Gina Chen es profesora adjunta en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin. En este episodio, hablamos sobre los cambios e innovaciones en la formación periodística.
Transcripción de podcasts
El Estado de la Publicación Digital está creando una nueva publicación y comunidad para profesionales de la publicación digital y los medios de comunicación en el ámbito de los nuevos medios y la tecnología. En este episodio, hablamos con Gina Chen, profesora de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin, sobre los cambios e innovaciones en la formación periodística. Comencemos. Vahe Arabian: Hola Gina, ¿cómo estás? Gina Chen: Estoy muy bien, gracias. ¿Cómo estás? Vahe Arabian: Bien, gracias. Gracias por preguntar. Gracias por acompañarnos. Dada tu trayectoria, creo que quiero invitarte hoy a este episodio para hablar más sobre el camino que están tomando los estudiantes actuales hacia su carrera en medios digitales y también sobre tu trayectoria, ya que tienes una amplia experiencia. Para empezar, ¿podrías contarnos un poco sobre tu experiencia y por qué te iniciaste en la vida académica? Gina Chen: Claro. Empecé como reportera de un periódico en el norte del estado de Nueva York, aquí en Estados Unidos. Pasé 20 años como reportera y editora. La mayor parte de ese tiempo fue en un periódico de Syracuse, Nueva York. Trabajé como correctora. Trabajé como editora de asignaciones. Fui jefa de oficina. Cubrí prácticamente todos los temas, excepto algunos de negocios. Cubrí la policía. Cubrí el gobierno local, estatal y del condado. Cubrí los tribunales. Tuve un breve período en el que cubrí la crianza de los hijos como tema principal y escribí sobre temas principalmente para madres. Gina Chen: Al final de esa época, el sector periodístico aquí en Estados Unidos empezaba a tener problemas. Nuestro periódico estaba despidiendo gente y me preocupaba perder el trabajo. Así que pensé: "¿Qué más me gustaría hacer?", y fue entonces cuando volví a la universidad. Obtuve mi doctorado en comunicación de masas en la Universidad de Syracuse y, al terminarlo, empecé a dar clases en la Universidad del Sur de Mississippi. Estuve allí dos años, en su Escuela de Comunicación de Masas y Periodismo. Gina Chen: Luego, hace cuatro años, llegué a la Universidad de Texas en Austin, donde actualmente soy profesor asistente de periodismo y también soy director asistente del Centro para la Participación de los Medios, que es un coloquio de investigación que estudia el periodismo y cómo podemos mejorarlo. Vahe Arabian: Entonces, ¿cómo es el día a día siendo profesor asistente y también dirigiendo noticias interesantes? Gina Chen: Correcto. Soy subdirector de noticias de interés, solo para aclarar. Pero, como saben, la mayor parte del día la dedico a la docencia o a la investigación. Así que, lo que hago para el Centro es tanto investigación práctica como académica. En un día típico, escribo, creo encuestas, hablo con clientes con los que trabajamos en el Centro para la Participación en los Medios para organizar proyectos que estudien aspectos específicos del periodismo sobre los que les gustaría obtener información. Por ejemplo, cómo hacer que nuestros comentarios parezcan menos incívicos o cómo lograr que nuestra audiencia confíe más en nosotros. Contratamos principalmente a organizaciones de noticias o fundaciones privadas para que elaboren proyectos. Dedico gran parte del día a eso, y luego a las tareas tradicionales de un profesor, como enseñar, calificar, dar conferencias y reunirme con los estudiantes. Gina Chen: Además de eso, también estoy realizando mi propia investigación, donde estudio las interacciones en línea, particularmente en relación con la incivilidad. Recientemente publiqué un libro sobre la incivilidad en línea titulado "Incivilidad en Línea y Debate Público: Charla Inapropiada". Actualmente estoy trabajando en mi tercer libro, que analiza por qué los estadounidenses interactúan personalmente con sus políticos. Siendo honesto, dedico gran parte de mi tiempo a escribir. Vahe Arabian: Respondiste a mi otra pregunta: la diferencia entre enseñar y escribir. Entonces, al analizar noticias interesantes, ¿cómo surgió esto? ¿Cómo ha funcionado ese modelo ahora que las organizaciones de noticias acuden a las universidades para obtener esa información? Gina Chen: Bueno, ya sabes, empezó como un proyecto llamado Engaging News Project, impulsado por la directora del Centro, Talia Stroud. Es profesora asociada aquí en la Universidad de Texas en Austin. Lo inició simplemente trabajando... Estas organizaciones tenían algunos proyectos y querían ayuda con ellos, y ella lo inició gradualmente hace unos cinco años. Luego, en octubre, nos convertimos formalmente en un Centro de la universidad. Gina Chen: Eso significa que tenemos un título más formal. Contamos con una pequeña dotación. Pero en realidad, al principio, las organizaciones de noticias buscaban respuestas a preguntas discretas y no necesariamente contaban con la experiencia investigadora necesaria ni el tiempo necesario para responderlas. Gina Chen: Entonces, nos contratarían y dirían: "Oye, queremos saber esto. Queremos resolver este problema". Y luego trabajaríamos juntos para elaborar un plan, a menudo un experimento, para probar cómo podrían cambiar su contenido, la apariencia de su sitio web o cómo interactúan con el público para aumentar la participación de la audiencia, el interés en su sitio de noticias y la satisfacción con él. Gina Chen: Así que fue una buena opción para mí. Empecé a trabajar con el Centro cuando se trataba del Proyecto de Noticias Interesantes hace unos dos años, de manera informal, simplemente porque me interesaba mucho el tema, y en enero me convertí en subdirector. Vahe Arabian: Felicidades por el ascenso. Dicho esto, ¿cuánto de la información que aprendiste en esas organizaciones te ha servido para impartir clases? Gina Chen: Bueno, ya sabes, mucho de eso sí. O sea, siempre que trabajamos con una organización de noticias o una organización sin fines de lucro, elaboramos lo que llamamos un informe técnico, que es básicamente un informe escrito para un público no especializado, es decir, un público no académico, que resume nuestros hallazgos. Ya sabes, probamos esto, esto es lo que descubrimos, esto es lo que funcionó. Gina Chen: Los he usado específicamente en la clase que imparto, titulada "Incivilidad en Línea". He usado algunos de esos informes para explicar a los estudiantes cuántas personas leen los comentarios, qué tipo de personas los leen y qué tipo de interacciones mejoran el flujo de comentarios. Así que los he usado directamente en mi docencia para orientar lo que hacemos en mi clase de "Incivilidad en Línea", cuyo objetivo principal es ayudar a los estudiantes a combatir la incivilidad o a lidiar con ella una vez que se incorporan al mercado laboral. Vahe Arabian: Para que quede claro, es complementario a... Es parte del currículo. ¿Es correcto que uses ese material? Gina Chen: Sí. Normalmente, daba una clase magistral sobre el tema y luego les pedía que leyeran el informe. Los informes son relativamente cortos y están escritos para el público general. Leían el informe y luego lo comentábamos en la clase de ese día. Vahe Arabian: ¿Y cómo has visto esa diferencia en el compromiso de los estudiantes al tener ese material complementario? Gina Chen: Bueno, creo que es importante porque es un ejemplo muy real. En el Centro, estudiamos directamente por qué las personas interactúan con las noticias, cómo interactúan con ellas y cómo podemos mejorarlo. Estos aspectos son muy prácticos y relevantes para mis estudiantes, que en su mayoría son estudiantes de la Facultad de Periodismo y que están estudiando periodismo o una carrera relacionada con él. Les da ejemplos reales de lo que podrían hacer una vez que consigan los trabajos que esperan conseguir después de graduarse. Vahe Arabian: ¿Tienen los estudiantes oportunidades de involucrarse con otros proyectos que están afiliados o asociados con el Centro? Gina Chen: Sí, lo hacen. Tenemos investigadores asociados de doctorado, estudiantes de doctorado que están cursando sus doctorados y que nos ayudan con la investigación. También contamos ocasionalmente con estudiantes de maestría que se encargan de esto, y tenemos asistentes de investigación de pregrado. Por ejemplo, tengo una estudiante que participó en mi clase de Incivilidad en Línea el otoño pasado. Me impresionó mucho, y ahora la he contratado para este otoño para que trabaje con el Centro. Nos ayudará directamente con la investigación, realizando ciertas tareas relevantes para su nivel de habilidad, pero también tendrá una perspectiva directa no solo de la industria periodística, sino también de cómo realizar investigaciones. Por lo tanto, también tiene un componente educativo real. Vahe Arabian: Eso suena muy práctico y muy positivo para el desarrollo del estudiante, así que es realmente positivo. En el caso del Centro, o de los centros de periodismo en general, ¿sabe usted si este concepto es relativamente nuevo? ¿Cuándo surgió en Estados Unidos y cómo cree que empezó? Gina Chen: Bueno, creo que tener centros de investigación en las universidades no es nada nuevo. Tenemos muchos en la Universidad de Texas en Austin que estudian diferentes temas. Por ejemplo, tenemos uno que estudia comunicación sanitaria. Tenemos otro que estudia innovación. Pero lo que sí me parece novedoso es que nuestro Centro trabaja directamente con organizaciones de noticias para resolver problemas realmente prácticos. Gina Chen: Así que no solo… A veces se acusa a los académicos de estar en la élite, realizando investigaciones que no afectan a nadie, y ese no es el caso de nuestro Centro. Realizamos investigaciones que también publicamos en revistas académicas y que tienen implicaciones prácticas y directas para las organizaciones de noticias, los medios de comunicación y, en general, para la sociedad democrática en Estados Unidos. Gina Chen: Creo que esto es relativamente nuevo. Existen otros coloquios de investigación similares al nuestro en otras universidades, pero no creo que ninguno haga exactamente lo que nosotros hacemos: realizar investigaciones de alto nivel para organizaciones de noticias con el fin de resolver los problemas específicos relacionados con la interacción con las noticias. Vahe Arabian: Y, supongo, esto probablemente sea mejor que… quizás una mejor alternativa que acudir a un proveedor de soluciones de mercado para intentar resolver un problema. No es sesgado y, como dijiste, ofrece una visión más general para intentar resolver el problema, en lugar de dar consejos Gina Chen: Cierto. Y parte de ello también es, ya sabes, que traemos pericia No solo como investigadores, sino como expertos en la industria del periodismo y el funcionamiento de los medios de comunicación. Yo mismo tengo experiencia, como ya comentamos, como periodista. Así que creo que esto aporta una perspectiva única, porque no solo… Las organizaciones de noticias no contratan a alguien que no sepa nada del tema para crear una encuesta. Contratan a personas con amplios conocimientos sobre el tema para que les ayuden a resolver los problemas que desean resolver en su propio sector. Vahe Arabian: Tiene sentido. Volvamos al Centro, en cuanto a iniciativas y demás, un poco más adelante, pero retrocedamos un poco. ¿Cómo fue cuando estudiaste periodismo y cómo crees que se compara con la actualidad? Gina Chen: Bueno, fue muy diferente. Me gradué de la licenciatura en comunicaciones en 1989. El primer periódico en el que trabajé fue un semanario, donde ni siquiera teníamos máquina de composición tipográfica. Teníamos que encerar el reverso de las hojas de maquetación para armar el periódico, así que hace tanto tiempo. Gina Chen: Fui periodista antes de internet, así que obviamente eso ha cambiado mucho. Es decir, fui periodista antes de las redes sociales, así que esos son cambios significativos. También fui periodista antes de que los periódicos usaran video. Los únicos que usaban video en ese entonces eran las cadenas de televisión, y mucho menos los medios impresos. Así que creo que esos son tres cambios significativos en la forma en que hacemos periodismo. Gina Chen: Creo que las habilidades que necesitan los periodistas hoy en día son mucho más amplias que cuando me gradué en 1989, pero creo que algunas cosas no han cambiado en absoluto. De vez en cuando imparto una clase aquí en la UT, que es nuestra clase básica de periodismo. Enseñamos a los estudiantes, ya sabes, a escribir un buen titular, a escribir una frase clara. Nada de eso ha cambiado. Enseñamos a los