L'édition en libre accès (OA) a une longue histoire, remontant au début des années 1990, et est née avec l'intention explicite d'améliorer l'accès à la littérature savante. Internet a joué un rôle central dans la collecte de soutien pour des publications de recherche gratuites et réutilisables, ainsi que des systèmes d'examen par les pairs plus solides et plus démocratiques - ceux-ci ne sont pas embourbés par les restrictions des plateformes de publication influentes.
Malgré les nombreux obstacles que la diffusion de l'information a dû surmonter, elle a bien réussi à passer des limites limitées de quelques sources sélectionnées à, pour la plupart, être largement accessible au public, le tout en conséquence directe de le développement d'internet. Cette tendance à l'accessibilité accrue à la recherche universitaire est en cours depuis des siècles, avec Internet et les systèmes d'accès libre précédés par l'invention de l'imprimerie et des systèmes de production de masse.
Regarder en arrière, regarder en avant
Lancé en 1991, ArXiv.org était une plateforme pionnière à cet égard, un exemple révélateur de la façon dont les chercheurs pouvaient coopérer pour publier des articles universitaires gratuitement et à la vue du public. Bien qu'il ait des limites - les articles sont organisés par des modérateurs et ne sont pas évalués par des pairs - arXiv est une démonstration de la façon dont la technologie peut être utilisée pour surmonter certains des problèmes d'incitation et de distribution auxquels la recherche scientifique a longtemps été soumise.
La communauté scientifique a elle-même assumé le flambeau à cette fin : la Budapest Open Access Initiative (BOAI) et la Déclaration de Berlin sur l'Open Access Initiative, lancées respectivement en 2002 et 2003, sont considérées comme des mouvements marquants dans la poussée pour un accès illimité à la recherche scientifique. Bien que principalement symbolique, l'effort a mis en évidence le désir croissant de résoudre les problèmes qui affligent l'espace grâce à la technologie.
Le manifeste de la BOAI commence par une déclaration qui résume l'objectif du mouvement :
« Une vieille tradition et une nouvelle technologie ont convergé pour rendre possible un bien public sans précédent. L'ancienne tradition est la volonté des scientifiques et des universitaires de publier gratuitement les fruits de leurs recherches dans des revues savantes, dans un souci d'enquête et de connaissance. La nouvelle technologie, c'est Internet. Le bien public qu'ils rendent possible est la distribution électronique mondiale de la littérature des revues à comité de lecture et son accès totalement gratuit et sans restriction par tous les scientifiques, universitaires, enseignants, étudiants et autres esprits curieux.
Le Plan S est une tentative plus récente de rendre la recherche financée par l'État accessible à tous. Lancé par Science Europe en septembre 2018, le Plan S - abréviation de "Shock" - a dynamisé la communauté de la recherche avec sa résolution de faire de l'accès aux connaissances financées par des fonds publics un droit pour tous et de dissoudre l'écosystème de publication de la recherche axé sur le profit. Les membres de l'Union européenne se sont engagés à y parvenir d'ici 2020.
Le Plan S a également été soutenu par des gouvernements en dehors de l'Europe. La Chine s'est jetée derrière elle et l'État de Californie a promulgué une loi qui exige le libre accès à la recherche un an après sa publication. Ce n'est, bien sûr, pas sans défis : le plaidoyer et la garantie que la publication n'est pas restreinte à quelques lieux sont deux de ces obstacles. Cependant, l'organisation à l'origine de l'élaboration des lignes directrices, cOAlition S, a accepté de rendre les lignes directrices plus flexibles.
L'émergence de cette tendance n'est cependant pas sans difficultés et de nombreux obstacles continuent d'entraver la diffusion de l'information de manière réellement transparente et publique. Les principaux d'entre eux sont les nombreux portails qui continuent de faire de la recherche une propriété exclusive, outre le fait que l'infrastructure et le développement de tels systèmes manquent de financement et de personnel.
Progrès et obstacles restants
Dire que la centralisation du pouvoir de publication de la recherche est à l'origine de tous ces problèmes peut être réducteur, mais elle n'en reste pas moins l'un des principaux problèmes auxquels est confronté le progrès scientifique.
Les plates-formes OA ont été critiquées pour leurs modèles proposés ; une partie a été dirigée vers des plateformes "hybrides" qui permettent à la fois la publication ouverte et des services par abonnement, et une autre vers la pérennité d'une plateforme qui dépend effectivement de la bonne volonté et de la motivation à publier sur ces plateformes. Toute forme de publication de recherche s'accompagne de frais de traitement, et qu'elle soit véritablement ouverte ou par abonnement, la source du financement devient un problème. L'une des solutions proposées consiste à obtenir l'argent des subventions qui financent la recherche, bien que ce ne soit pas non plus une garantie.
