Hay una contradicción en las ciudades norteamericanas de rápido crecimiento.
En un momento en que los centros urbanos pequeños y medianos están creciendo rápidamente, los residentes también se sienten cada vez más desconectados y aislados.
“Se debe a que el ecosistema de información local está roto”, dice Chris Sopher , director ejecutivo y fundador de WhereBy.Us , la empresa de medios de comunicación local de cinco ciudades que se lanzó en Miami con The New Tropic en 2015. “Se trata de una falta de conexión tejido entre los residentes, los movimientos de la ciudad y los problemas que los unen a un lugar”, dice.
Sopher vio una solución con The New Tropic, un boletín matutino diario que presenta noticias locales curadas y vitales para conectar a los lectores de Miami. Él creía que los residentes querían opiniones obstinadas y serias sobre las historias locales como un antídoto tanto para la "enfermedad de la objetividad" de los medios diarios corporativos como para la "negatividad cínica" de la prensa alternativa.
Él estaba en lo correcto. Con un modelo de negocio centrado inicialmente en anuncios gráficos, patrocinado y eventos patrocinados, The New Tropic alcanzó la rentabilidad al final de su primer año. En 2018, la empresa recaudó 1 millón de dólares a nivel nacional.
Escale con autenticidad local
“Entonces decidimos probar esto en otro lugar para averiguar si el modelo que construimos es portátil”, dice Sopher. La gran ciudad de más rápido crecimiento de Estados Unidos parecía una expansión de marca, por lo que WhereBy.Us miró hacia el oeste a Seattle y lanzó The Evergrey en 2017. El año pasado, la compañía se lanzó en Portland, Oregón y Orlando y luego compró The Incline .
Hoy, el equipo de 30 de WhereBy.Us ofrece noticias locales a más de 75 000 suscriptores diarios del boletín con tasas de apertura promedio que van del 30 % al 35 % y llega a 2 millones de personas mensualmente en sus plataformas, dice Sopher. WhereBy.Us tiene la vista puesta en poseer el mercado local descartado en gran medida en la carrera de consolidación de medios por una escala masiva.
Uno de los desafíos más difíciles de ofrecer medios locales de calidad es escalar mientras se mantiene fiel y relevante para los locales. “Hemos gastado mucha energía en lo que se necesita para escalar mientras mantenemos la autenticidad local”, dice Sopher. "Hemos desbloqueado cómo resolver eso a través de nuestro modelo y nuestra tecnología".
“Hemos gastado mucha energía en lo que se necesita para escalar mientras mantenemos la autenticidad local”. Chris Sopher – Fundador, WhereBy.Us
Parte del éxito de WhereBy.Us se basa en una plataforma que, además de simplificar la producción de contenido, permite que un equipo local automatice los servicios de lectores y anunciantes.
Actualmente, los anuncios de boletines se venden, cargan y renuevan en toda la red de forma estandarizada. Los clientes también pueden dirigirse a los lectores de WhereBy.Us en cada ciudad según las historias compartidas o los eventos a los que asistieron. Una próxima innovación es un programa automatizado de referencia de suscriptores de boletines informativos que recompensa a los usuarios por instar a otros a registrarse.
El soporte de back-end uniforme significa que los operadores de sitios locales están empoderados con las herramientas, los libros de jugadas y los paquetes enfocados en la incorporación directa de nuevas marcas de medios de la ciudad local.
“Esto le da a los sitios de WhereBy.Us la libertad de enfocarse en la participación de la comunidad mientras nosotros nos encargamos de los boletines, la publicidad y los datos. Esto permite que los equipos más pequeños operen sin los gastos generales masivos que generalmente se asocian con la construcción de una infraestructura de ingresos”, dice Sopher.
Desbloqueo de ingresos
La eficiencia que ofrece la plataforma ha permitido que las oportunidades de ingresos se expandan desde los anuncios gráficos y el contenido patrocinado tradicional de 2015 hasta una combinación más sofisticada de ofertas digitales y de la vida real.
Alrededor de la mitad de los ingresos de la compañía ahora provienen de la publicidad en boletines y los ingresos de los usuarios, mientras que la otra mitad proviene de eventos y contenido patrocinado.
“Usamos una combinación de video, narración social, contenido interactivo, contenido de boletines y eventos”, dice Sopher. “Personalizamos el enfoque que utilizamos para cada cliente, por lo que siempre respondemos a sus necesidades y objetivos específicos”.
Para 2019, los eventos serán una fuente creciente de ingresos desbloqueados . El año pasado, cada medio de la ciudad produjo cuatro eventos, que se construyeron en torno a historias que resuenan entre el público de una ciudad. “Este año, haremos cuatro eventos al mes”, dice Sopher.
Estas oportunidades de ingresos se revelan porque los equipos locales de WhereBy.Us pueden enfocarse en comprender profundamente las necesidades y peculiaridades de sus comunidades.
Un ejemplo reciente es el grupo de Facebook "Embrace the Grey" de The Evergrey. Se lanzó después de que los editores se enteraran del malestar de los residentes con los inviernos lluviosos y decidieran ayudar con desafíos diarios seleccionados e ideas inspiradoras para encontrar placer bajo la lluvia. Y, por supuesto, un evento presencial patrocinado también fue parte de la mezcla.
Sopher dice que es el enfoque de WhereBy.Us de tratar el desafío de las noticias locales como un problema de software y no como un problema de contenido lo que los ha llevado al éxito. “Tenemos la tecnología que le permite a cualquiera hacer esto en su ciudad y que permite que el periodismo local tenga una oportunidad”.
Este artículo apareció originalmente en el blog de Viafoura .