Piers Fawkes é o fundador de www.psfk.com & wallkit.net
O que te levou a começar a trabalhar com publicação digital/mídia?
Quando cheguei a Nova York, eu estava com uma vontade enorme de escrever. Por um breve período em Londres, administrei uma produtora de filmes e fiquei viciado em apresentar projetos e escrever sinopses. Tive algum sucesso lá com vídeos virais pré-YouTube, videoclipes para bandas indie conhecidas e no Festival de Sundance. Mas depois de um ano me dedicando à criação, percebi que estava dormindo no sofá do escritório e complementando minha renda com auxílio-desemprego. Depois que cheguei aos EUA, escrevi alguns livros e roteiros muito ruins no apartamento de 23 metros quadrados que dividia com uma garota por quem eu era apaixonado. Essa namorada desconfiava da minha capacidade de permanecer nos Estados Unidos e, todos os dias, quando saía para o trabalho (tarde), pedia que eu enviasse vários currículos. Mas depois que ela fechou a porta, tudo o que eu conseguia fazer era digitar prosa em um laptop minúsculo e pesado que, às vezes, se conectava por modem discado. Caminhando pelas ruas de Manhattan em busca de inspiração para um roteiro de comédia romântica que alguém havia sugerido que eu escrevesse, ouvi por acaso uma conversa em um café sobre algumas pessoas que estavam escrevendo essas novidades chamadas blogs. Quando conversei com elas sobre isso, me convidaram para uma festa em um loft no Soho, onde disseram que eu conheceria um grupo de jovens escritores que estavam curtindo essa nova forma de criar conteúdo. Talvez, sugeriu minha namorada, eu conseguisse um emprego lá. Eu certamente precisava trabalhar. Não tinha visto de trabalho nem documentos de imigração, e ninguém estava contratando em 2003. Passear com cachorros me rendia cerca de 4 dólares por hora, depois de descontar o tempo gasto no metrô. Cheguei alguns dias depois da conversa no café à porta do loft na Spring Street e fui recebido pelo anfitrião, Nick Denton. Nick, descobri mais tarde, era o fundador da rede de blogs Gawker – então você pode imaginar que a turma no lugar dele era um pouco barulhenta e muito rebelde. A atmosfera era contagiante e, pouco antes de eu ir embora, uma mulher alguns anos mais velha que eu subiu em uma cadeira no canto e todos se calaram. Ela anunciou: "Vou começar um blog!" Todos aplaudiram. Eu não sabia quem ela era, mas pensei: "Ei, moça, se você consegue, eu também consigo escrever um blog." Quando a plateia a deixou continuar, ela prosseguiu: "Sim. Vou chamá-lo de Huffington Post." Eu era ingênuo em relação ao mundo editorial e não conhecia Arianna Huffington na época. Eu estava simplesmente energizado por esse meio e pela possibilidade de compartilhar histórias. Inicialmente, escrevi um diário fictício de um inglês chamado Guy Brighton, que obteve certa notoriedade. No entanto, as esposas dos meus amigos perceberam que as histórias de escapadas noturnas de jovens no East Village não eram tão fictícias quanto eu dava a entender. Então, criei um segundo blog para me safar. Com este novo site, eu queria uma plataforma para compartilhar toda a cultura incrível e as ideias criativas que eu presenciava nas ruas da cidade por onde caminhava todos os dias. E, sentindo um pouco de saudade de casa, pedi aos meus amigos que escrevessem de Londres e também de suas viagens a lugares como Madri e Sydney. Logo estávamos publicando várias histórias por dia, e as pessoas começaram a se inscrever em nossos feeds. Eu ainda não tinha muito dinheiro, e minha namorada queria que eu enviasse tantos currículos quanto publicava artigos diariamente. Acho que tentei, mas as empresas não queriam pagar as taxas ou processar a papelada para me contratar. O site se chama PSFK porque eu não tinha um tostão para comprar um domínio com um nome mais memorável. Meu amigo Simon King e eu tínhamos administrado um projeto online por alguns meses no Reino Unido antes de eu ir para Nova York, e tínhamos