Este artigo foi originalmente publicado em A conversaLeia o artigo originalO autor é Yotam Ophir, Pós-doutoranda em Comunicação Científica no Annenberg Public Policy Center, Universidade da Pensilvânia
Doenças infecciosas letais estão se tornando cada vez mais comuns manchetes Mais uma vez, com 17 novos casos confirmados de Ebola relatados no Congo até 8 de agosto. A notícia traz à tona as lembranças do medo injustificado dos americanos durante o surto de 2014Em qualquer surto ou crise de saúde pública, organizações de saúde como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) precisam fornecer informações precisas e oportunas ao público sobre riscos e tratamentos. Para a maioria das pessoas, essas informações vêm principalmente de fontes confiáveis mídia de notíciasMas será que os noticiários fornecem as informações de que o público precisa durante surtos de doenças infecciosas? Meu estudo Isso sugere que provavelmente não. Analisando a cobertura de epidemias dos últimos anos, constatei que a mídia frequentemente se concentrava no que poderia parecer interessante, mas não no que é necessário para que as pessoas tomem decisões informadas.
Comunicação em uma crise
No final da década de 1960, apoiados por avanços científicos na forma de antibióticos e vacinas, os profissionais de saúde acreditavam que os humanos tinham venceu a terrível guerra contra as doenças infecciosasInfelizmente, a declaração de vitória sobre a natureza provou ser prematura. Novo vírus surgiram e outros devolvido, graças ao aumento das viagens internacionais, à resistência aos antibióticos e à diminuição do nível de imunidade. Durante epidemias, O público precisa saber sobre os riscos e as formas de lidar com eles. Comportamento dos indivíduos pode impactar o desenvolvimento de um surto. Por exemplo, o vírus Zika apresenta riscos à saúde, como a microcefalia, uma malformação congênita que afeta o tamanho do cérebro do feto. As comunicações do CDC sobre esse vírus descreveram não apenas projetos oficiais, como um potencial vacina contra o Zikamas também como os indivíduos podem reduzir os danos potenciais Evitando viagens para áreas infectadas e usando repelentes de mosquitos. Informações sobre os surtos mais recentes e como evitar ou reduzir os danos estão disponíveis em abundância nos sites do CDC e contas de mídia socialA agência também envia informações para profissionais de saúde compartilharem com seus pacientes. Mas a maioria das pessoas não segue a conta do CDC no Twitter. Na verdade, quase metade relata ter aprendido sobre questões de saúde por meio de outras plataformas fontes não médicas, como as notícias.O que está na mídia
Eu olhei para mais de 5.000 artigos de notícias de importantes jornais americanos, como o The New York Times e o Wall Street Journal. O conjunto de dados incluía todos os artigos publicados nesses jornais sobre três surtos dos últimos 10 anos: gripe suína, Ebola e Zika. Meu objetivo era examinar os padrões de cobertura: que tipos de informação são proeminentes ou ausentes na cobertura de doenças infecciosas? Primeiramente, utilizei novas técnicas de análise automatizada de big data para identificar categorias amplas que foram usadas na cobertura de epidemias. Analisei os artigos de cada categoria para verificar se incluíam informações sobre riscos e o que poderia ser feito para reduzi-los. Minha análise automatizada identificou três temas principais, que rotulei com base em análise de conteúdo manual: informações “científicas”, focadas em riscos à saúde e fatos médicos; reportagens “sociais”, abordando o impacto nos mercados, na política e em eventos culturais; e um tema “pandêmico”, focado nas tentativas de impedir a entrada de doenças estrangeiras nos EUA. Quase metade da cobertura se concentrou nas consequências sociais das doenças, como seu efeito sobre a população economia, políticos ou atletasAlém disso, constatei que os artigos tendiam a se concentrar em apenas um tema por vez. Por exemplo, um artigo sobre as Olimpíadas do Rio geralmente abordava apenas os aspectos sociais. O fato de diferentes artigos focarem em aspectos diferentes não é problemático em si. As pessoas ainda conseguiam coletar informações de diferentes fontes. Mas, independentemente dos artigos lidos, havia uma grande chance de perderem alguma informação importante. Em média, um em cada cinco artigos analisados incluía informações práticas sobre medidas que os indivíduos poderiam tomar para evitar a infecção – por exemplo, lavar as mãos, evitar viagens ou usar repelentes. Os que incluíam essas informações eram, em sua maioria, artigos “científicos”. Apenas cerca de um em cada oito artigos sobre “pandemia” continha tais informações. Nenhum dos 120 artigos “sociais” incluía informações práticas. Um objetivo fundamental de qualquer comunicação em saúde é fornecer ao público informações relevantes uma sensação de controlePara que isso aconteça, as pessoas precisam saber que existem maneiras de se protegerem contra ameaças, e que Esses métodos são eficazesMas, como minha análise mostrou, a cobertura jornalística, especialmente não os artigos da categoria “científica”, tendeu a incluir muito pouca informação desse tipo. Meu estudo sobre os efeitos da cobertura da mídia ainda está em andamento e é muito cedo para chegar a conclusões definitivas. No entanto, minhas análises iniciais sugerem que a exposição a artigos da categoria “social” pode levar a sentimentos de incerteza, falta de controle percebido e desconfiança nas organizações de saúde. Descobri que fornecer ao público artigos que incluam informações sobre riscos e soluções, tanto individuais quanto organizacionais, pode melhorar a intenção das pessoas de seguir as recomendações de saúde durante uma epidemia.Rumores e desinformação
Falar sobre doenças assustadoras sem informar as pessoas sobre como se protegerem é uma ótima maneira de causar problemas ansiedade e sofrimento emocional — e uma péssima maneira de construir confiança nas agências governamentais de saúdeDurante um surto, na ausência de informações precisas, as pessoas podem recorrer a fontes alternativas que sejam perigosamente enganoso – dizendo, por exemplo, que o Ebola pode ser curado com plantas e ervas. Isso pode levar a uma série de consequências indesejáveis resultados, incluindo pânico injustificadoUm comentarista da CNN apelidou as reações exageradas dos americanos à ameaça do ebola de "Fear-bola" (medo do ebola). Na minha opinião, o ideal seria que todos os artigos sobre surtos mencionassem, ainda que brevemente, ou incluíssem links para informações práticas, mesmo ao abordar os aspectos não médicos da doença. Mas, como mudar as rotinas jornalísticas provavelmente é difícil, cabe às organizações de saúde e ao público preencher essas lacunas. Espero que meu trabalho incentive o CDC e outras organizações a compensarem as lacunas na cobertura jornalística por meio de sua própria comunicação direta com o público. Mas também acredito que o público se beneficiaria ao entender como a mídia funciona durante surtos. As pessoas devem complementar o que aprendem com as notícias com visitas ocasionais a sites oficiais e canais de mídia social. Nunca é cedo demais para começar.Conteúdo de nossos parceiros
