Heather Armstrong es la fundadora y escritora del blog, también conocida como "Dooce". En este episodio, hablamos con Heather sobre su trayectoria como una de las mamás blogueras más prolíficas, el marketing de influencers y cómo está expandiendo su negocio actualmente.
Transcripción del podcast
State of Digital Publishing está creando una nueva publicación y comunidad para profesionales de la publicación digital y los medios en el ámbito de los nuevos medios y la tecnología. En este episodio, hablamos con Heather Armstrong, fundadora de Dooce, sobre su trayectoria como una de las mamás blogueras más prolíficas y cómo está expandiendo su negocio actualmente. Comencemos.
Vahe Arabian: Hola Heather, ¿cómo estás?
Heather Armstrong: Estoy bien, ¿cómo estás?
Vahe Arabian: Estoy bien, gracias por acompañarnos.
Heather Armstrong: Por supuesto.
Vahe Arabian: La razón por la que quería invitarte es porque he leído bastante sobre ti y cómo te llaman la reina de los blogs de mamás. Hablaremos un poco sobre eso, pero también quiero contarte qué estás haciendo últimamente. Para quienes no te conocen mucho ni sobre el sitio web, si pudieras contarnos un poco sobre ti, una introducción sería genial.
Heather Armstrong: Brevemente, comencé a bloguear en 2000, 2001. Estaba trabajando como diseñadora web y decidí que quería un espacio propio para escribir, diseñar y editar. Codifiqué a mano algunas páginas de HTML y se las envié a algunos amigos míos sin pensar que más de 12 personas las leerían, pero luego, en cinco años, estaba manteniendo a toda mi familia. Era la única fuente de ingresos. Empecé a escribirlo cuando estaba soltera y vivía en Los Ángeles. Se transformó en mi matrimonio y luego me quedé embarazada y pensé que iba a dejar el sitio web cuando me embarazara o cuando tuviera un bebé porque no iba a tener tiempo, pero cuando tuve a mi hija, la audiencia explotó. Ahí fue cuando mi trayectoria realmente despegó. La gente quería leer historias mías sobre la paternidad. Fui una de las primeras mujeres en documentar todo esto en un blog y en cobrar por hacerlo a través de anuncios de banner.
Vahe Arabian: Sólo para aquellos que no lo saben, ¿se pronuncia Dooce o?
Heather Armstrong: Se pronuncia Dooce, DOOCE, Dooce.
Vahe Arabian: Dooce, genial. Con Dooce, en concreto, creo que todos sabemos hasta cierto punto que era un poco más fácil antes porque no había tanta competencia, pero con la forma en que has evolucionado tu estrategia y tu monetización, sé que no estás trabajando tanto en ello últimamente, pero ¿cómo ha evolucionado con el tiempo para que sigas haciendo lo que quieres?
Heather Armstrong: Siempre fue muy orgánico y no había ningún modelo a seguir en ese entonces. Todo se estaba construyendo solo y en ese entonces me pagaban exclusivamente por publicar anuncios de banner y eso era todo. No tenía que gestionar patrocinios ni campañas, solo tenía que escribir. Eso era todo lo que tenía que hacer. Descubrí a mi público, mi público quería saber sobre mis perros y sobre mis hijos, así que ahí es donde enfoqué la mayor parte de mi contenido. Creé una sección comunitaria en mi sitio web donde los lectores podían conectar y hablar entre sí sobre paternidad, depresión y demás, pero en realidad evolucionó de manera muy, muy, muy orgánica, donde respondía a mi público y ellos me respondían a mí. No diría que fue fácil, pero como el modelo eran solo anuncios de banner, la estrategia era simplemente mantener a mi público contento y a mí también, pero era como: "¿Qué quiere leer mi público?" y darles el mejor contenido posible.
Vahe Arabian: ¿Cómo definiste, en ese entonces, lo que tu audiencia buscaba leer porque mencionaste que tenías hijos cuando comenzaste, pero obviamente no todas las mamás van a estar en la misma etapa que tú, pero cómo definiste sobre qué querías escribir y mantenerlos felices al hacerlo?
Heather Armstrong: Antes de tener hijos, me lancé a la blogosfera, supongo que así se podría decir. Me lancé a ser una persona franca, irreverente y, a menudo, profana. Escribía sobre temas; decía cosas que la gente temía decir en voz alta. Era muy, muy irreverente y por eso me leían. Aquí estoy hablando de la paternidad en ese mismo tono. Les digo exactamente lo que pienso, cómo es criar a un bebé y cómo es estar embarazada. Sabía que tenía que mantener mi tono y el contenido. La gente quería venir y yo quería ser irreverente y abordar la paternidad, y sabía que esa era mi marca. Sé que a la gente le disgusta usar esa palabra, pero es una forma muy precisa de describir cómo tuve que hacer crecer este negocio.
Vahe Arabian: Entendido. Como mencionaste, te centras en el contenido, en la comunidad y luego decides diversificarte un poco. Disculpa, voy a omitir esta parte. Solo quería preguntarte, al trabajar con otras marcas y analizar otras redes de blogs y empresas que estaban activas en aquel entonces, ¿cómo te relacionabas con ellas entonces y cómo es ahora en comparación? ¿Los editores recurren a ti hoy en día con un enfoque similar para intentar colaborar contigo? ¿Cómo es ese ecosistema ahora?
