Kurt Donnell – Freestar

Com um mestrado em contabilidade e formação em direito, o que te levou a começar a trabalhar na indústria de publicação de mídia digital?

Sempre fui fascinado por economia comportamental e, consequentemente, por como a publicidade influencia as pessoas. Além disso, aprecio a tecnologia e sempre me intrigou a rapidez com que a internet transformou quase todos os aspectos de nossas vidas. Portanto, a oportunidade de me envolver em um setor tão dinâmico e que abrange todas essas áreas de interesse foi perfeita para mim.

Como isso o levou a se juntar à Freestar? E como tem sido sua experiência desde que entrou para a equipe como presidente e CEO?

Depois de passar alguns anos em uma editora online que também representava outros sites, passei a valorizar muito a monetização como um modelo de serviço gerenciado, principalmente porque a publicidade programática se tornou cada vez mais complexa e uma parte maior do mix de publicidade geral. Há alguns anos, fui apresentado aos cofundadores da Freestar, David Freedman e Chris Stark, e fiquei incrivelmente impressionado com o foco preciso deles em publicidade programática e com a abordagem de priorizar o editor em todos os aspectos do negócio. Embora eu quase tenha me juntado à Freestar em 2017, durante o estágio inicial da startup, mudei de rumo e optei por ajudar uma empresa de yoga a se tornar a primeira empresa boutique de fitness a abrir capital na bolsa de valores. Durante esse período, mantive contato com os cofundadores da Freestar, que continuaram a cumprir suas promessas e realmente ajudaram a impulsionar o crescimento da empresa lances no cabeçalho em 2018, entrei para a equipe da Freestar, ajudando a liderar o dia a dia e a construir sobre a base que David e Chris estabeleceram. Desde que me juntei à Freestar, a experiência tem sido simplesmente incrível. Recebemos, sem dúvida, alguns prêmios notáveis, incluindo o de empresa privada de crescimento mais rápido nos EUA, segundo a lista Inc. 5000, mas o que mais me orgulha é a equipe que construímos. Só em 2019, contratamos 30 novos funcionários e, hoje, reunimos um grupo de 50 dos indivíduos mais talentosos e apaixonados com quem já tive a oportunidade de trabalhar. Nossa capacidade de realizar qualquer coisa a que nos propomos nunca deixa de me surpreender. Embora tenha havido muitos desafios ao longo do caminho, posso afirmar com confiança que meu primeiro ano na Freestar foi o mais gratificante da minha carreira.

Como é um dia típico para você?

Não existe um dia típico, pois cada um apresenta novos desafios e oportunidades. Dado o tamanho da equipe na Freestar, estou envolvido em muitas facetas do negócio. Além de trabalhar na nossa estratégia corporativa e construir parcerias com nossos fornecedores e clientes, também atuo diretamente em outras funções. Como resultado, estou constantemente mudando de foco dependendo das necessidades do dia. Em geral, costumo dividir meu tempo entre nossa sede em Phoenix e viagens para me encontrar com nossos parceiros e membros da equipe remota.

Como é o seu ambiente de trabalho? (seus aplicativos, ferramentas de produtividade, etc.)

Como usuário de PC, ferramentas do Microsoft Office e celular Android, sou um pouco atípico no meu escritório e, portanto, dependo bastante do ecossistema do Google para interagir com minha equipe. Especificamente, uso o Google Keep para gerenciamento de tarefas. Como empresa, utilizamos o Slack de diversas maneiras e construímos uma configuração bastante robusta no HubSpot.

Qual é o problema que você está empenhado em resolver com o Freestar neste momento?

Ao longo do último ano, temos trabalhado arduamente em nossa plataforma de monetização de aplicativos móveis, e atualmente estou focado em lançar essa oferta oficialmente. Também dedico grande parte do meu tempo à nossa estratégia de dados de longo prazo e a como podemos utilizá-la para construir a estrutura de anúncios ideal para cada um de nossos parceiros. Em meio a esses projetos, continuo empenhado em ajudar a atrair os talentos mais excepcionais do setor.

Quais são os insights e a tecnologia essenciais para garantir que uma editora possa executar sua própria publicidade programática interna?

Uma das principais funcionalidades da nossa oferta é um painel de controle agregado e em tempo real que permite ao editor obter uma visão instantânea da monetização do seu site, proveniente dos 20 ou 30 diferentes parceiros de demanda que disponibilizamos. Embora um painel de controle unificado possa parecer um requisito básico no setor atual, ele é essencial para o sucesso dos editores, já que muitos passam horas por semana acessando dezenas de painéis distintos, tentando obter uma visão completa da sua monetização. Outro componente da nossa infraestrutura tecnológica que se tornou cada vez mais importante é a capacidade de conectar diferentes fontes de demanda no servidor e no cliente, permitindo maior competição nos leilões sem sobrecarregar a página.

Como você imagina o futuro da publicação de mídia digital com o fim dos cookies de terceiros?

Embora eu ache que ninguém saiba exatamente como as coisas vão se desenrolar, não prevejo um futuro em que a segmentação contextual, por si só, recupere a proeminência. Há simplesmente muito dinheiro envolvido e os anunciantes já perceberam o valor da segmentação há muito tempo para voltarem à segmentação contextual. Acredito que a solução definitiva será um produto semelhante ao Google Privacy Sandbox — um que dê aos usuários a ilusão de privacidade e escolha, além de um nível de segmentação bastante granular, diluindo as fronteiras entre a segmentação individual e a segmentação em massa.

Você tem alguma dica ou conselho para criar empresas de tecnologia de publicidade eficazes, com ou sem investimento?

É importante lembrar de focar na receita verdadeiramente lucrativa, pois nem toda receita é igual. Acredito que a era do crescimento desenfreado está dando lugar a um foco maior na lucratividade real. Dito isso, é fundamental garantir que você esteja construindo um negócio sólido e sustentável que não exija muitos investimentos adicionais. A Freestar foi quase inteiramente financiada com recursos próprios. Isso nos ajudou a focar em administrar um negócio realmente forte e lucrativo, em vez de nublar o julgamento com um crescimento acelerado para garantir a próxima rodada de investimentos.