estudiantes a ser precisos, a verificar los datos. Eso no ha cambiado. De hecho, probablemente se ha vuelto más complicado porque hay muchas más maneras de cometer un error hoy que cuando yo empecé. Gina Chen: Así que creo que nos encontramos en una situación en la que las habilidades que un periodista necesita hoy en día son mucho más amplias que las que yo necesitaba. Básicamente, necesito saber escribir, formular preguntas, estructurar una historia coherente y, tal vez, analizar documentos y recopilar información de ellos. Gina Chen: Los estudiantes de hoy necesitan saber todo eso, pero también necesitan saber cómo usar las redes sociales correctamente sin repetir errores. Deben saber cómo usar videos, editarlos y grabarlos. También producimos bastante audio y podcasts, así que necesitan dominar ese tipo de habilidades técnicas. Creo que esas son las principales diferencias y similitudes de ese período. Vahe Arabian: Dijiste que es mucho más complejo... Dijiste que es prácticamente el mismo enfoque, pero que deben ser más cuidadosos. ¿No se han incluido otras técnicas o alguna otra...? Obviamente, las herramientas que usas han cambiado, pero ¿crees que no se han incluido otras técnicas para la verificación de datos hoy en día? Gina Chen: Bueno, creo que sí. Simplemente creo que ahora hay más maneras para que una persona promedio y los periodistas encuentren información que quizás antes. Cuando empecé, necesitaba asegurarme, al entrevistar a alguien, de que fuera quien decía ser. Tenía que verificar los datos que me proporcionaban, quizás su fecha de nacimiento, su edad, asegurarme de que lo que me decían fuera correcto. Mientras que ahora los periodistas se enfrentan a la situación de que puede haber información viral en Twitter que sea completamente falsa. Por lo tanto, también necesitan saber cómo verificar esas cosas. Gina Chen: Necesitan conocer sitios de verificación de datos como Fact Checker, PolitiFact y Snopes. También necesitan saber cómo verificar leyendo varias cuentas. Si ven que alguien… Un famoso ha fallecido en Twitter, necesitan saber cómo verificarlo antes de empezar a difundirlo. También necesitan leer varias fuentes de noticias para asegurarse de conocer la historia completa antes de empezar a hacer preguntas al respecto. Gina Chen: También creo que los periodistas de hoy suelen usar contenido directamente de Twitter, por lo que deben saber si una cuenta está verificada, si es realmente de otro periodista o no, si es una parodia o una cuenta falsa, o si se trata de un sitio de noticias falso. Hay sitios de noticias falsos creados solo para ser graciosos, así que deben estar al tanto de ellos. También deben estar al tanto de los sitios de noticias que pueden tener un sesgo muy partidista y que no ofrecen información veraz. Por lo tanto, es mucho más importante seguirle la pista. Los periodistas siempre han querido que sea preciso. Gina Chen: Creo que la otra parte que lo complica es que podemos publicar información mucho más rápido de lo que podríamos. Volviendo a cuando empecé como periodista, escribía mi artículo. Se lo entregaba a mi editor. Mi editor lo leía, luego otro editor lo leía, luego otro editor lo leía. Podía pasar por cinco personas antes de que saliera en el periódico, así que había tiempo para comprobarlo todo. Había varias personas leyendo mi artículo. Gina Chen: Hoy en día, muchas organizaciones de noticias no tienen varios editores que lean una noticia. A menudo, no tienen correctores de estilo. Además, gracias a internet, la gente quiere publicar su historia de inmediato, por lo que existe la tentación de publicarla sin verificarla tanto como debería, mientras que antes no teníamos esa opción. Hiciera lo que hiciera, mi historia no iba a salir hasta el siguiente periódico, mientras que ahora un periodista puede escribir una historia y publicarla en su sitio web o compartirla en Twitter en cinco minutos. Creo que eso ha cambiado mucho y ha hecho que la cuestión de la veracidad en las noticias sea mucho más importante, pero también más desafiante. Vahe Arabian: Como dijiste, hay muchos factores que debes considerar. También mencionaste que antes los académicos eran vistos como personas que se sentaban en torres de prestigio, haciendo lo suyo y publicando contenido, lo cual era genial, pero ahora trabajas con estas organizaciones. Lo único que quería agregar y preguntarte es que, dado que dijiste que trabajaste como periodista desde la era pre-redes sociales, ¿eres capaz de distinguir entre los aspirantes a periodistas actuales que quieren dedicarse a la tecnología y que tienen conocimientos digitales? ¿Cómo logras superar esa brecha en la educación de los estudiantes hoy en día? Gina Chen: Bueno, creo que empecé en la era pre-internet, pero no terminé mi carrera periodística en esa época. Dejé mi trabajo como reportera en 2009, así que obviamente las redes sociales ya existían. Las usaba mucho en mi periódico cuando me fui. De hecho, fui una de las personas que, ya sabes, desarrollaba en nuestro periódico maneras de usarlas, y eso despertó mi interés por estudiarlas. Una vez que me convertí en académica y tuve que elegir un área de investigación, me interesé mucho por el espacio digital porque lo usaba como periodista. Sí, empecé en la era pre-internet, pero el final de mi carrera no lo fue y, en cierto modo, tuve que evolucionar junto con la tecnología. La tecnología estaba cambiando, se introdujo internet y las redes sociales. Cuando dejé mi periódico, tenía un blog bastante popular; por aquel entonces cubría temas de crianza y tenía un blog para mamás, que era muy popular. Entonces, me familiaricé bastante con esas nuevas habilidades y luego aprendí a hacer videos y edición de videos para poder enseñar a la próxima generación de periodistas. Vahe Arabian: Eso tiene sentido. ¿Cree que hay otros experiodistas, que ahora son académicos, que no han evolucionado en su trabajo en su universidad, o en universidades de Estados Unidos en general? Gina Chen: Creo que es difícil dejar el sector, ya sabes, dejar el periodismo antes de internet, porque no trabajabas allí en ese periodo. Dicho esto, creo que muchos profesores universitarios se capacitan más en la redacción, pasan un verano allí para actualizar sus habilidades. Estoy seguro de que hay profesores de periodismo en