Contornando os paywalls: o problema com a atualização mais recente do Chrome e como ela está prejudicando o mundo editorial

O Google tem a reputação de ser "o mocinho" da era digital, e esse nome é, de fato, bem merecido. Seu mecanismo de busca é o mais popular do mundo, recebendo mais de 63.000 buscas por segundo e gerando as respostas mais relevantes para as consultas dos usuários. Seu algoritmo, em constante atualização, transformou a internet em um lugar organizado e eficiente. Afinal, ninguém está tentando "alta vista" de alguma coisa, não é mesmo? Em grande medida, o Google dita os protocolos de segurança da web (por exemplo, desde julho de 2018, todos os sites HTTP são marcados como "não seguros" no Chrome) e atua como um filtro de relevância. Além disso, a empresa reescreveu a cultura de trabalho moderna e atualmente gerencia diversos projetos com foco em missões sociais, entre eles a Google News Initiative prometeu um total de 300 milhões de dólares. Como uma empresa que impulsiona o progresso tecnológico e atua, em certa medida, como um órgão regulador no ciberespaço, o Google prioriza a experiência e a privacidade do usuário. Foi exatamente isso que inspirou a atualização mais recente do Chrome, a versão 76 – mas não sem prejuízos para os editores.

Por que os editores deveriam se importar com o Chrome 76?

A atualização mais recente do Chrome foi lançada em 30 de julho de 2019. Essa atualização trouxe mudanças significativas para a web: o Adobe Flash agora será bloqueado por padrão para uma experiência mais rápida e segura, os desenvolvedores poderão instalar facilmente Progressive Web Apps (PWAs) em seus computadores e recursos adicionais para desenvolvedores também serão introduzidos. No entanto, eis por que as editoras deveriam se importar: Esta atualização também Desativar a detecção do modo anônimoIsso significa que os editores não poderão mais identificar os usuários que acessam seus sites no modo privado. Anteriormente, isso era possível enviando uma solicitação à API FileSystem, mas agora essa brecha de privacidade foi corrigida. Conforme explicado pelo Google em seu blog: "O Chrome corrigirá uma falha que permitia que sites detectassem usuários navegando no Modo Anônimo. Isso afetará alguns editores que usavam essa falha para impedir a burla de paywalls com limite de acesso." Talvez não seja má ideia, neste momento, relembrarmos como funcionam os paywalls com limite de acesso:

Usuários não registrados acessam um site que possui um sistema de pagamento por tempo limitado
A partir desse momento, eles têm direito a um número limitado de artigos para consumir gratuitamente
Os usuários são rastreados por meio de cookies, que garantem que eles sejam direcionados para um conteúdo pago assim que atingirem o limite de artigos gratuitos.

O problema que veio à tona com o Chrome 76 ocorre quando Os usuários ativam o modo anônimo, que desativa os cookies, para continuar lendo gratuitamente. Antes da última atualização do Chrome, os editores conseguiam detectar essas tentativas e exibir conteúdo diferente para os usuários ou até mesmo bloquear completamente o acesso deles – a menos que eles alternassem da navegação privada para o modo normal, que rastreia sua atividade por meio de cookies.

A mudança do Google implica que a privacidade do usuário tem prioridade sobre os lucros dos editores

De acordo com O jornal The Independent, esta atualização veio depois de uma estudo recente revelou que 93% dos sites pornográficos coletam dados do usuário e os compartilham com terceirosO que é, no mínimo, ultrajante. O diagrama na página 6 do referido estudo mostra o fluxo de dados para terceiros em grandes sites pornográficos e evidencia o envolvimento da Alphabet, a empresa controladora do Google. O estudo explica que os códigos de terceiros “permitem que as empresas monitorem as ações dos usuários sem o seu conhecimento ou consentimento e criem perfis detalhados de seus hábitos e interesses”, que são então usados para publicidade direcionada, mas também para vigilância online do consumidor e estudo do comportamento de diferentes grupos, ou mesmo manipulação (como vimos com o Escândalo da Cambridge Analytica). Com a nova atualização, O Google corrigiu um total de 43 vulnerabilidades e destacou a importância de proteger os usuários e seu direito de navegar na web de forma privada. Por exemplo, as pessoas recorrem ao modo anônimo quando usam um dispositivo emprestado ou quando desejam ocultar suas atividades online e excluí-las do histórico de navegação. O Google também mencionou casos como opressão política ou violência doméstica, que são situações em que os usuários certamente não desejam ser rastreados online. Hoje, infelizmente, o rastreamento de usuários tornou-se algo comum, mas o cenário legal está mudando positivamente. Veja o GDPR, por exemplo, a mudança mais importante em privacidade de dados nas últimas duas décadas. Essa regulamentação exige transparência absoluta na coleta e no compartilhamento de dados pessoais, responsabiliza legalmente tanto os controladores quanto os processadores de dados por quaisquer violações, tornou o consentimento do usuário obrigatório e exigiu explicações explícitas sobre a finalidade da coleta de dados. Tudo isso devolveu aos usuários o controle legítimo sobre seus dados pessoais.

