectiva de un fan, con la voz de un fan. Hay periodistas profesionales con formación en periodismo, como yo, pero mucha gente sin esa formación lo aborda desde la perspectiva puramente de un fan. La idea es que quienes sienten pasión por el tema que cubren no lo hagan solo por dinero, sino porque realmente les interesa leer sobre el tema que cubren.
Vahe Arabian: Estoy seguro de que muchas de esas personas también tienen criterios para contribuir. Por ejemplo, no se permite que cualquiera publique su perspectiva sobre el deporte, así que..
Jeremías Oshan: Correcto. Entonces, los administradores de cada uno de los... Entonces, punto-com funciona como un sitio web tradicional donde todo está, ya sabes, hay editores, todo se aprueba, hay asignaciones y todo ese tipo de cosas. Y a nivel de blog, no está tan formalizado. Hay un sistema un poco más ad hoc, pero tampoco es un sistema totalmente abierto. Los administradores, básicamente, funcionan como una puerta de entrada. Encuentran gente que les parece interesante y la publican, pero presumiblemente, ese material tiene un nivel básico de edición y los temas se aprueban. No se trata simplemente de gente al azar que da sus opiniones. Hay una especie de proceso de selección por el que pasa.
Vahe Arabian: Definitivamente. Bueno, y eso tiene sentido. Totalmente lógico. Supongo que, más en ese aspecto, en cuanto a la MLS, porque por lo que he visto en tu perfil en línea, también cubres la liga MLS. Supongo que, desde una perspectiva externa, por lo que he leído, sé que muchos de los... todos los jugadores que vienen de Europa, la Premier League o de otras ligas, suelen venir a la MLS porque les pagan bien y cosas así, y es una liga relativamente nueva.
Jeremías Oshan: Mm-hmm (afirmativo).
Vahe Arabian: ¿Podrías brindarnos un poco de información sobre la historia de la MLS, su situación actual y el papel que el periodismo ha desempeñado en la elaboración del perfil del juego hasta la fecha?
Jeremías Oshan: Sí. La MLS es una de las ligas más jóvenes del mundo. Sé que la Premier League solo tiene unos 20 años, pero fue precedida, obviamente, por la Primera División, que no era muy diferente de la Premier League. Bueno, la MLS empezó en 1996, fue la primera temporada, y realmente no había nada que... O sea, básicamente estaba llenando un vacío en la primera división. Quizás hayas oído hablar de la NASL original, que prácticamente se derrumbó a principios de los 80. Y luego, entre el colapso de la NASL y el inicio de la MLS, transcurrieron unos 12 años, y hubo ligas de fútbol en Estados Unidos, pero no había nada que se pudiera considerar una liga de fútbol de primera división. Eran regionales, principalmente ligas regionales, y había algunas ligas de divisiones inferiores que se gestionaban con muy pocos recursos, así que cuando la MLS llegó en 1996, fue como el regreso del fútbol de primera división a Estados Unidos.
Jeremías Oshan: Y, Estados Unidos nunca ha sido realmente una... ¿cuál es la manera correcta de decirlo... una nación futbolística sofisticada? Siempre se ha jugado fútbol aquí. El fútbol tiene una historia bastante antigua en Estados Unidos. Sabes, puedes remontarte 150 años atrás a la primera... tan antigua como cualquier... Ha habido ligas de fútbol organizadas aquí, pero nunca ha estado a la escala de lo que vemos en otros países, al menos, no ha estado a la escala de lo que vemos en otros países en los últimos 50 o 60 años. Y entonces, llegó la MLS, y tuvieron que hacer mucha educación. Tuvieron que llegar a muchos aficionados que no eran necesariamente aficionados al fútbol. Cuando se celebró la Copa del Mundo aquí en 1994, hubo muchas cosas como explicar qué era el fuera de juego y conocimientos básicos de fútbol.
Jeremías Oshan: Hubo un período de crecimiento, sin duda, y esos primeros 10 años, diría que la MLS estaba encontrando su equilibrio, tratando de descubrir qué quería ser, y eso fue casi al mismo tiempo que David Beckham llegó a la MLS, obviamente fue un fichaje muy caro, y ese tipo de... Esa fue una era completamente nueva para la MLS donde estos, como, jugadores famosos de Europa venían aquí, a menudo hacia el final de sus carreras, y todavía estamos viendo cierto grado de eso. Definitivamente hay... Por ejemplo, Kaká jugaba aquí, David Villa sigue siendo uno de los mejores jugadores de la liga. Ya sabes, puedes pasar por... Bastian Schweinsteiger está jugando en Chicago. Ya sabes, hay un montón de futbolistas legítimamente famosos a nivel mundial que están aquí, que están jugando a un nivel razonablemente alto, pero probablemente no estarían jugando a un alto nivel si estuvieran en Europa.