todo el mundo que no están tan actualizados como deberían, pero creo que muchos sí lo están y se esfuerzan por actualizar sus conocimientos. También creo que debemos hacerlo constantemente, porque no es algo que se pueda hacer y luego parar. Porque sigue cambiando. La realidad virtual es una de esas herramientas que utilizan algunas organizaciones de noticias. El periodismo de datos se ha vuelto muy popular últimamente. Así que, independientemente de cuándo hayas dejado el periodismo, no es que tengas que actualizar tus habilidades. Constantemente tendremos nuevas tecnologías que nos brindan nuevas formas de contar historias. Vahe Arabian: ¿Y ese es el enfoque principal que adoptarías para mantenerte conectado con los futuros estudiantes y aspirantes a periodistas? Gina Chen: Sí. Bueno, creo que es importante. Creo que es importante mantenerse al día con la tecnología que usa la industria periodística. Es enseñarla. Y creo que es importante estar al tanto de cómo evolucionan las organizaciones periodísticas. Porque sabemos que la tecnología no se detendrá. No nos detendremos y diremos: "Bueno, ya está. No vamos a inventar nada más". Así que, dentro de diez años, probablemente estaría hablando de cosas diferentes que se enseñan en mi escuela de periodismo, y creo que eso es genial. Es decir, debemos seguir innovando. Vahe Arabian: Gina, siguiendo con este tema, solo quería saber tu opinión. ¿Crees que la edad del profesor importa? Sé que sigues al tanto de todo, pero tener un profesor más joven o uno que enseñe a periodistas emergentes, ¿hay alguna diferencia en cómo los estudiantes responden o conectan con él? Gina Chen: No sé si la edad influye en la respuesta de la gente. Creo que es bueno tener una buena combinación. Sin duda, es valioso contar con personal docente que haya tenido experiencias que los periodistas de hoy no tienen. Por ejemplo, tienen una mayor experiencia. También creo que es muy valioso contar con personal recién egresado. Eso es lo que hacemos en nuestro profesorado, donde tenemos lo que se llama puestos de profesor. Se trata de profesores que, por lo general, no tienen doctorado, pero sí mucha experiencia profesional reciente en el sector. Esto nos permite contratar constantemente a personas con habilidades más actualizadas. Y creo que es fundamental tener una buena combinación. Gina Chen: Se buscan profesores jóvenes y con más experiencia, y creo que los estudiantes responden al profesorado no por su edad, sino por su capacidad para comunicar la información que intentan enseñar. Así que, cuando pienso en los profesores que conozco, hay profesores mayores que yo de quienes creo que los estudiantes aprenden mucho, y hay profesores más jóvenes de quienes creo que los estudiantes aprenden mucho. Pero es bueno tener una buena combinación, porque la industria está en constante evolución y, por lo tanto, a medida que contratamos a nuevos profesionales que acaban de dejar el sector, obviamente aportarán información que los profesionales con más experiencia no tendrán. Vahe Arabian: Entonces, ¿qué cosas mencionaste que hay periodistas que ya no saben cómo hacer esto, y que quizás los doctores y profesores con más experiencia puedan enseñar a los estudiantes hoy en día? ¿Es el periodismo de verificación de datos de la vieja escuela, supongo? Gina Chen: Como dije, no quiero dar la impresión de que creo que si alguien ha trabajado en una escuela de periodismo durante mucho tiempo eso es algo malo, porque no creo eso en absoluto. Vahe Arabian: No, claro que no. Solo quiero saber tu opinión. Gina Chen: Creo que muchas de las cosas que debemos enseñar a los estudiantes no están cambiando. Enseñar a los estudiantes a entrevistar a alguien realmente bien no cambia. Es lo mismo que hace 20 años y probablemente seguirá siendo igual dentro de 20 años. Las herramientas de la entrevista pueden cambiar, pero la capacidad de hacer preguntas que generen respuestas que cuenten una historia vívida es fundamental y no cambia. Y creo que escribir bien no cambia. Contamos con profesores con más experiencia en escritura. Son invaluables para los estudiantes, ya que les enseñan ese oficio, y creo que la capacidad de analizar documentos exhaustivamente tampoco cambia. Quizás lo hagamos hoy con periodismo de datos y una computadora para investigar, pero no es muy diferente a cómo lo hacíamos antes, cuando teníamos que obtener documentos físicos y revisarlos en una pila. Gina Chen: Así que creo que todo eso sigue siendo necesario. Se necesitan profesores con experiencia en áreas más nuevas. Por ejemplo, imparto una clase de periodismo en redes sociales. Sin duda, necesitamos a alguien con experiencia en eso. Acabamos de contratar a alguien nuevo que imparte una clase de periodismo de datos. Necesitamos expertos en eso. Pero hay muchos otros aspectos del periodismo que son inmutables y realmente no cambian. Y los estudiantes también necesitan una base sólida en esos aspectos. Vahe Arabian: Gracias por reiterar eso. Solo quería ser muy claro al respecto. Entonces, ¿cuál es esa transición que, ya sabes, te motiva a convertirte en académico y es diferente a la de otras personas? ¿Qué otras historias has escuchado o por qué algunas personas han hecho la transición a la vida académica o profesional? Gina Chen: Creo que hice la transición, cuando lo hice, por razones económicas, porque temía no tener trabajo. Pero incluso antes de eso, siempre había querido volver y convertirme en profesor más adelante en mi carrera. Así que creo que en parte se debió a que había hecho una cosa durante 20 años. Fui periodista durante 20 años y me encantaba serlo, pero estaba listo para un nuevo reto. La otra parte era que quería poder investigar, una investigación más exhaustiva; ya sabes, investigas para una noticia, pero cuando eres profesor, tu trabajo es hacer una investigación mucho más exhaustiva. Puedes realizar experimentos, puedes realizar entrevistas donde podrías entrevistar a 100 personas en lugar de a una docena. Gina Chen: Así que tenía muchas ganas de hacer ese tipo de cosas, y creo que, de mis amigos que han hecho la transición, suele ser una mezcla. Es una mezcla de: "Oye, me encanta lo que hago, pero no estoy seguro de si quiero seguir haciéndolo el resto de mi vida, y quiero hacer algo relacionado". Creo que, para algunos, es