Heather Armstrong: Ahora es completamente diferente. Durante seis años, pude mantener a mi familia y a tres empleados solo con anuncios publicitarios. Eso fue todo, nunca hice nada
patrocinado Publicación hasta finales de 2010. De repente, se produjo una convergencia; sucedieron un montón de cosas. Instagram, Pinterest, Facebook se popularizaron muchísimo, Twitter, y eso empezó a alejar a la audiencia de los blogs, ya que la gente se pasaba el día en Twitter o Pinterest. Entonces, el modelo de negocio de los banners se vino abajo y, literalmente, de la noche a la mañana, un banner que se vendía por 7 dólares pasó a venderse por 0,15 dólares. Firmé en exclusiva con una red publicitaria de San Francisco y, aunque publicaban contenido patrocinado, sabían que yo no quería hacerlo, así que no les importó que publicara banners.
Heather Armstrong: Entonces vinieron a mí y me dijeron: "Ya no se gana dinero publicando banners. Tenemos que crear contenido patrocinado". En 2011, tuve que cambiar por completo mi forma de generar ingresos. Tuve que empezar a trabajar con marcas y a escribir contenido sobre ellas, y eso finalmente se convirtió en algo que no quería hacer porque no me había comprometido a hacerlo. Me comprometí a escribir sobre mi vida de forma orgánica y honesta. Para 2014, la única manera de ganarse la vida con un blog era crear una experiencia en torno a un producto y presentarlo en las publicaciones. Me tomé un descanso del blog durante casi dos años porque no podía obligar a mis hijos a vivir estas experiencias falsas.
Heather Armstrong: Volví al blog porque me encantaba escribir, sobre mi familia y narrar mi vida, pero ahora ni siquiera trabajo con una red publicitaria. Publico algunos banners en la página web, con los que gané muy poco, pero ahora negocio mis propios contratos con las marcas que quieren trabajar conmigo. Ahora hay mucho más trabajo, muchísimo más, para encontrar trabajo remunerado y mantener la página web.
Vahe Arabian: Estoy seguro de que es muy difícil, pero al mismo tiempo también se trata de mantenerse fiel a lo que uno intenta hacer.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: ¿Qué papel jugó su base de suscriptores a la hora de poder rescindir contratos o negociar directamente con otros anunciantes de marca?
Heather Armstrong: Esa es la base de mi capacidad para hacerlo: tengo muchos seguidores en varias plataformas, como Twitter e Instagram. Mi blog lleva 18 años en activo y tengo la confianza para acercarme a una marca y decirle: "Llevo leyendo durante tanto tiempo. Si decido asociarme con alguien, saben que lo tomo muy en serio y que soy muy exigente, así que mi público confiará en quien sea que me asocie". Definitivamente, es el público el que me permite acercarme a estas marcas y decirles: "Puedo mostrarte esta gran cantidad de visitas y impresiones, y formas parte de un grupo muy reducido de personas con las que estoy dispuesto a trabajar. No trabajo con cualquiera"
Vahe Arabian: ¿Has intentado descubrir algún proceso o forma de intentar escalar tus esfuerzos en esto porque eres la única identidad de esta marca y estás seleccionando individualmente todas las asociaciones?
Heather Armstrong: Sí, es una pregunta interesante. He probado varias cosas a lo largo de los años. He tratado diferentes temas, he contratado escritores invitados, y la verdad es que mi público no quiere leer a nadie más, sino a mí, lo cual resulta problemático a la hora de ampliar esto, ya que el contenido que una persona puede producir tiene un límite. Además, el padre de mis hijos se mudó a Nueva York hace cuatro años, así que soy madre soltera de dos niñas a tiempo completo. Lo que eso me exige físicamente me quita lo que puedo hacer físicamente en términos de negocios. Tomé una decisión consciente hace cuatro años que, en última instancia... Soy una persona ambiciosa en el sentido de que quiero hacer muy bien mi trabajo, pero no tengo la ambición de dominar una industria editorial ni de fundarla. Solo quiero contar historias divertidas. Si puedo hacerlo bien y mantener a mi familia haciéndolo bien, entonces me siento muy satisfecha. Durante los últimos cuatro años, he intentado encontrar un equilibrio entre cómo cuido y cómo les doy lo que necesito a mis hijos al mismo tiempo. De verdad me dije: "No puedo convertir esto en algo más grande de lo que es ahora"
Vahe Arabian: Si miras el sitio web ahora, tienes el podcast, la tienda y la comunidad. Parece muy diversificado. No sé, quizá eso te ayude a diversificar tu monetización, pero ¿no te dispersa demasiado?
Heather Armstrong: Me ha llevado cuatro años. El equilibrio consiste en establecer un horario muy estricto: esta hora semanal es para esto y esta otra para aquello. Es una agenda muy apretada, pero al mismo tiempo tengo la flexibilidad de este trabajo y paso mucho tiempo con mis hijos, a quienes sigo manteniendo, así que funciona. Lo que ven en el sitio web también es una colección de mucho material archivado. Tengo 18 años de contenido que puedo aprovechar para impulsarme.
Vahe Arabian: Ese punto es totalmente válido. Supongo que se puede priorizar. ¿Has pensado en cómo puedes priorizar gran parte del contenido archivado, como por ejemplo, publicarlo en la tienda o reutilizarlo de alguna manera?