Jeremías Oshan: Pero, francamente, la mayoría de los jugadores que la MLS está fichando ahora están en su mejor momento futbolístico, y se ha convertido en una liga bastante competitiva. Hay jóvenes sudamericanos que están en sus selecciones nacionales, así que es una combinación interesante. Es una liga divertida. Sin duda, se diferencia del fútbol europeo en que su estructura es distinta, pero ya no es como ver un producto extranjero. Si sintonizas la MLS, se transmite a todo el mundo a través de varias cadenas de cable, y si ves un partido de la MLS, no te parecerá tan diferente al de cualquier otro país.
Vahe Arabian: Entendido. Verás, creo que la radiodifusión ha jugado un papel más importante en la proyección del deporte. ¿Y qué hay del periodismo y la cobertura de los partidos? ¿Cómo impacta eso la proyección de la MLS? ¿Ha sido positivo o cómo crees que influye en el deporte?
Jeremías Oshan: La MLS no está al nivel de los medios tradicionales, donde... Por ejemplo, Seattle es uno de los equipos con mejor cobertura de la liga, y probablemente haya dos o tres publicaciones tradicionales que cuentan con periodistas especializados que viajan con el equipo... De hecho, creo que solo hay un periódico que viaja con el equipo ahora mismo, y por lo demás, muchos medios digitales, gente como yo, cubren al equipo. Hay un grupo sólido de personas que los cubren, pero no necesariamente provienen de medios tradicionales. En general, la televisión no lo trata del mismo modo que a la NFL. Si sale en las noticias locales, no necesariamente conocen todos los detalles de la liga. Así que es un panorama interesante porque, por un lado, quienes trabajamos en medios digitales como yo tenemos un acceso mucho mayor que en Europa, pero por otro lado, la cobertura no es tan omnipresente como en otros lugares.
Vahe Arabian: Cierto. Así que, supongo que, aunque tengas ese acceso, prácticamente podrías acercarte a cualquier jugador y preguntarle sobre sus antecedentes y perfil, porque no tiene mucho alcance ni una audiencia tan grande como en otros deportes. Sí. Supongo que no tendrá tanto alcance.
Jeremías Oshan: Cierto. Sabes, diría que conozco a la mayoría de los jugadores de los Sounders. Me reconocerían, y no necesariamente estoy allí todos los días, y tenemos un nivel de acceso que no se consigue en Europa. Y otra cosa curiosa de la MLS es que, en cierto modo, sigue... En los deportes norteamericanos, tenemos mucho más acceso a los jugadores que en Europa. Por ejemplo, después del partido, suelen abrir el vestuario y nosotros entramos. Y, claro, la mayoría de los jugadores ya se han ido para cuando nos dejan entrar, pero tenemos un nivel de acceso que no se consigue en la mayor parte del mundo, lo cual tiene sus pros y sus contras.
Vahe Arabian: Creo que sí, supongo que hay un equilibrio ahí, pero sí, es interesante escucharlo. También es un poco diferente; normalmente está más controlado, ya que solo un grupo selecto, quien tenga licencia para cubrir nuestro deporte, puede obtener información exclusiva o nuestro post-partido.
Jeremías Oshan: Bien.
Vahe Arabian: Sí. Es interesante saber cómo va la situación en Norteamérica. En cuanto a tu día a día con la cobertura, los blogs y la gestión de los blogs en general, ¿cómo has llegado a tener tantos blogs y cuál ha sido el motivo?
Jeremías Oshan: Bueno, la motivación es bastante sencilla. Hay muchos clubes en todo el mundo con un gran público, y hemos permitido que sea un proceso, de hecho, diría yo, muy orgánico, al menos fuera de la MLS, donde hemos hecho un esfuerzo coordinado para cubrir a todos los equipos de la MLS. Los equipos que hemos cubierto se basaron básicamente en la demanda, y al principio del proceso de crecimiento, nos contactaban personas que nos proponían crear un blog sobre el Equipo X, y en general, simplemente lo aceptamos. Con el tiempo, hemos cerrado algunos blogs. Por ejemplo, en un momento dado, tuvimos un blog sobre el Wigan, otro sobre el Nottingham Forest, y también algunos blogs de clubes un poco más pequeños en todo el mundo, pero en general nos hemos dejado guiar por el público; si había alguien realmente interesado y apasionado por hacer algo, lo hacíamos.