un poco de miedo a poder conservar un trabajo en periodismo, porque cada vez es más difícil, y es más difícil para quienes llevan mucho tiempo en el sector. Pero no quiero que parezca que yo o la mayoría de la gente nos dedicamos a la docencia porque huíamos de un trabajo periodístico porque yo no lo sentía así en absoluto. El momento tuvo que ver con las finanzas, pero, la verdad, me encanta lo que hago ahora. Gina Chen: Me encanta lo que hago ahora tanto como me encantaba mi trabajo como periodista. Estaba listo para un nuevo capítulo, para hacerlo de una manera diferente. Poder enseñar es muy diferente a poder, ya sabes, salir a contar la historia. Y hay algo realmente gratificante en enseñar a alguien que no sabe cómo hacerlo. Y creo que eso motiva a mucha gente que da el salto del periodismo a la docencia. Vahe Arabian: Sí. He aprendido un poco por mi cuenta y conozco esa sensación. Porque incluso al enseñarle a alguien, aprendes incluso mejor el oficio, en cierto modo. Gina Chen: Sí, claro. Cuando tienes que enseñárselo a alguien, tienes que saberlo muy, muy bien. Porque no puedes enseñárselo a nadie más a menos que lo domines a fondo. Así que aprendo mucho de mis alumnos y aprendo mucho enseñando porque me ayuda a refinar mentalmente: "¿Cómo lo hice? ¿Cómo conseguí que estas personas me hablaran? ¿Cómo me enteré de esta historia?". Y luego poder explicárselo a mis alumnos. Vahe Arabian: Estoy de acuerdo contigo. Entonces, Gina, cuando los estudiantes se matriculan en la Universidad de Texas, o, sí, refiriéndonos a la Universidad de Texas, en la facultad de periodismo y sus cursos, ¿qué comentarios recibes sobre por qué se matriculan? ¿Y qué has visto en el pasado? ¿Has visto algún cambio en las razones de su matriculación en los últimos cinco o diez años, desde que empezaste? Gina Chen: Sí. Bueno, te lo aseguro, no llevo allí cinco o diez años, así que no puedo hablar históricamente. Pero algo que estamos descubriendo es que muchos de nuestros estudiantes que se matriculan en la escuela de periodismo buscan una vía tradicional para acceder al periodismo. Quieren trabajar como presentadores de noticias, presentadores de televisión, en un periódico o ser periodistas de investigación. Pero algunos, y creo que esto es más bien una transición, no quieren una carrera periodística tradicional, sino las herramientas y habilidades que enseñamos para que puedan acceder a otras carreras. Así que creo que eso probablemente haya cambiado en los últimos cinco o diez años. Es decir, sin duda, en el pasado hubo estudiantes que se graduaron en periodismo y no se convirtieron en periodistas. Gina Chen: Pero creo que ahora los estudiantes comienzan la carrera diciendo: "Esta carrera me va a enseñar a escribir. Esta carrera me va a enseñar a contar una historia. Esta carrera me va a enseñar a filmar, editar y producir un reportaje en video. Esta carrera me va a enseñar a filmar o grabar un reportaje en audio". Y estas son habilidades que muchas industrias buscan. No solo el periodismo. "Me va a enseñar a administrar una cuenta de redes sociales. A gestionar las redes sociales de forma profesional". Así que creo que es, en cierto modo, una transición. Que algunos de nuestros estudiantes lleguen y digan: "Quiero tomar estas clases porque quiero aprender estas habilidades, y luego quiero tomarlas y trabajar para una empresa privada. O quiero trabajar en el gobierno. O quiero ser abogado" Gina Chen: Tenemos estudiantes que hacen eso. Que quieren aprender a escribir bien, porque como abogado, escribir es una tarea muy difícil. Así que creo que, en realidad, una licenciatura en periodismo se ha vuelto mucho más diversa que antes. Ya no se trata solo de una escuela vocacional que te capacita para trabajar en un medio de comunicación. Se está volviendo más amplia. Estás aprendiendo un montón de habilidades que puedes usar de maneras muy diferentes a las de tus compañeros. Vahe Arabian: ¿Ha influido esto en tu forma de enseñar? Dado que la enseñanza se está volviendo más diversa, ¿cuáles son los aspectos positivos y negativos que te han afectado de alguna manera? Gina Chen: Sí. Bueno, creo que sí. Antes de llegar a UT, rediseñaron el plan de estudios para que pudieras tomar estas vías, pero no tenías que decir: "Bueno, voy a...". Antes tenías que apuntar: "Voy a trabajar en un periódico. Voy a trabajar en una emisora". Mientras que ahora tienes mucha más libertad para tomar clases. Así que no tienes que estar aislado en un tipo de organización de noticias. Así que ese es un cambio que me antecede. Creo que el otro cambio es que estamos añadiendo clases con un atractivo más amplio. Mi clase de periodismo en redes sociales es un gran ejemplo. Tenemos 150 estudiantes cada semestre, algunos de ellos de periodismo y otros de otras carreras, y hemos adaptado la clase para que sea relevante para los estudiantes que no necesariamente quieren dedicarse al periodismo. Así que hemos hecho eso con muchas de nuestras clases. Los hicimos para que aprendieras este tipo de habilidades, pero puedes usar esas habilidades en cualquier carrera que elijas. Gina Chen: Y creo que actualizamos constantemente nuestro currículo por eso. Hemos añadido una clase donde los estudiantes aprenden a crear una aplicación. Por ejemplo, una aplicación para teléfonos, donde trabajan en equipo con estudiantes de informática. Así, los estudiantes de periodismo y los de informática trabajan juntos. Los estudiantes de periodismo contribuyen a la idea de lo que podría ser útil en el ámbito del periodismo o, más ampliamente, en la comunicación, y el estudiante de informática tiene las habilidades de programación necesarias. Al final, crean un producto que pueden comercializar en cualquier lugar. No tiene que ser en el periodismo. No limitamos sus ideas a: "Esto es algo que usaría una organización de noticias". Creo que estos son algunos ejemplos de cómo hemos actualizado nuestro currículo para ofrecer a los estudiantes las opciones de habilidades que desean, que pueden usar como quieran, sea cual sea la carrera en la que se desempeñen. Vahe Arabian: Entonces, Gina, ¿cuál es el proceso ahora para determinar cómo, cuándo estás asesorando o revisando el programa de estudios, cuándo agregar nuevas materias y, la segunda parte de la pregunta es, cómo pueden los estudiantes