O que podem fazer as editoras que dependem de paywalls com limite de acesso?

O Google está bem ciente das consequências de fechar essa brecha de privacidade. A empresa, no entanto, acredita que a privacidade do usuário não deve ser comprometida, independentemente de como ele escolha usar o modo privado. Seu conselho para os editores é que se adaptem a essa mudança e respeitem a privacidade dos usuários Sites que desejam impedir a burla do limite de acesso têm opções como reduzir o número de artigos gratuitos que alguém pode visualizar antes de fazer login, exigir cadastro gratuito para acessar qualquer conteúdo ou reforçar seus paywalls. Outros sites oferecem limites de acesso mais generosos como forma de fidelizar potenciais assinantes, reconhecendo que algumas pessoas sempre buscarão maneiras de contornar a restrição. Essa atualização do Chrome resolve um grande problema para os usuários e sua privacidade, mas, consequentemente, gera outro para os editores. A verdade é que não há como controlar se os visitantes do seu site vão ou não contornar o seu paywall usando o modo de navegação anônima, e isso é um grande problema. Pode ser bom imaginar que as pessoas sempre fazem o que é certo, mas você não pode contar com a responsabilidade ética dos indivíduos: sempre haverá aqueles que burlarão essas medidas. Atualmente, as regras que protegem o direito ao anonimato online são tão rígidas que é praticamente impossível saber quem está violando esses paywalls. Ainda persiste a crença de que todo conteúdo deve ser gratuito e acessível aos usuários, apesar do fato inegável de que dinheiro não nasce em árvores. Muitas vezes, as pessoas não compreendem a diferença entre o direito de serem informadas (acesso a notícias) e a oportunidade de aprender em profundidade sobre determinado assunto (conteúdo exclusivo, como ensaios, relatórios de pesquisa e do setor ou jornalismo investigativo). Se concordarmos que o conteúdo é o único produto das editoras, burlar os paywalls é basicamente roubo. Mas, devido às limitações técnicas e à especificidade da economia digital, é improvável que contornar paywalls se torne um problema legal de fato, ou que os indivíduos que o praticam sejam responsabilizados. No entanto, essa prática prejudica as editoras em muitos aspectos.

Então, os paywalls com limite de acesso estão se tornando coisa do passado?

No passado, os paywalls com acesso limitado provaram ser uma maneira amigável de demonstrar a qualidade do conteúdo e estabelecer gradualmente um relacionamento com os leitores, que, espera-se, se tornarão assinantes. Será que essa atualização do Chrome vai acabar de vez com os paywalls pagos? Bem, não necessariamente. Em primeiro lugar, o Chrome é de fato o navegador mais popular com quase 45% de participação de mercadoMas não é o único usado. Em segundo lugar, nem todos os usuários tentarão contornar os paywalls usando o modo privado. Eles podem até nem estar cientes dessa possibilidade. Em terceiro lugar, guiados pela mentalidade de "improvisar, adaptar e superar", alguns já.. Encontrei uma maneira de contornar essa nova correção do Chrome e conseguir detectar o modo anônimo. O Google tem sido um amigo-inimigo das editoras há algum tempo, lado a lado com o Facebook e algumas outras gigantes da tecnologia (a Apple e sua plataforma Apple News+ lhe soam familiares?). Veja, por exemplo, a questão do controle da receita publicitária : o duopólio do Google e do Facebook Esse tema já foi bastante debatido nesse contexto, e as editoras ainda lutam para encontrar um modelo de receita sustentável para seus negócios. Às vezes, todas as boas ações do Google podem nos fazer esquecer que ele não é uma organização sem fins lucrativos. No que diz respeito a esta atualização do Chrome, A mudança é boa para a privacidade do usuário e todos devemos aplaudi-la e tentar nos adaptar a ela. Cabe às editoras sentir o pulso de seus leitores e ajustar suas estratégias de paywall de acordo. Talvez essa atualização prejudique seriamente suas fontes de receita, mas talvez seja apenas mais um obstáculo no caminho. Uma coisa é certa: essa atualização não facilita a vida das editoras que ainda lutam para encontrar um modelo de negócios sustentável.