Jeremías Oshan: En los últimos años, hemos estado en una fase de menor crecimiento y nos hemos centrado más en intentar que nuestros blogs sean lo mejor posible, en lugar de simplemente cubrir a todos los equipos del mundo. En un momento dado, nuestra actitud era: «Si tenemos 150 blogs de fútbol, ¡genial!», pero creo que nos dimos cuenta de que quizás era más esfuerzo del que merecía.
Vahe Arabian: Definitivamente. Lo hace más difícil. ¿Qué tal para quienes quieren empezar, adentrarse en el periodismo deportivo, sobre todo en medios digitales? ¿Cómo es el camino, sobre todo en Norteamérica? ¿Cómo suele seguir la gente? Porque sé… Fue interesante escuchar que dijiste que, aunque tenías experiencia en periodismo, tuviste que empezar de cero. Dos preguntas: ¿Por qué tuviste que empezar de cero? Y, en segundo lugar, ¿cómo progresa la gente actualmente en el periodismo deportivo en Norteamérica?
Jeremías Oshan: Sí. Se ha convertido en algo, no quiero decir, algo aleatorio. Ahora no hay una única forma de involucrarse en los medios. Por un lado, hay muchos caminos diferentes, lo cual es emocionante, pero por otro, no hay un camino probado y confiable, lo cual da un poco de miedo. Así que, si intentas formar parte de los medios norteamericanos, hay un millón de maneras diferentes de hacerlo. Si no tienes experiencia, diría que probablemente la mejor manera de hacerlo es encontrar algo que te apasione y un medio donde puedas compartir esa pasión, y básicamente empezar desde ahí y ver qué pasa. Si tienes un poco más de experiencia, ya sabes, hay trabajos freelance, pero si no has trabajado a tiempo completo, por ejemplo, si nunca te has dedicado a cubrir fútbol, va a ser muy difícil abrirte camino como periodista de fútbol en este país. No lo sé. Depende. Yo diría que hay un millón de formas diferentes de entrar y, como dije, eso es tanto bueno como malo.
Vahe Arabian: ¿Dónde has visto el camino más obvio, o cuál has visto que es el camino más común que la gente ha tomado?
Jeremías Oshan: Oh. O sea, ni siquiera sé si hay uno más común. Diría que mi camino es mío.
Vahe Arabian: Bien, lo entiendo, pero supongo que, en base a lo que has visto, porque estás gestionando un equipo, estás en una posición en la que gestionas personas, y supongo que conoces muy bien a tu equipo en términos de... así que..
Jeremías Oshan: Sí. Bueno, es... No. Teniendo en cuenta que nadie que trabaja para mí trabaja a tiempo completo. Todos empezaron escribiendo para el blog de un equipo, y luego demostraron ser personas capaces y responsables, y fueron ascendiendo hasta llegar a gestionar un sitio web o, al menos, a un puesto remunerado. Algunos empezaron con un sueldo, pero la mayoría de las personas con las que trato tienen pasión por algo, solo quieren seguir su pasión y están dispuestos a hacerlo; francamente, están dispuestos a hacerlo por muy poco dinero, y así es como se abrieron camino.
Vahe Arabian: Volviendo al punto de tener que empezar desde cero en los medios digitales, si te sientes cómodo, o si estás abierto, pero ¿por qué tuviste que empezar desde cero a pesar de que tenías esa experiencia?
Jeremías Oshan: Bueno, realmente no había hecho nada en los medios de fútbol, y realmente no tenía ninguna experiencia en medios digitales, y comencé... Me pasé a los medios digitales en 2009, y no había muchos puestos de medios digitales a tiempo completo disponibles, francamente, y era una época en la que la economía estaba realmente mal, y realmente no había nadie contratando, así que no tenía
pericia En cualquier área, y creo que lo importante de los medios digitales es la experiencia. Se trata de tener un enfoque y… Sabes, simplemente no hay… Cuando empecé en el periodismo, existía la idea de que básicamente se aprende en el trabajo, y que con una plataforma básica, se puede aprender sobre cualquier tema que se necesite cubrir, y se hablaba con un mínimo común denominador de personas que no necesariamente necesitaban ser expertas en todo, y eso ya no es así.