Heather Armstrong: Sí, intento extraer bastante del contenido de los archivos. A veces reedito publicaciones. Tengo algunas lecturas destacadas en la parte superior de mi sitio web, donde he extraído algunas de las publicaciones más populares del pasado. También se puede ganar mucho dinero con los enlaces de afiliados. Muchos influencers, ahora son influencers, no son blogueros. Se les llama influencers y muchos influencers ahora pueden ganarse muy bien la vida simplemente enlazando a la ropa que llevan. También he diversificado en ese sentido, enlazando a productos que uso en casa y obteniendo una comisión por la venta de esos. Mi público, en realidad, tiene cierta cantidad de... Lo permiten un poco, pero no lo toleran tanto. Mi público no está aquí para ver un conjunto. Mi público está aquí para leer una historia sobre mi hija.
Vahe Arabian: ¿Cómo estás planificando tus iniciativas cruzadas o cómo estás planificando tus planes futuros con tu sitio web y tratando también de mantener los ingresos y todo eso al mismo tiempo?
Heather Armstrong: Acabo de entregar el manuscrito de un libro que se publicará a principios del año que viene. Tener un libro también es muy útil para conseguir conferencias. Intenté dar conferencias durante un par de años y el dinero que se gana con ellas, algo que disfruto mucho, surge cuando tienes un libro para vender. Es más fácil que te contraten cuando tienes un libro que puedes llevar a una conferencia o lo que sea y venderlo. Parte de mis planes para los próximos años es publicar algunos libros mientras... Escribir un libro mientras mantienes tu sitio web no se lo recomiendo a nadie.
Vahe Arabian: Es una tarea monstruosa, sí.
Heather Armstrong: Es una tarea enorme, e incluso le dije a mi público: "Oigan, tengo que terminar este manuscrito, así que lo que verán aquí en el sitio web será esporádico". Pero una vez que entregué el manuscrito, pude empezar a publicar un poco más cada semana. He hablado, incluso la semana pasada, con cuatro personas diferentes que hacen marketing de influencers en Pinterest, Instagram y Twitter, y todos estamos teniendo que analizar el panorama y descubrir cómo seguir haciéndolo, porque está cambiando mucho. Debido a que Facebook e Instagram han cambiado sus algoritmos y quienes antes veían un 90% de interacción en las publicaciones ahora ven un tercio de eso, todos tenemos que adaptarnos completamente y constantemente a este panorama cambiante. Lo que quiero hacer en los próximos meses es dar un paso atrás, estudiar y observar algunas tendencias y decidir hacia dónde quiero ir. Ahora mismo estoy reevaluando qué quiero hacer con todo.
Vahe Arabian: Las editoriales más grandes también están en la misma situación. No pretendo ser demasiado negativo, pero incluso con el RGPD, parece que se está produciendo un reajuste generalizado. En general, se está analizando la plataforma, intentando no centrarse demasiado en ella y centrarse en las relaciones directas. Es un buen momento para que todos reconsideren y evalúen.
Heather Armstrong: De hecho, muy rápidamente, el periódico local de Salt Lake City, Utah, acaba de despedir a 30 personas. Es una publicación con más de 13 millones de visitas mensuales y no pueden, prácticamente están considerando cerrarlo por completo porque no pueden seguir operando, ya que ganar dinero en línea está resultando imposible. Tenemos una editorial con 13 millones de visitas mensuales que dice: "No sabemos cómo vamos a mantener esto". Eso también significa el fin para todos los demás.
Vahe Arabian: Pero ¿cómo intentan monetizar en línea? ¿Se centran en las suscripciones? Como ya hemos visto, el New York Times y algunas otras grandes editoriales se centran en las suscripciones
un muro de pago?
Heather Armstrong: Sí, lo han intentado. La mayor parte de sus ingresos provienen de la edición impresa del periódico. De ahí proviene la mayor parte de sus ingresos. En línea, publican banners y animan a la gente a suscribirse, aunque no son tan militantes como el New York Times.
Vahe Arabian: Entendido. Parece que tal vez esta transformación no se haya completado, pero solo espero que la recuperen.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: Definitivamente. Dicho esto, Heather, estás optando por la publicación de libros y estás utilizando mucho contenido en línea. ¿No es eso seguir enfocándote? Dijiste antes que has decidido no afrontar un gran desafío ni entrar en el mundo editorial, pero sí estás optando por la publicación de libros
Heather Armstrong: Ya he publicado tres libros. Ya he publicado antes, sé cómo es esa bestia. Publicar libros es más bien una vía hacia algo más. La influencia que conlleva tener un libro, sobre todo si entras en alguna lista de los más vendidos, abre muchas puertas. Después de mi último libro, juré no volver a escribir, pero el año pasado tuve una historia que contar y empecé a escribir y me di cuenta de que... No sé si lo han oído hoy, el libro que estoy escribiendo trata sobre una depresión suicida que sufrí el año pasado y el anterior. Mi carrera se ha basado en gran medida en escribir sobre la depresión. La gente quiere escuchar esas historias, así que estoy escribiendo este libro sobre cómo superé ese episodio de depresión. Hoy descubrimos que Anthony Bourdain se suicidó y, a principios de esta semana, que Kate Spade también se suicidó.
Vahe Arabian: Escuché eso, sí.
Heather Armstrong: Mucha gente me contacta y me dice: "Tu voz es muy importante. Por favor, no dejes de hacer esto". Creo que esto sonará muy religioso de mi parte, y no soy una persona religiosa, pero en los últimos dos años, ha sido... Todo apunta a que mi vocación en la vida es ayudar a desestigmatizar la depresión y las enfermedades mentales. Eso es lo que estoy buscando en los próximos seis meses: cómo convertir lo que he hecho en algo que pueda ayudar a la gente. Ya sea seguir escribiendo en mi sitio web o en libros, o fundar una organización sin fines de lucro y seguir ese camino, es algo que también estoy considerando. De nuevo, ahora mismo todo está en el aire, pero estoy reevaluando el panorama día a día.