Un changement culturel dans l'état d'esprit des chercheurs est un problème plus intangible qui pourrait constituer un obstacle plus important. Comment convaincre un chercheur d'adopter une plateforme OA moins connue alors que sa carrière dépend de sa publication dans une revue « à fort impact » ? Conduire l'OA plus loin dans le courant dominant et unir les institutions et les chercheurs confirmés est un sérieux défi qui sera une tâche de longue haleine nécessitant des efforts constants.
La commercialisation de la recherche scientifique mise à part, la relative nouveauté des méthodologies OA signifie également qu'elles sont considérablement désavantagées dans la concurrence avec les revues établies. Combler l'écart nécessite des financements et de la main-d'œuvre, ce qui peut être difficile à vendre aux nouvelles générations d'universitaires désireux de se faire un nom en publiant leurs recherches sur des plateformes qui ont la réputation, même discutable, d'être prestigieuses.
Les facteurs d'impact (IF), calculés et publiés par l'Institute for Scientific Information (ISI), sont un autre problème critique pour les revues OA et qui a fait l'objet de nombreux écrits. Les IF déterminent le prestige d'une revue et l'évaluation des chercheurs, qui sont incités à apparaître dans des revues avec des IF élevés. Le problème ici est que, la plupart des revues en libre accès étant nouvelles, les facteurs d'impact sont faibles alors que la recherche de haute qualité ne s'accumule qu'au fil du temps. Il s'agit d'un obstacle important à l'entrée pour les revues en libre accès, car elles tentent d'attirer des recherches de la plus haute qualité.
Malgré ces défis, de nombreuses initiatives de libre accès voient un avenir avec un potentiel illimité pour les bases de données en libre accès. De manière générale, le libre accès à l'information peut encourager l'engagement civique, l'esprit d'entreprise et la croissance économique. La nature même des plates-formes OA facilite également la préservation des données, ce qui est important pour la postérité. On peut imaginer un avenir où une plate-forme OA décentralisée est une plaque tournante pour la découverte et la diffusion des connaissances, offrant des API publiques qui peuvent encourager la recherche interdisciplinaire et le développement entrepreneurial.
Des solutions technologiques existent et d'autres sont en cours de développement
Il existe une solution à ces problèmes, qui gagne en conviction et en développement : les systèmes distribués en libre accès qui rendent la recherche aussi librement accessible et réutilisable que possible. Les cadres modulaires qui offrent la promotion des auteurs, le développement communautaire, la transparence de l'examen par les pairs, la soumission de manuscrits et les outils de mise en réseau en plus des services d'hébergement ne sont que quelques-unes des solutions envisagées.
Par exemple, la Collaborative Knowledge Foundation (Coko) se concentre fortement sur les solutions communautaires et propose des solutions pour l'édition de livres, les évaluations par les pairs et les « micropublications », permettant aux chercheurs de publier les résultats périodiques obtenus tout au long d'un projet.
Les technologies de grand livre distribué (DLT) vont encore plus loin dans les propriétés susmentionnées, en remplaçant les anciens modèles hiérarchiques par des solutions à grande échelle, ou hybrides, par des mécanismes efficaces d'incitation à jetons qui encouragent une évaluation par les pairs plus fiable et équitable pour garantir une haute qualité publication.
Apograf est un exemple de plateforme mettant en œuvre des solutions DLT, agrégeant des publications dans les domaines de la cryptographie, de l'informatique distribuée et de la technologie blockchain. La plateforme a été intégrée au registre ORCID, qui préserve l'accréditation des auteurs, et reste utilisable tout au long d'une carrière.
Les avantages d'une plate-forme OA mise en œuvre et adoptée avec succès sont trop importants pour être ignorés. Des percées ont été faites, mais ce type de plateformes a encore des défis culturels et économiques à surmonter avant de pouvoir ouvrir grand le coffre-fort des publications de recherche.
Conclusion
Bien que la poursuite de la mise en œuvre de l'OA ait encore des obstacles à surmonter, les avantages l'emportent largement sur la lutte qu'implique sa vulgarisation. Avec des solutions variées en cours de développement, un problème vieux de plusieurs décennies est à l'aube d'un changement radical. Cependant, si le libre accès devient de facto mondial, un changement est nécessaire à la fois dans l'espace numérique et dans l'état d'esprit de la communauté scientifique.
Lisez l'article original sur : https://medium.com/apograf-hq/the-landscape-of-open-data-policies-58baa426c554