Jeremías Oshan: Los medios digitales se han especializado tanto que, si quieres escribir sobre fútbol, más te vale tener experiencia escribiendo sobre fútbol. Si no la tienes, te resultará muy difícil entrar en ese campo, sobre todo como escritor remunerado a tiempo completo. Así que, diría que la naturaleza del negocio actual es que la especialización es la clave.
Vahe Arabian: ¿Crees que, porque también he notado que, especialmente en Australia, muchos exjugadores se convierten en comentaristas o profesionales de los medios digitales? ¿Crees que eso les da una ventaja por su especialización, o se puede, como dijiste, empezar desde cero con el blog y la cobertura de un equipo?
Jeremías Oshan: Sí. Diría que tener un nombre y una trayectoria siempre es útil. Es decir, tener una trayectoria, un nombre y estar en ese ámbito siempre es útil, pero dicho esto, en cuanto a los medios digitales, no hay muchos exjugadores. La mayoría de los exjugadores que aparecen en los medios son comentaristas de televisión. Hay algunas excepciones. Hay un tipo llamado Bobby Warshaw que se está convirtiendo en un escritor bastante conocido, que jugó aquí durante mucho tiempo, pero en general, los exjugadores y exentrenadores se dedican a la televisión, y gente como yo no. Así que esa es la diferencia.
Vahe Arabian: Entiendo. Creo que sí. Es interesante escuchar eso. Antes mencionaste el acceso a esos jugadores, la cobertura, ¿cómo crees que la comunidad local puede...? Dado que tienes ese acceso y estás tratando de cubrir al equipo local, ¿cómo crees que la comunidad local responde a las iniciativas periodísticas y digitales de SB Nation?
Jeremías Oshan: Al menos en Seattle, la gente ha sido muy acogedora y les gusta lo que ofrecemos. Diría que lo que escribo sobre los Sounders se trata básicamente como si lo hicieran los medios de comunicación tradicionales, pero en muchos mercados, es un poco más impredecible. Es un equilibrio difícil, y diría que depende de cada mercado.
Vahe Arabian: Supongo que se debe a que la MLS tiene que competir con otros deportes, ya que existen tres o cuatro deportes principales en el país que mucha gente, la mayoría, sigue con entusiasmo, supongo, por decirlo de alguna manera. Pero, sí. ¿Crees que los diferentes estados tienen una mayor inclinación por el énfasis en los deportes principales que siguen?
Jeremías Oshan: Sí. Diría que probablemente sea una gran parte del problema, que se trata de que sus lealtades ya están un poco limitadas, como si ya fueran fanáticos de los Seattle Seahawks, y la temporada de los Seahawks se superpone bastante, o no mucho, pero siempre hay un deporte que entra en conflicto con el fútbol, y siempre hay un deporte más importante que compite con el fútbol, así que compiten por los corazones y las mentes, no solo entre equipos de fútbol, sino entre otros deportes, lo que plantea sus propios desafíos.
Vahe Arabian: ¿Cómo crees que los demás deportes logran captar la atención del público y conseguir su apoyo? ¿A qué se debe esto?
Jeremías Oshan: Diría que lo más importante es que tienen una gran ventaja. La mayoría de estos equipos llevan mucho más tiempo en el mercado que el fútbol, y simplemente lo llevan practicando desde hace más tiempo, así que para cuando llegó el fútbol, sus lealtades ya estaban definidas. Como dije, la MLS solo tiene unos 20 años, así que compites con ligas que, hace 20 años, eran ligas maduras y reconocidas a nivel nacional. Y más allá de eso, la Major League Baseball tiene los mejores jugadores de béisbol del mundo, la NFL tiene los mejores jugadores de fútbol americano del mundo, la NHL tiene los mejores jugadores de hockey del mundo, la NBA tiene los mejores jugadores de baloncesto del mundo. La MLS no tiene, ni mucho menos, los mejores jugadores de fútbol del mundo, por lo que la gente en Estados Unidos está acostumbrada a ver a los mejores atletas de su deporte, y la MLS no es eso.