Vahe Arabian: ¿Crees que al poder publicar sobre tu experiencia como madre y tu familia, el problema subyacente era la depresión o también? Seguramente te has centrado en otros temas, pero crees que el tema recurrente en comprender las necesidades de la audiencia también giraba en torno a eso. ¿Quizás por eso has llegado a este punto en el que te estás centrando en este tema?
Heather Armstrong: Sí, cuando tuve a mi hija, mi audiencia se disparó y seis meses después, me interné en un hospital con un caso muy grave de depresión posparto y pasé cuatro días allí intentando recuperarme. Tenía mucho miedo porque pensé que me iban a tomar por loca, cuando, de hecho, mi audiencia se triplicó el día que volví a ingresar al hospital. Querían oírme hablar de ello. Siempre vuelvo al tema porque mucha de mi audiencia se acercó a mí durante ese episodio y eso es lo que quieren oír de mí: "Por favor, ayúdame a sentirme menos sola"
Vahe Arabian: Es un tema muy… Creo que debería hablarse más de ello. Es un poco delicado, creo, pero tener esa voz es importante para la gente, sin duda. Con eso en mente, ¿cómo ven las madres ahora…? En aquel entonces, había un vacío. Además de ser mencionada como la reina de los blogs de mamás, muchas mujeres también usaban los blogs como una forma de expresarse y compartir sus historias con otras personas. ¿Qué opinas al respecto ahora? ¿Crees que sigue ocurriendo más, o que es menos? ¿Qué opinas al respecto?
Heather Armstrong: He dado algunas charlas sobre esto. Creo que cuando hablé de lo que ocurrió en 2010 o 2011, cuando llegaron Pinterest, Instagram y todo eso, lo llamo la pinterestificación de internet, donde todo se convirtió en fotos realmente bonitas. Los influencers exitosos ahora solo publican fotos y las monetizan. Quienes se hacen llamar blogueros no escriben nada. Solo publican fotos preciosas de comida, de su casa o de su ropa. Lo que solía ser un ecosistema vibrante de mujeres que escribían sobre las dificultades de la depresión, la paternidad y cómo es trabajar como mujer, estos blogs han desaparecido. Es como un desierto completo ahora, y todos han tomado esas historias que publicaban en sus blogs y las han subido a Facebook. Creo que ahí es donde la mayoría de la gente encuentra apoyo ahora: en Facebook, escribiendo publicaciones muy largas o formando parte de un grupo de apoyo.
Heather Armstrong: Me alegra que existan esos foros, salvo por el hecho de que Facebook es dueño de ese contenido. En un instante, Facebook podría eliminarlo. En un instante, pierdes todas esas historias que has escrito y la comunidad que se ha creado allí, y entonces, ¿qué haces? Este es el problema que veo con estos influencers que establecen estas plataformas en Instagram. Instagram es dueño de ese contenido y podría desaparecer mañana. Lo que me encantaba de los blogs era que eran nuestros propios espacios, de nuestra propiedad. Era nuestro. Nosotros establecíamos las reglas, pero creo que las historias que antes se escribían y contaban se han ido a Facebook.
Vahe Arabian: Como ya mencioné, creo que este cambio en la forma en que las personas pueden conectar mejor con su público y desarrollar relaciones directas más allá de las plataformas. ¿Cómo crees que los nuevos blogueros o las personas que se centran en compartir sus historias sobre la maternidad pueden ser como tú, que han podido crecer y conectar con su público? ¿Tienen que hacer lo mismo que tú al principio? Sé que estás evaluando mucho de eso ahora con tus propias iniciativas, pero, de entrada, ¿qué crees que son algunas de las cosas fundamentales que pueden hacer ahora para empezar a construir su público?
Heather Armstrong: Creo que hacer lo que yo hacía, no sé si sea necesariamente posible ahora, porque existe de una forma completamente diferente. Estoy considerando empezar un blog ahora mismo para intentar conectar con un montón de gente no es buena idea. Creo que sería como ponerse calcetines como si intentara caminar por un charco gigante de barro. Bloguear para llegar a mucha gente ahora mismo no es una buena estrategia. Leo sobre gente en Instagram que intenta que eso sea su negocio; pasan horas y horas al día sin hacer nada más que crear contenido, responder comentarios, buscar otras cuentas que seguir y enviar mensajes directos. Se pasan el día entero en la plataforma intentando manipularla. Si eso es lo que quieres hacer, mejor para ti, pero no es algo que yo quiera perseguir. Si quieres conectar con una audiencia más amplia, ese es el tipo de trabajo que tienes que hacer hoy en día.
Vahe Arabian: Supongo que todo el mundo se está acostumbrando o se le está entrenando para manipular el sistema de la forma en que se supone que debe ser.
Heather Armstrong: Bien.
Vahe Arabian: ¿Cómo va tu...? Creo que también empezaste... como decías antes, estás pensando en crear tu organización sin fines de lucro, ya tienes tu podcast y todo lo demás. ¿Cómo va hasta ahora?