determinar ahora su camino sin tener esa experiencia y conocimiento previo en la universidad? Gina Chen: Bueno, creo que hay dos preguntas. Una es que, en nuestro currículo, tenemos ciertas clases obligatorias. Esto garantiza que los estudiantes adquieran la base necesaria, tanto si se dedican al periodismo como a una carrera no periodística. Por ejemplo, deben cursar una clase de reportaje, una de fotografía y cursos más avanzados. Así, no hay peligro de que al terminar la universidad solo sepan una cosa. De hecho, podrán adaptar lo que aprenden; algunas clases deben cursarse en segundo año y otras en penúltimo. Gina Chen: Así que todavía hay requisitos, solo que hay más flexibilidad. En cuanto a la actualización, creo que hay dos aspectos. Cada año, como profesorado, hablamos sobre qué habilidades necesitarán nuestros estudiantes en el futuro que no les estamos enseñando ahora, y las actualizamos. Así surgió la clase de aplicaciones. También añadimos clases de periodismo de datos y visualización de datos. Así surgieron. Pueden usar esas habilidades con la frecuencia que quieran. Un buen ejemplo de esto es que imparto una clase de periodismo en redes sociales. Recientemente la reemplacé con otro profesor. Gina Chen: Agregamos diferentes plataformas a medida que adquieren mayor importancia para las noticias y la información. Por ejemplo, cuando comenzamos la clase, Snapchat aún no se había inventado, pero cuando se inventó, añadimos un componente de Snapchat para enseñar a los estudiantes a publicar historias en Snapchat. Incluso historias, noticias, porque si bien alguien de mi edad probablemente no usa Snapchat con tanta frecuencia, los jóvenes sí lo hacen y, de hecho, se informan a través de Snapchat. Así, podemos actualizarnos rápidamente. En mi clase de periodismo en redes sociales, probablemente cambie el programa de estudios cada semestre a medida que se inventen o cambien cosas nuevas. Vahe Arabian: ¿Eso está bajo tu control o tienes que validarlo a través de la facultad? Gina Chen: No. Es decir, podemos cambiar nuestros programas de estudio con bastante facilidad, siempre y cuando enseñemos la parte principal. Actualizarlos es bastante fácil. Por ejemplo, el profesor que lo imparte este verano va a añadir un componente de historias de Instagram, ya que no estaba disponible cuando redactamos el programa, y probablemente lo usaré en otoño. Pero a medida que surjan nuevas plataformas que podamos usar para las noticias, las usaremos. Otro ejemplo es que solíamos usar Storify en clase, una aplicación que recopila tuits y publicaciones de Facebook, pero luego dejó de ser gratuita, así que ya no la usamos. Ahora usamos Twitter moment. Así que, en una clase que involucra tecnología, podemos ser muy flexibles y actualizarla. El programa de estudio en sí no tiene que pasar por el proceso de aprobación, como sí lo haría cambiar todo el currículo. Vahe Arabian: ¿Cuándo se determina que hay que cambiar el currículo? Gina Chen: Supongo que solemos hablar de ello, como si fuera una discusión continua, en nuestra reunión de profesorado, donde, por ejemplo, la gente propone una clase y dice: "Me gustaría mucho impartir una clase sobre esto". Y podemos añadir fácilmente una clase al programa sin cambiar todo el currículo. Un buen ejemplo de ello es que el año pasado, o el otoño pasado, quise añadir una clase sobre la incivilidad en línea porque se estaba convirtiendo en un problema muy particular. Hablé con el director de mi departamento y le dije: "Quiero añadir esta clase". Aceptó, y la incluimos en el programa. No cambiamos todo el currículo, ya que los estudiantes no son obligatorios. Es una asignatura optativa, pero es bastante fácil añadir una, y luego otra optativa si queremos convertirla en obligatoria. Existe un procedimiento que actualiza el currículo cada pocos años, pero entre esas actualizaciones, podemos añadir fácilmente nuevas clases que consideremos oportunas o relevantes para la situación actual. Vahe Arabian: ¿Cómo determinaron la demanda y si los estudiantes realmente tomarían esa clase o no? Gina Chen: Bueno, eso es un poco de adivinanzas. No siempre lo sabemos, pero puedo decirles que la clase de Inciliencia en Línea, mi primer semestre impartiéndola, tenía 40 estudiantes, lo cual es mucho para nuestras clases. Es una clase bastante grande en nuestra escuela, así que si no conseguimos suficientes estudiantes, simplemente la cancelarán, así que realmente no es un riesgo. Si no consiguiera suficientes estudiantes, simplemente cancelarían la clase, y estaría enseñando otra cosa. Nuestra clase de redes sociales cuando la empezamos, no teníamos ni idea de lo popular que sería. Ahora, recibimos 150 estudiantes cada semestre, y fácilmente podríamos tener más si la abriéramos a más estudiantes. Suele haber lista de espera, así que creo que parte de ser profesor es estar al tanto de los intereses de los estudiantes y también de las habilidades que necesitan. Gina Chen: Si propones una clase que cumpla con todos estos requisitos, los estudiantes se inscribirán. Les interesará una clase, por ejemplo, la de arte. Cuando presentan la clase donde diseñan la aplicación, es muy popular, y es algo que los estudiantes quieren aprender hoy en día. Vahe Arabian: Gina, volviendo al punto que mencioné antes, ¿cómo puedes guiar a los estudiantes, como dijiste, porque las partes, tan claras como antes, son solo un oficio, aprender el oficio, cómo ayudas a los estudiantes a guiarse hacia el camino que quieren tomar una vez que se gradúen? Gina Chen: Bueno, hay dos respuestas. Una es asegurar que completen todos los créditos y prerrequisitos necesarios para graduarse. Contamos con asesores que trabajan directamente con los estudiantes para ello. Si existe una vía específica, aunque ya no tenemos la misma división entre, por ejemplo, periódico y televisión, como antes, seguimos exigiendo una clase a la que todos los estudiantes deben asistir. Es un proceso más formal en el que trabajan con su asesor. Gina Chen: Dijimos: "No podrás graduarte si no obtienes suficientes créditos en esta área en particular", pero luego, usando el proceso informal, donde te encuentras con el estudiante en clase y hablas con él y le dices: "¿Qué quieres hacer?". Enseñas una clase de grabación, conoces a tus estudiantes y les dices: "Si te