Jeremías Oshan: Entonces, la MLS no solo compite con otros deportes, sino también con la Premier League, que puedes encontrar... Probablemente sea más fácil ver la Premier League en Estados Unidos que la MLS, al menos en cuanto a la cantidad de partidos disponibles por televisión. De igual manera, la liga española es prácticamente omnipresente, la liga alemana es prácticamente omnipresente, el fútbol italiano es un poco más difícil de encontrar, así que la MLS compite con las mejores ligas del mundo por la misma audiencia.
Vahe Arabian: ¿Cómo crees que MLS como marca está intentando abordar ese problema y hacer crecer su audiencia, basándote en tus observaciones?
Jeremías Oshan: Sí. Su valor añadido, en esencia, es que aquí puedes ver fútbol en persona. Aquí puedes animar al equipo de tu ciudad. Si eres aficionado al fútbol en Seattle, deberías animar a los Sounders porque te llevas una gran experiencia. Ahora bien, ¿juegan los Sounders al nivel del Tottenham Hotspur? No. Claramente no, pero puedes ir a un partido, conocer a los jugadores y conectar con el equipo y los jugadores, algo que no podrías hacer animando a un club extranjero.
Vahe Arabian: ¿Cuánto tiempo lleva esa postura, más o menos, y cómo has visto la respuesta de la comunidad local a partir de ella? Supongo que, ya sé que dijiste que varía según el estado, pero sí, en general, si..
Jeremías Oshan: Sí. Diría que... En Seattle, han tenido éxito... Salieron adelante con bastante rapidez. El equipo de Seattle llegó a la MLS en 2009 y, desde el principio, atraían a 30.000 personas por partido, lo que obviamente es una gran multitud, así que había un nivel de relevancia aquí que no había existido en la mayoría de las ciudades, y eso está empezando a cambiar poco a poco. Por ejemplo, este año vimos a Atlanta, en su primer año en la MLS, y pasaron de no tener prácticamente ninguna historia futbolística a atraer a 70.000 personas a los partidos, y a 45.000 básicamente cualquier miércoles por la noche. Y, por lo tanto, estamos viendo cambios, pero en Seattle, creo que han hecho un buen trabajo al presentar un buen producto, al hacerlo sentir como un deporte de las grandes ligas y, en general, al ser atractivo de una manera que lo hace accesible al mismo tiempo.
Vahe Arabian: Entiendo. ¿Crees que, por ejemplo, Seattle y las zonas que tienen un buen desempeño tienen un historial de seguidores de otras ligas de primera división, y… Porque buscan a ese equipo local, supongo, ¿se puede decir que, al tener esa asociación…? Y si hay un equipo local fuerte y muy bueno, es más probable que apoyen a ese equipo? ¿Entiendes a qué me refiero?
Jeremías Oshan: Seattle tiene una población bastante internacional. En la época de la NASL, los Sounders también tenían una gran afición. Es un buen equilibrio porque aquí hay suficiente ascendencia inmigrante como para que tengan una conexión natural con el fútbol, pero no es un ascendencia inmigrante tan reciente como para que sigan siendo, ni su principal lealtad sea a un equipo de otro país. Así que es el equilibrio perfecto, algo que no se encuentra en todas partes. Sí. Diría que si logras crear un ambiente en tu mercado local que se sienta importante, aunque no sea de la misma calidad, creo que mucha gente está dispuesta a darle una oportunidad.
Vahe Arabian: Eso tiene sentido. ¿Cómo intenta la MLS aumentar su audiencia? ¿Han...? Disculpa, no lo he seguido tanto. ¿Cuál es su plan para aumentar su audiencia? ¿Tienen su propio medio de comunicación donde buscan crecer, además de tener noticias y cubrir todo lo demás, o...?
Jeremías Oshan: Sí. Tienen una sección editorial, básicamente, que realiza gran parte de su reportaje de primera mano. Por ejemplo, tienen un sitio web, mlssoccer.com, que es, al menos hipotéticamente, algo independiente de la oficina de la liga, y tienen una voz editorial que no es, bueno, no es 100% independiente, pero sí… Hacen reportajes directos en su mayor parte. Y luego, más allá del contenido generado por la liga, tienen alianzas con la mayoría de las grandes, como Fox Sports y ESPN, que son las dos principales cadenas deportivas por cable aquí, por lo que aparecen bastante en la televisión nacional. Aparte de eso, se comunican mucho con personas como yo, simplemente tratando de hacerse accesibles y de obtener cobertura a través del acceso, básicamente.