Heather Armstrong: El podcasting es… todo el mundo tiene un podcast. El podcasting es interesante. No es tan lucrativo, creo, como la gente quiere creer. Tengo un copresentador, y él y yo lo hacemos semanalmente. Tenemos a alguien que lo edita y un presentador. No es una fuente de ingresos considerables, ni mucho menos. Si alguien quiere que el podcasting sea su fuente de ingresos, necesita dedicarse por completo al podcast y concentrarse completamente en él, sin hacer nada más. Los podcasters con grandes cifras y mayores ingresos se dedican a eso: al podcasting. Mi podcast sirve básicamente para complementar la historia de mi vida y la de mi sitio web. Es algo que disfruto hacer.
Vahe Arabian: Un proyecto más pequeño y apasionante. ¿También estás intentando contactar con anunciantes para conseguir contratos en tu podcast y patrocinios?
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: ¿Eso es parte del paquete completo de productos que ofreces?
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: Entendido. Para quienes también quieran hacer algo similar, ¿cómo han logrado negociar patrocinios con los anunciantes?
Heather Armstrong: Lo que complica todo es que hay tantos influencers que se ha dispersado todo. Mucha gente está dispuesta a presentar algo gratis siempre y cuando tengan el producto en sus manos. Escriben sobre unos pantalones porque la persona se los envió, mientras que quienes hemos estado haciendo esto y nos ganamos la vida con esto, no podemos pagar el alquiler con unos pantalones. Es lo que tengo que hacer y por eso lo llamo un esfuerzo, lo que tengo que hacer y a lo que dedico gran parte de mi tiempo administrativo es convencer a las marcas de que lo que les ofrezco no es gratis. No puedo hacerlo gratis, pero puedo ofrecerles una publicidad de calidad básicamente para lo que quieren vender si creo en el producto.
Heather Armstrong: Tengo que convencerlos de por qué deben pagar por la exposición, de que la exposición no es gratuita y de que si le regalas un par de pantalones a alguien con 120 seguidores en Instagram, está bien, pero he creado una audiencia durante los últimos 18 años y mi voz tiene mucho más peso. Al negociar estos contratos, debes considerar tus cifras, tu alcance y la capacidad de tu audiencia para soportarlo. Mucho de eso influye en lo que les cobro a los patrocinadores con los que quiero trabajar.
Vahe Arabian: Sí, absolutamente. 18 años también es mucho tiempo, así que obviamente habrá nuevo público de esa edad y también habrá otros que ya no estarán. ¿Me equivoco? ¿Cómo has logrado mantenerte fiel a lo que haces y captar una nueva generación o público?
Heather Armstrong: Realmente no estoy interesado en capturar.
Vahe Arabian: No lo capto, lo siento, no sería la redacción correcta. Solo pregunto cómo logras seguir transmitiendo tu identidad y la historia que quieres difundir para quienes buscan, aunque ya no sean madres, tengan hijos adultos o hayan cambiado de situación, que ya no busquen esa información. ¿Crees que es así o qué opinas al respecto?
Heather Armstrong: De hecho, es una pregunta interesante, porque por eso nunca me gustó el término "mamá bloguera". Me considero más una escritora de estilo de vida y, desde que escribo, siempre recibo correos electrónicos de jóvenes universitarios, abuelos y personas sin hijos. No vienen tanto por historias de crianza, sino por leer lo que escribo. Resulta que mis mejores escritos giran en torno a mis hijos y a cómo es ser madre; esos son mis escritos más divertidos. Creo que la gente sigue acudiendo a mí porque quiere oírme contar una historia. No acuden necesariamente a mí porque tenga hijos o perros. Acuden a mí por mi forma de contar la historia.
Vahe Arabian: Sí, también estoy leyendo todo eso, la propuesta de valor que proporcionas, el valor de la historia, el valor de quién eres.
Heather Armstrong: Exactamente.
Vahe Arabian: ¿Cómo pueden los blogueros o escritores explicar esto con más claridad, ya que a veces es más difícil expresarse o transmitirlo en el sitio web o las plataformas en las que se encuentran? ¿Cómo pueden hacerlo?
Heather Armstrong: Esa es una buena pregunta. Creo que hay que ser constante, y a lo largo del tiempo. Si quieres consolidarte como una autoridad o tener una propuesta de valor, debes consolidarla a lo largo del tiempo, esforzándote al máximo, una y otra vez.
Vahe Arabian: La repetición es clave, sí.
Heather Armstrong: Mm-hmm (afirmativo).
Vahe Arabian: En cuanto al estilo de vida, en particular, ¿en qué has visto que se centran otros escritores? Sé que te centras más en los temas que mencionamos antes, pero ¿qué crees que otros escritores escriben que les resulte interesante, según lo que has observado?
Heather Armstrong: He visto un auge enorme en la escritura sobre justicia social. En los últimos años, he visto cómo las carreras profesionales han despegado gracias a... ¿Conoces medium.com?
Vahe Arabian: Por supuesto que sí.
Heather Armstrong: Sí, he visto carreras despegar porque la gente ha escrito artículos en Medium sobre justicia social. Ahora tienen libros superventas y escriben para el New York Times y The Atlantic, todo porque empezaron, literalmente, desde su habitación publicando un artículo en Medium sobre justicia social. Es un tema muy candente, sobre todo en Estados Unidos, y he visto a escritores cuyas audiencias en Twitter se han disparado. Para mí, ahora mismo, es un lugar muy lucrativo para dar a conocer su trabajo.
Vahe Arabian: En realidad estás pensando en llevar tu voz en esa dirección también.