misturado nossas iniciais (PF e SK) no nome. Então, quando analisei minhas opções para este novo site (e ouvi o barulho do meu cofrinho), percebi que deveria usar o domínio que eu já possuía. Quer dizer, eu não imaginava que fosse dar em alguma coisa ou que eu ainda estaria administrando uma empresa com o mesmo nome 15 anos depois. A PSFK seria apenas um projeto de escrita. Cerca de seis meses depois de começar, eu estava na escrivaninha do apartamento da minha namorada escrevendo posts e ignorando as contas, quando recebi um e-mail de alguém que estava lendo o site. Uma jovem trabalhava na Anheuser-Busch no Reino Unido e precisava de um relatório de tendências. Eu nem sabia o que era um relatório de tendências, mas quando dei uma olhada, percebi que era muito parecido com um blog sobre cultura pop e ideias criativas. Na verdade, era bem parecido com a PSFK. Então, peguei elementos-chave do conteúdo da PSFK e comecei a criar relatórios de tendências para a Budweiser, e enviávamos um relatório a cada dois meses durante cinco anos. Cada relatório vinha com um orçamento e, com esse orçamento, contratei um advogado, me regularizei e comecei a juntar dinheiro para comprar um anel. E deve ter havido uma mudança na forma como falávamos sobre nós mesmos, porque pouco tempo depois, a BMW me enviou um e-mail sobre relatórios de tendências da Alemanha, e depois a Apple, de Cupertino.Como isso te levou a desenvolver o wallkit?
Tivemos uma década incrível compartilhando ideias, explorando os limites da publicação e oferecendo consultoria para as empresas sobre as quais você leria na Fast Company. Mas havia algo errado com o modelo. Tínhamos 2 milhões de visitantes por mês, mas para os compradores de mídia, isso não era suficiente para anunciar; eles queriam 10 milhões. Era extremamente frustrante, e o site e a newsletter começaram a se tornar um fardo financeiro. Em 2015, a situação piorou no setor editorial. Todos aqueles compradores de mídia perderam seus empregos para as máquinas programáticas, e esses sistemas reduziram drasticamente qualquer receita publicitária que recebíamos. Após um verão fraco, minha diretora financeira me chamou para uma conversa e disse que precisávamos cortar os prejuízos e que teríamos que fechar o site e nos concentrar apenas em consultoria. Foi uma enorme decepção, mas era difícil discordar dela, já que ela era minha sócia e havia se tornado minha esposa depois de tantos anos me aturando. Além disso, tínhamos um filho e uma filha pequenos para cuidar. Cocei a cabeça por um tempo, provavelmente soltei alguns uivos, e simplesmente não conseguia encontrar uma saída. E então, um dia, enquanto eu pesquisava novos modelos de negócios para empresas de mídia no New York Times, me deparei com um paywall . E aí a ficha caiu: uma parte dos meus leitores estava usando o conteúdo para o trabalho deles…Certamente eu poderia fazê-los pagar. Assim, depois de analisar e rejeitar a tecnologia por trás dos principais concorrentes do mercado, construí meu próprio sistema de assinatura paga em 4 semanas com meus parceiros da Grandiz. A mudança de rumo trouxe a PSFK de volta à vida – não apenas financeiramente, mas também para o público. Estávamos motivados e energizados, assim como quando recebíamos relatos de pessoas do mundo todo. Enquanto isso, nós burlamos o sistema de pagamento, o aprimoramos e o retrabalhamos até que estivesse pronto para ser lançado no mercado três anos depois: o Wallkit.Como é um dia típico para você?
- Um pouco de pesquisa (coisas para o site)
- Um pouco de gestão de equipe (manter as coisas funcionando)
- Bastante desenvolvimento de negócios (venda de produtos)
- Bastante desenvolvimento de produtos e ideias (criação de novas ideias).
Como é o seu ambiente de trabalho? (seus aplicativos, ferramentas de produtividade, etc.)
- Feedly para a pesquisa
- Aplicativos do Google para os sistemas da empresa
- Streak para o software de vendas
- E PSFK pelas novas ideias!!
