Jeg kan ikke si at jeg ble overdrevent overrasket da jeg leste tidligere denne måneden at Facebooks dreining bort fra nyheter, som ble rapportert i fjor, hadde ført til en nedgang i trafikken til en rekke publikasjoner .
Etter hvert som spenningene mellom sosiale medier og utgivere har fortsatt å eskalere, har Facebook-morselskapet Meta ikke lagt skjul på sin motvilje mot å bli tvunget til å betale for nyheter som deles på plattformen sin.
Jeg er sikker på at de fleste av oss husker fiaskoen som var Metas beslutning om å fjerne nyheter fra Facebook Australia i 2021, før de opphevet forbudet noen dager senere. Siden den gang har vi sett rapporter om at Meta har omfordelt ressurser fra nyheter og en rapport bestilt av Meta som avfeide viktigheten av nyheter for Facebooks virksomhet.
Andy Stone, kommunikasjonsdirektør i Meta Policy, advarte til og med om at teknologigiganten ville bli « tvunget til å vurdere å fjerne nyheter » fra plattformen sin dersom den amerikanske kongressen skulle vedta loven om konkurranse og bevaring av journalistikk. Samtidig har Storbritannia innført lignende lover .
Den økende bølgen av reguleringer rundt nyhetsdeling på Google og Meta har tvunget begge selskapene til å sette seg ned med utgivere og begynne å forhandle frem avtaler. For Google lå svaret delvis i å utvikle News Showcase -programmet. Men for Meta? Det ser ut til at det mer akseptable alternativet har vært å sakte men sikkert sulte nyhetsutgivere for trafikk.
Data fra analyseleverandøren Chartbeat viser at 1350 globale utgivere opplevde en nedgang i andelen sidevisninger fra eksterne medier, søk og sosiale medier, fra 27 % i januar 2018 til 11 % i april 2023.
Dette stemmer overens med erfaringene til den store britiske avisgruppen Reach, som har rapportert en nedgang i Facebook-trafikk siden starten av året , noe som har tæret på inntektene.
I mellomtiden opplevde 28 eldre og digitale utgivere en kraftig nedgang i desktop-trafikk mellom 2021 og 2023, viser data som webanalyseleverandøren Similarweb leverte til Press Gazette.
Det er fristende å ta Facebooks trekk som bare nok en milepæl i det sakte forverrede forholdet til utgivere gjennom årene. Og selv om det er et element av sannhet i denne tolkningen, overser den hva som skjer i det bredere regulatoriske landskapet – nemlig Facebooks kamp mot økt tilsyn.
Sosialemediegigantens årelange kamp mot europeiske forskrifter førte til at Irlands databeskyttelseskommisjon (DPC) utstedte en bot på 1,2 milliarder euro (1,3 milliarder dollar) denne uken for brudd på personvernforordningen (GDPR).
Regulatoren, som fører tilsyn med selskapets virksomhet i Europa – takket være Metas beslutning om å plassere sitt EMEA-hovedkvarter i Dublin – tok oppgjør med Facebooks overføring av EU-brukerdata til amerikanske servere.
Facebook har fått fem måneder på seg til å stoppe praksisen, men søkegiganten har lovet å anke avgjørelsen.
Til syvende og sist er det bare et begrenset antall kriger med regulatorer et selskap, uansett hvor stort det er, kan utkjempe samtidig. I det store bildet – og hvis vi tror på Metas påstand om at nyheter ikke er viktige for forretningsmodellen – virker det å gå bort fra nyheter som det mest økonomisk fornuftige alternativet som for øyeblikket er tilgjengelig.
