Originario della Florida e amante delle avventure all'aria aperta e dei viaggi, Nick Zantop è il direttore del sito web di formazione fotografica ItsJustLight.com , che offre tutorial, guide di viaggio e consigli utili per principianti e appassionati di fotografia. Come fotografo di viaggio ed editoriale, i suoi lavori sono apparsi su numerose pubblicazioni, tra cui Travel + Leisure, Brigitte, Life Element e FutureClaw.
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Cosa ti ha portato a iniziare a lavorare nell’editoria digitale/media?
Ho mosso i primi passi nel mondo dell'editoria attraverso il mio lavoro di fotografo e, dopo diversi anni e dopo aver acquisito una discreta esperienza nello sviluppo web e nell'editoria digitale, ho fondato ItsJustLight.com, dove posso condividere il mio amore per la fotografia, pubblicando contenuti come guide di fotografia di viaggio, consigli per principianti e tutorial dettagliati su argomenti più avanzati come la fotografia a lunga esposizione.
La fotografia è una cosa meravigliosa perché, per quanto tu sappia, non saprai mai tutto: ci saranno sempre nuove tecniche da scoprire, nuovi soggetti da esplorare e nuovi modi di vedere il mondo. In effetti, la fotografia stessa aiuta a cambiare il modo in cui si vede il mondo e aiuta a vivere in modo un po' più consapevole. Induce le persone a fermarsi un po' più a lungo, a rallentare per notare (e fotografare) i piccoli dettagli, le texture, il movimento e i colori del mondo che ci circonda.
Come è per te una giornata tipo?
Ogni giorno è onestamente un po' diverso, ma di solito la maggior parte delle giornate inizia con un po' di tempo sui social media, recuperando ciò che mi sono perso, interagendo con le persone e pianificando i post durante la giornata. Passando alle cose più impegnative, quando si tratta di pubblicazione digitale e gestione di un sito web, ciò che si pianifica di fare e ciò che si fa effettivamente sono spesso cose radicalmente diverse. I vantaggi di ricoprire più ruoli come editore/redattore/fotografo/scrittore sono evidenti, ma le responsabilità sono diverse e a volte fanno sì che una giornata che si preferirebbe trascorrere scrivendo, fotografando e sviluppando contenuti venga invece spesa a configurare le impostazioni del proprio server web, a personalizzare il CSS o a cercare di risolvere qualche problema tecnico.
Per organizzarmi, cerco di scrivere elenchi di argomenti che vorrei trattare, insieme alle tempistiche di pubblicazione, ai contenuti che vorrei sviluppare e alle strategie di marketing. Quando si scrive di un argomento che si conosce bene, credo sia importante tenere presente che il lettore medio potrebbe non conoscerlo così bene come lo si è noi, quindi è fondamentale mettersi nei panni del destinatario. Quando si tratta di pubblicare contenuti che insegnano la fotografia, le basi dell'esposizione possono essere naturali per i fotografi professionisti, ma per i principianti sono completamente sconosciute. Partendo dal mio elenco di idee per i contenuti, creo quindi una bozza con elenchi puntati che evidenziano gli argomenti principali da trattare, tenendo presente il pubblico di riferimento.
Come è la tua configurazione di lavoro?
Al momento lavoro con un MacBook Pro che ha finalmente sostituito un modello molto vecchio di diversi anni fa. Ovunque vada, ho sempre a portata di mano almeno un paio di hard disk esterni per l'inevitabile torrente di foto che scatto. Non sempre ci riesco, ma credo fermamente nella filosofia del "meno è meglio" e, oltre alle basi, cerco di non lasciarmi ossessionare dalla brama di nuovi gadget, strumenti e app, ma di concentrare le mie energie sull'ottimizzazione di ciò che già possiedo e su ciò di cui ho veramente bisogno. Questo è particolarmente rilevante quando si tratta di editoria digitale sulla fotografia, una nicchia in cui le nuove fotocamere vengono lanciate a un ritmo impressionante. Fa parte del mio lavoro stare al passo con i nuovi sviluppi, ma spesso trovo difficile anche per me trasmettere un po' della mia filosofia minimalista nei miei articoli, incoraggiando le persone a spendere meno per l'attrezzatura ma ottenendo comunque ottimi risultati. Penso che il mondo dell'editoria digitale sia un ottimo esempio di come si possano realizzare grandi cose in modo semplice: con un semplice computer o uno smartphone, praticamente chiunque può condividere con il mondo i propri pensieri e le proprie conoscenze su qualsiasi argomento e potenzialmente raggiungere un pubblico della stessa portata raggiunto dai media televisivi e cartacei storicamente dominanti.