Heather Armstrong: No. Si tuviera que recomendar a alguien que sea bueno en eso (he escrito un poco sobre ello, mi voz se adapta mejor a escribir sobre lo malhumorados que están mis hijos por la mañana). Las mujeres que lo son, y digo mujeres porque leo principalmente a mujeres, las mujeres cuyos escritos sobre justicia social que leo me impresionarían muchísimo. No sabría cómo abordar el tema tan bien como ellas. Hablamos de mujeres con maestrías y me emociona mucho que hayan encontrado este público.
Vahe Arabian: Son más especializados, eso es prácticamente lo que importa.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: Bien. ¿Has visto a otros escritores en una situación similar a la tuya, que hayan podido cambiar de voz?
Heather Armstrong: Todos los blogs que existían cuando yo, en aquel entonces, ya no existen. La mayoría de mis amigas que tenían blogs de mamás en aquel entonces se han dedicado a trabajos más convencionales porque la red publicitaria con la que me gané la vida durante tanto tiempo ya ni siquiera existe. Han pasado a trabajos más convencionales o trabajan para revistas o como editoras, como en Slate, y yo realmente no... Estoy buscando a alguien que conozca personalmente que se dedique a esto, y las únicas personas que conozco que se dedican a esto son personas que se han decantado menos por la escritura y se han decantado por el bricolaje, las manualidades, los artículos de fiesta o la moda.
Vahe Arabian: Cosas no sensibles.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: Lo cual, nuevamente, entra en conflicto con lo que usted pretende.
Heather Armstrong: Mm-hmm (afirmativo).
Vahe Arabian: ¿Cómo es tu relación con las editoriales, como las editoriales de medios y las editoriales? Dijiste que algunas personas, algunos blogueros, se han pasado a ellas. ¿Cómo es tu relación con ellos y cómo se sienten en el ecosistema contigo y tratando de difundir y amplificar tu marca?
Heather Armstrong: Ya no hablo mucho con ellos. Solíamos ir bastante a conferencias de blogs, pero creo que todavía les sorprende que esté aquí y haciendo esto. Creo que algunos piensan: "¿Sigue haciendo eso? ¡Madre mía!". Y aceptar un trabajo más convencional significa mucha más estabilidad. Cuando cobras un seguro médico, eso te da cierto alivio. He tenido que vivir con la amenaza de no poder conseguir seguro médico todo el tiempo que he estado en esto. No tengo las prestaciones habituales que tiene la gente con un trabajo normal. Creo que al volver al sector público, quizá se hayan sentido cómodos con eso.
Vahe Arabian: Lamentablemente, es un poco más complejo en Estados Unidos que en otros lugares. En Australia, prácticamente se puede contratar un seguro médico sin cumplir esos requisitos.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: Ya habéis hecho bastante, ¿estáis colaborando en alguna iniciativa dentro de las editoriales en estos momentos?
Heather Armstrong: No, la mayor parte del trabajo que hago fuera de mi sitio web es con organizaciones sin fines de lucro con las que me he asociado. Hace unos años decidí que, si podía mantener mi plataforma y seguir generando buenos ingresos, usaría mi influencia al máximo para otras organizaciones que trabajan arduamente para crear un mundo mejor. En mi tiempo libre, trabajo con algunas organizaciones sin fines de lucro y les dedico tiempo.
Vahe Arabian: De hecho, hoy también leí cuando grabé esto. Leí que una startup de suscripción estaba colaborando con organizaciones sin fines de lucro y haciendo una colaboración con la audiencia. Una organización promocionaba sus servicios en su sitio web y la organización hacía lo contrario, ya que tienen audiencias similares. ¿Crees que esto también se puede considerar para ver si hay algún beneficio sin intentar aprovecharse de la audiencia común a la que se dirigen?
Heather Armstrong: Tendría que sentirme limpio y bien conmigo mismo por hacer algo así. No querría desviar la misión de una organización sin fines de lucro. He trabajado mucho con organizaciones sin fines de lucro, así que sé por lo que pasan y sé lo difícil que es la parte administrativa, pero sí, tendría que sentirme bien con ese tipo de acuerdo.
Vahe Arabian: Sí, tiene sentido. ¿Cómo van tus iniciativas sin fines de lucro ahora? ¿Cómo colaboras con ellas?
Heather Armstrong: He sido miembro de la junta directiva de una organización de salud materna desde 2011. He viajado a Haití y Tanzania, ¿y dónde más he estado? Estuve en Perú y este año iremos a Arizona. Se trata de brindar atención médica a las madres que no tienen acceso a ella; esa es la principal organización con la que trabajo. También trabajo con una organización con sede en Colorado, pero que trabaja mucho en Tailandia y el sudeste asiático, y ha trabajado en el ámbito de la trata de personas. Lo que he hecho por ellos es acompañarlos en sus viajes, documentar sus viajes y ser una especie de... no me consideraría periodista, sino narrador, y al regresar contaba su historia con imágenes y palabras. Ha sido muy, muy satisfactorio.
Vahe Arabian: Tanto en términos de lograr tu misión como de ayudar a las organizaciones sin fines de lucro, ¿cómo defines eso o cómo definirías ese sentimiento para ti?
Heather Armstrong: La sensación que tengo es que, bueno, tengo un público con ganas de ayudar. Las personas de mi público están dispuestas a colaborar. Son personas con conciencia social, y si puedo visibilizar una situación a través de una organización sin fines de lucro que hace un excelente trabajo, me alegra mucho hacerlo para brindarle mi plataforma a una organización que necesita visibilidad. Eso me satisface.
Vahe Arabian: Por supuesto. Espero que algún día la publicación digital crezca y marque una diferencia aún mayor para los profesionales de los medios, por cualquier noble causa que quisieran lograr, así como para el público.