Vahe Arabian: Entonces, ¿se comunican con SB Nation y dicen: "Tenemos una pieza exclusiva sobre este jugador y cosas así", y luego ustedes serían los primeros en cubrirla, o cómo sería eso...? ¿Qué tipo de ejemplo fue ese...? ¿Funcionan las asociaciones y la sindicación en...?
Jeremías Oshan: No es nada tan evidente. Es decir, no sé si nos han dado una exclusiva tan grande en bandeja, aunque estoy seguro de que hacen cosas así con medios más grandes. SB Nation no necesariamente consigue esas grandes exclusivas, pero si queremos acceso individual, normalmente nos lo dan. Creo que, principalmente, lo que hacen es darnos acceso a lo que queremos.
Vahe Arabian: ¿Por ejemplo?
Jeremías Oshan: Entonces, si quiero entrevistar... Por ejemplo, tengo un podcast y quería entrevistar al gerente general de los Sounders, el jefe de la gerencia, y me consiguieron 45 minutos con él. Me senté en su oficina y charlamos 45 minutos. Y si cubro la NFL, probablemente no tenga la oportunidad de entrevistar 45 minutos con el gerente general de los Seattle Seahawks.
Vahe Arabian: Entiendo. Además de esas entrevistas, ¿podrías dar otros ejemplos a la audiencia de SODP sobre otros tipos de contenido que publicarías como periodista deportivo?
Jeremías Oshan: Así que, iremos a los partidos con credenciales de prensa y haremos reportajes de primera mano. Iremos a los entrenamientos y haremos reportajes de primera mano. Básicamente, tenemos el mismo acceso que cualquier periodista convencional.
Vahe Arabian: Entonces, todo, como resúmenes de partidos, entrevistas, periodismo de primera mano. ¿Hay algún contenido específico basado en el límite que ustedes crearían, o hay alguna iniciativa específica basada en el límite que ustedes implementen en torno a un equipo, jugador o tema específico? Por ejemplo, supongamos que hay noticias sobre un jugador específico que ha tenido éxito recientemente y que es una estrella en ascenso. En torno a eso, ¿crearían una campaña de marketing de contenido o algo similar que, por ejemplo, cronificara su historia y cómo llegó allí, y que también promocionara a ese jugador, ya que ha sido un jugador popular en las búsquedas, cada vez más popular, buscado? ¿Es algo que ustedes también hacen?
Jeremías Oshan: Eso es algo que podríamos hacer. No sé si lo hayamos hecho. Ciertamente, nunca hemos hecho algo así; es una promoción pagada, pero es el tipo de acceso que, si queremos, normalmente podemos conseguir.
Vahe Arabian: Entiendo. De acuerdo. Porque, al igual que en Australia, el término "soccer" se usa para referirse al fútbol americano, que también se usa en otros países. ¿Cómo crees que esto ha afectado la capacidad de este deporte para alcanzar mayor difusión en Estados Unidos? ¿Crees que la gente debería empezar a referirse al fútbol como "fútbol americano" en Estados Unidos, o crees que eso es una pretensión?
Jeremías Oshan: No. Para ser sincero, creo que es una conversación un tanto pretenciosa. Como sea que lo llames, fútbol, fútbol americano, creo que suele depender bastante del contexto, y normalmente, cuando hablo de la MLS, uso el término "fútbol", pero cuando hablo del fútbol europeo, uso el término "fútbol". Y no me parece que... Creo que los aficionados del fútbol europeo dirán cosas como: "Se llama fútbol", y la mayoría de las veces, nos reiremos porque es ridículo. Es ridículo... Sinceramente, me parece una conversación completamente pretenciosa y ridícula para tenerla en serio. Creo que hay un momento... Y lo diré de esta manera, si la Major League Soccer cambiara su nombre a Major League Football, e hicieran un esfuerzo por comenzar a llamar al fútbol football, no creo que tuviera ningún tipo de... Creo que probablemente tendría un impacto negativo en la forma en que los estadounidenses lo perciben porque en este punto creo que los estadounidenses, en su mayor parte, han aceptado que llamemos al fútbol soccer y que llamemos al fútbol football.
Jeremías Oshan: A menos que sea fuera del contenido, fuera de debates específicos, simplemente no sirve a nadie... Ya sabes, encontrarás gente que insiste en llamar al fútbol americano "huevo de mano", o "gridion", o como sea, y está bien en esos contextos particulares, pero no creo que una campaña nacional para cambiar el nombre de "soccer" a "fútbol" tenga ningún impacto positivo. Dicho esto, la mayoría de nuestros equipos son técnicamente, ya sabes, el Seattle Sounders Football Club, el Vancouver Whitecaps Football Club, el Toronto Football Club..