encanta hacer esto, ¿cuál es tu meta futura?". Puedes decir: "Realmente deberías considerar tomar esta clase". Por lo general, no podemos obligarlos a tomarla, así que normalmente, tienes esa relación con un estudiante, por lo que se sienten motivados por el apoyo que les estás mostrando, así que entonces puedes decirles de manera extraoficial: "Oye, asegúrate de tomar estas clases porque creo que sacarás mucho provecho de ellas y realmente se ajustarán a tus intereses" Gina Chen: Creo que hacemos ambas cosas. Usamos el sistema formal donde dices: "Estos son los créditos que debes tomar", pero también el sistema informal donde simplemente... Tengo estudiantes que vienen a mi oficina constantemente y me dicen: "Esto es lo que voy a hacer con mi vida. ¿Debería tomar esta clase o esta otra?". Puedo decirles, de manera informal, "Bueno, si te gusta escribir, toma esta clase. Si te gusta más el video, toma esta clase". Creo que muchos de nuestros profesores tienen esa relación informal con los estudiantes, donde los guían. Vahe Arabian: ¿Qué pasa con las universidades más grandes, donde el profesor o catedrático tiene múltiples tutorías y clases, y no puede desarrollar esa formación individual de forma informal o, como dijiste, tan cerca de ti como lo has hecho? ¿Crees que este tipo de estudiantes se quedan atrás y que eso les ayuda a ser más incisivos en cuanto a lo que quieren hacer? Gina Chen: Bueno, estoy seguro de que esos estudiantes se quedarán atrás, pero la Universidad de Texas en Austin no es una universidad pequeña. Tenemos 50,000 estudiantes. Nuestro departamento está muy centrado en nuestros estudiantes, y creo que esa es una de sus fortalezas. Así que no sé, estoy seguro de que hay universidades donde no existe esa relación, pero una cosa sobre nosotros es que somos un programa de periodismo acreditado, y parte de eso, nuestras clases principales, nuestras clases de habilidades básicas, requieren un número reducido de alumnos, así que cuando un estudiante toma la clase básica de grabación, no habrá más de 20 estudiantes en esa clase, porque ese es un requisito de nuestra acreditación como escuela de periodismo acreditada. Gina Chen: Ahora bien, en las clases de nivel superior, como mis diarios de redes sociales y la clase para 150 estudiantes, no conozco a todos, pero algunos vienen a mi consulta y hablan conmigo. Así que, respondiendo a tu pregunta, creo que el problema no es si trabajas en una universidad grande o pequeña. Como somos una universidad grande, lo importante es encontrar una institución donde se valoren esas conversaciones individuales con los estudiantes. Creo que ese es el caso en el periodismo académico donde trabajo; definitivamente se valora. Una expectativa de mi trabajo es que no voy a delegarle eso a un asistente de cátedra, sino que estoy disponible para los estudiantes y hablo con ellos. Gina Chen: Como tenemos clases introductorias de habilidades, que son relativamente pequeñas, eso nos ayuda a conocerlos mejor. Así que, al ponernos en contacto con ellos, los vemos en el pasillo un par de años después de la clase y nos preguntan: "¿Qué tal?". Tenemos una relación con ellos. ¿Todos los profesores hacen eso? Probablemente no, pero creo que en cualquier universidad, los mejores profesores lo hacen. Vahe Arabian: Sí, pero creo que en la vida de cualquier estudiante, siempre hay un profesor o profesor impresionable, ya sea por sus conocimientos o por la posibilidad de forjar una relación, así que estoy de acuerdo contigo. Sin duda, es un valor crucial en la universidad. Dicho esto, supongo que ¿utilizas otras herramientas para recopilar retroalimentación? Por ejemplo, cuando yo iba a la universidad, siempre nos proporcionaban enlaces a encuestas para que las completáramos y así proporcionar retroalimentación periódica al profesorado. ¿Utilizas alguna otra herramienta para obtener retroalimentación sobre el plan de estudios? Gina Chen: Sí, la universidad envía la evaluación a los estudiantes, ya sea presencial o en línea, al final de cada semestre. Así, los estudiantes califican al profesor en una escala cuantitativa, del 1 al 5, y también hay un espacio para dejar comentarios. Estos se utilizan como parte de nuestra evaluación de promoción anual, así que cuando solicitamos un ascenso, una plaza permanente o simplemente la evaluación anual, uno de los aspectos que revisan es cómo realizamos las evaluaciones de los estudiantes. Mi departamento se las toma muy en serio, por lo que es importante para nosotros tener una buena evaluación estudiantil. Gina Chen: Creo que es una forma más formal. Ciertamente, los estudiantes pueden dar su opinión, y esa opinión está disponible para otros estudiantes. Si un estudiante quiere tomar mi clase el próximo semestre, puede acceder a nuestro sistema informático y leer mis evaluaciones de semestres anteriores, y ver qué opinan otros estudiantes. Esa es otra herramienta para que el estudiante se pregunte: "¿Quiero tomar una clase con este profesor? ¿Será una buena opción para mí?". ¿Lo harán o no? No lo sé, pero supongo que algunos sí. Vahe Arabian: Tiene sentido. Me parece genial que lo hayas dicho, porque incluso en mi opinión, a veces, al completar una encuesta, uno piensa que quizá no la hayan escuchado, pero es bueno saberlo, y también para esos estudiantes, cuando escuchan este podcast. Gina Chen: Bien. Vahe Arabian:Solo una pregunta de alto nivel, ¿existe un sistema en los EE. UU., en la universidad, la facultad, hay sistemas de clasificación en los EE. UU. que digan: "Si quieres ir a la escuela de periodismo, esta es la mejor escuela de periodismo a la que puedes ir"? Gina Chen: Sí, hay sistemas de clasificación, de varias maneras diferentes. Una cosa es la acreditación. Que estés acreditado por el organismo independiente, y luego US News & World Report hace una clasificación cada año, donde clasifican la escuela según varios criterios, desde el costo hasta la tasa de graduación, para que los estudiantes ciertamente puedan buscar esos... Buscan en Google las 10 mejores escuelas de periodismo, generalmente aparecemos en esa lista, y pueden ver los criterios que las organizaciones de noticias usan para clasificarlas, y hay otras clasificaciones por ahí hechas por otras organizaciones privadas. No es como una clasificación oficial del gobierno