Combatto sempre contro la mia cattiva abitudine di creare un nuovo documento di testo sul mio portatile ogni volta che mi viene un'idea, quindi quando si tratta di scrivere, cerco di usare al meglio Google Drive, in particolare Google Docs: è ottimo per mantenersi organizzati (sempre importante!), condividere documenti e aggiornare le bozze ovunque mi trovi. Per quanto riguarda i contenuti in uscita, ItsJustLight funziona su un'installazione self-hosted di WordPress, il che semplifica notevolmente la pubblicazione digitale. Dato che i contenuti che produco per ItsJustLight.com sono così ricchi di foto, Adobe Photoshop CC e Lightroom sono quasi sempre aperti sul mio portatile. Oltre a questo, ho quasi sempre aperto anche Instagram, ma per me è tanto un vizio quanto un vero e proprio strumento di marketing e produttività.
Cosa fai o vai per trarre ispirazione?
Dato che scrivo principalmente di fotografia e viaggi, probabilmente non sorprende che entrambe queste cose siano enormi fonti di ispirazione. Amo scoprire nuovi posti e ovunque vada e tutto ciò che fotografo è un potenziale argomento su cui scrivere e condividere ciò che ho visto e imparato. Anche se l'editoria digitale si basa sulla tecnologia, apprezzo anche l'opportunità di disconnettermi completamente dalla tecnologia di tanto in tanto in luoghi dove la rete cellulare e il Wi-Fi semplicemente non esistono. Esperienze come il campeggio nell'entroterra e la beatitudine di un falò sotto un cielo buio o l'apnea e il galleggiamento senza peso su una barriera corallina brulicante di vita marina sono il genere di cose che mi entusiasmano davvero. A volte, per trovare l'ispirazione per essere produttivo digitalmente, ho davvero bisogno di separarmi dalla tecnologia.
Qual è il tuo pezzo di scrittura o citazione preferito?
Per quei momenti in cui io non posso Per fuggire dal mondo moderno, la lettura spesso serve a quella fuga. Ci sono così tante citazioni memorabili là fuori, ma se dovessi sceglierne solo una che mi risuona davvero, probabilmente sceglierei "Tieniti vicino al cuore della Natura; e staccati, ogni tanto, e scala una montagna o trascorri una settimana nei boschi. Purifica il tuo spirito..." — John Muir, citato in Giorni in Alaska con John Muir di Samuel Hall Young.
Qual è il problema appassionante che stai affrontando in questo momento?
In questo momento sto viaggiando nel Sud-est asiatico con la mia fidanzata, un'avventura incredibile: è una parte del mondo incredibilmente bella, con così tante opportunità fotografiche dietro ogni angolo. Anche se sviluppo contenuti per un sito web di fotografia, scattare foto è solo una parte del processo, e può essere difficile gestirlo senza intoppi, bilanciando lavoro e svago. È molto facile ritrovarsi con tutti i contenuti visivi che si possano desiderare, ma mantenere la produttività quando si tratta di scrittura e marketing può essere più impegnativo. La gestione del tempo durante i viaggi di breve durata è più semplice, ma i programmi di viaggio più lunghi rendono la produttività una sfida difficile. In questo momento sto affrontando il problema di come bilanciare produttività ed esplorazione. Auguratemi buona fortuna!
Esiste un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni sia adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?
È difficile immaginare l'editoria digitale senza WordPress: direi che è lo strumento più utile per le mie attività di editoria digitale. Avendo imparato a conoscere il web design ai tempi dell'HTML, quando avere un riquadro scorrevole e qualche clipart "In costruzione" su un sito web era la cosa più cool del momento, è incredibile che chiunque abbia una connessione internet possa creare un layout dall'aspetto professionale per qualsiasi cosa voglia pubblicare.
Qualche consiglio per gli ambiziosi professionisti dell'editoria digitale e dei media che hanno appena iniziato?
A chiunque stia appena iniziando, il mio consiglio è di mettersi in gioco e farlo. Il bello dell'editoria digitale è che è incredibilmente facile condividere le proprie passioni e competenze con un vasto pubblico. Siate fedeli a voi stessi e ai vostri interessi: scrivete e create ciò che amate, e non vi ritroverete esausti e a scrivere di argomenti che non vi interessano personalmente.
Cerca di non perderti troppo nell'estetica all'inizio: avere un sito web dall'aspetto accattivante è importante, ma ricorda che il visitatore medio, e in particolare i motori di ricerca che inviano molto traffico, tendono a preoccuparsi meno dell'aspetto di un sito e più dell'utilità dei contenuti. È davvero facile lasciarsi intrappolare dai piccoli dettagli all'inizio, passando innumerevoli ore a cercare di capire palette di colori, layout e font. Dedica il tuo tempo allo sviluppo di una vasta gamma di contenuti che attirino l'attenzione di un occhio umano sui tuoi progetti digitali e, quando hai un po' di tempo libero, concentrati sui piccoli aspetti visivi.
Non dimenticare di promuovere i tuoi sforzi: scrivere ottimi contenuti è solo metà del lavoro: convincere le persone a leggerli è l'altra. I social media possono richiedere molto lavoro, ma sono uno dei modi migliori per attirare nuovi sguardi sui tuoi contenuti pubblicati. Entra in contatto con i tuoi lettori e chiedi sempre cosa desiderano di più le persone per cui pubblichi: un pubblico coinvolto continuerà a tornare per saperne di più!