Vahe Arabian: Por el FC, sí.
Jeremías Oshan: Pero en su mayor parte, no usan... Por ejemplo, usan FC, pero no los llaman formalmente clubes de fútbol.
Vahe Arabian: Eso, en sí mismo, es una discusión o debate muy largo que podrías tener porque también he escuchado a gente decir, porque históricamente es fútbol, deberíamos volver a eso, pero voy a permanecer neutral en esta conversación, pero, sí, es una larga conversación que puedes tener sobre esto.
Jeremías Oshan: En países donde el fútbol está más consolidado, creo que tiene mucho sentido llamarlo soccer o como se quiera. Es decir, el hecho de que en los países hispanohablantes lo llamen fútbol y no football, o en Brasil lo llamen futebol y no football, es decir, cada país debería poder llamarlo como mejor le parezca.
Vahe Arabian: Estoy de acuerdo. Porque al final del día, estás atendiendo a un público local, y eso es lo que ayudará a construir un mejor equipo y hacerlo crecer desde las bases, supongo.
Jeremías Oshan: Sí.
Vahe Arabian: 100%. Jeremías, solo quería terminar el podcast y nuestra charla mirando hacia el futuro en términos de lo que ves, algunas de las tendencias en el periodismo deportivo, cosas que estás viendo para SB Nation, y lo que crees que la MLS está mirando hacia el futuro, en términos de intentar hacer crecer el juego y tratar de mejorar el periodismo deportivo en general
Jeremías Oshan: Sí. Creo que una de las cosas en las que SB Nation ha sido realmente eficaz, y una de las cosas que creo que veremos una tendencia continua, es no solo la especialización, sino también gente apasionada y preocupada por el tema que cubre. Creo que la época en que los periodistas, en sus torres de marfil, hablaban de lo que cubren como si estuvieran por encima de ello, sin un interés particular en el resultado, será cada vez menos común, y cada vez menos presente en las publicaciones convencionales. Por eso, sospecho que, a medida que avancemos en este camino, los apasionados del fútbol serán quienes cubran el fútbol, y el deporte ya no necesita a quienes lo cubran como un simple favor, en Estados Unidos específicamente.
Jeremías Oshan: Pero creo que, incluso en países donde los deportes son parte de la corriente principal, veremos lo mismo: si no te gusta el deporte que cubres, lo más probable es que te reemplace alguien que sí. Por eso, creo que ese es probablemente el mayor cambio que veremos en el futuro, y creo que... La cobertura será más accesible, y así es como funciona el mundo: cada vez es más difícil poner barreras para leer, ya sean muros de pago, suscripciones o lo que sea. Pero espero que podamos encontrar una manera de monetizar todo esto mediante suscripciones, modelos de suscripción voluntaria y similares.
Vahe Arabian: ¿Cómo crees que la MLS se adaptará a este enfoque impulsado por la comunidad?
Jeremías Oshan: Creo que la MLS está a la vanguardia. Sin duda, es un desafío. Creo que la MLS tendrá que seguir creciendo y… Por ejemplo, ahora mismo, están intentando trasladar un equipo, y será interesante ver las consecuencias, porque creo que mucha gente cree que eso traiciona uno de los valores fundamentales de la MLS: que la comunidad es quien realmente posee un equipo, no necesariamente el dueño. Y sé que así es en la mayor parte del mundo, y será interesante ver si la MLS se aleja de eso, cómo afecta eso al resultado final. Y no sé cuál es la respuesta en este momento.
Vahe Arabian: Es un buen punto para terminar, para que la gente reflexione, y espero que vuelvan y dejen algún comentario o te hagan esa pregunta más adelante. Así que, muchas gracias por tu tiempo, Jeremiah. Aprecio mucho tus ideas y lo que has hecho en torno a SB Nation y el periodismo deportivo. Muchas gracias.
Jeremías Oshan: Oh, fue un placer.
Vahe Arabian: ¡Genial! Este ha sido el segundo episodio del podcast "Estado de la Publicación Digital". Hemos estado hablando con Jeremiah Oshan, un destacado gestor de blogs deportivos y editor de SB Nation. Hasta la próxima, gracias. Nos vemos pronto.
