Franz-Stefan Gady er assisterende redaktør hos Diplomaten.
Hva fikk deg til å begynne å jobbe med digital/mediepublisering?
Jeg har alltid hatt lyst til å skrive om internasjonal politikk, diplomati og krig. Tidligere trodde jeg at jeg ville bli akademiker, men innså at akademisk publisering rett og slett ikke var noe for meg. Jeg avskydde, og avskyr fortsatt, samfunnsvitenskapelig sjargong, da den ofte tilslører snarere enn å avklare et problem. «God prosa bør være gjennomsiktig, som en vindusrute», som George Orwell en gang skrev.
Derfor bestemte jeg meg for å bryte inn i den generelle utenrikspolitiske skrivingens verden og begynte å pitche historier til forskjellige utsalgssteder i USA. Jeg kjente ingen i forlagsbransjen og sendte bare inn artikler til generelle innbokser. Utenrikspolitisk magasin publiserte til slutt min første kommentar. Det oppmuntret meg til å skrive mer.
Jeg hadde en annen heltidsjobb i en tenketank på den tiden, og jeg skrev på fritiden. Jeg ble frilansjournalist/skribent ved siden av. Jeg jobbet gjentatte ganger med amerikanske styrker i Afghanistan og klarte å få publisert i noen etablerte medier. Jeg tilbrakte også tid i Irak for å rapportere på bakken om kurdernes kamper mot Den islamske staten.
Først etter noen år som frilanser følte jeg meg trygg nok til å søke på heltidsjobber innen forlagsbransjen. Diplomat Magazine var faktisk den første forlagsjobben jeg søkte på, og heldigvis fikk jeg det.
Hvordan ser en typisk dag ut for deg?
Det første jeg gjør er å redigere utkastene som har blitt lastet opp over natten og er klare for publisering. Deretter skriver jeg to blogginnlegg for The Diplomats «Flashpoints»- og «Asia Defense»-seksjoner. Om ettermiddagene redigerer jeg vanligvis mer og jobber med lengre reportasjer. Siden mandager er den mest trafikkerte dagen vår, skriver jeg noen ganger 3–4 blogginnlegg.
Hvordan ser arbeidsoppsettet ditt ut?
Diplomat-staben kommuniserer på Slack og via e-post. Vi ser hverandre sjelden personlig siden vi alle bor i forskjellige byer. Diplomat har et kontor i Tokyo, men ikke noe kontor i USA. Jeg bruker en bærbar PC til redigering og skriving. Jeg jobber stort sett hjemmefra.
Hva gjør du for å bli inspirert?
Jeg leser. Jeg prøver å lese én bok i uken om utenrikspolitikk, internasjonal politikk og militærhistorie. Jeg abonnerer også på en rekke magasiner innen mitt felt. Jeg er også en stor fan av biografier. Min største lidenskap er fortsatt politisk filosofi, og jeg fortsetter å lese mye av Thukydid, Platon og Xenofon. Jeg prøver å snike inn et skjønnlitterært verk minst én gang i måneden. For kortere nyhetsartikler bruker jeg Twitter mye. Jeg prøver imidlertid å begrense eksponeringen min på sosiale medier til omtrent en time om dagen. Jeg har også, om enn uten hell, forsøkt å smelte sammen den blomstrende prosaen i T.E. Lawrences «Seven Pillars of Wisdom» med den konsise stilen i U.S. Grants «Personlige memoarer». Hver gang jeg plukker opp en av bøkene, spør jeg meg selv: Hvorfor gidder jeg i det hele tatt?
Hva er ditt favoritttekst eller sitat?
«Forandringen kom lenge siden, men i starten var den ikke synlig. Manéren forblir intakt en stund etter at moralen har sprekket», F. Scott Fitzgerald, Øm er natten.
Finnes det et produkt, en løsning eller et verktøy som du mener passer godt til din digitale publisering?
Jeg er en stor fan av Slack.
Hva er det lidenskapelige problemet du tar tak i for tiden?
Gruppetenkning. De fleste av mine medskribenter som skriver om forsvars- og utenrikspolitikk er amerikanske, har amerikansk utdannelse eller har tilbrakt mesteparten av sin profesjonelle karriere i USA, inkludert meg selv. Språket de skriver på er engelsk, og kulturen de er integrert i er amerikansk. Jeg tror dette begrenser vårt kognitive rammeverk og fører til feilaktige oppfatninger om verden. Man kan utvikle en tendens til å se verden på en monokulturell måte for det første. Resultatet er en «flokk med uavhengige sinn», som en kunstkritiker en gang sa. Dette har blitt forsterket av ekkokammereffekten av sosiale medier, selvfølgelig. På Diplomat, Vi gjør en bevisst innsats for å nå ut til ikke-amerikanere og forfattere som ikke har gått på amerikanske akademiske institusjoner. Jeg synes det er flott fordi det bidrar til å håndtere en grunnleggende ubalanse.
Noen råd til ambisiøse fagfolk innen digital publisering og media som nettopp er i startfasen?
Aksepter det faktum at du må jobbe gratis en stund. Forvent å få mange avslag i starten (og senere). Hvis du ikke har lyst til å skrive hver dag, bør du sannsynligvis ikke prøve å bli forfatter. Bygg opp din tilstedeværelse på sosiale medier. Hold tidsfrister. Vær disiplinert.
