As tecnologias para fazer cumprir a proibição do governo australiano ao uso de redes sociais por menores de 16 anos são “privadas, robustas e eficazes”. Essa é a conclusão preliminar estudo encomendado pelo governo federal, finalizado.
Os resultados, divulgados hoje, podem dar ao governo maior confiança para prosseguir com a proibição, apesar de uma série de críticas de especialistas . Eles também podem aliviar algumas das preocupações da população australiana sobre as implicações da proibição para a privacidade e a segurança, que deve entrar em vigor em dezembro.
Por exemplo, um relatório baseado em uma pesquisa com quase 4.000 pessoas, divulgado pelo governo no início desta semana, constatou que nove em cada dez pessoas apoiam a ideia de uma proibição. Mas também revelou que um grande número de pessoas estava "muito preocupado" com a forma como a proibição seria implementada. Quase 80% dos entrevistados tinham preocupações com a privacidade e a segurança, enquanto cerca de metade tinha preocupações com a precisão da verificação de idade e a supervisão governamental.
Os resultados preliminares do estudo pintam um quadro otimista do potencial das tecnologias disponíveis para verificar a idade das pessoas. No entanto, eles contêm poucos detalhes sobre tecnologias específicas e parecem estar em desacordo com o que sabemos sobre tecnologia de verificação de idade a partir de outras fontes.
Do reconhecimento facial ao reconhecimento de movimentos das mãos
emenda de última hora à lei exige que as empresas de tecnologia forneçam " métodos alternativos de comprovação de idade " para que os titulares das contas confirmem sua idade, em vez de dependerem apenas de documentos de identidade emitidos pelo governo.
O governo australiano encomendou um estudo independente para avaliar a “ eficácia, maturidade e prontidão para uso ” desses métodos alternativos.
O teste está sendo conduzido pelo Age Check Certification Scheme – uma empresa sediada no Reino Unido especializada em testar e certificar sistemas de verificação de identidade. Inclui 53 fornecedores que oferecem uma gama de tecnologias de estimativa de idade para adivinhar a idade das pessoas, utilizando técnicas como reconhecimento facial e reconhecimento de movimentos das mãos.
De acordo com as conclusões preliminares do estudo, "a garantia de idade pode ser feita na Austrália".
O diretor do projeto piloto, Tony Allen, afirmou que “não existem barreiras tecnológicas significativas” para garantir a idade das pessoas online. Ele acrescentou que as soluções são “tecnicamente viáveis, podem ser integradas de forma flexível aos serviços existentes e podem apoiar a segurança e os direitos das crianças online”.
No entanto, essas alegações são difíceis de conciliar com outras evidências.
Altas taxas de erro
Ontem, a ABC noticiou que o teste revelou que as tecnologias de reconhecimento facial " identificaram erroneamente, repetidas vezes ", crianças de apenas 15 anos como sendo de 20 e 30 anos. Essas ferramentas só conseguiam estimar a idade das crianças "com uma margem de erro de 18 meses em 85% dos casos". Isso significa que uma criança de 14 anos pode ter acesso a uma conta de mídia social, enquanto um adolescente de 17 anos pode ser bloqueado.
Isso está em consonância com os resultados de testes globais de tecnologias de reconhecimento facial realizados há mais de uma década.
Uma série de estudos em andamento sobre tecnologia de estimativa de idade, conduzida pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos Estados Unidos, mostra que os algoritmos " falham significativamente ao tentar diferenciar menores " de várias idades.
Os testes também mostram que as taxas de erro são maiores para mulheres jovens em comparação com homens jovens. As taxas de erro também são maiores para pessoas com tons de pele mais escuros.
Esses estudos mostram que mesmo o melhor software de estimativa de idade disponível atualmente – o Yoti – apresenta um erro médio de 1,0 ano. Outras opções de software erram a idade de uma pessoa em 3,1 anos, em média.
Isso significa que, na melhor das hipóteses, uma pessoa de 16 anos pode ser considerada como tendo 15 ou 17 anos; na pior, pode ser considerada como tendo 13 ou 19 anos. Essas margens de erro significam que um número significativo de crianças menores de 16 anos pode acessar contas de redes sociais apesar da existência de uma proibição, enquanto algumas maiores de 16 anos podem ter suas contas bloqueadas.
Yoti também explica que as empresas que precisam verificar a idade exata (como 18 anos) podem definir limites de idade mais altos (como 25 anos), para que menos pessoas com menos de 18 anos passem pela verificação de idade.
Essa abordagem seria semelhante à adotada no setor varejista de bebidas alcoólicas , onde os funcionários verificam a identidade de qualquer pessoa que pareça ter menos de 25 anos. No entanto, muitos jovens não possuem o documento de identidade emitido pelo governo necessário para uma verificação adicional de idade.
Vale lembrar também que, em agosto de 2023, o governo australiano reconheceu que o mercado de tecnologia de verificação de idade era "imaturo" e ainda não conseguia atender a requisitos essenciais, como funcionar de forma confiável sem burlas e equilibrar privacidade e segurança.
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Questões pendentes
Ainda não sabemos exatamente quais métodos as plataformas usarão para verificar a idade dos titulares das contas. Embora as tecnologias de reconhecimento facial sejam frequentemente mencionadas, elas podem usar outros métodos para confirmar a idade. O teste do governo também avaliou a voz e os movimentos das mãos para tentar adivinhar a idade de jovens. Mas esses métodos também apresentam problemas de precisão .
Ainda não está claro quais recursos as pessoas terão caso sua idade seja identificada incorretamente. Os pais poderão reclamar se crianças menores de 16 anos acessarem contas, apesar das restrições? Os australianos mais velhos que forem bloqueados indevidamente poderão recorrer? E, em caso afirmativo, a quem?
Existem outras questões pendentes. O que impede que uma pessoa com menos de 16 anos peça a uma pessoa com mais de 16 anos para criar uma conta em seu nome? Para mitigar esse risco, o governo poderia exigir que todos os usuários de redes sociais verificassem sua idade em intervalos regulares.
Também não está claro qual o nível de erro na estimativa de idade que o governo estaria disposto a aceitar ao implementar uma proibição de redes sociais. A legislação exige que as empresas de tecnologia demonstrem ter tomado “medidas razoáveis” para impedir que menores de 16 anos criem contas em redes sociais. O que é considerado “razoável” ainda não foi claramente definido.
Os australianos terão que esperar até o final deste ano para que os resultados completos do teste do governo sejam divulgados e para saber como as empresas de tecnologia irão reagir. Faltando menos de seis meses para a entrada em vigor da proibição, os usuários de redes sociais ainda não têm todas as respostas que precisam.
Lisa M. Given , Professora de Ciências da Informação e Diretora da Plataforma de Impacto para a Promoção da Mudança Social da Universidade RMIT.
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