Heather Armstrong: Sí.
Vahe Arabian: ¿Cómo te defines? Dijiste que no te consideras periodista, sino más bien un narrador. Muchos periodistas se consideran narradores, pero supongo que cualquiera puede serlo. ¿Qué opinas sobre la perspectiva de alguien que sea narrador? Sé que la tecnología ha ayudado a que sea más accesible y a facilitar la cobertura de eventos y experiencias en todo el mundo, pero ¿qué calificarías como un narrador genuino que pueda ayudar al público a comprender un tema o asunto?
Heather Armstrong: Creo que cuando digo narradora, en realidad me refiero a palabras. Se pueden contar historias a través de fotografías, claro, pero cuando hablo de mi narrativa, me refiero a palabras. Tenía una amiga que escribió un libro que me sirvió como punto de partida para mis entradas de blog. Esto fue hace muchísimo tiempo, pero el título de su libro era "A nadie le importa lo que comiste hoy". Creo que la diferencia entre muchos textos es que muchos no son interesantes, no son divertidos de leer. Nadie va a pasar del primer párrafo, pero si logras enganchar a alguien con la primera frase, ahí es donde surge la buena narrativa. En sitios como Medium, que ofrecen una plataforma para quienes quieren compartir sus historias, es un excelente punto de partida.
Vahe Arabian: Encontré muchas perlas de oro allí, especialmente para historias basadas en datos o diferentes casos de estudio, así como para editores que buscan implementar iniciativas. Publican mucho allí, así que definitivamente aprecio lo que Medium ha hecho hasta la fecha, aunque siguen cambiando su modelo de negocio.
Heather Armstrong: Sí, lo hacen.
Vahe Arabian: ¿Qué habilidades has aprendido que otras personas podrían aprender para ser mejores narradores? ¿Cuáles son algunos de los fundamentos que podrían aprender?
Heather Armstrong: La gente me pregunta todo el tiempo si tomo notas, y lo hago mentalmente. Muchos de mis escritos son tangenciales, pero lo que hacen es recurrir a cuatro o cinco situaciones diferentes de mi vida. Si voy a escribir sobre mi hija, mi hija es quisquillosa para comer en la cena. Por lo general, implica cuatro o cinco escenarios más que no tienen nada que ver con su comportamiento quisquilloso para comer, pero que de alguna manera contribuyen a la historia. Supongo que se trata de dotar tus historias de profundidad, color y la amplitud de la vida. No se trata solo de decir: "Mi hija es quisquillosa para comer", sino de crear una imagen completa a su alrededor sentada a la mesa, preocupándose por un fideo insípido. Siempre les digo a las personas que, si no recuerdan bien, viajen con un bloc de notas y escriban algo que dijo su hijo o anoten una interacción que tuvieron en el supermercado y hagan referencia a eso más tarde de alguna manera por escrito.
Vahe Arabian: Sí, lo que me ha impulsado a decir eso ahora mismo es que... He hecho muchos podcasts con otras personas, que también están en medium.com. Se centran en el periodismo histórico y empiezan con la actualidad, pero luego conectan con muchas de las cosas que lo provocaron, en lugar de simplemente contarle a la gente de qué se trata todo.
Heather Armstrong: Exactamente.
Vahe Arabian: Creo que, mamá bloguera, lamento decirlo. Creo que las personas que se centran en los temas que tú abordaste, y también en la maternidad, lograron transmitir eso. Creo que eso contribuyó mucho a la narrativa actual. ¿Qué opinas al respecto?
Heather Armstrong: Sí, estoy totalmente de acuerdo, totalmente de acuerdo. Las mamás blogueras realmente exitosas eran las que creaban historias. No solo les contábamos lo que había pasado durante el día, sino que... Siempre lo dije, como si estuvieras sentada un viernes por la noche con tus amigas, tomando una copa de vino y contándoles sobre tu ridícula semana, y todas se rieran. ¿Y cómo les contarías la historia para hacerlas reír? No dirías simplemente: "Mi hijo hizo una estupidez". Hablarías sin parar de cómo te metiste en esa situación en primer lugar y es como, ¿cómo haces que la gente se sienta como si estuviera sentada a tu mesa, compartiendo una copa de vino y riéndote de tu semana? Así es como creo que la mayoría de nosotras, las que éramos muy importantes en aquel entonces, así escribíamos sobre las cosas.
Vahe Arabian: ¿Crees que hay algún tipo de recuperación con todo este restablecimiento del RGPD y muchas plataformas diferentes, o crees que vamos a adoptar un enfoque diferente o intentar evolucionar la tecnología para intentar ofrecer un juego diferente o un campo de juego diferente?
Heather Armstrong: No lo sé. No sé si alguna vez recuperaremos lo que teníamos en la década del 2000. No sé si podremos recuperarlo, considerando el estado actual de todo. Todavía hay muy buenos escritores, pero no creo que podamos recuperar la comunidad que teníamos en la década del 2000. Todo es tan diferente, fragmentado y extraño ahora.
Vahe Arabian: Es desconocido, pero para mucha gente, para mí también, creo que eso ayuda a probar otra puerta de entrada y tratar de encontrar qué es lo que puede estar más fracturado es lo que también hace que valga la pena.
Vahe Arabian: Tengo algunas preguntas básicas sobre tu configuración, las herramientas y las tecnologías que utilizas. ¿Qué te ayuda a mantenerte productivo y concentrado?