ni nada por el estilo, pero hay una clasificación de organizaciones de noticias o empresas privadas que las clasificarán según diferentes factores. Cualquier cosa, desde el costo hasta la tasa de graduación. Básicamente, las diversas clasificaciones lo hacen un poco diferente, pero las de US News and World Report son las que mucha gente consultará. Vahe Arabian: ¿Cuáles son los que los estudiantes suelen consultar y cuáles son los sistemas de clasificación que se utilizan internamente como parte de su revisión continua o del curso? Gina Chen: Bueno, no entiendo bien a qué se refieren, estudiantes. Si buscan, por ejemplo, saber qué tan bien está clasificada esta universidad, probablemente recurran a U.S. News & World Report, que publica el gran informe cada año. Este clasifica a las universidades de diversas maneras: por categorías, grandes universidades estatales, privadas, pequeñas escuelas de artes liberales. Internamente, nos alegramos mucho cuando tenemos una buena clasificación en esas categorías, pero, al menos que yo sepa, no existe ningún tipo de clasificación interna de las universidades. Vahe Arabian: ¿No utiliza ninguno de los informes externos como parte de las evaluaciones de desempeño internas? Gina Chen: Bueno, existen evaluaciones internas de desempeño de empleados individuales. El profesorado tiene la oportunidad de realizar evaluaciones anuales, pero no necesariamente se nos critica por la clasificación de nuestra escuela. Se nos critica por las evaluaciones de nuestros cursos y nuestras publicaciones, es decir, por la frecuencia con la que publicamos. Vahe Arabian: Tiene sentido. Lo entiendo. Gina, mirando hacia el futuro, ¿qué iniciativas tienes en marcha? ¿Ves qué futuro te espera, tanto para ti como para el profesorado y para la participación de los usuarios? Gina Chen: Sí, bueno, supongo que mis objetivos personales están muy alineados con los objetivos profesionales de mi trabajo. Quiero que nuestra escuela de periodismo siga siendo una de las mejores del país, y tengo grandes esperanzas de que así sea, porque creo que tenemos un profesorado innovador que siempre se pregunta: "¿Qué podemos hacer mejor?". Desde el punto de vista de la investigación, mi investigación con el Centro para la Participación en los Medios nos entusiasma mucho asumir más proyectos, y de mayor alcance, que no solo aborden problemas específicos de organizaciones de noticias específicas, sino que también aborden problemas más amplios en toda la industria, que puedan generalizarse y ser más útiles para otras organizaciones de noticias. Gina Chen: Creo que mis objetivos son seguir haciendo lo que estamos haciendo y seguir teniendo un alto nivel de excelencia en la enseñanza en la universidad, que creo que tenemos, y también en la investigación a través del Centro. Vahe Arabian: Por supuesto, y espero que te esfuerces. Me di cuenta, y todos lo aprecian cada vez más, así que sé que esto puede ser general, pero solo para dar un consejo profesional a estudiantes, aspirantes a periodistas o personas interesadas en las redes sociales, ¿qué consejo les darías o les darías por elegir esta carrera y seguir su pasión durante tanto tiempo? Gina Chen: Sí, bueno, mi mejor consejo sería no tener miedo. Que no tengas miedo si no lo entiendes todo al principio, porque la mayoría de estas habilidades son muy fáciles de enseñar. Podemos enseñarte a escribir, a editar, a contar una historia, así que si esto te apasiona, persevera. No te desanimes si sacas una mala nota. Una mala nota no significa que no estés destinado a esto. El otro buen consejo, supongo, sería que te diviertas con lo que haces. Creo que una de las cosas que me encantaba de ser periodista era que era divertido. Eso es lo que me encanta de ser profesor de periodismo. Gina Chen: Si no lo disfrutas, quizás deberías considerar hacer otra cosa porque quieres tener un trabajo que disfrutes, pero no te dejes intimidar por ningún error o mala nota, porque quieres ver el panorama general, y supongo que eso es lo que le digo a cualquier estudiante, en realidad, ya sea que se dediquen al periodismo o no. Vahe Arabian: La diversión puede tener un significado un poco diferente para el resto, así que ¿te refieres a la diversión en términos del aspecto narrativo o a encontrar ese guión o a encontrar esa perspectiva que alguien podría no haber descubierto? Gina Chen: Sí, supongo que empecé. Me hice periodista inicialmente porque me gusta escribir y buscaba una forma de escribir y ganarme la vida, pero cuando me metí en el periodismo, me encantaba entrevistar, hablar con la gente y escuchar sus historias. Me encantaba que confiaran en mí, y me encantaba intentar plasmar en mis escritos lo que me contaban, así que me encantaba esa parte. También me encantaba la posibilidad de generar pequeños cambios. Me encantaba escribir historias que realmente mejoraran la vida de las personas. Una vez escribí un artículo sobre la financiación de las guarderías en el condado donde vivía, que tenía fallos y perjudicaba mucho a las guarderías de bajos recursos. Escribí varios artículos al respecto y cambiaron la fórmula. Gina Chen: Ese fue un día muy gratificante para mí porque pensé: "¡Guau! Hay muy pocos trabajos donde puedes ser el guardián del gobierno y realmente generar cambios". Me pareció muy divertido, y pienso lo mismo. Esta diversión de ser profesor de periodismo radica en que puedo escribir, lo que me atrajo al principio. Puedo contar historias, lo cual me encantaba, y puedo influir en la vida de los estudiantes. Creo que hay cosas que me gustan de ambos campos que son prácticamente iguales. Solo son un poco diferentes. Vahe Arabian: En esencia, una audiencia diferente. Gina Chen: Sí. Vahe Arabian: Son un público diferente y como decías, esa sensación gratificante de poder enseñar a los estudiantes. Gina Chen: Sí, exactamente. Vahe Arabian: ¡Genial! Gracias por tu tiempo. Gina Chen: ¡Genial! Gracias por acompañarnos en este episodio del podcast "El Estado de la Publicación Digital". Escucha episodios pasados y futuros en las principales redes de podcast. Síguenos en Facebook y Twitter y únete a nuestros grupos comunitarios. Por último, visita stateofdigitalpublishing.com para obtener información premium, recursos y suscribirte hoy mismo. Hasta la próxima.Contenido de nuestros socios