Heather Armstrong: Puede consumirme la vida por completo si lo permito, así que establezco un tiempo específico en un bloque de una hora al día para el correo electrónico y luego lo reviso una vez más al final del día y listo. Ese ha sido el consejo más productivo para mí, porque si no, me quedo atascado en Gmail todo el día. Tengo cinco cuentas de correo diferentes y es ridículo. Pero uso la app Notas en mi teléfono y se sincroniza con mi Mac. La uso para todo. Si tomo notas, las uso en la app Notas. La uso constantemente y sigo usando Photoshop a diario.
Vahe Arabian: Para tus publicaciones principales, ¿también aparecen imágenes destacadas en tus publicaciones?
Heather Armstrong: Sí, imágenes y, a veces, hago un poco de diseño gráfico aquí y allá, pero probablemente sigue siendo una de las principales aplicaciones que uso en mi computadora.
Vahe Arabian: Genial, esas son tus configuraciones actuales. ¿Te encargas de la administración de tu sitio web o tienes, como también tenías antes, algunas personas que te ayudan?
Heather Armstrong: No, una empresa rediseñó mi sitio web hace un año y está en WordPress. Es muy estable, está muy bien alojado, y si algo sale mal, puedo enviarle un mensaje a un conocido de la empresa y lo solucionarán en un día. Así que ahora mismo no tengo a nadie dedicado al backend de mi sitio web.
Vahe Arabian: ¿Y si alguien más te apoya? Sé que tienes una agenda muy apretada y que también hay mucho que hacer con la publicación del libro. ¿Hay alguien más?
Heather Armstrong: No, soy solo yo. (Risas) Antes éramos mucha gente y el negocio ha cambiado. Ahora, soy solo yo. Soy la única persona al mando de todo esto, y punto.
Vahe Arabian: ¡Bien por ti, Heather! Espero que sigas adelante con tu iniciativa. Heather, para terminar, ¿qué consejo le darías a quienes desean estar en tu misma situación o consideran tener lo que tenían, empezar con ello y convertirlo en una marca editorial? ¿Cuál sería tu consejo ahora? Sé que ya dijimos algo al principio.
Heather Armstrong: Bueno, hay dos consejos principales que daría: uno es buscar la asesoría de un estratega empresarial. Ojalá lo hubiera hecho, porque no soy una persona experta en negocios; soy escritora. Mi principal talento es escribir. Yo, con mi sangre, sudor y lágrimas, soy la mercancía, el producto. Ojalá hubiera consultado, en su momento, a alguien con un título en negocios. Le daría ese consejo a cualquiera que se dedique a esto, y el otro consejo es que se preparen para las críticas y el escrutinio al abrir su vida de esta manera. No estaba preparada para lo que me esperaba, especialmente en el punto álgido de 2009 y 2010, con el odio, las críticas y lo que se escribió sobre mí y mi familia en línea. A veces era insoportable y desearía haber ido a terapia antes o haber tenido algún tipo de mentor que me dijera que no tenía nada que ver conmigo y que no debería haberlo tomado tan personalmente como lo hice.
Vahe Arabian: ¿Y cómo has superado algunos de esos desafíos hasta este punto?
Heather Armstrong: Dejé de leer. Hay sitios web dedicados al odio. Hay sitios web dedicados específicamente a eso, y dejé de leerlos en 2015. Mi vida cambió por completo; fue increíble. Si leo un correo electrónico y creo que va a ser malo, dejo de leerlo. Bloqueo a la gente y borro comentarios constantemente. No me siento culpable por nada de eso. Siempre les digo a todos: no dejen que nadie entre y use el baño del suelo de su sala. Si no dejarían que nadie hiciera eso, ¿por qué dejarían que alguien entrara en su Instagram o en su blog y dejara un comentario desagradable? Simplemente los bloqueé y los borro, y ha sido muy satisfactorio.
Vahe Arabian: ¿Y qué pasa desde el lado empresarial?
Heather Armstrong: ¿En términos de crítica?
Vahe Arabian: No, como dijiste, tener ese estratega comercial y operativo. ¿Se trata más bien de gestionar tus correos electrónicos e implementar sistemas de soporte?
Heather Armstrong: Sí, todo se trata de administrar el tiempo y uno se puede atrasar muy rápido. Si no lo controlas a diario, te retrasarás muy, muy rápido. Tienes que establecer reglas estrictas sobre el correo electrónico, el tiempo que pierdes en Twitter y las publicaciones en Instagram. Tienes que establecer reglas muy estrictas porque crear contenido lleva tiempo y, si no te dedicas tiempo, tu contenido no será bueno y la gente lo notará.
Vahe Arabian: Es fácil posponer y dejar de lado el contenido como resultado de estar distraído.
Heather Armstrong: Sí. (risas)
Vahe Arabian: Puedo decir lo mismo porque no tengo formación en escritura y me estoy iniciando en ella, y creo que es uno de mis retos. Muchas gracias por unirte a nosotros. Agradezco mucho tu honestidad.
Heather Armstrong: Sí, absolutamente.
Vahe Arabian: Gracias.
Heather Armstrong: Un placer. Gracias por acompañarnos en este episodio del podcast "El Estado de la Publicación Digital". Escucha episodios pasados y futuros en las principales redes de podcast. Síguenos en Facebook y Twitter y únete a nuestros grupos comunitarios. Por último, visita stateofdigitalpublishing.com para obtener información premium, recursos y suscribirte hoy mismo. Hasta la próxima.
